跪坐在地，千问雪只觉得浑身各处齐齐被痛感灼烧，受木箱冲击的小臂，翻滚时擦伤的膝盖，被箭羽刮过的下颌……


    侥幸躲过了两箭，她心里却丝毫没有劫后余生的庆幸。


    显然，对方对她的身手有所了解，故而在出箭时有所预判。


    最令人毛骨悚然的是，在预判了她躲避走位的前提下，两支暗箭都刻意避开了她身上的要害处，就算是她躲闪不及中了箭，也不会立刻毙命。


    狠辣与仁慈，以一种诡异的方式，同时呈现在两支暗箭上，交织出一种玩弄猎物般的戏谑感。


    在满头青丝的垂影下，千问雪不甘地攥紧了双拳。


    她咬牙忍着痛，扶着身旁的木箱，艰难而缓慢地站了起来。


    两支暗箭不是白挨的，她有很多事情要弄明白。


    比如，出箭者是谁，是否识破了自己的伪装，为何出了手，却又手下留情。


    以及，这般被猎杀的滋味，也该让那出箭之人好好品尝一番。


    与此同时，泊夜墟顶层雅间内。


    左元辰搭在弓臂上的手指已经收回，自然垂落在身侧。


    那张丰神俊朗的脸上，笑意分毫未减。


    他唇角噙着令人心折的温柔笑容，目光深邃而锋利，穿透浓浓夜色，停落在千问雪的背影上。


    方才躲避暗箭的一系列反应，在千问雪本人看来是狼狈不堪，但在左元辰眼里，已是强到令人意外了。


    毕竟，在锐王之前，还从未有人能躲过他左元辰的白虹箭。


    左元辰拍了拍祁珩的左肩，笑道：


    “你又赌赢了。”


    “那人确实是锐王，也确实是好身手。”


    左元辰的声音清朗动听，带着毫不掩饰的欣赏。


    “眼观六路，临危不乱，坚韧似柳，刚劲如松。”


    祁珩早已坐回软榻，漫不经心剥着葡萄，顺嘴调侃道：


    “难得见你对别人评价这么高，小凌子你……莫不是对他感兴趣？我记得，你不好龙阳这口吧？”


    雅间内，沉水香的清冽气息似乎凝固了一瞬。


    “我感兴趣的是他的死期，我们的终胜之日。”


    言罢，左元辰唇边笑意丝毫未变，又反问道：


    “你呢，难道你对锐王不感兴趣？难道你不好奇，如今的他，长什么样子？”


    听到这句话，祁珩先是一怔，显然他没想到左元辰会突然提起这个话头，随后他立刻收起了玩世不恭的神色，眼眸里隐隐闪烁着复杂的晦暗。


    空气沉默一瞬。


    “我好奇个什么？总归他不会长得像我。”


    祁珩又恢复了熟悉的语调，一脸满不在乎的样子。


    左元辰没有接话，他再次望向楼下，颇有些认真地看着千问雪重新绾起长发，消失在阴影里。


    他缓缓收回目光，修长手指重新拈起白玉扳指，慢条斯理转动，目光落在扳指细腻纹路上。


    祁珩抱着臂，目光也从楼下收回，落在左元辰侧脸上：


    “对了，五日前，左元敬来北交巷见了我一面。”


    左元辰转动扳指的手指，几不可察地停顿了一瞬。他并未看向祁珩，目光似乎穿透紧闭门扉，投向虚空，声音轻得像随时会散去的风：


    “他才跟着千君齐几天，就着急来北交巷，生怕自己身份没暴露么？”


    祁珩耸肩摊了摊手，唏嘘道：


    “啧，你是不知道，他来找我的时候，一口一个‘三哥’地称呼你，不知道的真以为你俩兄友弟恭、手足情深呢。”


    左元辰在左氏主支年轻一代中行三，人称左三公子，而左元敬排第四，是家中幺子。两人是同父异母的亲兄弟，私底下却一直不对付。


    左元辰沉吟半晌，平静回道：


    “比起老四这个假扮的，我倒是更在意那位真太监。”


    祁珩挑眉，瞬间明了言外之意：


    “放心吧，人在我手上，已经在审了。截获的那封密信也存地好好的。”


    祁珩重新坐回圈椅，又捻起一颗葡萄，补充道：


    “哦对，冯家那草包也到了，就在下面，应该快上楼了。”


