人的信任很难建立，但摧毁信任只是一瞬间的事。


    故而，邓氏看周嬷嬷的眼神立刻就变得有些冷。


    但她不会蠢到当面质疑周嬷嬷，只想着之后回了院子再仔细算账。


    故而，邓氏没有第一时间说话。


    还是郑鼎作为家主率先开了口。


    “周嬷嬷，人证物证俱在，你还有什么话可说？”


    周嬷嬷一把就跪下了。


    “老爷！老爷明鉴啊！奴婢没有拿这掩簪，奴婢哪有这个胆子啊？！老爷明鉴啊！”


    她用力磕着头。


    郑鼎眼底没有什么波澜。


    他担任大理寺卿，见过的犯人多了，磕破头、痛哭流涕的，什么都见过。


    不会因为周嬷嬷是郑府的人而心软。


    “你说不是你拿的，这簪掩又为何在你房里？”


    “奴婢不知道，奴婢真的不知道！这定是有人恶意陷害！”说到这，她猛地指向陈宥：“是他！老爷！此人好吃懒做，奴婢责罚过他几回，他定是记恨于我，因此陷害！”


    陈宥也跪了下来。


    “老爷明鉴！小的吃了熊心豹子胆也不敢乱说话！且揭发她，对小的毫无好处，小的怎会这么做？”


    周嬷嬷道：“诬陷我成功，你就有功了，怎么会对你没好处？”


    陈宥一点不慌地反问：“若我诬陷你，我得先拿到这掩簪。可小的是院子里做事的，根本没有机会进夫人的屋子。别说夫人的屋子了，就是厅堂，小的也没有进去过。我哪来的机会拿到那掩簪嫁祸你？”


    陈宥有理有据，郑鼎心里已经确认，这掩簪就是周嬷嬷拿的了。


    只是，此事到底是邓氏院子里的人。


    他转向邓氏问：“长嫂，这掩簪约莫就是这老刁奴偷的了，您预备如何罚她？是打死了扔出去，还是叫个人牙子发卖了？”


    周嬷嬷脸色煞白。


    她眼巴巴望向邓氏，心里很相信邓氏一定会保住她。


    故而，她甚至都没开口求饶。


    却没想到，邓氏沉默一阵后，开口道：“叫个人牙子来，将人发卖了吧！这样的人，留在身边我的确也不放心。”


    两句话，彻底坐实了周嬷嬷的罪证。


    周嬷嬷的脑袋嗡嗡的，好一会儿才反应过来，一把抱住了邓氏的腿。


    “夫人，您不能这样对奴婢啊！奴婢跟了您这么多年，就是没有功劳也有苦劳啊！”


    怎能将她发卖？


    她这般的年纪，被人牙子带去只能做力活，她在府中清闲惯了，去了那些地方，几乎没有生路。


    “夫人，您不能这样对我啊！”


    到后面，周嬷嬷甚至都不自称奴婢了。


    可邓氏没有注意到。


    她心里并非直接舍弃了周嬷嬷，而是想先做做样子，让人牙子将人先带去，而后她再将人买回来。


    之后若是二房这边问起，她随便找个由头说自己不习惯周嬷嬷不在身边服侍就行了。


    她相信周嬷嬷能明白的。


    然而周嬷嬷惊慌之下，哪里能细想到这么多？


    眼看自己被主子舍弃，方才的恨意涌现，她索性破罐子破摔了。


    既然夫人如此不顾念主仆情分，她何必为她周全？


    于是，周嬷嬷不再求饶了，她站了起来。


    在邓氏错愕的眼神中，她面无表情转向郑鼎，开口道：“二老爷，奴婢有事要报！”


    “你还想说什么？”郑鼎很不耐烦。


    邓氏却是心里一慌。


    “周嬷嬷，你要干什么！？”


    然而周嬷嬷根本不看她，开口就将邓氏要她用掩簪嫁祸琉筝，借此威胁琉筝为沈听澜说话的事，一股脑子全说了出来。


    邓氏气得脸皮都在发抖。


    “贱婢！你这个贱婢！”


    她本来还可以解释一番，可她气急了，什么解释都想不起来，只想着把周嬷嬷弄死。


    “来人！将这老刁奴拖出去，给我打死！！”


    邓氏院子里的小厮立刻就要上前将周嬷嬷拖出去。


    “住手！”


    元氏几步上前，看向周嬷嬷：“你所言属实？若是属实，我可以保你一命，还给你银子，让你告老还乡。”


    周嬷嬷怕死，更怕被人牙子带去做苦力。


    她当即说出更多的细节。


    “知道您要请阮将军来做客，奴婢一早就在角门等着她，就为了大夫人能跟你们偶遇……”


