如他所言，我折回门房，等候片刻，仍是那名随从，赶过来道：“青娘子，韦知州答复——早在四天前，州衙配送流人口粮，便托郭巡检将这半年的佣金，一并带过去了。


    “许是郭巡检事忙，未能亲手转交，留在了“戎管”流人之处。青娘子平素与柳氏夫妇交好，不妨前往一问。”


    我连声道谢，随从将我送至衙外，槐序见状，冲过来一把拉住我。


    “等着急了吧？”我笑道，“走，干娘带你上裁缝铺挑嫁衣去。”


    槐序一脸错愕：“不是的，干娘——”


    “不是什么呀！”我用力握了握她的手，大声道，“铺子里定做的式样好看。”


    “啊——”槐序这一声弯弯绕绕，终于会意，“可是铺子里的成衣太贵了！”


    “没事。”我揽上她的肩，轻拍两下，“干娘买得起！”


    槐序跺脚：“那走呀！”


    我含笑挥手：“走，走。”


    我俩快步走出州衙所在巷道，向镇上最大的成衣铺子行去。


    “听好了，不要慌。”我低声道，“州衙有变故。罗重身边那名随从，身份很是可疑。你留意着，后面有没有‘尾巴’跟过来。”


    “明白。”


    一路牵着马在集市间“谈笑”慢行，我将方才遭遇的种种蹊跷告知槐序。


    槐序急问：“照这么说，韦大人和时雨已经被他们困住了。可罗伯父又是怎么回事？跟他们是一伙的吗？”


    我沉吟道：“目前看来，控制州衙的是罗府亲兵，但那名随从，称罗重为‘官主’，‘官主’、‘鬼主’，这些都是前朝的称呼，南广纳宋之后，已经不这么叫了。


    “此人极有可能是周边未入羁縻的乌蛮，至于罗重与其勾连，究竟是甘心情愿，还是受到胁迫，我也不大清楚。”


    “干娘，我们先想法子把韦大人和时雨救出来，只要韦大人脱困，这些疑点就能搞清楚了。”


    “不可。”


    “为何？”


    “韦大人带话，该是有更紧要的事交付于我，并让我去找郭巡检、柳先生他们协同商议此事。”


    “可是有什么事，会比他自身安危还紧要呢？”


    我心头一颤，耳边倏而回响起韦济曾说过的话：韦济不知这天地之间，是否有神祇，此生愿粉身碎骨，守护悦州平安……


    “干娘！”槐序突然指着前方的茶水摊子，高声道，“我肚子好饿，我们过去喝碗油茶吧！”说着，将马缰抛给我，径直跑去街边入坐，“阿公，来两碗油茶！”


    我找到附近的拴马桩，系好马匹，亦跟了过去。


    老摊主端上油茶，槐序垂首，边搅边道：“西边那桌，两条。”


    我吹着茶汤上的浮沫，稍稍拔高音调：“一会看过衣裳，就该回去了。晚些时候，干娘还要上燕子坪取东西。”


    槐序大声回道：“知道了！”


    喝完油茶，我俩牵了马，继续前行。


    槐序声若蚊蚋：“干娘，跟踪我们的，极有可能是东爨乌。”


    “何以见得？”


    “我们这边的僚人、乌蛮，喝油茶一般不加姜末，就算加，也加得不多；方才那二人，加了满满一大勺。这种吃法，我只见过一个，就是时雨。”


    “时雨？！”


    “糟了！干娘，这些人该不是从石门蕃摸过来，找时雨寻仇的吧？”


    “没那么简单。”心底的不祥之意更甚，我定一定神，轻推槐序，“成衣铺到了，进去看看。”


    下午的成衣店，前来选购的多为女客，两条“尾巴”不便入内，在门口瞅了两眼，终是退到街角的树荫下，抻着脖子东张西望。


    店家比照槐序的身量，挑了一套喜服，让我们拿到楼上隔间试穿。试衣间的窗棂是用茶油纸糊的，阳光透过，见外不见内。


    槐序临窗观察片刻，朝我肯定地点头：“他们走掉了。”


    我吁了口气：“那就好。”


    “干娘，我们接下来怎么办？是直接去找郭巡检他们，还是先回客栈跟林叔、封峤通个消息？”


    我摆手道：“南广与石门蕃，两边大族交恶多年。罗重此时勾连东爨乌，软禁上官，这般背恩忘义，极其不智，其中定有隐情。我们先去找罗二英，或许她知道些什么。”


    “但我们现在去不了罗府，要怎么做，才能见着英妹呢？”


    我略作思忖：“我们去布行碰碰运气。”


    “对哎！英妹可喜欢彭姨家的东西了，听店里伙计说，但凡进到时兴花样，都会提前告知，让她先去挑选呢！”


