隘口之战的血腥味尚未被塞外的寒风吹散。


    张士贵强撑着伤体，与简单包扎后的刘彪一同，指挥着还能动弹的士兵们清理战场，收缴战利品，统计伤亡，安置伤员，收敛阵亡弟兄的遗体。


    “统计清楚！”


    “所有战死弟兄，抚恤翻倍！”


    “重伤者，赏银五两，轻伤三两！”


    “所有参战者，赏银一两！”


    “斩首级者，按朝廷旧例，一颗首级赏银五两！此战缴获，除上缴部分，其余皆分与有功将士！”


    一旁的刘彪闻言，有些诧异地看了张士贵一眼，这还是他的好友张士贵吗？


    不过，他没有阻止。


    “唐骁。”


    张士贵对着不远处的唐骁喊道：“此番首功非你莫属！”


    “这些首级信物，我会连同战报，一并呈送州城。”


    “你的功劳，我张士贵绝不会贪墨半分！”


    唐骁抬眼看着张士贵，点了点头：“多谢大人。”


    “不过，我现在得回去边墩了。”


    “好，我女儿就拜托你了，若是有什么需要，可以跟我说。”张士贵道。


    唐骁也没有客气，直接说道：“行，那就麻烦张大人送七床被子与几匹好看一点的匹来。”


    说着，唐骁策马而出。


    他的这点要求，一点也不过，这次伏击战，虽然是惨胜，但缴获颇多，光是那三百多匹没有战死的战马就是一笔不小的收入。


    “好，明日一早，我让人给你送过去！”


    说完，张士贵看向刘彪：“刘兄，这次战利品除了上缴的，你我对半！”


    “没问题！”


    刚好，刘彪也要这些战利品去抚恤战死的将士。


    靠朝廷，不知猴年马月才能发下来。


    就算发了下来，能到他们妻儿父母手中，也没几个铜子。


    随后，张士贵找了一个心腹家丁，让他快马将此战的战报送到州城。


    ......


    次日一早，保安州城，州衙内。


    知州阎生斗正焦头烂额地处理着公务，眉头紧锁，难掩忧色。


    近来边墙外鞑子活动频繁，哨骑回报屡见异动，虽尚未有大股入寇的明确迹象，但空气中弥漫的不安，让这位父母官寝食难安。


    保安州城防废弛，兵员粮饷俱缺，若真有大敌来犯，后果不堪设想。


    “报——！”


    一名衙役连滚带爬地冲入大堂，声音因惊恐而变调：“大人！不好了！”


    “外面有消息传来，北庄方向有情况，说有大股鞑靼骑兵踪迹！”


    “据说……据说在北庄隘口一带发生了激烈战斗！”


    “烟尘蔽日，杀声震天！”


    “什么？！”


    阎生斗猛地站起，手中毛笔“啪”地掉在案牍上，溅开一团墨污：“大股鞑骑？有多少？战况如何？张士贵呢？他是不是擅自出战了？！”


    消息来得突然且模糊，只知有战事，胜负未知。


    州衙内顿时一片慌乱，文吏们面面相觑，皆能看到对方眼中的恐惧。


    若北庄方向被突破，鞑子兵锋便可直指州城！


    “快！速请于于守备前来商议！”


    阎生斗强自镇定，声音却微微发颤。


    不多时，守备于世奇顶盔贯甲，大步流星走入州衙，脸色同样凝重。


    他早已接到边墩预警，只是没想到战火竟起得如此之快。


    “于守备，北庄有情况，你可知情？”阎生斗急忙问道。


    于世奇沉声道：“刚接到消息，语焉不详。但张士贵前几日确以操练为名，带走了两百多家丁乡勇，还顺带将董家庄的刘彪也弄出来，至今还未有消息。”


    “我恐其贸然与鞑虏接战……”


    于世奇语气中带着明显的疑虑和不满：“以区区乡勇家丁，对上鞑子大队人马，凶多吉少！”


    “若其败溃，引鞑子主力来袭，州城危矣！”


    此言一出，州衙内的恐慌气氛更甚。


    几乎所有人都认定，张士贵凶多吉少，一场大败甚至溃退即将引发连锁反应。


    阎生斗面色灰白，喃喃道：“这……这可如何是好？是否要立刻紧闭四门，向宣府求援？”


    于世奇叹息一声：“宣府自身都难保了，想......”


    就在一片愁云惨雾，几乎要做出最坏打算之时，一道声音打断了于世奇的话。


    “捷报！北庄大捷！”


    呐喊声亢奋到极点，从衙门外由远及近传来！


    只见一名浑身浴血、尘土满面的骑士，在两名衙役的搀扶下，踉跄地撞入二堂。


    他仍竭力高举着一份被血汗浸透的文书，以及一个沉甸甸、散发着血腥气的粗布包裹。


    “大人！北庄隘口大捷！”


    “张管队、刘管队率我军设伏，大破鞑虏先锋！”


    “阵斩鞑子牛录额真巴图也！”


    “歼敌数百！缴获无算！”


    报捷的骑士用尽最后力气喊出，随即瘫软下去，被衙役扶住。


    整个州衙，瞬间鸦雀无声。


    所有人都瞪大了眼睛，仿佛听到了天方夜谭的鬼话。


    阎生斗愣了片刻，猛地冲下堂，几乎是抢过那封捷报。


    目光急速扫过纸面，几息之后，他的双手便开始剧烈颤抖，脸上的表情从震惊、难以置信，逐渐转化为狂喜！


    “真......真的！”


    “是真的！”


    阎生斗欣喜若狂，捧着捷报的双手抖得如同筛糠。


    “阵斩鞑酋牛录额真！斩首三百七十八级！”


    “缴获战马三百余匹，兵甲辎重无数！”


    “大捷！这是前所未有的大捷啊！”


    于世奇有些不信，一把抓过那个粗布包裹，打开一看，顿时愣住了。


    一颗剃着金钱鼠尾、面目狰狞、保留着临死前惊怒表情的首级，滚落在地！


    包裹里面还有证明他身份的物品。


    “嘶——！”


    堂内响起一片倒吸冷气的声音。


    “竟......竟是真的......”


    于世奇喃喃道，脸上的疑虑被巨大的震撼所取代：“以寡击众，设伏歼敌，阵斩酋首......这张士贵什么时候竟是如此悍勇？！”


    一旁的副手闻言，低声道：“或许是刘彪杀的。”


    听到这个答案，于世奇有些认同，虽然刘彪的性子不讨喜，但个人勇武他还是认可的。


    “不是！”


    阎生斗拿着战报继续道：“张士贵给的战报中，说是一名叫唐骁的边墩小兵斩杀的。”


    “这次伏击，也是他提出来的计策！”


    “什么？！”


    一瞬间，州衙内外顿时炸开了锅！


    ......