吴诗雨一愣，旋即起身，朝史芸行了一礼，语气不急不躁，却比方才席上众人更添几分沉稳：


    “臣女愚见，娘娘所言，正中要义。女子既为人之一半，自当能担事、能立志。”


    “臣女幼时在书院学读《春秋》，也读《列女传》，但最记得的，却是祖母常说的一句话——识理明礼，才可为人，她说为人二字，不分男女。”


    她顿了顿，眼神坚定，毫不闪避地望向史芸，也隐隐扫过殿内帘幕后方：


    “臣女不才，但以为世间女子，不应只是为嫁人而生。若命好，嫁得贤良，那是天意；若命苦，也该靠自己站起来。”


    “但无论命如何，女子应当自持、自知、自立。这三自，方能不被风吹倒，也不被人轻看。”


    这番话一出，昭阳殿内静了片刻，然后忽地响起一声压低的好。


    有人顺势回头，才发现帘幕深处，有人影一闪而逝。


    正是赵桓。


    他原本并未打算露面，只是在内殿后侧设了一处屏风，借帘听音、观人。


    可吴诗雨这番话，让他一时没忍住，轻轻出口。


    旁人没听出什么，可近侍宫人却瞬间肃立，不敢再动一丝。


    赵桓并未走出，只微微颔首，自言一句：“有胆有识，眼神也干净，不浮不媚。”


    旁人不知道，他却清楚得很，这场宫宴不是挑妃，是考察；不是看美貌，是看人心。


    而这个吴诗雨，不只让他满意，甚至隐隐让他觉得，若真要往后宫里添一个人，不仅不能添麻烦，还得是个能稳住格局、拉住风向的，这位……值得赌。


    帘后赵桓将手中茶盏放下，随口吩咐身边宫人：“把她的底册拿来，我要细看。”


    赵桓放下茶盏，语气不轻不重，像是在下一个决定，却又像只是随口一句。


    宫人应声退下，不敢耽搁。


    帘外，昭阳殿的宴席已近尾声。史芸一如既往不动声色地送走众人，待人礼数周到，却并不亲热。一众闺阁少女虽依依不舍，却也知道，能走到这一步，已是福分。


    夜里，凤仪殿。


    史芸卸下繁饰，换了常服，整个人比白日里的仪态多了几分随性，却也多了几分清醒的锋利。


    赵桓已经在她寝殿外坐了小半个时辰，手中捧着书卷，像真在看，又像等人开口。


    “你倒好意思不声不响躲在帘后看一整场。”史芸走过去坐下，语气不重，却带着笑。


    赵桓随手将书卷合上，看了她一眼，道：“你没说不让我看。”


    “你也没说你来了。”史芸端起茶盏，轻轻抿了一口，“说吧，怎么看的？”


    赵桓靠着榻边，手肘撑着案几，一副慢条斯理的样子：“吴诗雨……确实不错。”


    “只是不错？”史芸挑了挑眉。


    赵桓眼神动了动，看着她，忽然笑了：“你要真想听实话？她不浮不媚，有胆识有见识，样貌也过得去，是个很合适的……人选。”


    史芸闻言，微微一哼。


    赵桓话锋一转，语气却认真了几分：“但和你比起来，还差点。”


    史芸眼中一闪，轻轻转着手里的茶盏，嘴角却挑起一丝玩味的笑意：“你这是怕我吃醋？”


    赵桓不语，只是看着她，眉目坦荡，像是在说：“我就这么想。”


    史芸不由笑出声来，轻嗔道：“你也太会顺水推舟了。还好你不是说她比我强，不然我今晚就让你睡偏殿。”


    赵桓笑着摇头，声音带着几分低哑：“我还真怕你认真。”


    “我当然认真。”史芸瞥他一眼，又像是漫不经心地说道，“半个月后是个吉日，礼部说是宜纳采、宜册妃、宜大事。”


    赵桓挑了下眉：“这是说……？”


    “我替你挑人你挑过了，时辰我也看好了。”史芸语气轻巧，语调却笃定，“你要真信我，那就别让她等太久。吴家虽未明说，但京中风向已起。既然你要她，她也愿意，那就给她个名分。”


    赵桓沉吟片刻，终是点了点头。


    “你既安排了，我照做。”


    史芸笑了，茶盏轻放，杯沿轻轻碰着漆几，发出一声清响：“那可说好了，到时由我出面，册封之礼，也要办得体体面面。”


    史芸忽然偏头看他，语调带了几分不容置疑的轻快：“封归封，宠归宠。不过，这宫里的规矩，以后不管进多少人，可还是得我说了算。”


    赵桓望着她的侧脸，忽然觉得，这个不戴凤冠的女人，站在那儿就像真正的中宫皇后。


    “我从来没想过换你，”他声音低低地，“以后后宫百花齐放也好，风起云涌也罢，你才是镇得住场子的那个骨架。”


    史芸听了，忍不住低低笑出声来，转过身去，背对着他，似娇似嗔：“赵桓，你啊……就这张嘴最会骗人。”


    “可你偏偏爱听。”


    史芸回头，眼角泛着一点清亮的水光，声音却干净利落：“是啊，我就吃你这套。你既然说了，我便记住了。”


    外面夜渐渐深了，凤仪殿的灯火柔柔地洒了一地，像两个人达成共识后的那份心照不宣，不明说，却谁都懂。


    第二日清晨，朝钟刚刚响过，乾清宫偏殿早朝开始。


    赵桓坐在高处，淡淡翻看着奏折，等群臣议完了要紧事，他才缓缓合上手中一本本的本子，像是顺便说起家常一般开了口：“昨夜看了礼部呈上来的一份名单，倒有个人选，朕觉得不错。”


    底下众臣本已准备散去，这会儿又都竖起耳朵，屏息凝神听着他接下来要说的。


    “南方吴家的长女吴诗雨，这姑娘出身清白，才貌都不错，性子稳重懂事。礼部和礼监都报上来了，朕打算择个吉日，把她纳进宫里，封个妃位。”


    这话一出口，朝堂稍稍静了一瞬，却也没维持多久。


    很快，就有礼部尚书站出来，老臣满面带笑地拱手说：“陛下圣明，这吴家近几年北迁入京，行事低调不张扬，家风一贯清正。他家长女臣下也曾见过一两回，谈吐、才学、容貌样样拿得出手，确实是进宫的好人选。”


    兵部尚书也跟着站出来搭话：“臣也觉得如此。虽说吴家不是军功贵胄，可毕竟是江南名门，族中士绅不少。陛下将她纳进宫里，确实有助于稳定南方门第的心思。”


    话音刚落，吏部、工部几位大员纷纷点头附和，谁也没闲着，生怕自己落下这班顺风车。