血腥味在屋内凝滞成雾，浸透锦缎的血泊中，一袭绯色刺史官服歪斜堆叠，金线绣制的云纹与禽鸟暗纹沾满暗红，褶皱间凝结的血痂如同狰狞的脉络。


    本该穿戴乌纱幞头的位置空荡荡悬着，断裂的脖颈处翻卷着碎肉，白骨茬参差刺出，暗红血柱凝固成诡异的钟乳石状。


    本该束着玉带的腰间以下只剩一截残躯，被利刃斩断的双臂以扭曲的角度瘫在身侧，绣着暗纹的袖口耷拉着，空荡荡的袖管里渗出黑红血渍。


    也本该踏在皂靴中的双足不翼而飞，两条残腿切口处皮肉外翻，暗褐色血块堆积在断口边缘。


    “刺史官服....”


    “相同的身量.....”


    肖邻错愕地望着，地上血泊中的那具尸体，根据捕捉到的信息，得出了一个惊骇的结论：“他是明刺史？！”


    “刺史大人遇害了？！”


    那一刻，最先踏入屋内，目睹这惨状的肖邻，整个人僵直在了原处。


    眼眸之中，是各种异色浮动.....


    “明刺史被行刺了？！”


    “还被砍去了头颅与手脚？！”


    柳元景亦是震惊不已，倒吸几口凉气，竭力平复着胸中的悸动。


    他不是没见过死人.....


    只是像这样头颅没了，手脚也没了的残骸，还真是头一次见！


    这是有何等的深仇大恨啊？


    “敢在官署公然以这等残忍手段，刺杀一州刺史，何人竟有如此胆量？”


    王雄目不转睛地死死盯着，那具倒在血泊中的尸体，依旧保持着冷静，驱动脑子运转，喃喃自语道：“又是怎么办到的？”


    俨然一副疑惑的模样。


    这里是州衙，是官署，应是泾州最为安全之处，才对啊....


    结果，堂堂刺史，手握重权的封疆大吏，凄惨地死在了，自己的州衙之中？！


    百思不得其解啊！


    “还没开始剿匪，泾州刺史就遇害在了州衙.....”


    “这可不是什么好兆头衙！”


    贺若敦瞅着那尸体，脊背发寒，喉结上下剧烈滚动，睫毛不住颤抖，下唇被咬出深深的牙印，连连后退数步，叹道。


    言语之中，是说不出的恐惧。


    再串联上这几日，所发生的诡异事情，尤其是那阴森破庙，贺若敦更是有些慌了神.....


    想要返回长安的心，再逐渐升腾.....你一言我一语，议论纷纷中，屋内的氛围开始往不受控的方向而去。


    “都给我闭嘴！”


    “安静点！”


    陈宴从那具残尸上，收回目光，环视左右后，厉声喝道。


    “安静！”


    朱异见状，亦是运足内力，随之配合附和，将躁动之声暂时强势压下。


    顷刻间，屋内变得鸦雀无声，只有急促的呼吸声。


    陈宴面无表情，径直望向肖邻与祖珽，以不容拒绝的口吻，发号施令道：“肖长史，祖司马，即刻封锁明刺史身亡的消息！”


    “在场任何人，不得外传！”


    “若有违背者，立斩不赦！”


    说罢，凌厉的目光，扫过在场所有人。


    其中自然也包括了，由陈宴自己带来的一众世家子弟。


    麻烦当头，他绝不容许出丝毫差池。


    “嘶~好强的威势！”


    “这才是他的真实面目吗？”


    豆卢翎被那一眼，盯得有些头皮发麻，心中暗道。


    之前的陈宴太过于随和，让他下意识误以为，这是个和善之人.....


    此时此刻，压迫感扑面而来，这才是统军之人的气势。


    豆卢翎在他父亲身上见过，这双方甚至不遑多让！


    “陈宴大人，按规矩刺史遇害身亡，当快马上报长安，请朝廷处置才是.....”


    肖邻闻言，若有所思，对陈宴的吩咐，小心翼翼地提出了质疑：“这擅自封锁消息，不合章程！”


    陈宴目光一凛，审视着肖邻，沉声道：“你该清楚，明刺史惨死的消息，一旦放出去了.....”


