“你先把这事成了，什么酒我都给你翻倍。”韩世忠咧嘴笑，拍了拍桌案，“今晚就开始，折腾出点动静来。”


    “好！”褚良起身抱拳，拱手一礼，神情也变得肃然，“褚某领命。”


    当夜，韩军中帐外果然动静不小。


    褚良在前军营地大开酒席，劣酒一坛接一坛地灌，吆五喝六，甚至当着几个偏将面掀了饭案，喝骂营规狗屁不通。


    更过分的是，他竟从营外不知哪儿找了几个打扮妖艳的女子，借着犒赏军功为名，领进营帐，饮酒作乐。


    就在褚良兴致正浓、酒劲上头，笑得跟开了窖的酒糟似的那一刻，营帐外突然传来一声冷喝：“褚良，你他娘的是不是疯了！”


    帐帘一掀，韩世忠黑着脸带着军法司一干人马，怒气冲冲地闯了进来。


    帐内酒气冲天，灯光昏黄，几个打扮花哨的女子正软着腰肢往褚良怀里凑。地上一堆骰子、酒坛、碎瓷碗，一群副将低头窃笑，场面乌烟瘴气得能把兵部尚书活活气死。


    褚良酒意未散，迷迷糊糊地一转头，看到韩世忠，先是愣了一瞬，随即猛地从席上站起：“哟，帅爷，怎么有空来喝酒？”


    “喝你娘的酒！”韩世忠一巴掌拍在案上，震得酒坛哐当一声跳了三寸高，“军纪律令都印到你脑壳上了是不是？你知不知道现在是什么时候？前敌未稳，后营未固，你在这儿摆起花酒、召妓作乐？”


    “这是军营！不是你娘家灶台！”


    “我怎么了？”褚良醉眼朦胧地回了一句，语气不卑不亢，隐约还有点犯上意味，“如今金人龟缩不出，咱们整月未战，弟兄们连身灰都蹭不着，喝点酒、解解闷，怎么就不成了？”


    “再说了，您不是说过吗？军心需稳，兵不动则志气要提。我这不正提着呢？”


    他一句话一落，帐内气氛瞬间紧绷。


    韩世忠眯了眯眼，看着他，冷笑：“你现在是替我提军心，还是提我底裤？”


    “褚良，你再敢给我狡辩一个字，我立马鞭你三十，剥你军服，贬出军门，你试试看。”


    “好啊！”褚良也不示弱，猛地将酒碗往地上一掼，溅得满地皆是，“那您还不如一刀砍了我！我褚良从辽东到汉口，十几年戎马，刀下捡回命不止一次，今天就因为喝了几口酒、摸了两个娘们，就要被您治罪？！”


    “您是帅爷，我是个粗人，但您也别把我当成什么狗。我这点气，咽不下！”


    韩世忠冷着一张脸，看着褚良那副怒发冲冠的模样，手指一指地面，声音如霜刀割铁：“来人，把他给我拉出去，杖责三十，依军法从重！”


    帐内瞬时炸了锅。


    “帅爷！”一名副将急急上前，扑通跪下，“褚将军是个粗人，说话做事是冲，可这些年征战沙场，流血无数，就因为今晚喝了两杯。”


    “住嘴！”韩世忠一声怒喝，震得帐内鸦雀无声，“军纪若不能立，士气必先乱！今日褚良，明日谁？再说一句情面话，你一并受罚！”


    众人齐刷刷低头，再不敢言。


    韩世忠手一挥，军法司的人一拥而上，左右扯住褚良胳膊，将他拖出帐外。


    褚良挣了几下，最后不再反抗，反而朝众人咧了咧嘴：“行，帅爷说打就打，老子这身皮，早就当是拿来糙用的。”


    夜风呼啸，月光如铁。


    营地中央，军法台上，军士列阵。褚良被按倒在长凳上，披甲褪去上衣，露出后背横肉累累、刀痕纵横。


    “杖责三十，行刑！第一下！”


    啪！一声闷响，鞭杖如雷落下。


    褚良闷哼一声，没出声。


    “第二下！”，“第三下！”到第十杖时，他咬牙低吼；十五杖，眼眶发红；二十杖，血迹已渗出甲胄。到最后，他终究撑不住，昏了过去。


    血染夜地，士兵默然。


    韩世忠面沉如水，冷声道：“把他拖回去，好生养伤，有人再为他求情，一并军法处置！”


    褚良被抬回军中偏营时，整个人已经没了声气。军医看了，连连摇头：“伤势重，但命还吊着，只是这两三天，动不得。”


    外头探望的人来了一拨又一拨，但都被褚良的亲随挡在门外。


    直到天快亮时，营门轻响，一个身形瘦高的副将披着斗篷悄然入内，正是褚良多年的心腹，于海。


    屋内点着昏黄油灯，褚良脸朝床外，气息沉重，一身纱布血迹斑驳。


    “副帅，我来了。”于海低声唤道。


    褚良睁了睁眼，勉强咧嘴一笑：“你小子，总算来了。”


    “别人都撵出去了，怕你也是假的。”他咕哝一句，勉强撑起一点身子，“门关好没？”


    “关了。咱这屋外也安了人，没人敢靠近。”于海声音压得更低了些，“您这到底是怎么回事？真犯了军规？”


    “犯你个头。”褚良低骂了一句，咬牙把自己撑坐起来，忍着痛从榻下拉出一截油布卷，将那信封递给于海，“看这个。”


    于海接过来，一看封蜡，心头就是一震。


    “这是……”


    “赵……陛下亲写的，韩帅布的局。”褚良咬着牙，一字一句，“咱们这戏，演给金人看的，从现在开始，我褚良不再是副将，是个被军中打压、心生怨气的流兵败将，要通敌投降。”


    于海脸色瞬间凝住，低声骂道：“这也太玩得大了吧，要不是我跟着你多年，今天真信了你反了。”


    褚良看着于海手中那封信，神色阴沉，声音压得极低，仿佛怕连墙上的灯影都听见：“我这伤，打是打了，戏也演了，现在就差你去把这摊子布出去了。”


    他咬着牙，一句话一顿：“我不亲自去，是因为我得留下来等回信，还得让金人以为我在这边能调兵、能搞事、能里应外合，这局要成，必须有人往金营里走一趟。”


    于海眉头一跳：“您是说……让我去？”


    褚良点点头：“你是我最信得过的人。咱们这些年打仗，从西北打到汉水，从高原到草原，你见过大金的阵、听过他们的口音，也识得宗翰那边几个将领的派头，你去，不唐突。”


    他顿了顿，喘了口气，语气罕见地缓了些：“但这事，险是真险。你要是真被他们看出端倪，不信你，轻则吊起来打，重则当间谍剁了，命都未必有。”