初夏的热风掠过泾州边境的黄土塬，卷起阵阵细碎的沙砾。


    官道两侧，青纱帐般的麦田正抽穗扬花，掀起层层碧浪。


    军士们的甲胄被晒得发烫，汗水顺着锁子甲的缝隙往下淌，在马腹汇成细小溪流。


    “大人，咱们现下已经穿过豳州，抵达了泾州境内.....”


    几个撒出去的绣衣使者，返回在游显耳边汇报后，他当即策马来到陈宴身侧，禀告道。


    经过大半个月的赶路，顶着烈烈日头，总算是踏足剿匪之处了。


    尽管还有一段不短的距离.....


    “奔波了一路，终于是到泾州了.....”陈宴擦了擦额间滴下的汗珠，呼出一口浊气，叹道。


    顿了顿，又继续道：“不能走水路是真的折腾！”


    曾经陈宴还没怎么觉得，现在是理解到了渤海小吏说水路的重要性了.....


    打仗打的本质上就是成本。


    这走陆路，物流成本在呈几何倍的攀增，幸亏他们这队伍，仅有千余人，而且沿途还有补给....


    其实长安到泾州，是有泾河这条线的，但大冢宰爸爸为了让宇文泽熟悉山川地貌，顺带磨砺他的心性，特意吩咐了只能走陆路.....


    陈宴随口感慨几句后，招手唤来宇文泽与赫连识，命他俩安排部署，寻个阴凉处休憩，回复体力，避开日头再行出发。


    “这一路上是真的颠簸.....”


    柳元景靠在一棵大树底坐下，接过护卫递来的水壶，猛猛灌了几口，缓解口干舌燥，浑身燥热后，喃喃道。


    他是柳氏一族倾力培养的嫡子，走的却是文官路子，从未吃过这种苦....


    切身感受到了行军打仗的辛劳。


    不过，柳元景心中没什么怨气，也算是增加了一种历练体验了.....


    半个时辰后。


    天上的日头，稍稍蔫了一点点。


    薛稷沉思良久，径直来到闭目养神的陈宴身侧，开口道：“陈掌镜使，有一句话不知当讲不当讲？”


    这心高气傲的家伙，还整上文绉绉了........陈宴听到这声音，心中嘀咕一句，徐徐睁开眼，笑道：“薛兄请讲！”


    “按耐了一路，这才刚到泾州地界，他居然就已经忍不住了.....”离得较近的豆卢翎，目睹这一幕，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，心中暗道。


    这家伙一撅屁股，他就已经猜到了要拉什么屎....


    无非就是不服陈宴，又想整些幺蛾子出来！


    路途中之所以没有，只是因为没有合适的机会.....


    “陈掌镜使对此番泾州剿匪，可有了对策展望啊？”


    薛稷打量着陈宴，一改此前桀骜之色，笑脸盈盈，问道。


    顿了顿，又继续道：“不妨与我等说说，也好集思广益，大家心里也能有个底.....”


    “对策？”


    陈宴闻言，喃喃重复，连犹豫都不带有一丝，摇了摇头，脱口而出：“暂时还没有！”


    “没有？！”


    薛稷一怔，很是愕然，诧异道：“陈大掌镜使，你是说你这走了十余天，连想都还没想过？！”


    言语之中，满是难以置信。


    薛稷原以为，陈宴纵使没有全盘对策，也至少得有个腹稿了吧，毕竟就连要“搞事情”的自己，都已经反复思量，假设过各种状况了.....


    结果剿匪的主官，却是空空如也，啥也没有？！


    “对啊！”


    陈宴淡然一笑，眉头微挑，一本正经地反问道：“大冢宰又没规定时限，等咱们到了安定，再慢慢商议也还来得及不是？”


    说得那叫一个理直气壮。


    好似根本没将剿匪这件事，放在心头一般。


    （安定，泾州治所）


    他还真是心大啊.........薛稷听到这话，撇了撇嘴，心中吐槽一句，却兀然扬起一抹笑意，提议道：“陈掌镜使，咱们这一板一眼去剿匪，未免太过于无趣了，能否加些有趣的东西？”


    他就知道姓陈这家伙，能秦州戡乱成功都是运气，外加那些叛军很弱，才刷出了那些功绩.....


