塞外的风带着砂砾，刮在脸上生疼。


    张士贵目光如鹰隼般扫过两侧陡峭的山壁。


    这里正是唐骁所说的那个两山夹一道的天险之地，官道在此骤然收窄，仅容三马并行，实乃天造地设的关隘所在。


    可惜大明国力日衰，连现存边墩都无力修缮，更别提在此新建关隘了。


    “快！”


    “还有这边！”


    身前的近六百人在他的指挥下，正在完成最后的布置。


    除了他带来的两百多家丁乡勇，张士贵还听了唐骁的提议，向他的至交好友、董家庄管队官刘彪处借调来三百援兵。


    只是这些援兵，半数以上都是临时征调的军户余丁和民壮，手中武器多是些破烂不堪的腰刀、梭镖，还有不少人生疏地握着库房里翻出来的老旧火器，战斗素质甚是低下。


    “刘大哥，此番恩情，张某铭记于心！”


    张士贵对身旁一位同样顶盔贯甲的将领抱拳。


    那将领面色黝黑，一道刀疤从额角划至下颌，正是刘彪。


    此人与张士贵秉性迥异，乃是个悍勇刚直的狠角色，脸上这疤便是初次抗虏时留下的印记。


    只因性情太直，开罪上官，才被贬到这董家庄做个管队官。


    “张老弟，说的哪里话！”


    “鞑虏当前，守望相助是本分！”


    刘彪声音洪亮，一挥手：“儿郎们，动作都快些！让鞑子尝尝咱们的厉害！”


    昨日听到有鞑子打，刘彪立马就组织了董家庄三百多名青壮过来。


    哪怕张士贵说的只有一成的可能，他刘彪也不会带一点犹豫。


    士兵们利用地形紧急布置。


    绊马索被粗麻绳拉起，隐藏在浅薄的浮土之下；简易的陷坑虽然不深，却足以崴断马腿；两侧山腰，弓弩手屏息潜伏在枯草与乱石之后；长枪手则埋伏在道口两侧，紧张地握着手中的长枪。


    所有战马都被衔枚，蹄裹厚布，整个夹道除了风声和士兵们压抑的喘息、搬运滚木礌石的沉闷声响，再无其他声息。


    气氛凝重得能拧出水来。


    许多士兵，尤其是那些民夫，额上全是冷汗，身体微微发抖。


    他们平日最多剿个匪，何曾真正与凶名在外的鞑子厮杀？


    更何况这次他们是主动走出墙围，在野地设伏！


    张士贵按着刀柄，走到阵列前方，目光扫过一张张紧张甚至恐惧的脸。


    “兄弟们！”


    他声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“我知道你们怕！”


    “说实话，老子也怕！”


    “不过怕有用吗？鞑子不会因为咱们怕就饶过咱们！”


    “他们来了！要抢我们的粮！烧我们的屋！淫我们的妻女！”


    “咱们身后就是家园！退一步，就是万丈深渊！”


    “今天，咱们占着地利，以逸待劳！”


    “鞑子绝不会想到咱们会在此设伏！”


    “况且，这是咱们保安州军民的第一仗，赢了，上面定会有丰富的奖赏。”


    张士贵顿了顿，想到边墩的女儿，继续道：“这次，我向兄弟们保证，绝不会少你们一分一毫的赏赐！”


    听到这话，一旁的刘彪有些震惊——这还是他认识的那个贪财的兄弟吗？


    不过一想到张士贵是个女儿奴，为了女儿的安危，一切也说得过去。


    但张士贵的保证，在这里没啥信服力，刘彪为了让士气提起来，也上前喊道：“我在此作证！”


    刘彪简简单单五个字，竟比张士贵的长篇大论效果好了不止百倍。


    士气肉眼可见地提振起来。


    张士贵也不再理，猛地拔出腰刀，雪亮的刀锋直指苍穹：“此战，有进无退！”


    “杀敌一人，额外赏银二两！”


    “杀酋首者，当首功！”


    “我张士贵，与诸位同生共死！”


    “同生共死！”


    刘彪立刻举刀呼应。


    “同生共死！”


    近六百士兵、乡勇紧随其后。


    凛冽的风灌入胸腔，张士贵最后望了一眼第四火路墩的方向，心中五味杂陈。


    此刻，他竟衷心盼着唐骁那小子猜错。


    ......


    与此同时，第四火路墩。


    巴图也率领的大军虽然离去，但却留了一支小队驻扎边墩。


    小队人不多，只有十人，但对土沟内的萧云烟他们却是实打实的威胁。


    萧云烟紧紧捂着嘴，大气不敢出。


    王铁石、老郎中和两名张家家丁也屏住呼吸，将身体死死贴在冰冷的土壁上。


    担架上的张娇娥依旧昏迷，脸色苍白。


    李茂生则小心地探出头，观察着墩子的方向。


    突然，李茂生脸色剧变，猛地缩回头，压着嗓子从牙缝里挤出两个字：“不好！”


    “有个鞑子过来了！”


    一句话，让沟内所有人的心瞬间提到了嗓子眼！


    只见一名鞑子兵骂骂咧咧地解着腰带，晃晃悠悠竟直朝土沟走来。


    五十步……


    三十步……


    他解裤腰的手猛地一顿，混浊的眼睛眯起，死死盯住了前方那道土沟！


    十步！


    众人甚至能看清他脸上狰狞的刀疤和肮脏的胡须！


    萧云烟绝望地闭上了眼睛。


    李茂生、王铁石几人则死死攥住兵刃，指节发白，呼吸骤停。


    就在这千钧一发之际！


    “咻——”


    一支利箭撕裂空气，发出凄厉的尖啸，精准无比地钻入了那鞑子兵的咽喉！


    鞑子兵身体一僵，眼中充满难以置信的惊恐，嗬嗬了两声，软软地栽倒在地，手脚抽搐了几下便不再动弹。


    土沟内的众人惊魂未定，尚未反应过来，就听见边墩方向传来鞑子惊怒交加的呼哨和呐喊！


    “是骁爷！”李茂生惊喜道。


    只见不远处，唐骁与韩从二人策马冲出，唐骁手中硬弓弓弦仍在震颤！


    “狗鞑子，你唐骁爷爷在此！”


    唐骁大吼一声，拨转马头，并不恋战，与韩从一起，朝着东南伏击圈的方向疾驰而去！


    “是那些明狗！”


    “追，杀了他们！”


    墩内剩余的九名鞑子骑兵见状大怒，纷纷翻身上马，怒吼着追了出来！


    蹄声如雷，箭矢破空！


    唐骁和韩从伏在马背上，将骑术发挥到极致，利用地形不断规避身后射来的冷箭。


    “韩从，左翼！”


    唐骁大喝一声，头也不回便是反手一记盲射！


    利箭化为一道黑线，精准地钻入一名追得最近的鞑子咽喉，将其射落马下！


    “骁爷好箭法！”


    韩从赞道，同时开弓搭箭，瞄准唐骁提示的左翼，射向鞑子骑兵。


    “噗嗤~”


    正中面门，又一鞑子栽落马下。


    ......