王强整个人都僵住了，后退一步，差点撞到墙皮上。


    “不用，方芳同志！我自己来就行！”


    方芳笑容有点挂不住，但很快又挤出来：“哎呀，王强哥你客气啥，婶子让我照顾你……”


    她说着还想往前凑，不想浪费这么好的表现机会。


    这王强，现在可是十里八村最紧俏的单身汉，不仅自个儿在合作社能说得上话，他爹更是合作社的老会计。


    “真不用！”


    王强一把抢过那双胶鞋，“鞋我收下了，雨大，你…你赶紧回去吧！”


    赵大丫把这一切都看在眼里。


    方芳那刻意瞟过来的眼神，明晃晃的敌意。


    这是…… 把自己当情敌了？


    赵大丫心里嗤笑一声。


    是她的，自然是她的；若是还需要和别的女人来回攀扯，这样的感情，她赵大丫不稀罕要！


    想当年，她一个人拉扯三个妹妹长大，靠的从来不是男人。


    “我看，这里也收拾的差不多了，我先回去了。”


    赵大丫抓起门后的斗笠，头也不回地出去。


    “大丫！”


    王强下意识想追出去，却被方芳一把拉住胳膊。


    “王强哥，外面下那么大雨，你会淋湿的！”


    王强看着赵大丫消失的方向，拳头越握越紧。


    他甩开方芳的手，力气大得让方芳踉跄了一下。


    “够了！”


    方芳虽然是刚认识王强，但她没少听说周边人对王强的评价。


    话不多、老实、脾气好……


    眼前的人，和打听到的那个王强，完全是天壤之别啊？！


    等王强追出去之后，外面空荡荡的，哪还有赵大丫的影子？


    没了办法，王强只能淋着雨，垂头丧气地回家。


    这事儿，得跟他娘掰扯清楚！


    堂屋里，李婶子正纳着鞋底，抬头听见动静，脸上还带着点期待。


    “强子，回来啦？小芳那丫头把鞋给你送过去了？她人呢？咋没一起回来坐坐？咦，你脚上这……”


    她眼尖，发现王强还穿着那双湿透的旧鞋。


    “娘！”


    “您以后能不能别让方芳来了！”


    李婶子脸一沉，手里的针线也停了下来。


    “咋了这是？这大雨天，人家姑娘好心好意给你送鞋，你倒好，回来就甩脸子？”


    王强一想到赵大丫离开那模样，心里说不上来的滋味。


    “我早就跟您说过，我不喜欢方芳。您偏不听，偏要把她往我跟前塞，您这是干啥呀？”


    李婶子“腾”地一下站起来，恨不得用鞋底班板子抽死这小王八蛋。


    “我还不是为了你好！这方芳可是红岩村顶好的姑娘，模样周正，手脚也勤快，哪点配不上你了？”


    “为我好？您知道我心里装着谁吗？您这么硬塞，不是帮我！”


    说到这茬，李婶子更气，撩起袖子开骂。


    “你心里装着谁？不就是那赵大丫吗！真当你娘是睁眼瞎啊？她赵大丫没爹没娘，还带着三个拖油瓶，名声那么悍，十里八村谁敢要？”


    “我敢！”


    王强终于喊出了心里话，她知道赵大丫比一般的姑娘凶悍，可是……


    在逐渐的相处过程中，他发现自己喜欢这样的她。


    “我就稀罕赵大丫，我就看她顺眼！方芳再好，我不想要！您再这么逼我，这日子没法过了！”


    “你……你个混账东西！”


    李婶子忍无可忍，无需再忍。


    她抄起鞋底子，劈头盖脸就朝王强砸过去，


    “我打死你个不识好歹的玩意儿！”


    王强没躲，鞋底板邦邦硬，砸在肩膀上，生疼。


    他咬着牙，一跺脚，也冲进了外面的暴雨里。


    *


    雷声轰鸣，雨点斜打在棚顶。


    老李头把锄头靠在棚柱上，抹了把脸上的水珠。


    温莞也理了理被雨水打湿的头发。


    这突如其来的大雨，打断了两人的对话，也驱散了刚刚的紧绷气氛。


    老李头找了块干燥点的石头坐下，透过雨帘，望着茶园。


    这丫头刚才的问题，供销社的柜台上为什么没有他们红岩的茶？


    其实，他每次去县里，瞅见那些包装精美的外地茶叶，心里头就堵得慌。


    “唉……”老李头长长叹了口气。


    “咱红岩自己的茶，不是不想卖个好价钱。是……咱的东西，人家瞧不上眼啊。”


    他像是裹着多年的憋闷，一朝吐露出来。


    “丫头，你既然是合作社的人，我也就直说了。”


    “供销社收茶那帮人，嫌弃咱们这茶不够好，压价往死里压啊！逼得大伙儿，宁愿自家留着喝，或者图个省心，干脆直接卖了鲜叶子……”


    温莞静静地听着，没有插话。


    虽说头回见这位老伯，但听他说话的分寸，绝对是红岩公社能拿主意的人物。


    他吐露的，也正是红岩合作社现下的困境。


    想要卖茶，却因为茶叶品质问题，导致供销社压价。


    而供销社这一压价，又寒了茶农的心。


    如此恶性循环，谁还肯费心去想怎么做得更好？


    “供销社说茶不好，具体是哪儿不好？你们没有想要进一步改进吗？”


    老李头：“他们嫌咱炒得火候不匀，叶子有的糊有的生。泡起来味道杂，不够纯！”


    “这茶，也不是我们不想改进，可是红岩村祖祖辈辈传下来的老法子，炒茶全凭一双手的感觉，全是自个的经验。”


    “滋味杂、火候不匀……”


    温莞若有所思地重复着，余光瞥到角落里一小堆茶末上。


    炒出来的叶子颜色暗沉，形状破碎，的确有问题……


    “大爷，您刚才也说了，炒茶火候靠经验。这经验……十个人有十个人的把握。”


    “这样出来的茶，每一锅的味道、卖相，完全不一样。”


    “供销社收茶，量大，他们肯定想要品质稳定的东西，所以不收，也不是完全没有道理。”


    老李头闷头听着，这简单的道理，他又何尝不懂。


    可懂归懂，法子呢？


    祖祖辈辈传下来的手艺，就像这山里的老茶树，挪不动，也变不了。


    “大爷，想要立起咱红岩自己的招牌，还是得把这茶做‘稳’了，让它每一锅出来，火候都正好，味道都纯正。”


    “自己做稳？咋做稳？几代人都是这么过来的，这就是命！”


    “大爷，规矩是死的，人是活的！”


    “您想想，为啥外面的人还愿意来收这里的鲜叶子？肯定是因为咱们茶树好，叶子好！”


    老李头点了点头，这话……倒是在理。


    鲜叶子能卖出去，不就是靠这块红土地么？


    温莞见他表情松动，立刻趁热打铁。


    “咱现在的问题，不在茶树上，不在鲜叶上，就在这制茶功夫上！”


    “祖传的手艺是根，不能丢，可也得看看外头的天不是？”


    “您看隔壁红星村，不也是因为敢试新路，才靠种那些山货赚到了钱。”


    红星村的例子，老李头知道。


    以前穷得叮当响，现在是真的富起来了。


    “依我看，咱们红岩如果能请县里的技术员下来，帮着咱把炒茶、揉捻的火候定个标准出来，让大伙儿照着学、照着练，是不是也能把这茶叶炒好？！”


    “请技术员？”老李眉头拧得更紧了。