    左元辰唇角那抹温柔的弧度，在静室幽暗光线下，显得愈发深邃莫测。指间白玉扳指温润流转，映着他深不见底的眼眸。


    千问雪进入了船舱，心脏仍在胸腔里狂跳，脚下的步子却不显怯懦。


    既然来了，身份已露，更要探个明白。


    泊夜墟拍卖内场，她非进不可。


    巨大楼船如同蛰伏河湾深处的巨兽，灯火通明。


    千问雪低着头，穿梭嘈杂人流，目光敏锐扫过四周。


    她在寻找通往“内场”的入口。


    她的注意力很快被几个步履匆匆的商人吸引。


    这几人衣着华贵，神态倨傲，好似对下层市集喧嚣不屑一顾，径直走向船舱深处。


    千问雪暗暗跟随，看见他们在一面黑墙面前停下。


    墙边站着两个守卫，穿着明显不同于一般船员。


    那几个商人走到两人近前，各自掏出一枚奇特的黑色玉牌，在守卫眼前一晃。


    守卫面无表情地点头，侧身让开。


    墙壁上，一扇暗门瞬间开启，待那商人的身影消失其中，暗门随即无声合拢。


    玄关暗门，验牌通行。千问雪心一沉。


    验证玉牌，是进入内场的唯一凭证，绝非寻常行商能有，以她这身粗糙伪装，怕是很难混进去。


    一丝焦虑掠过她心头。


    她悄悄靠近暗门前等候查验的人们，目光扫视过每一个持有玉牌的人。


    守卫检查极其严格，稍有不对便会被拦下质询。


    此时硬闯是下下之策。


    就在这时，一阵夸张嬉笑声和浓郁脂粉气飘来。


    “美人儿，来，再陪本公子喝一杯！待会儿看上什么，爷给你买！”


    千问雪顺着声音来处看去，只见一位身着重紫色云锦长袍的年轻男子，搂着一个衣衫轻薄的舞姬，踉踉跄跄地朝暗门方向走去。


    这位公子似是醉了酒，脚步虚浮，眼神迷离。他腰间的羊脂玉佩随走路的步子晃荡个不停，手指上还串着大小数个玉扳指，浑身散发出纨绔气息。


    千问雪打量的目光最终那人紫袍袖间的暗纹上，纹的是浴火双目九头鸟，广原冯氏的家族徽记。


    更巧合的是，这草包纨绔的身形轮廓，竟与她相差不多。


    对千问雪来说，这简直就是送上门的泊夜墟内场入场券。


    她不再犹豫，悄无声息混入旁边的拥挤人潮，借着货架阴影的遮挡，朝那醉醺醺的冯家公子缓缓靠近。


    那冯家公子显然不耐于等待，搂着舞姬的腰肢，脚步踉跄地走向船舱边一处昏暗角落。


    光影在这里被切割得支离破碎，远离了人潮的喧嚣。


    “美人儿…等急了是不是？”


    他喷着酒气，声音黏腻，猴急地将舞姬抵在冰冷的船舷上，不安分的手胡乱在她身上摸索。


    舞姬脸上强撑着媚笑，眼中却闪过一丝不易察觉的惊惶和厌恶，身体微微僵硬地向后缩着，试图避开那令人作呕的触碰。


    “公子…别…这里人多…”


    “人多怎么了……人多才刺激。”


    冯公子嘿嘿笑着，嘴唇不由分说地就要凑上去。


    就在此刻。


    千问雪如同一道无色无形的影子，无声无息地向这个淫.欲熏心的冯公子迫近。


    此刻，冯公子所有注意力都集中在怀中猎物上，他的脖颈暴露在昏暗光线下，对即将降临的危险毫无防备。


    千问雪并起指两指，快、准、狠地劈在他后颈上。


    “唔……”


    冯公子喉间发出一声短促沉闷的哼响，迷离的眼神瞬间涣散，搂着舞姬的手臂一松，身体像一滩烂泥般软软地倒向地面。


    那舞姬骤然失去支撑，惊得浑身一颤，瞳孔因极度恐惧而骤然放大，她下意识地张开嘴，一声尖利的惊叫就要冲破喉咙。


    千问雪的动作比舞姬的恐惧来得更快。


    在冯公子倒地的同时，她已如影随形般贴近，一手迅速捂住舞姬即将发出尖叫的嘴，另一只手臂则稳稳地揽住了舞姬因惊吓而发软颤抖的身体，将她牢牢固定在船舷与自己之间。


    “嘘——”


    千问雪的声音压得极低，带着一种奇异的安全感，在舞姬耳边响起。


    她捂住舞姬嘴的手掌并未用力压迫，只是阻止了对方声音的溢出。


    她的身体挡在舞姬与倒地的冯公子之间，也隔绝了外界可能投来的视线。


    舞姬的尖叫声被硬生生堵在喉咙里，化作一声呜咽。


    她惊恐地睁大眼睛，身体在千问雪手臂的禁锢下瑟瑟发抖，像一只落入陷阱的小兽，充满绝望地看着千问雪。


    千问雪微微低下头，沉静的目光看进舞姬惊惶失措的眼底。


    原来这就是，温香暖玉在怀的感觉？


    怀中的舞姬的确生得绝美，也难怪那姓冯的……


    不对。


    千问雪突然意识到自己的失礼，并惊讶地发现自己已经习惯于用男子的目光去审视，而不是用女子的心胸去共


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    情。


    她从出生起就被当做男子教养，从世子到皇子……


    可世上还有很多女子，从出生起便没得选，她们甚至为了生存出卖自己的一切……


    一种说不清的复杂情绪涌上她的心头。


    突然很想扇自己一巴掌。


    再多踹那姓冯的几脚。


    面对怀中人楚楚可怜的眼神，千问雪这才发觉是自己如今这一身不拘小节的行商装扮，让她感到害怕不安。


    所以她尽可能将声音压得更低，语速清晰稳定，无半点凶狠：


    “别怕。我不伤你。”


