苏清瑶闭着眼，听着这熟悉又陌生的声音，感受着屋内弥漫开来的新鲜木屑气息，心中惊涛骇浪。


    她从未见过李鸣如此专注、如此迅捷地施展手艺，那锉刀的声音仿佛带着一种奇特的韵律，竟让她狂跳的心慢慢平复了一丝。


    屋外，村口方向传来的马蹄声和喧哗声越来越近，隐约能听到孙老苍老却沉稳的应对声。


    时间，如同绷紧的弓弦！


    李鸣心无旁骛。他额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，他也浑然不觉。


    那块长条枣木在他手下飞快地变形，棱角被锉平，表面变得光滑，逐渐显露出一把木梳的雏形。


    但这只是开始！


    他放下锉刀，拿起弓钻。


    坚韧的牛筋弦被拉满，细小的钻头对准梳背中央一个位置。手腕急速地来回拉动弓身，钻头发出急促而低沉的“嗡嗡”声，如同蜂鸣。


    坚硬的枣木如同豆腐般被轻易钻透，留下一个极其细小、边缘光滑的圆孔。


    一个孔，两个孔…动作行云流水，没有丝毫迟滞。


    紧接着，他拿起那把薄刃刻刀。刀尖如同拥有了生命，在梳背预留的位置上轻盈跳跃、游走。


    不再是简单的线条，而是极其精密的、细小的榫卯结构轮廓！


    每一个凹槽，每一个凸起，都要求绝对的精准和严丝合缝！


    他的眼神专注得可怕，鼻尖几乎要碰到木料，每一次下刀都如同外科手术般精确，容不得半分差错！


    汗水浸湿了他的后背，粗布短褐紧紧贴在身上。


    屋外的喧哗声更近了，甚至能听到特使护卫粗鲁的呵斥声和村民惊慌的低语。


    孙老的声音提高了些，似乎在据理力争。


    “李鸣何在？兵部特使大人亲临，还不速速出来拜见！”


    一个尖利而傲慢的声音在院门外响起，带着不容置疑的官威，正是特使陈观的心腹随员！


    孙老的声音传来，带着几分恰到好处的惶恐和为难：


    “官爷息怒！息怒！李鸣他…他刚回来，正…正给他家娘子…做点小玩意儿压惊…


    小娘子受了惊吓，病着呢…他一时走不开身啊…”


    “压惊？做小玩意儿？”那随员的声音充满了荒谬和怒意，“好大的架子！特使大人亲至，竟敢…”


    “无妨。”一个慢条斯理、带着一丝阴柔笑意的声音响起，打断了随员的呵斥，正是陈观本人！他似乎就在院门外不远。


    “李工正孝心可嘉，爱妻情切，倒也是人之常情。本官…也好奇得很，是何等‘小玩意儿’，能让李工正连兵部特使都暂且搁下？


    孙老丈，烦请带路，本官…也想开开眼界。”


    脚步声，朝着小屋门口逼近！


    屋内的锉削钻刻之声，在陈观开口的瞬间，猛地一停！


    李鸣的手稳稳地停在最后一道榫卯凹槽的边缘，刻刀的刀尖距离木料只有毫厘。


    他深吸一口气，那混杂着汗味、新鲜木屑味和紧张气息的空气涌入肺腑。


    他飞快地拿起桌上最后几样东西——几片打磨得极其光滑、薄如蝉翼的深蓝色簧片边角料！


    这是他在匠作院改良弩机时偷偷藏下的废料，坚韧远胜寻常钢铁！


    他抄起锉刀，对着簧片边缘闪电般几下修整，又拿起一把更细小的刻刀，如同绣花般在簧片不起眼的边缘位置，刻出几个微不可察的、极其细小的凸起和凹点。


    时间！时间！


    “吱呀——”


    破旧的柴门，被一只戴着鹿皮手套的手，缓缓推开了。


    刺目的光线涌入昏暗的小屋，勾勒出门口几个人影。


    当先一人，绯色官袍的一角在光线中异常刺眼，正是兵部特使陈观！


    他那张清癯的脸上挂着看似温和、实则冰冷审视的笑容，鹰隼般的目光瞬间扫过屋内。


    只见狭小简陋的土屋内，李鸣背对着门口，正伏在那张破旧的木桌前，肩膀微微起伏，似乎刚刚停下手中的活计。


    他脚下散落着一层淡黄色的木屑，空气中弥漫着新鲜的木头味道。


    土炕上，苏清瑶裹着薄被，面朝里侧躺着，一动不动，似乎睡得很沉，只露出一头乌黑的秀发和半个苍白的侧脸，带着病容。


    孙老佝偻着腰，满脸惶恐地跟在陈观身侧，眼神却紧张地瞟向李鸣的方向。


    陈观的目光，第一时间就落在了李鸣面前那张破旧木桌上，那件刚刚“完工”的物件上。


    那是一把木梳。枣木的材质，纹理清晰。


    梳背宽厚，被打磨得极其光滑圆润，透着温润的光泽。


    最引人注目的是梳背上镶嵌的装饰——并非金银珠宝，而是几片形状不规则的、闪烁着冷冽深蓝光泽的金属片！


    它们被巧妙地嵌在梳背上预留的、极其精密的榫卯结构里，严丝合缝，浑然一体，仿佛天生就长在那里！


    金属的冷硬与木质的温润，形成一种奇异的和谐美感。


    更让人移不开眼的是，那深蓝金属片上，竟用细如发丝的线条，阴刻出极其繁复精美的缠枝莲纹！


    纹路流畅，深浅如一，在幽蓝的金属底子上，透出一种低调而神秘的美感。


    “李工正，好雅兴啊。”陈观踱步进屋，脸上笑容不变，声音却带着一丝玩味和不易察觉的冷意，“归家探病，不忘红妆。


    这木梳…倒是别致。


    不知这镶嵌之物，可是你改良弩机所用的‘神铁’？用来讨好佳人，未免…暴殄天物了吧？”


    他刻意加重了“神铁”二字，目光如同探针，刺向李鸣的后背。


    李鸣缓缓转过身。


    他的脸上还带着奔波的风尘和汗水，眼底有掩饰不住的疲惫，甚至还有一丝被打扰的不悦（至少看起来如此）。


    他对着陈观深深一揖，姿态恭敬，声音却带着一丝恰到好处的沙哑和疏离：


    “特使大人亲临寒舍，小人惶恐。


    此梳所用，确为弩机簧片边角废料。


    小人见其坚韧，弃之可惜，便想着废物利用，打件小物件给内子压惊。手艺粗陋，让大人见笑了。”


    “废物利用？”陈观踱到桌前，伸出手指，竟毫不客气地想去触碰那把木梳，指尖的目标，正是那镶嵌的深蓝金属片与木料结合的榫卯缝隙！