“你就是婉才人？”皇帝声音低沉，听不出喜怒。


    “不在寝殿待命，为何跑去溪边？”他抬手捏起宋晚凝的下巴。


    那张未施粉黛的脸上，此刻只剩下几分惊惧，和近乎天真的茫然无措。


    没有算计，没有得意，只有被帝王之怒吓坏的柔弱。


    宋晚凝急急摇头，泪珠适时滚落，怯生生扯住他衣袖：


    “嫔妾刚从温泉宫出来，便听见了琴声，一时被吸引，想走近些听，谁知迷了路……一着急耳坠子便掉入了水中……”


    她抚上空荡的左耳垂，随即又流露出纯粹的向往，“不过，那琴声真好，像是《水中仙》的调子……”


    “水中仙”三字仿若禁忌。


    秦衍伸手钳住她的下巴，力道极大，痛得她几乎要低呼出声。


    她能清晰感觉到，秦衍审视的目光在自己脸上逡巡，试图寻找出她的破绽。


    良久。


    秦衍手上的力道一点点松懈，“你懂琴？”


    他再次开口，眼神已然没有了方才的审视。


    宋晚凝心中微定，险棋见效。


    “嫔妾……略知一二。”


    她轻轻摇头，眼神却亮了起来，“只识得些名曲皮毛。方才那曲子空灵缠绵，水波潋滟，仙子凌波……


    嫔妾听着便觉是《水中仙》，弹琴之人必是大家。可惜未能听完……”


    她巧妙避开“懂”字，只谈感受与倾慕，洗脱嫌疑。


    秦衍盯着她不语，眼底的暗色并未褪去。


    真是阴晴不定。


    许久，秦衍的目光终于从她脸上挪开，落在了她的脚踝处。


    “疼吗？”


    修长的手指轻轻抚上脚踝，宋枝意疼得倒吸一口凉气，伸手握住了秦衍带着薄茧的指腹。


    “疼……但陛下在，便不那么疼了……”话里话外是小女儿情态的依赖，和笨拙的讨好。


    他瞧着面前女人今晚未曾干过的眼眶。


    要是……


    有点想欺负。


    半瞬后，秦衍将手指收了回去。


    直起身，高大的身影再次笼罩下来，投下阴影。


    “于德茂。”他的声音恢复了惯常的平稳，听不出情绪。


    “奴才在。”于德茂上前一步，躬身应道。


    “传朕口谕，婉才人今夜留宿乾清宫。”


    宋晚凝盯着肿胀的脚踝，眼中笑意一闪而逝。


    成了。


    “嫔妾谢皇上恩典。”脚踝处的疼痛感适时传来，宋晚凝身子一软。


    没有预想中冰冷坚硬的地面，沉稳有力的手臂揽住她的腰。


    “站不稳？”


    帝王衣袍上清冽的龙涎香气瞬间将宋晚凝包裹，男人掌心的滚烫温度烙在她腰侧肌肤上。


    “嫔妾失仪……”


    宋晚凝脸颊通红，挣扎想站直，脚踝处的疼痛让她彻底卸了力，完全倚入坚实的怀抱中。


    秦衍垂眸。


    半湿的月白纱衣贴着玲珑曲线，领口微敞，露出纤细精致的锁骨。


    底下细腻的皮肤若隐若现，在烛火下透着莹润光泽，颤巍巍地诱人采撷。


    他喉结几不可查地上下滚动，揽在宋晚凝腰间的手臂无意识地收拢。


    宋晚凝顺着他的目光低头，似才惊觉自己的狼狈，怯怯道：“陛下……嫔妾衣衫湿透，恐污圣榻……”


    “既如此，便换了。”秦衍语气平淡。


    宋晚凝笨拙地去解盘扣，羞窘得指尖发颤，反而将微敞的领口扯得更歪，急得眼眶泛红。


    这一动，少女初绽的风情展露无遗。


    烛光勾勒她的侧影，湿发贴在颈侧，那低眉垂目的姿态，竟有一刹那，与密室里画中洛神的神韵微妙地重叠。


    秦衍下腹一紧，绷紧了下颌。


    “笨手笨脚。”他低斥一声，带着一丝不易察觉的喑哑，俯身探向她的衣襟。


    指尖擦过颈侧细腻的皮肤，激起细微的战栗。


    宋晚凝瞬间僵硬，前世不堪的记忆汹涌而至。


    她死死攥紧身侧锦被，状若羞怯地闭上眼。


    秦衍眸色深了深。


    他扯过榻上宽大的明黄寝衣，兜头罩住她，“睡吧。”


    随即转身走向御案，未再看她。


    殿内烛火噼啪。


    秦衍拿起奏折，朱笔却悬而未落。


    他不受控制地扫向龙榻。


    明黄锦被下，穿着他寝衣的小女人似乎已沉沉睡去，青丝铺散，衬得小脸莹白如玉。


    那沉睡的侧颜，在柔和光线下，竟又勾起了方才那丝模糊的熟悉感。


    就在此时，一阵微弱的哼唱声，如同梦中呓语，飘到耳畔。


    是《水中仙》！


    秦衍捏着奏折的手指骤然收紧。锐利的目光穿透烛火，紧紧锁住床榻。


    哼唱声反反复复，只有开头几个小调，最终化为一声嘤咛，归于沉寂。


    紧绷了一整晚的身体随着这熟悉的曲调，竟奇异地松懈下来，被刻意压下的燥热又悄然复燃。


    他起身，放轻脚步走到榻边。


    烛光下，她睡颜纯净安宁，唇边带着餍足的弧度，毫无防备。


    哼唱那曲子，是巧合？


    那与洛神微妙的神似感……


    秦衍极轻地叹了口气，掀开锦被另一侧，躺了下去。


    鼻息间是她身上的玉簪花香混合着他的龙涎香。


    困意席卷，他沉沉睡去。


    直到身侧呼吸均匀，宋晚凝才在黑暗中悄然睁开了眼。


    那双在皇帝面前盈满水汽的眸子里，此刻一片清明。


    《水中仙》，是柔嫔用来维系皇帝垂怜的武器，更是对皇帝心中对神女隐晦执念的寄托！


    柔嫔今夜故技重施，无非是想让她重蹈前世宋时薇的覆辙，在承宠之夜成为笑柄。


    宋晚凝唇角勾起。


    可惜啊。


    柔嫔最大的依仗，不过是仗着几分神似，又深谙此曲，将自己活成了皇帝寄托神女幻影的替身。


    然而今夜过后，这“替身”怕是要易主了。


    她宋晚凝，才是那个形神兼备的“在世洛神”！柔嫔的模仿只会是东施效颦。


    从秦衍的态度来看，她已经赌赢了这至关重要的第一步。


    这一世，好戏才刚开始。


    ……


    柔仪殿内。


    宫女善琴还在拨弄琴弦，《水中仙》已弹奏了整整五遍。


    白情柔翘首以盼，却仍未看到那抹她日思夜想的明黄身影。


    宫女知棋回来汇报，“回禀娘娘……陛下，陛下他，抱着一个白裙女子往乾清宫去了……”


    “你们这一个两个的，都是废物！”白情柔怒极，茶几上的物件儿被统统扫落在地。


    “你那双狗爪子还在弹什么，就是想讨巧练琴在陛下面前晃悠吗？！”


    她抄起地上碎瓷片，朝善琴的手背划去，“我让你弹，我让你勾引陛下……”