八月末的燕山卫，空气中仍飘荡着喜庆的气息。


    七位千户同日大婚的盛况让整个卫所整整热闹了快一个月。


    酒肆里人声鼎沸，商铺的账本记满了进项。


    张克负手立于指挥使府邸的庭院中，


    望着满院高悬的红绸灯笼，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。


    自从击退东狄后，燕山卫难得过了段太平喜庆日子。


    他刚想转身回书房，忽听府外传来一阵急促的马蹄声。


    "报——朝廷钦差到！"


    张克眉头一皱，快步走向正厅。


    只见一名身着紫袍的太监已在厅中等候，身后两名小太监手捧黄绢圣旨。


    "燕山卫指挥使燕山伯张克接旨——"


    张克抱拳躬身，心下却升起一丝警觉。


    此时突然来旨，绝非寻常。


    莫非是来追究他挑起边衅、私签和议之事？


    "奉天承运皇帝诏曰：燕山卫指挥使燕山伯张克忠勇可嘉，


    特擢升为燕州都指挥使暂领剿贼总兵一职，


    即日率部南下楚州剿灭流贼。


    钦此"


    张克接过圣旨，脸上闪过一丝诧异。


    剿匪？都指挥使？这升迁来得实在蹊跷。


    "恭喜爵爷了。"


    传旨太监笑眯眯地说道，手指在圣旨上轻轻摩挲。


    张克会意，立即命人取来一千两银票：


    "公公远道而来辛苦，些许茶钱不成敬意。"


    太监眼睛一亮，将银票收入袖中，凑近低声道：


    "爵爷有所不知，此次举荐您的，可是司马大人。"


    张克瞳孔微缩。司马藩？


    又是那个就会躲老娘裙摆后面耍阴招的二代？


    他们之间分明有仇，怎会举荐自己？


    "司马大人说，张大人骁勇善战，正是剿贼的不二人选。"


    太监意味深长地笑了笑，"朝廷如今急得很，


    楚州流贼死灰复燃，再这么下去......"


    张克又取出五百两银票："公公舟车劳顿，不如在燕山卫歇息一日再回京复命？"


    在张克看来，太监这个群体倒是颇合他的脾性——


    和他一样，都是唯薪主义。


    只要钱到位，消息绝对可靠，没有任何心理负担，更不会偏帮任何一方。


    论消息灵通，这些阉人可比他强多了。


    待安顿好传旨太监，张克立即召集四位最强大脑——韩仙、孙长清、吴启和白烬。


    自己想不通，就摇人，绝不内耗；


    "诸位看看这个。"


    张克将圣旨摊在桌上，"司马藩举荐我升官剿匪，黄鼠狼给鸡拜年。"


    孙长清接过圣旨仔细端详，忽然笑出声来："兄长，这可是天赐良机！"


    张克不解："此话怎讲？"


    吴启接过话茬："咱们不是正在为移民和扩军发愁吗？


    这些流民不就是现成的兵源？"


    白烬眼中寒光一闪，突然拔出腰间匕首，"铮"的一声钉在案几上：


    "十万流民，精壮者至少三万。朝廷送来的不是麻烦，是现成的披甲之士。"


    吴启拍案叫绝："妙计！驱赶流民如同牧羊，体弱者自然淘汰。


    等带到燕山，剩下的都是精兵苗子。"


    他蘸着茶水在案几上勾画路线，


    "从楚州出发，经豫州北上，这几千里路程正好用来练兵。"


    张克顿时豁然开朗。


    司马藩想借流寇消耗燕山卫的实力，却不知这正合他意。


    你不是要削弱我吗？


    我正好借此机会练兵。


    能在流亡途中坚持几千里的青壮，绝对都是好苗子。


    至于那些掉队的，只能说是自然淘汰了。


    "朝廷倒是打得一手好算盘，"


    韩仙皱眉道，"给个虚职就想让人卖命，连开拔的粮饷都不给。"


    张克微微颔首。


    其他边将早已是侯爵总督，朝廷不可能给他更高的封赏，


    国公之位岂是轻易能授的？


    眼下唯有先哭穷要资源，才是上策。


    张克慢条斯理地展开宣纸，韩仙立即研墨。


    毛笔在砚台边沿刮出有节奏的轻响，像极了谋算人心的声音。


    "臣张克昧死上奏..."


    张克笔走龙蛇，墨迹力透纸背，"燕山卫现存军户不足三千，箭矢人均仅三支，战马羸弱不堪驱驰..."