    她稍稍松开捂住舞姬嘴的手，但手臂依旧保持着环抱的姿势。


    “他没事，只是被打晕了。你先不要喊叫，惊动了守卫，对你我都没好处。”


    舞姬急促地喘息着，胸口剧烈起伏，惊疑不定地看着千问雪。


    昏暗中，她看不清对方完整的脸，只能看到一双异常沉静的眼睛。


    那双眼睛里没有淫邪，没有杀意，只有一种近乎冷酷的平静和一丝不易察觉的怜悯。


    “你…你想做什么？”


    舞姬的声音带着劫后余生的颤抖，细若蚊蚋。


    千问雪的目光扫过她微微敞开的衣襟，又迅速移开，落回她脸上。她的声音依旧平稳：


    “我要借他的牌子，进内场。”


    她指了指地上昏死的冯公子腰间那块黑色玉牌。


    “我很快就出来。你先在这里守着，别让人发现了。”


    舞姬顺着她的手指看了一眼地上的冯公子，又抬眸看向千问雪，眼神复杂至极。


    恐惧依旧占据上风，但一丝求生的本能和微弱的权衡正在其中挣扎。


    舞姬猜得出眼前这人身份不一般，那瞬间制服冯公子的身手和此刻的冷静都让她感到心惊。但她又害怕冯公子醒来之后，会变本加厉地找自己的麻烦。


    舞姬垂眸蹙着眉，像是十分纠结着。


    千问雪揽住舞姬肩膀的手臂，稳定得没有一丝颤抖。


    见对方犹豫，千问雪没有催促，只是静静地看着她，给她时间思考。


    时间仿佛在昏暗中停滞了几息，运河的水声、远处市集的喧嚣，都变得模糊不清。


    终于，舞姬紧咬的下唇松开，极其轻微地点了一下头。


    千问雪几不可察地松了口气。


    她轻轻松开那舞姬，动作没有丝毫拖泥带水。俯身从冯公子腰间解下那枚温润的黑色玉牌，入手冰凉。


    她将冯公子瘫软的身体往暗处的帆布堆里又拖了拖，让阴影更好地将其覆盖。


    做完这一切，她直起身，整了整身上半旧的靛蓝直裰，将那枚象征着内场通行资格的玉牌紧紧攥在手心。


    拿到了通信凭证，千问雪深吸一口气，换上一副泰然自若的神色，朝着那扇守卫森严的暗门走去。


    楼船顶层，菱格木窗后。


    左元辰的目光穿透距离与光影，落在那道从昏暗角落走向暗门的靛蓝色身影上。


    他唇边那抹温柔的弧度纹丝未动，眼底却是一片深不见底的幽潭。


    祁珩顺着他的目光看去，嘴角噙着一丝冷峭的弧度，声音不高，却字字清晰：


    “冯家这一代，怎么尽出些酒囊饭袋。连牌子都能丢得如此窝囊。”


    他顿了顿，目光转向左元辰。


    “这位锐王殿下，倒是个懂得借势的妙人。只是不知…她这借来的东风，能把她吹到哪一步？”


    左元辰的目光依旧锁在楼下那道身影上，声音轻缓，如同在陈述一个与己无关的事实：


    “风的方向，有时并不由借风的人决定。”


    他指尖在白玉扳指上划过一道微凉的弧线。


    “泊夜墟的水够深。能浮起鱼虾，也能吞没蛟龙，自然也盛得下他锐王。”


    祁珩轻笑一声，带着几分兴味：


    “那就要看看，这锐王到底是小鱼小虾，还是潜伏在渊的蛟龙。”


    “不过……”


    他话锋一转，眼神变得幽深。


    “他刚才制住那舞姬的手法干脆利落，却一点都不狠厉，似乎是挺怜香惜玉的。”


    “欲成大事者，不该如此悲悯。”


    左元辰没有回应。菱格窗棂的阴影落在他俊朗的侧脸上，半明半暗。


    楼下，那个手持冯家玉牌的“北地行商”，已经走到了暗门前。


    门前，守卫锐利的目光扫过玉牌，又扫过那张布满风霜的脸，点了点头。


    正当千问雪半只脚踏入暗门的时候，一个声音响起。


    “且慢！”