他看向榻上无知无觉的苏清瑶，又看向眼前这位数次救他们于危难的老者，千言万语堵在喉头，最终只化作深深一揖，额头几乎触到地面：


    “林老大恩，李鸣永世不忘！他日若能……”


    “别说这些没用的！”林老粗暴地打断他，眼眶却有些发红，“快走！从后门出去！老夫会想办法引开可能还留着的眼线！”


    他顿了顿，声音低沉下去，“记住，活着！只有活着，才有希望！”


    李鸣不再犹豫，用力地点点头。


    他脱下自己的外袍，小心翼翼地将苏清瑶包裹严实，只露出一张苍白的小脸。然后俯身，将她稳稳地背在背上。


    苏清瑶的身体冰冷而轻盈，伏在他背上，像一个易碎的梦。


    他最后看了一眼林老，老人站在昏暗的油灯旁，身影佝偻，却如一座沉默的山岳。


    李鸣咬紧牙关，转身，轻轻推开后门。


    冰冷的夜风灌了进来，带着初秋的寒意。


    门外是一条狭窄、堆满杂物、弥漫着淡淡馊水气味的后巷，漆黑一片。


    李鸣背着苏清瑶，一步踏入了浓重的黑暗之中。


    济世堂微弱的光线在他身后关闭，将他们彻底抛入未知的逃亡前路。


    三个月……深宫大内……天地奇珍……鹰扬卫的追捕如同跗骨之蛆……每一个词都重若千钧，压在他的肩头。


    他辨认了一下方向，朝着与锦绣工坊相反、通往城外荒僻之地的巷子深处，迈开了脚步。脚步沉重，却又异常坚定。


    背上的重量，是他无法抛弃的整个世界。


    黑暗中，只有他粗重的呼吸和苏清瑶微弱到几乎不存在的呼吸声，交织在一起。


    与此同时，济世堂斜对面一家早已打烊的酒楼二楼阴影里。


    鹰扬卫小旗王振背靠着冰冷的墙壁，鹰隼般的目光穿透黑暗，死死锁定着济世堂的后门方向。方才的撤退，不过是欲擒故纵的把戏。


    他根本不信林老头那番“时疫”的鬼话！尤其是最后那几声叩击和那老东西突然冒出来的“侄女吐血”，时机太过刻意！


    果然，没过多久，一道背着包裹、身形矫健的人影从后门闪出，迅速消失在深巷的黑暗里。


    “哼，老狐狸！”王振嘴角勾起一丝残忍的冷笑。


    他并未立刻下令追踪，反而从怀中摸出一个小巧的物件。


    那是一块质地温润、边缘带着不规则断痕的羊脂白玉拓印！


    借着远处灯笼极其微弱的光，能清晰看到拓印上那半个笔力遒劲、气势非凡的“赦”字！


    他指尖摩挲着拓印上冰冷的纹路，眼神狂热而贪婪。


    方才在济世堂后堂，借着混乱和手下的掩护，他假意搜查靠近静室门口的药柜，实则目光如电，早已瞥见李鸣抱着那女子时，她颈间滑落出的玉佩一角！


    虽然只是惊鸿一瞥，但那独特的玉质和那半个“赦”字轮廓，与他手中这枚当年苏家被抄时某个心腹太监偷偷拓下、辗转流出的印记，完美契合！


    “赦罪玉符……丹书铁券……”王振低声自语，声音因兴奋而微微发颤，“苏家最后的护身符……


    果然在她身上！合璧了……哈哈哈，合璧了！”


    他猛地攥紧拓印，指节发白。


    只要得到完整的玉佩，就等于握住了一张能直达天听、甚至在某些时刻能保命的王牌！


    这诱惑，远比完成上面交代的“清理余孽”的任务更大！


    “头儿，那背着人出来的小子……”旁边一个身材精悍的番子低声请示。


    王振眼中寒光一闪，收起拓印，声音恢复了惯有的阴冷：“


    跟上去！远远吊着！记住，只盯不抓！那女的现在就是个累赘，他们跑不远！


    我要看看，那姓李的小子带着个半死不活的女人，能跑到哪里去！


    更要看看，他们背后……还有没有藏着别的大鱼！”


    “是！”番子领命，身形如同融入夜色的狸猫，悄无声息地滑下酒楼，循着李鸣消失的方向追去。


    王振则依旧留在原地，目光扫过一片狼藉的济世堂，又望向远处隐约可见的、灯火通明的锦绣商会方向，眼神晦暗不明。


    “李鸣……八级钳工？改良织机？雪花镔铁？”他低声咀嚼着这几个词，嘴角的冷笑更甚，


    “沈千山那老狐狸把他当宝贝……哼，匹夫无罪，怀璧其罪！


    这大玄的天，要变了。一把好用的刀，落在谁手里……可还不一定呢。”


    他转身，身影彻底融入黑暗。


    一场针对李鸣和苏清瑶，同时也觊觎着李鸣那惊世技艺的追捕与猎杀之网，已然在夜色中悄然张开。


    冰冷的夜风像刀子，刮在李鸣裸露的后颈上。


    背上苏清瑶的体温低得吓人，隔着几层粗布衣裳，那寒意也丝丝缕缕地透过来，冻得他心头发颤。


    他每一步都踏在泥泞和碎石上，深一脚浅一脚，每一次落脚都牵扯着紧绷到极限的神经。


    身后济世堂方向早已被黑暗吞没，但那份被毒蛇盯上的阴冷感觉，却如影随形。


    鹰扬卫！他们绝对没走远！


    李鸣强迫自己不去想林老那沉重的“三个月”，不去想那虚无缥缈的“赤阳朱果”和“地心火莲”，更不去想那深宫大内如同天堑的绝望。


    他所有的念头都集中在背上这轻飘飘的重量上，活下去，带她活下去！


    他专挑最偏僻、最狭窄、最肮脏的巷子钻。


    污水横流，垃圾遍地，腐烂的气味在夜色中发酵。


    黑暗中，似乎有无数双眼睛在窥视。


    一只野猫被他的脚步声惊动，猛地从垃圾堆里窜出，撞倒了一个破陶罐，碎裂声在死寂的夜里格外刺耳。


    李鸣的心瞬间提到了嗓子眼，脚步猛地一顿，屏住呼吸，身体紧紧贴住冰冷潮湿的墙壁。


    背上的苏清瑶似乎因为这突然的停顿而痛苦地闷哼了一声，声音微弱得如同叹息。


    死寂。只有远处更夫模糊的梆子声传来。


    没有预想中的呵斥和脚步声。


    李鸣缓缓吐出一口浊气，冷汗已经浸透了内衫。


    他再次迈步，更加小心，几乎是踮着脚尖在移动。