“什么？！”


    “他们怎么来得如此之快？！”


    常德僵在原地，火把的光在他脸上投下明明灭灭的阴影，那双因杀戮而赤红的眼睛里，此刻只剩下难以置信的震惊。


    他死死盯着府门方向，喉咙里像是堵了一团滚烫的棉絮。


    禁军的调动需得大冢宰手诏，他们怎么会来得这么快？


    难道游望之早有准备，暗中报了官？


    这个念头刚冒出来，就被压了下去。


    游望之方才那般绝望，显然是措手不及。


    可若不是他，又会是谁？


    “侯爷......”身旁的私兵见他迟迟不动，终于按捺不住，压低声音凑上前，声音里满是慌乱，“咱们眼下该怎么办？明镜司与禁军来了，硬拼肯定不行啊！”


    私兵们也慌了神，握着刀的手微微发颤。


    他们不怕京兆府，可明镜司专查大案要案，手段狠戾。


    禁军更是装备精良，真要动起手来，他们这些侯府私兵不过是螳臂当车。


    “明镜司和禁军到了？！”


    “咱们有救了！”


    那两个缩在角落的庶子本已吓得魂飞魄散，瘫在地上连哭都哭不出来。


    此刻听到“明镜司”“禁军”这些字眼，脸上的恐惧早已被巨大的欣喜取代。


    “听到了吗？”


    游望之缓缓抬起头，满脸血污却眼神锐利，死死剜着常德：“是明镜司和禁军来了！”


    “你没机会了，死期也不远了！”


    “今生今世都别想替你儿子常威报仇！”


    说着，忽然低低笑了起来，那笑声里满是阴阳怪气的嘲讽。


    常德本就被明镜司和禁军的出现，搅得心烦意乱，此刻被游望之这番话戳中痛处，顿时怒火攻心。


    他猛地转头，猩红的眼睛死死盯着游望之，胸腔剧烈起伏，像是一头被激怒的野兽。


    “在此之前，本侯能先砍了你！”常德怒吼一声，再也顾不上即将入内的禁军与明镜司绣衣使者，举起佩刀，用尽全身力气朝着游望之劈了过去！


    刀锋带着破空的锐响，直指游望之的头颅，势要将这个混账东西劈成两半！就在这千钧一发之际，一支羽箭忽然从院门外破空而来，“咻”的一声，精准地射在常德手中的刀背上！


    “当啷”一声脆响，巨大的力道，震得常德虎口剧痛，佩刀应声脱手。


    “哐当”一声落在地上，插进青石板的缝隙里，兀自颤动。


    常德踉跄着后退两步，又惊又怒地望向院门方向。


    只见一名身着玄色衣袍、腰悬玉带的年轻男子站在火把深处，手中握着一把精致的牛角弓，箭已回弦，眼神冷冽如冰。


    他身后的绣衣使者齐声喝道：“督主！”


    来者正是明镜司督主，陈宴。


    陈宴将弓随手丢给朱异，目光扫过满地狼藉，最终落在常德身上，声音平淡却带着不容置疑的威压：“常侯，此事你做得过了！”


    “你们看！”


    “是陈宴大人！”


    “来的是陈宴大人！”


    院中被吓得瑟瑟发抖的下人们，本以为今晚定是难逃一劫，一个个低着头，连大气都不敢喘。


    其中却有眼尖的，一眼就认出了来的是谁！


    差点激动得跳起来。


    这一声喊像投入水面的石子，瞬间在仆役堆里激起了涟漪。


    下人们你看我，我看你，脸上的恐惧渐渐被难以置信的狂喜取代。


    他们虽只是下人，却也知道明镜司的分量，更知这位陈督主可是不畏权贵的当世青天，为民做主的好官！


    “我当是谁呢？”


    常德深吸一口气，强行压下颤抖的指尖，缓缓直起脊背，努力摆出几分侯爷的架子：“原来是明镜司陈大督主啊！”


    “你来得还真是迅速！”


    说罢，还理了理被血污弄脏的衣襟，仿佛方才那个挥刀欲杀人的疯魔不是自己。


    “正是本督！”


    陈宴颔首，面无表情，沉声道。


    他抬手，指了指满地的尸体，声音不高，却字字如锤，砸得人耳膜发颤：“常侯，大周有律法，杀者偿命......”


    “你这率私兵闯府，滥用私刑，还杀害了这么多人，罪名可不小啊！”陈宴的眸中，却闪过一抹难以察觉的兴奋。


    地上横陈的尸体，还有空气中弥漫的浓重血腥味，这比他设想中的结果更好。


    这征战出身的军侯武夫，还真是冲动莽撞！


    “那又如何？”常德抬眼看向陈宴，眼底的慌乱早已被偏执取代，嘴角甚至勾起一抹嘲讽的弧度，“陈督主，本侯为自己儿子讨回一个公道，难道有什么错吗？”


    “我儿子死了！被他游望之的儿子一刀割了喉咙！”常德猛地指向棺中的常威，声音陡然拔高，带着撕心裂肺的痛，“我不过是替他讨回公道，有什么错？！”


    “常侯，命你的私兵放下武器吧！”


    陈宴依旧是面无表情，沉声道：“不要将事态进一步升级.....”


