他不再遮掩，猛地掀开油布，露出下面几个闪烁着幽蓝和暗金光泽的部件：


    一个雪花镔铁打造的、内壁光滑如镜的微型圆筒（枪管雏形）；


    一个结构复杂、利用龙鳞金弹性和星纹铜特性制造的微型击发与闭锁机构；


    还有刚刚完成的，那枚承载着致命“星火”的核心火帽。


    时间紧迫！他需要完成最后的组装和调试！


    双手如同幻影般舞动起来。


    没有一丝多余的动作，每一个零件的拿取、定位、结合，都精准、高效到了极致！


    龙鳞金刻刀变成了最灵巧的装配工具，星纹探针负责引导最细微的定位销。


    他利用工作台边缘的直角、利用卡尺的基准面、甚至利用油灯光线的阴影作为辅助参照。


    在没有任何专用夹具的情况下，硬生生靠着登峰造极的手感和空间想象力，将那些精密的部件严丝合缝地组合在一起！


    “咔哒！”


    一声极其轻微、却异常清脆的机括咬合声响起。


    一支长度仅有七寸、通体闪烁着金属冷硬光泽、结构紧凑得如同艺术品般的“手铳”，静静地躺在李鸣布满老茧的掌心！


    它的主体是深沉的雪花镔铁，关键部位点缀着幽蓝的星纹铜和暗金的龙鳞金，线条流畅而充满力量感，带着一种跨越时代的、冰冷致命的工业美感！


    这就是他赌上一切、用超越时代的技艺和这个世界的奇异金属打造的筹码——“星火铳”！


    李鸣迅速拿出几颗早已准备好的特制“弹丸”。


    弹丸并非圆形，而是带有极细微螺旋凹槽的锥形，同样由雪花镔铁精磨而成，底部嵌着一小片特制的、易于被引燃的发射药包。


    他熟练地打开“星火铳”后部的装填口，将一枚弹丸压入枪管，合上闭锁。


    最后，他拿起一枚特制的、如同小号铜钱般的“火帽”，将其卡入击锤下方的凹槽。


    这枚火帽里，装填的正是他刚刚完成的、含有星纹铜粉末的混合引火药！


    准备工作完成！


    李鸣将“星火铳”小心地藏入怀中特制的皮套内，冰冷坚硬的金属质感紧贴着胸膛。


    他快速清理了一下工作台，将剩余的材料和工具归位，只留下几件看似在加工普通零件的半成品。


    然后，他走到角落的水盆前，掬起冰冷的清水，用力搓洗脸上的油污和汗水，试图让自己看起来不那么疲惫。


    当他直起身，用一块干净的布擦干脸和手时，眼神已经恢复了那种惯有的、带着一丝匠人木讷的平静。


    只是眼底深处，那簇名为“拯救”的火焰，燃烧得更加炽烈。


    清溪庄前厅，气氛凝重中带着一丝不易察觉的剑拔弩张。


    沈千山一身锦袍，笑容可掬地坐在主位，正亲自为坐在客位首座的一位中年官员斟茶。


    那官员身着绯色官袍，胸前绣着彪兽补子，面容白净，三缕长须，看起来颇有几分儒雅。


    只是那双细长的眼睛开阖之间精光四射，带着久居上位者的审视和一丝毫不掩饰的倨傲。


    此人正是兵部武库清吏司主事，赵元朗。


    他身后站着两名身形彪悍、按刀而立的亲兵，眼神锐利如鹰，扫视着厅内。


    沈千山身后也站着陈五和几名商会护卫，气氛微妙。


    “赵大人远道而来，一路辛苦！尝尝这新到的雨前龙井，虽比不得京中贡品，倒也别有一番山野清韵。”沈千山笑容满面，语气谦恭。


    赵元朗端起茶盏，用盖子轻轻撇了撇浮沫，并未饮用，只是淡淡道：


    “沈掌柜客气了。本官奉兵部侍郎大人钧令，督办青州西郊矿脉及新式军械研发事宜。


    时间紧迫，这些虚礼就免了吧。”他放下茶盏，目光如电般射向沈千山。


    “听闻贵商会招揽了一位奇人，名唤李鸣？改良织机，驯服雪花镔铁，更是在那废弃矿洞中，发现了星纹铜与龙鳞金的富矿？


    此等人才，关乎军国重器，沈掌柜藏得可够深的啊！”


    话语绵里藏针，既点明来意，也暗含敲打。


    沈千山笑容不变，拱手道：“大人明鉴！李鸣此子，确有几分巧思，但说到底，不过一匠户尔。


    之前改良织机，也只是为商会谋些微利，实不敢称‘奇人’。


    至于矿脉，更是意外发现，此子侥幸识得矿石罢了。


    若非大人和兵部主持大局，此等神物，岂是我等商贾能染指？


    如今矿脉已由府衙和矿监司奉兵部行文严加看管，我商会上下，无不感念朝廷恩典，定当全力配合！”


    他巧妙地将李鸣的“技术”轻描淡写，将功劳归于“识矿”的运气，同时将矿脉控制权拱手让出，姿态放得极低。


    赵元朗对沈千山的识相似乎还算满意，鼻子里轻轻“嗯”了一声，但眼中的审视并未放松：“识矿也是本事。


    侍郎大人对那星纹铜、龙鳞金的神异之处，颇感兴趣。


    更想看看，这位李匠户，除了识矿，还能否将这神异之物，化为真正的‘利器’！”


    他特意加重了“利器”二字，目光扫过沈千山，“不知沈掌柜，可方便让本官见见这位奇人？顺便，也看看他的‘工坊’？”


    “方便！自然方便！”沈千山立刻起身，笑容可掬地侧身引路。


    “李鸣此刻应在他的工坊里琢磨些粗浅手艺，能得赵大人亲临指点，实乃他天大的造化！大人这边请！”


    一行人穿过曲折的回廊，来到后院那座独立的工坊前。


    陈五抢前一步，推开沉重的包铁木门。


    工坊内，光线明亮。


    李鸣正背对着门口，伏在工作台前，似乎在全神贯注地锉削着一块金属毛坯。锉刀发出稳定而规律的“嗤嗤”声。


    工作台上散落着常见的工具和一些半成品零件，看起来就是一个勤奋但普通的匠人在工作。


    听到门响，李鸣停下手中的动作，转过身来。


    他脸上带着一丝恰到好处的惊讶和局促，微微躬身行礼：“小人李鸣，见过大人。”姿态恭敬，带着匠户特有的木讷和拘谨。