龙城。


    这是位于草原最富饶之地上的一座大型城市，也是整个草原之中唯一的一座城。


    北武皇帝便居住于此，每年都会在皇宫之中接受来自北武十八部的朝奉。


    “都看看吧，这就是你们眼中孱弱如蝼蚁一般的大乾人？”


    此时，龙城皇宫之中，北武帝正在大发雷霆。


    就在刚刚不久，一则军报传来，被誉为北武十八部第一勇士的黄羊王被人俘虏了。


    而且还是当着他的百名亲卫的面，而劫持者正是被所有北武十八部视为两脚呀的大乾人。


    “先破天狼部落，接着又奇袭黄羊部落，最后不仅全身而退，而且还带走了黄羊王，大乾还真是人才辈出啊！”


    北武帝语气森然，脸上的怒容看似已经消散，可那眸子里的阴寒却是让人不寒而栗。


    下方群臣一个个低头不语，心里一阵惊惧。


    北武这么多年来，别说是有王被俘虏，就是让大乾人踏入草原一步，都未曾有过。


    可现在倒好，一个名不见经传的大乾人，狠狠地打了所有北武十八部的脸。


    “立刻命令龙城铁卫集结出发，赐帝剑，沿途可以号令任何部落协助杀敌！若有不从者，先斩后奏！”


    “我北武威严绝不容任何人践踏，左贤王、右贤王，此事便由你们两位负责。”


    北武帝冷冷下令，两位贤王顿时一愣，然后赶紧领命：


    “臣领旨！”


    “退朝吧！”


    北武帝似乎是被气累了，挥了挥手，径自离开了大殿。


    “陛下这是什么意思？区区一个大乾小角色，居然还要出动帝剑？”


    左贤王走出大殿，忍不住问道。


    右贤王同样心里狐疑，且多少觉得有些不安，凝声道：


    “要说这龙城铁卫出征，倒也合理，毕竟如今十八部的全部兵马已经压境大乾，的确无法再去抽调。”


    “可那大乾人不过是个小人物，陛下却不惜直接动用帝剑，此事未免也有些太过古怪了啊！”


    两人都是北武朝中的肱骨重臣，但此时却同时犯起了嘀咕。


    毕竟帝剑一出，便代表着北武帝亲临，甚至还可以先斩后折，不受任何惩罚。


    可也就是在此时，北武帝的贴身太监却款步走了过来，嗓子尖细地道：


    “哟，两位大人，怎么还没走呢？”


    右贤王眼前一脸，心里闪过一丝狡黠，低声问道：


    “王公公，陛下这突然赐下帝剑，此事会不会太过兴师动众了啊？”


    王公公轻轻一笑：“我到两位贤王在担心什么呢，原来是这事儿啊！”


    “这大乾贼子闯入我北武之地，还敢如此嚣张跋扈，陛下能不生气吗？”


    “这事儿已经成了陛下的另一件心事，这才赐下帝剑，希望两位贤王能够为陛下排忧解难。”


    王公公最后四个字，语气重了些许音量，而后便笑眯眯地走了。


    左右贤王面面相觑，好半天，左贤王才咂摸出一点味道：


    “排忧解难！”


    “那闯进北武的大乾贼子，顶天了也不过是散兵游勇，算是忧难吗？”


    “陛下真正烦心的是那些拥兵自重的十八部王爷嘛，陛下这是想……”


    说到这，左贤王已经面露骇然之色。


    “看来陛下这是急着想要收拢全部兵权了啊！”


    右贤王低声说了一句，眼中满是复杂。


    如北武十八部的兵马全部南下，他们的大本营自然就病例空虚。


    若是这种时候北武帝想要收回兵权，自然是最佳时机。


    “唉，帝心难测啊！”


    左贤王叹息一声：“此事你我还是不要多想，老老实实听令吧！”


    右贤王深以为然地点了点头。


    与此同时，草原中，一处名为龙犬部落的地方，王敬带着所有人马在此处修整。


    说来也巧，王敬所救的大批俘虏中，居然有一名草原人是这龙犬部落的未来族长。


    龙泉部落信奉藏獒，因此部落营地四周，圈养着不少大型獒犬。


    他们虽然是个小部落，但人口却足有五百多人，这在草原诸多零碎部落之中，已然算是实力不俗。


    “大人，如果你愿意收留我们，我们整个龙犬部落都愿意完全效忠于您。”


    “甚至我父亲还说了，他还可以替您联系到十几个被北武十八部欺辱的大小部落，还请大人答应。”


    龙泉部落的少族长，一脸恳切地望着王敬道。


    王敬先是一怔，旋即忍不住两眼放光。


    十几个堪比龙泉部落的人马，这要是被自己收编，那自己岂不是可以立刻占山为王了？


    如今大乾和北武大战在即，已然是不死不休的局面。


    但王敬早有想过了，不管是谁赢了，这边城他都要拿到自己的手里来。


    到时他以边城为根基，自可南抗大乾，北拒北武！


    不过就在王敬思考的时候，苏仙儿满是警告的声音响了起来：


    “你可要想清楚，你一旦接受这些部落，那也就意味着在提升战力的同时，也要养更多张。”


    “如今大乾内忧外患，就算我们带人回了边城，守备军那边也绝不会多拨给你一粒粮食的。”


    苏仙儿的担忧不无道理，养兵才能用兵，即使不谈战力提升问题，光是这么多张嘴，王敬要如何养得过来？


    可王敬却只是笑了笑：“有兵，你害怕养不起人？”


    王敬知道苏仙儿虽然武功非凡，但论领兵大战，却还是有所欠缺。


    她肯定是没听说过什么叫做以战养战！


    而且苏仙儿忽略了极为关键的一点，那就是这些部落族人都是天生的骑马高手。


    他们可以不经任何训练，就能直接转化为骑兵。


    而骑兵，在这个冷兵器时代，无异于是整个战场上的最强存在，甚至称之为降维打击都不为过。


    “好，我答应了。”


    “只要你们愿意效忠于我，我承诺届时不管大乾、北武谁赢，我都会想办法给你们提供一片草原供你们部落繁衍。”


    王敬开口答应道，那少族长顿时大喜过望，跪在地上对着王敬就是一通磕头感谢。


    随后，全军原地休整，王敬则借着这个功夫叫来龙犬部落的族人，替他完善手中的地域图。


    两刻钟后，队伍正式开拔，南下赶往边城。


    两天左右的时间，队伍即将接近天狼部落的时候，一名先遣出发的斥候却急匆匆的赶了回来，汇报道：


    “大人，属下刚查探到消息，北武帝派出了龙城铁卫来追杀我军！现在前方天狼部落以严阵以待，打算和后方的龙城铁卫前后夹击，全歼我军！”


    此话一出，众人尽皆脸色剧变。