今瑶吸着鼻子，无不委屈。


    瞧她这样可怜兮兮的模样，虞声笙明白对方是真的担心自己，不由得心头暖暖的，柔声道：“我这不是没事么，你也别哭了，快把眼泪擦擦，回头让金猫儿她们瞧见了笑话你。”


    “我怕什么。”今瑶一面擦了擦眼角，一面嘴硬，“您当她们背地里没哭过么？”


    虞声笙忍俊不禁。


    走进来的金猫儿大大方方：“哭就哭了，咱们几个担心夫人还不是天经地义的，我相信夫人才不会笑话咱们。”


    “那是，美人垂泪最是妙，我巴不得天天看呢。”虞声笙打趣。


    “哎呀，夫人！”今瑶跺跺脚，一阵羞恼，这会子却再也哭不出来了。


    屋子里满是欢笑。


    先前的担忧不安一扫而空。


    吃饱了肚子，虞声笙又问了这几日府里的情形。


    几个丫鬟你一言我一语地都交代了清楚。


    安园被她们几个，还有三位妈妈把持着，如铁桶一般，自然是出不了差错。


    顺园那头，有黎阳夫人坐镇，一样按部就班。


    就是长房那边……


    金猫儿将府门外闹腾的事情说给自家主子，说到最后叹了一声：“露奶奶平日里瞧着不声不响，温柔怯懦得很，没想到关键时刻竟有这样的胆色。”


    “这不奇怪。”


    虞声笙淡淡回应。


    露娘看着柔善单纯，其实外柔内韧。


    她敢在战火里与闻图倾心相随，敢一路北上寻到京城来，就说明这姑娘心志坚定，从一开始就明白自己想要什么。


    她并非是众人眼中那个柔弱楚楚的符号。


    不过是任胭桃轻敌藐视，从未真正看清过露娘罢了。


    望了一眼时辰，虞声笙打了个哈欠：“我再睡一会儿，明儿早上再起来理事。”


    金猫儿与今瑶应了一声，留下今晚轮值，便让外头守着的几个丫鬟回去歇着了。


    熄灭了屋子里的几盏烛火。


    光线瞬间暗淡下来。


    厚厚的两层床幔落下，金猫儿贴心地将底下都塞严实，又将虞声笙的鞋袜摆在了春凳之下，这才轻手轻脚地卷着被子，与今瑶一块挤着。


    夫人醒了，她们的心也安定不少。


    大约是睡足了的缘故，翌日一早虞声笙没有赖床就清醒了。


    今巧给她梳头时，特地留意了一番，却没有发现那一缕花白的头发。


    跟在左右看得清楚的今瑶松了口气。


    如常一般梳妆更衣，用茶用饭，虞声笙吃饱了肚子便开始着手料理庶务。


    几日下来，府里的大事没有，零零碎碎的小事倒是积攒了不少。


    少不得要一件一件来办。


    虞声笙别的没有，耐心多得是，看着轻描淡写、慢条斯理，却在举手投足间有股威严的气势弥漫，压得众人无一不服。


    其实奴仆们暗地里也讨论过。


    说两房奶奶，一个是将军府的夫人，一个是长房的主母，可要论让奴仆们真正心服口服的，还只有前者；明明长房主母更严厉更不好说话，却抵不上虞声笙貌似无意的一个回眸。


    下午晌，皇后的赏赐送到了。


    绫罗绸缎，珍宝古玩，摆了整整十六样。


    府里欢天喜地，金猫儿和今瑶忙得脚不沾地，一要将这些宝贝供起来，以显天家恩德；二来还要细细安排好入库的事情，一样有一样的宝匣，还要登记在册，半点马虎不了。


    二房这边得了赏赐，自然看得任胭桃眼红心燥。


    明明是他们长房的事情，最后好处全都落到了二房头上。


    她怎么可能不怄气？


    这一次，闻图没有再沉默。


    见妻子愤愤不平，眼睛都红了，他直接开口：“这一回要不是弟妹出手，力挽狂澜，咱们一家子搞不好都要倒霉，你得罪的是金枝玉叶、是当今国母！就连陛下都震怒！好在如今公主殿下有惊无险，否则……否则我都不敢想！说不准明儿脑袋就要搬家！你有几条命等着被罚，嗯？”


    任胭桃想起那几天天牢里的日子，确实暗无天日，也不由得一阵后怕。


    可她倔强惯了。


    觉得丈夫原先向着露娘，现在向着弟妹，从来没有一次是向着自己的，她便心中越发不甘，忿忿道：“即便如此，二房也太会钻空子了，这不是踩着咱们往上爬么？”


    “那也是人家有本事，你有本事，你怎么没有化险为夷？”闻图见她说不听，脾气也上来了，“我实话与你说了吧，上前线杀敌打仗，我是一把好手，可你要我袭爵，要我掌控整个一品军侯府，我怕是没这个能耐！”


    任胭桃惊呆了，木木地瞪着丈夫：“你、你……”


    “你若一开始就是这个想法，就该早点言明，这会子嫁给我为妻，我保你一辈子衣食无忧，别的东西你就别想了。”


    闻


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    图挑明了，“我只想……安安分分地过日子，二弟比我能耐，将军府交给他我很放心。”


    丢下这话，他阔步离去，头也不回。


    空留任胭桃枯坐在原处，好一会儿才呢喃着：“早知你这样无能，我又何必——”


    一阵羞愤难当，她死死咬住下唇，将后头的话咽了回去。


    藏胭阁一事惊动了宫闱。


    又事关公主。


    皇帝立马派了专人去查。


    本来藏胭阁的胭脂水粉品质一路下跌，早就惹得众人不满，如今见它被查，那些老顾客也跑得一个不剩。


    店面查封，生意做不了，但这个月工匠们的酬劳已经发了下去。


    一进一出，就是好大一笔亏空。


    很快任胭桃就无暇与丈夫计较这个上进心的问题，因为她发现藏胭阁的窟窿越来越大，她不得不动用嫁妆来填补，愁得焦心失眠，连觉都睡不好。


    这个情形被虞声笙看在眼中，半点不意外。


    藏胭阁早就埋雷。


    不过是任胭桃被蒙在鼓里，不知情罢了。


    玉浮下衙回府，他哼着小曲来徒弟这里讨茶水吃。


    虞声笙将早就备下的阳羡茶留给他。


    玉浮虽两袖空空，囊中羞涩，但实际上日常待遇半点不差，很能识货。


    见这样好的茶，他早就欢喜坏了，小口小口抿着，都舍不得一口气喝掉。


    茶香四溢，回甘如霖，他心满意足，连带着看小徒弟的眼神都变得慈爱多了——虽然这个徒弟不省心，还经常坑师父，但总体来说还是有点用处的。


    虞声笙拿着茶盖轻抚着茶汤，突然来了句：“续命之法，皇室里已经有人用过了，而且是晋城公主的血亲。”


    “噗——”玉浮一口茶全都喷了出去，整个人跳起来，“你说什么？！”


    “我在给公主殿下续命的时候才发现的。”她面容平静。


    师徒二人对视。


    玉浮从她眼底看到了冷静镇定，也渐渐明白她没有玩笑。


    “这可难办了……”他摇摇头，叹了一声，“要不然赶紧收拾一下，咱们离京吧，皇室中人原先用过续命之法，多半会感应到你对公主殿下做的事。”


    “这倒无妨。”虞声笙轻快道，“我将自己的命道借给了公主，临时换了法子，对方一时半会不会察觉的。”


    她顿了顿，“你说——续命的，是皇帝，还是皇后？”