秋风卷着几片枯叶掠过青石板路，赵小白勒住缰绳，抬头打量着眼前这座毫不起眼的宅院。


    门楣上"忠勇伯府"四个字已经褪了漆色。


    "就这儿？"赵小白转头问亲兵。


    得到确认后，他忍不住又看了眼这栋藏在平民坊间的宅院，墙皮都剥落了几块。


    "叩门。"


    门轴发出垂死般的呻吟。


    开门的独臂老者眯着仅剩的右眼，目光如刀般在赵小白身上刮过。


    赵小白心头一凛——这老卒身上的杀气，是真正从尸山血海里滚出来的。


    "燕山军千户赵小白，特来拜见忠勇伯。"他规规矩矩递上礼单。


    老头看都没看，随手把礼单往怀里一塞："亲兵去茶房。"


    沙哑的嗓音像是砂纸摩擦。


    转身带路时，空荡荡的袖管在风里晃荡。


    穿过前院时，赵小白愣了一下——半亩菜畦里种着菘菜，青翠的菜叶子在风里摇晃。这特么是伯爵府？


    演武场传来"嗖嗖"的破空声。


    转过照壁，只见个穿粗布衣裳的年轻人正在练棍。


    二十出头的年纪，身形挺拔得像杆枪，木棍在他手里舞出残影。


    察觉到有人来，年轻人收棍站定，接过老头递来的汗巾擦了把脸。


    "燕山伯太客气了。"宗云扫了眼礼单，嘴角噙着若有似无的笑意，"这些厚礼，云受之有愧。"


    赵小白抱拳深揖："义父在世时常念宗元帅大恩，奈何官职卑微，一直不敢登门叨扰，今日白特代义父、义兄谢过元帅再造之恩。"


    宗云随手将礼单递给老者，神色淡然，替爷爷受了对方之礼。


    这些年，来谢恩送礼的将领他见得太多了。


    "礼我收了。"他示意赵小白坐下，"不过我在新都就是个闲人，帮不上燕山伯什么忙。"


    "能登门拜谢，义父在天之灵定当欣慰。"赵小白说得诚恳。


    独臂管家端着两碗大麦茶走来，粗瓷碗边沿凹凸不平，一看就是便宜窑口烧的次品。


    赵小白双手接过，二话没说，仰头灌了个干净。


    两人从边关战事聊到军阵演变，越聊越对路子。


    赵小白一边搭话，一边扫视厅堂——掉漆的榆木桌椅、素得发白的帐幔，连茶盏都是最糙的粗瓷，磕碰得豁口都懒得换。


    他心里犯嘀咕——刚才宗云明明提过，北疆各镇总兵年年都往这儿送厚礼，怎么府上还寒酸成这样？


    “是不是在琢磨——”


    宗云忽然搁下茶碗，眼底掠过一丝狡黠，“忠勇伯府收了那么多礼，怎么还穷得叮当响？”


    赵小白连忙拱手：“末将不敢。”


    宗云搁下茶碗：“走，带你看个地方。”


    两人停在一间斑驳的老屋前，榆木门板被推开时发出刺耳的“吱呀”声。


    赵小白瞳孔一缩——整面墙的册籍堆得摇摇欲坠，泛黄的纸页在穿堂风里沙沙作响。灵位前只剩半截蜡烛，凝固的蜡泪像干涸的血痂粘在青砖上。


    “这是……”


    宗云径直走向西墙，手指划过那些褪色的书脊，抽出一本皮面册子。


    掀开的瞬间，铁锈混着墨味扑面而来。


    "张大虎，千户。"宗云的声音忽然变得很轻，"有一子唤张克，有情义，虽曾为山贼却不为祸乡里......"


    赵小白凑近，看见发黄的纸页上墨迹虬劲，最后一行写着：“敢向东狄拔刀，是条汉子。不识字，打仗全凭血勇，难当大用。”


    “爷爷北伐回京后就开始整理这些。”


    宗云合上册子，指节轻轻叩击书墙，"自北伐叫停后，他到金銮殿上折断佩剑，回来就把自己关在这儿三个月整理出来的，到死的前一天才离开。"


    赵小白看着眼前密密麻麻的册籍。


    有些书脊上还沾着可疑的暗褐色痕迹，像是干涸的血渍。


    "一万五千八百六十二人，从总兵到小卒，八成百户以上的，活着的，死了的，爷爷记得的都在。"


    宗云忽然笑了，"朝廷兵部的阵亡百户以上名录，还不及爷爷记得全。"


    窗外传来斧头劈柴的闷响，一声接一声。


    "我这十年派人找到六千八百一十一户。"


    宗云从案几抽屉里取出本簇新的账册，"去年腊月，战死百户王铁柱的孙女出嫁，我添了副嫁妆。"


    他翻到某页，上面密密麻麻记着某年某月某日，给某地某人送去多少银钱。


    赵小白突然明白那些粗瓷碗上的缺口从何而来——上次忠勇伯府换新碗，恐怕还是宗元帅在世时。


    “边军送的礼？”宗云拍打账册，震起细尘，“都在这儿了。爷爷说这是债，活人要还，死人更要还。”


    他忽然压低声音，"爷爷说当年北伐军欠饷数月，活下来的弟兄们，哪个不是咬牙熬过来的？"


    屋角的灵位突然"咔"地轻响。


    赵小白这才注意到，供奉宗元帅的竟是个糙木牌位，香灰积了厚厚一层。


    “末将斗胆。”赵小白突然撩袍跪地，“请伯爷准我上炷香。”


    宗云点头。


    "咚！"赵小白的额头结结实实磕在青石板上。


    第一拜，替义父谢元帅当年知遇之恩；


    第二拜，谢元帅传兵法之恩，虽说他们兄弟都是跟着张克偷学的；


    第三拜时，他忽然想起义父醉后常念叨的那句："跟着宗帅打仗，死了魂儿都能找着回家的道儿。"


    "好！"宗云突然击掌窜，"燕山军在燕州斩李勇方败多夺的事迹，我在新都听说时......"他做了个举杯痛饮的动作，眼中闪着野性的光芒。


    赵小白刚要接话，却见宗云已经大步流星走到兵器架前，抄起两杆白蜡木枪。


    "这屋子十年来，你是头一个进来的外人。"


    宗云反手抛来一杆枪，"知道为啥破这个例吗？"


    枪杆入手沉甸甸的，赵小白五指摩挲间，触到上面一道道深浅不一的刻痕——每个刻痕旁都工整地标注着姓名年月。


    最新的一道墨迹尚新："太平五年，郑维城"。


    "因为你一招就放倒了那个废物。"


    宗云提枪向外走去回头道，"赢了我，就告诉你！"


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