    王云慧同筠连布行签订的长约，是我代为牵线；平时织坊出的布匹，亦是由客栈的人送去。故而，我和槐序均与布行掌柜相熟。


    掌柜姓彭，人称“彭姐”，布行原是她的陪嫁。二十年前，彭姐嫁去怀远，婚后三年无所出，又不同意丈夫纳妾，被夫家休弃。回到筠连后，彭姐悉心打理生意，如今已是“西南半壁”排得上号的布商。


    彼时赶到布行，恰逢彭姐在门口送客，为免人多眼杂，我俩连忙拐到墙角暂候。


    人声渐远，我和槐序正要走出，彭姐快步行来，神色微嗔道：“方才我瞅着人影一闪，像似你们娘俩，眨眼的工夫，人又不见了。原来躲在这里，让我一通好找。”


    我一把握住她的左腕：“彭姐！”


    槐序攥其右腕：“彭姨！”


    “呦！怎么了这是？”彭姐“噗嗤”笑出声，“有事找我帮忙？”


    我和槐序异口同声：“正是！”


    彭姐猛然甩开我的手，拢一拢肩上帔帛：“八亭道青娘子都搞不定的事，我可不想掺和。”


    槐序摇晃她的胳膊：“彭姨救命！”


    彭姐挑眉看我：“救谁的命？”


    我拱手，郑重道：“自救。”


    “随我来！”彭姐一掀帔帛，转身行向店内，对迎面而来的伙计吩咐，“有贵客，清场！”


    她将我二人带到内室，掩上门道：“怎么帮？说吧！”


    “近日，罗府二小姐可曾来过布行？”我问。</p


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    “罗二英？有些日子没见着她了。”彭姐跷腿坐在锦墩上，“五天前，店里新到一批成都府的绸料，镇上的大主顾，我都下帖去请了，只有罗府没人过来。”


    “有说原因吗？”


    “回帖上没提。”彭姐偏头想了想道，“不过，据我打听——通判的续弦夫人犯了急症，罗二英八成是要给她那后妈侍疾，所以过不来。”


    听她这么一说，我益发断定罗府出了变故，忙道：“彭姐，请你想办法将罗二英单独约出来！我们要见她！”


    “开什么玩笑？！”彭姐绞着帔帛站起，指向槐序，冲我嚷道，“你女儿是罗二英的结拜姐妹，你是她姨！你想见她，还不跟翻手一样容易？犯得着从我这绕吗？”


    “彭姐，此一时，彼一时，我和槐序不方便露面，求彭姐成全！”


    “彭姨！”


    “在这等着！”彭姐三下两下扯掉帔帛，摔门而去。


    约莫候了一炷香工夫，走廊响起彭姐的笑声：“罗二小姐，这次小店新进一匹孔雀罗，纹样精美，质地飘逸，最适合你们年轻女孩子裁衣裳了。”


    罗二英的语调听着有些恹恹：“可是……我不喜欢孔雀。”


    “啊？无妨，还有好几种新花样，绝不让二小姐白跑一趟。”


    “其实我今日，并不想挑什么衣服料子……”


    “我懂，我懂。你就在我这随便试、随便逛，权当出来散散心！”


    “谢了。”


    “不敢当，不敢当！有招呼不周的地方，二小姐别见怪就是了。”


    脚步声愈来愈近，“吱呀”一声，门扇被推开，久未蒙面的罗二英出现在眼前，往日的神采飞扬已然不见，身形单薄如纸，巴掌大的小脸，尽显憔悴。


    “英妹！”槐序跃出，伸手去拉罗二英。


    “槐序姐！青姨！”罗二英一个踉跄，被拽到屋里，失声惊呼，“你们怎么在这里？！”


    彭姐朝我使了个眼色，我匆匆抱拳，她低叹一声，反手带上门扇。


    我单刀直入：“英子，你同青姨说实话，罗府出了什么变故？你爹何以冒大不韪，软禁韦知州？”


    “没有！”罗二英瞳仁遽缩，拼命摇头，“韦知州得了疫症，我阿爸他，他什么都没干！”


    槐序急了：“你撒谎！我们今天去过州衙，出来的时候还被东爨乌跟踪！”


    罗二英低泣：“青姨、槐序姐，你们别再逼我了，我真的……真的什么都不知道……”


    “没人逼你，真正逼你的——是你的良心！”我将她架到妆台前，托住她的下颏，“你照照镜子，不吃不睡几天了？想把自己熬死吗？”


    罗二英伏在妆台上，哭得歇斯底里：“汤里有哥哥的手指！羹是弟弟的肉做的！七天了！什么东西都吃不下！吃什么吐什么！


    “觉也不敢睡……一闭上眼，全是血……血流成河……呜呜……我也不想韦大人和时雨有事……呜呜……可是我又有什么办法呢……”


    我看向槐序，沉声吩咐：“去外头守着。”