    “不可能！”常德的眼睛红得吓人，像是要滴出血来，“在抓住游骋怀之前，本侯绝不可能收手！”


    做都做了，人都杀了，岂有半途而废之理？


    爱子之仇，必须要报！


    就在这时。


    禁军统领赵良弼大步流星地走进院，甲胄上的铜片在火把下闪着冷光，走到陈宴身侧，抱拳躬身，声音洪亮如钟：“陈督主，外边的定襄侯府私兵，已尽数被缴械控制.....”


    “有劳了！”


    陈宴颔首，回道。


    他顿了顿，目光扫过满地尸体和血泊，语气平静却字字诛心：“常侯，此次大冢宰派了两千禁军前来，你身后的这些私兵，都是随你多年浴血奋战的兄弟，真要继续负隅顽抗，置他们的性命于不顾吗？”


    “你为大周南征北战，立下赫赫勋劳，真就不要身后之名了吗？”


    “此事最后定性，是不是平叛，全在常侯你的一念之间！”


    常德看着那些忠心耿耿的私兵，又看看陈宴身后严阵以待的绣衣使者与禁军，胸腔里翻涌的怒火，终于被一丝理智压了下去。


    “我.....”他犹豫了。


    陈宴见状，继续趁热打铁道：“今夜死的人够多了，不要再徒增杀孽了！”


    “陈督主，倘若本侯放下兵刃，不再抵抗，束手就擒.....”常德闭了闭眼，声音里带着难以言喻的疲惫与不甘，“你可否保他们性命？”


    陈宴的话彻底瓦解了，常德最后的心理防线.....


    他不能不顾兄弟们的性命，以及自己的身后之名！


    如果背上叛逆之名，那整个常氏一族，都将因他的冲动而没落......


    “当然！”


    陈宴淡然一笑，振振有词道：“这些勇士都为大周流过血，拼过命，又忠心可嘉，大冢宰定会宽恕的......”“好。”


    常德叹了口气，眼中的挣扎已被决绝取代，缓缓抬手，声音沙哑却清晰：“放下兵刃！”


    私兵们面面相觑，最终还是不敢违逆主子的命令，纷纷松开手。


    佩刀“哐当哐当”地落在地上，清脆的响声在寂静的庭院里回荡，像是一场无声的投降。


    “都拿下！”


    陈宴见状，招了招手：“带回明镜司关押！”


    “遵命。”


    绣衣使者们立刻上前，将侯府私兵一一捆缚，并向外押去。


    游显拿出早已备好的玄铁镣铐。


    冰冷的金属触感贴上手腕时，常德的身体几不可察地颤了一下，却终究没有反抗。


    “咔哒”两声脆响，镣铐锁死，沉重的力道，拖着他的手臂往下坠。


    “走吧！”绣衣使者沉声说道，一左一右架住他的胳膊。


    常德的脚步有些踉跄，或许是方才挥刀时用尽力气，或许是此刻心如死灰。


    他没有看周遭的狼藉，也没有看那些或恐惧或麻木的目光，视线始终黏在那口薄棺上，仿佛要将儿子的模样刻进骨血里。


    常德的身影，彻底消失在夜色中后，游望之才缓缓从地上撑起身子。


    他浑身骨头像散了架，每动一下都牵扯着钻心的痛，可看着满地孩子的尸体，那点痛又算得了什么。


    踉跄着站直，目光越过狼藉，落在陈宴挺拔的身影上。


    “陈督主，多谢了！”游望之嘶哑得不成样子，混着浓重的鼻音，“若非你来得及时，恐怕游某这一家老小，都要遭常德的毒手！”


    陈宴看着那感激涕零的模样，嘴角忽然勾起一抹极淡的弧度，那笑意却未达眼底，反而透着几分深不可测的玩味。


    他缓步走到游望之面前，居高临下地睨着他，声音压得极低，只有两人能听清：“小司马，若是本督受这等奇耻大辱，还被当面杀了这么多儿子，是绝对咽不下这口气的！”


    “陈督主所言极是！”


    游望之猛地攥紧了拳头，指节因用力而泛白，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠也浑然不觉：“是可忍孰不可忍！”


    陈宴淡然一笑，目光扫过院外漆黑的夜色，意味深长地道：“小司马以为，定襄侯敢如此胡作非为，是仗了谁的势？”


    “又是谁给的底气，敢让他根本无惧后果？”