    “别说安定，整个泾州都会人心惶惶，惴惴不安！”


    “若是传到了匪患耳中，你们觉得惊鸿会能放过，这个千载难逢的机会吗？”


    陈宴咬字抑扬顿挫，掷地有声。


    听得王雄、柳元景、宇文泽等人，连连点头。


    刺史的死讯传出，泾州的局势与人心就乱了.....还会助长屡剿不绝之匪患的气焰，甚至有极大可能会趁虚而入！


    后果不堪设想。


    “陈宴大人，你说得在理....”


    肖邻咬了咬牙，硬着头皮，说道：“但隐匿刺史死讯的责任，无论是下官，还是祖司马，都担待不起啊！”


    “恕难从命！”


    饶是肖邻再不愿得罪陈宴，也不敢听其命令行事。


    这位爷是大冢宰宠臣，又是受命前来剿匪的，却并非泾州主官。


    他们一旦擅作主张了，仕途就完了，轻则止步，重则贬谪.....


    其中利害，肖邻又怎能不清楚？


    “是啊！”


    祖珽亦是心知肚明，当即抱拳道：“还望陈宴大人能够，体谅下官几人的难处.....”


    其余屋内泾州官员，亦是连连附和。


    “陈兄的应对没有问题.....”


    王雄双眼微眯，不由地摇摇头，心中喃喃：“但泾州官员们，也绝不敢拿自己的前程去赌！”


    这是一个很是棘手的麻烦.....


    而且，双方的出发点，都没有问题。


    一根筋两头堵。


    若是换作他王雄来，一时之间，也真不知道该如何去处置....


    毕竟，强行为之，必将引起双方的矛盾对抗。


    “放心，你们的难处，陈某理解.....”


    陈宴不以为意，淡然一笑。


    顿了顿，朝朱异招招手，又继续道：“将诏书取来！”


    俨然一副气定神闲的模样。


    根本不见丝毫着急之态。


    朱异颔首，从怀中取出了，由绢帛细细包裹的物件，递了上去。


    “诏书？”


    “什么诏书？”


    泾州官员也好，长安的世家子弟也罢，听到这话，皆是一愣，面面相觑，不明所以。陈宴接过后，不慌不忙，将诏书摊开在众人眼前，朗声道：“肖长史，祖司马，二位看看这诏书.....”


    “陛下授我节制泾州军政之权，且可先斩后奏！”


    这诏书原本是，万一局势不利，用来控制泾州的....


    但计划赶不上变化，陈宴必须当机立断，将两大权力提前亮出，以稳住局势！


    “节制泾州军政？！”


    “还有先斩后奏？！”


    王雄、柳元景等人猛地一怔，只觉脑子嗡嗡的。


    十五岁的陛下并未亲政，也没有实权，朝中之事都是大冢宰与几位柱国说了算.....


    只是他们没想到的是，大冢宰对陈宴的信任重视，竟到了这个地步？！


    这两大权力意味着什么，世家显贵出身的他们，还能不清楚吗？


    “真是节制泾州军政？！”


    肖祖二人直勾勾地盯着，那封诏书上的白纸黑字，以及反复确认所盖大印。


    满是难以置信之色。


    这短短的几个字，代表着面前这位爷，无泾州总管之名，有总管之实。


    在泾州的权力，比刺史还大！


    而宇文泽、贺拔乐等人，却是没有太大的情绪波澜，早已见怪不怪了.....


    毕竟，在秦州之时，他们就已经见识过了....


    “两位大人，现在可以照我说的话，去办了吧？”


    陈宴审视着他们的神情，嘴角微微上扬，开口道：“任何责任，皆有陈某一力担之！”


    顿了顿，话锋一转，又继续道：“当然，明刺史的死讯，倘若传出去一丝一毫，必问责你二位了！”


    “遵命！”肖邻、祖珽闻言，没有任何犹豫，齐声应道。


    陈宴抬手，指了指地上的血泊，吩咐道：“朱异，陆藏锋，去检查这具尸体的伤口，以及致命伤....”


    “是。”两人应声而动。


    半炷香后。


    陈宴双手背于身后，问道：“如何了？”


    “这具尸体的头颅、手脚，是如何失去的？”


    “可是被用剑斩去？”