    写到一半突然搁笔，"这惨状写得够不够？要不要把我宅子也卖了？"


    韩仙立即接话："何止宅子，连夫人陪嫁的首饰都典当了。


    衙门里现在用的茶壶，还是跟城西当铺赊来的旧货。"


    张克抬腿就是一脚："放屁！老子还在丁忧，哪来的夫人？"


    白烬冷不丁插话："阵亡将士一千七百六十三人，拖欠抚恤银十万四千两。"


    张克笔下越发凄切："...恳请拨付十个卫建制，赐世袭官职以安军心..."


    写到此处笔锋突转，"若蒙恩准，臣愿率哀兵南下，虽万死不辞..."


    夜色渐深时，张克亲自将传旨太监送至辕门。


    "还请公公在朝中多多美言，燕山卫如今实在是捉襟见肘..."


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！ 没人注意到，太监的马车里悄然多了两箱蜀锦一箱琉璃，


    车辕暗格中塞满了"燕山特产"。


    这太监深谙为官之道——谁给银子就给谁说话，这才是合格的中间人。


    至于真相？那玩意儿值几个钱？


    不是奴婢不忠君，实在是燕山伯出手太过阔绰。


    在这世道，收钱办事才是太监的立身之本。


    传旨太监的马车刚驶出燕山卫地界，张克便转身回到官邸正堂。


    他随手解开腰间玉带往案几上一扔，环视众人道：


    "朝廷放着二十万禁军不用，偏要调我们边军南下剿匪，诸位说说，这是什么道理？"


    孙长清慢条斯理地展开折扇，扇面上墨竹随风轻颤：


    "禁军嘛，花架子罢了。


    京师大营看着光鲜，实则能战的骑兵不过八千之数，


    余下尽是些披着重甲的步卒。"


    他合拢扇骨轻敲掌心，


    "让他们守城尚可，若要追击流寇——怕是连马蹄扬起的尘土都追不上。"


    韩仙接过茶盏冷笑："禁军存在的意义，从来就不是打仗。


    镇守京畿、威慑边镇，这才是他们的本分。"


    他吹开浮沫啜了一口，"真要拉出去野战？流寇又不傻，


    见着禁军旗号早钻山沟去了，等你人困马乏时再出来咬你块肉。"


    白烬抱臂倚在廊柱旁，玄色劲装衬得眼神愈发凌厉：


    "朝廷这是要坐收渔利。


    边军与流寇拼个两败俱伤最好——打死流贼除外患，打死边军除内乱。"


    张克咧嘴一笑："可惜啊，他们算错了两件事。"


    吴启翻开一并送来的楚州军报，嗤笑道：


    "这些流贼看着人多势众，实则不堪一击。


    能闹到这般地步，全赖内地卫所太废物——"


    他指尖点着军报上某处，"平素吃空饷、卖屯田，战时一触即溃。


    若遇上咱们这样的行家，他们连跑都跑不利索。"


    张克微微颔首，目光沉静。


    他太清楚这些流贼的底细——


    像原时空李自成、张献忠哪个不是被官军追杀了十几年才练就的本事？


    眼下这群乌合之众，不过是些饿急了的农民，扛着削尖的竹竿就敢号称义军。


    若让他带着一千精锐骑兵冲阵，几万流民转眼就会溃不成军。


    孙长清眯起眼睛，折扇轻点案几："所以啊，朝廷急，我们不用急。


    流贼滚雪球，越滚越大，每过一地，裹挟的饥民就多几万。


    等楚州、湘州的税银断了供，朝廷就算捏着鼻子也得答应我们的条件。"


    张克起身走到军事舆图前，手指重重敲在楚州几个重镇上。


    "朝廷想拿我们当刀使？"他冷笑一声，"刀要磨利了才好用。"


    韩仙嘿嘿一笑："咱卖惨，说燕山卫被打残了，军户逃亡，连抚恤银都发不出。


    再狮子大开口要十个卫的编制。朝廷必然要还价，但就算最后只给六个卫..."


    他搓了搓手指，"也是稳赚不赔的买卖。"


    "世袭官职对我们无用，"


    张克眼神锐利，"可底下那些百户、总旗，哪个不眼红？


    一个世袭职位，比万两白银更能收买人心。


    马三炮连命都敢赌上，就为个世袭百户，遑论他人？"


    夜幕降临，张克独自站在城楼上，望着南方隐约的火光。


    他丝毫不担心战事。


    区区十万流贼，在他燕山突骑兵面前不过土鸡瓦狗。


    司马藩想借机消耗他？


    正好将计就计，借着朝廷的诏令，壮大自己的根基！


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