    现在原形毕露，自己正好踩着此子扬名，让大冢宰好好瞧一瞧，何为才干！


    “哦？”


    陈宴眨了眨眼，好似被勾起了浓厚兴趣，开口道：“愿闻其详！”说着，轻轻抬了抬手。


    “咱们兵分几路，各自出击，看看谁先直捣匪患老巢如何？”


    薛稷见状，不假思索，径直道出了心中所想的盘算。


    旋即，又故意问道：“还算是有挑战性吧？”


    “薛兄，泾州匪患不弱.....”


    陈宴略作思索，双眼微眯，露出为难之色，沉声道：“这不合适吧？”


    顿了顿，切换上一副谨小慎微的模样，又继续道：“倘若分兵导致出现任何意外，陈某可担待不起啊！”


    这话看似在劝说，实则更像是一道免责声明。


    而且还是讲给，周围那些世家子弟听的，言下之意就是：


    你们听听，这是他一意孤行，我陈某人是拦了的，一点责任都没有哦！


    庸碌无胆之辈........薛稷闻言，心中对陈宴的评价，再次下调，愈发不屑，刺激道：“陈兄，你堂堂威名显赫的朱雀掌镜使，不会是不敢吧？”


    “好拙劣的激将法.....”


    “这眼高于顶的愣种，不会真以为我阿兄没有任何谋划吧？”


    坐在一旁目睹全程，一言不发的宇文泽，用看傻子的眼神望着某人，心中腹诽。


    别人不了解阿兄，他宇文泽还能不了解吗？


    从不打无准备的仗，十之八九在来之前，就已经做好了十几种战法，兼各种各样玩阴的手段.....


    陈宴“纠结”片刻，在那“激将法”之下，好似被刺激出了好胜心，厉声道：“既然薛兄有如此雅兴，那在下定当奉陪！”


    只是正沾沾自喜的愣种，不知道的是这正中陈某人下怀，刚巧将计就计.....


    毕竟，愣种有愣种的用法！


    此次泾州剿匪，就有新的玩法了.....


    “好，有胆魄，这才是真男人！”


    顺利得逞的薛稷，只觉舒畅无比，身上每个细胞都在雀跃，转头环视一周，朗声问道：“诸位，可有愿随薛某同往建功立业的？”


    话音落下。


    想象中争前恐后、踊跃相随的画面，并没有随之出现。而是一片鸦雀无声......


    在场世家子弟皆是沉默不语。


    “柳兄？”薛稷看向柳元景。


    “多谢薛兄好意！”


    柳元景回以笑容，说道：“柳某武艺不精，还是随陈兄同行吧！”


    柳元景可不是什么拎不清之人。


    跟着精锐骑兵走，安全才有保障，那匪患能盘踞泾州，屡剿不灭，就足以说明很大问题了.....


    没胆气的家伙，枉为柳氏子弟..........薛稷白了眼婉拒的柳元景，转头又看向了王雄，问道：“王兄呢？”


    “此番前来泾州是为了历练，没有争名夺利之心.....”王雄抬手，摆了摆水袋，笑道。


    王雄跟薛稷的目的，可是大相径庭。


    他更重要的任务，是观察陈宴....


    亲眼见证这位老柱国嫡孙，是否比其父魏国公，更值得托付押注！


    其余陈老爷子旧部后人，皆是怀揣着这个想法......


    家族未来远比一时功业，重要太多了！


    “在下以为匪盗人多势众，还颇有章法，这贸然分兵，孤军深入太过于冒险了！”


    寇洛出于好心，提醒道。


    在场唯一的老实人。


    寇洛，其父为二十四开府之一。


    “你...你们....”


    “也罢！”


    薛稷见状，抬起手来，指过不愿跟随的众人，颇有几分恨其不争，恨铁不成钢的味道，咬牙道：“待我直捣匪患老巢，拔得头功之时，你等不要后悔才是！”


    “走！”


    说罢，一甩衣袖，扬长而去。


    身后薛氏百余私兵紧随其后而去。