终究，李少阳还是没有要了对方的性命。


    此人来历不小，应该还知道不少东西，但这种硬骨头，继续啃下去已经没有多大必要了。


    反倒是留着此人，将来说不定能有奇效。


    倭寇入侵，北辽南下。


    这样原本考虑去留的李少阳，彻底做出了决定。


    不论如何，只怕要天下大乱了。


    这种情况下，独身一人反倒危险，屯兵而待方为上乘。


    如此的话，自己那个连面都没见过，就死在前线的便宜老爹，给他留下的这个抚顺堡，倒是他如今唯一可以拿来依仗的了。


    只不过，要想名正言顺的继承戍主之位，还得李家点头才是。


    建安之乱后，朝廷名存实亡。


    各路军阀，皆是听调不听宣。


    节度使麾下衙军自不必多说，衙内指挥使、兵马使、刺史等升迁，几乎从不过问朝廷，由自家节帅一纸堂贴即可生效。


    至于州兵镇遏使、戍堡戍主、守捉使等，则是由节度使表奏朝廷，待朝廷降诏，即可生效。


    但实际上，一般都是走个流程。


    所以真正说了算的，还是拥兵自重的各藩镇节度使。


    “看来，得去一趟青州了。”


    离开堡狱后，李少阳亲点了二十名士卒，这些人都是堡中老卒，大都还算对李昌明忠心，每人又背了三匹好马，准备连夜赶往青州城。


    此时宜早不宜迟，李少阳因此没做耽搁。


    星夜兼程下，除了偶尔途径驿站歇脚，只用了两日便抵达。


    青州，原本并非李家势力范围。


    建安之乱后，原节度使因参与叛乱，李家当即瞅准时机，以平叛为由将其剿灭，将青州范围也一并纳入麾下。


    至此，李家坐拥营、青二州十一城，如日中天。


    昔日的营州李家，也变成了营青李家。


    后来为了稳固势力，李家举族搬迁到了青州，身为节度使的李克凤更是将青州城设为衙城，因此如今的青州城，比往日更加繁华恢弘。


    作为节度使麾下治所，衙城便是其势力范围内最重要的城池。


    因此，青州城也采用三重布局。


    最外城名为罗城，以原青州城墙为界，用作商旅百姓居所。


    中层子城，乃是州县衙署、军需库所之地。


    而最内处，才是衙城，城高墙厚，节度使衙帐、亲兵营、军械库俱在此地，可以说是青州城最后的堡垒。


    依着文牒告身，寻常人出入罗城、子城都没问题。


    但若想进入衙城，就不是那么简单了。


    如今的青州城，城内但凡稍大的府宅、酒楼，其背后主子，几乎都姓李。


    而这些年来，青州刺史、太守、城防几乎都是李氏族人，可以说这里便是营青李家的大本营。


    但正是这繁华热闹的青州城，如今却开始戒严宵禁，以至于街上行人都人心惶惶。


    巡逻士卒，穿街入巷，一副山雨欲来之势。


    隐约间能听到传令。


    “务必仔细核查，若有患疫之人，格杀勿论！”


    “遵命！”


    李少阳正是在如此紧张的氛围下，来到了衙城门下。


    城门尉在确认过李少阳的族内手令后，确认这是李氏族人，当即放行，并且叮嘱道：“这位族兄，尽快前往族中祠堂，切莫耽误。”


    很显然，这城门尉，也是李氏族人。


    李少阳此刻也意识到了失态严重，没有多做耽搁，拜谢离去。


    ……


    衙城东街。


    一处占地千亩的宅院最深处，绿阴森森下坐落着一个三进三出的祠堂，这正是自营州迁来，新建的李氏祖祠。


    而今，院内人声鼎沸，数百名官职不一的武官齐聚一堂。


    这些人中，最低的都是李少阳这等守捉使，军职高的更是诸如节度副使、御史中丞等正三、四品的朝廷大员。


    以往官场、军中这些官阶森严之辈，到了这里，所称也不过是兄弟叔侄。


    一番寒暄，直至下午。


    随着几个身着长袍，手持拐杖的老者入场后，这才稍作安静。


    “今日，之所以召集尔等归来，是有要事告知！”


    “此事，关乎天下大变！”


    族老开场，便是投下一颗惊雷。


    刹那间，原本寂静的人群沸腾起来，皆面露惊诧。


    嘭！嘭！


    为首老者手杖敲地，压住骚乱：“肃静！”


    “登州急报！”


    “登州陷落，后补十万大军被策反，如今连同倭奴一并汹汹来犯！”


    就在这时，伴随着一阵马匹的嘶鸣，一个浑身染血的传令兵，扑了进来，摇摇欲坠地说说完最后两句话，便伏尸在地。


    刹那间，人群寂静。


    不知过了多久，有人惊呼出声。


    “快！他还活着，快上前救人！”


    “且慢！不可上前！”


    族老闻言，连忙厉声制止。


    紧接着，令人头皮发麻的一幕出现了。


    却见那原本已经断气的传令兵，竟然又以一种扭曲的姿势重新站了起来，那满是鲜血的面膛无比狰狞，嘶吼着就朝临近的一人扑咬过去。


    周围人见状，如潮水般惊慌退去。


    好在，能站在这里的，都是行伍之人，反应极快。


    嗖！嗖！嗖！


    当下，便有几根利箭飞来，径直没入了那人胸膛。


    可令人骇然的是，箭簇入体，那人明明身中数箭，可却仅仅只是摇晃了一下身躯，随后竟好似全然不惧般，悍不畏死地继续扑了上前。


    “阿大！”


    一名族老见状，当即沉声开口。


    旁边一名劲装男人闻言，当即心领神会准备上前。


    可就在这时。


    唰——


    刀光一闪，竟是有人先他一步。


    人头落地，那传令兵终于不动了，只是那滚落的脑袋上，仍是面目狰狞，好似地狱恶鬼般让人心悸。


    “这是……”


    李少阳眯着眼睛，缓缓收起陌刀。


    这似曾见过的一幕，让他多日来的疑惑，终于解开了。


    也就在这时。


    【叮！成功杀敌，掠夺寿元三载。】


    【当前寿元：四载。】


    突兀的机械提示音，倏然在脑海中响起。


    与之形成鲜明对比的，是偌大的宗祠庭院，一片死寂。


    “这就是老朽要告诉你们的事情……”


    族老沉声开口，打破了寂静。