    她再次转向郑鼎：“老爷！我真的没有偷东西！这东西，本就是大夫人交到我手上，让我栽赃阮将军的！只是我于心不忍，最后没有动手，那掩簪才到了我的房里。”


    她很聪明，没有反驳陈宥的话，更没有承认自己其实已经动手了。


    因为她猜到，那掩簪，大概率就是阮琉筝让陈宥放到她房里去的。


    “长嫂……你怎么……怎能做出这种事？！”


    郑鼎的眼里满是恨铁不成钢。


    邓氏气疯了。


    “是这刁奴诬陷我！”


    狗咬狗，一嘴毛，邓氏疯狂对周嬷嬷拳打脚踢。


    还是郑鼎叫人分开他们二人。


    “来人！”


    他下令，将邓氏带回她的院子，没有她的允许，她不得踏出院子半步。


    “你要软禁我？你就不怕传出去，说你苛待长嫂？苛待兄长遗孀？”


    郑鼎并非苛待邓氏。


    相反，他是在保护她。


    诬陷朝廷命官，这是重罪。


    但他没心情跟她解释。


    邓氏被拖住，郑鼎赏了陈宥，又给了周嬷嬷银钱，让她告老还乡，此生不许回京城。


    事情算是解决。


    郑鼎很是惭愧地跟琉筝道歉。


    “本是家妻请你来做客，谁曾想出了这样的丑事……”


    琉筝摆摆手，表示自己可以理解。


    “元姐姐来我府上，其实也见了一场热闹的丑事。各家都有一本难念的经，我家的经，更丑，更难念。郑大人无需惭愧，我都理解的。”


    郑鼎深深看琉筝一眼。


    这一眼，很是认真，同之前只是打量琉筝的长相不一样，似乎是在看她的灵魂。


    莫名的，他对琉筝真正产生了一些佩服。


    “今日之事，是阮将军的手笔吧？”


    此事屋内只有郑鼎夫妻，和琉筝主仆二人。


    故而琉筝没有反驳。


    “是。”


    她没有隐瞒，将自己借着肚子疼，实则叫江嬷嬷去收买陈宥，让陈宥将掩簪放到了周嬷嬷房里。


    “当时周嬷嬷将掩簪藏到我头上，我已经察觉了。才有了后来的事。”


    郑鼎不由得好奇地问：“你怎知她们主仆会反目？”


    “邓嫂子，瞧着对下人似乎很严厉。”琉筝回答地很委婉。


    她实则是想说，邓氏此人恶毒自私又无情。


    郑鼎听懂了。


    但无力反驳。


    因为琉筝说的是真的。


    邓氏几次作妖，若她不是兄长遗孀，他早将人赶出去了。


    “我那嫂子……自兄长去世后，着实做了很多糊涂事。只是我真没想到，她会把主意打到你身上。”


    他很费解，他长嫂为何要这样对琉筝，便问出了疑惑。


    他莫名觉得，琉筝知道答案。


    果然，琉筝说：“这是皇后的意思。”


    郑鼎微微睁大眼。


    但很快反应过来了。


    沈听澜是皇后母家的人，而他长嫂跟皇后走得很近。


    “娘娘为何不自己跟陛下说？”


    “必然是陛下没允。”


    郑鼎心情沉重。


    此事涉及皇后，便麻烦了。


    “我会看着长嫂，不让她再有机会进宫。”


    “如此甚好。”


    旁边的元氏终于是忍不住开口：“夫君，我想……让长嫂分府别住。她在家，我总是心里不安。”


    郑鼎没回答，只说：“此事我再想想。”


    兄长去世，此时提出分府别住，很容易落人口舌。


    他们自家的事，琉筝便不掺和了。


    她道：“已经叨扰许久了，我就先告辞了。”


    郑鼎点头，让元氏送琉筝出府。


    路上，元氏一番叹气。


    又愧疚，又生气。


    “她怎能这么恶毒？”


    “都说人之初性本善，我不这么认为，有的人，生下来就是坏种。”


    比如阮长筝，比如阮芸筝……


    临出府门，元氏忍不住问：“杳杳，我能将镯子的事情，告诉我夫君吗？”


    “都可以，看你自己。”


    在发生掩簪的事情之前，琉筝是不建议她这么做的。


    看得出来，郑鼎对长嫂很是敬重。


    可发生了掩簪之事，琉筝也看得出来，郑鼎心里的想法发生了一些变化。


    “我知道了，我会找个说话的时机告诉他。”


    “嗯。”


    到了府门，琉筝跟元氏道了别，慢慢往将军府走。


    一路上，她都在想一件事。


    皇后如此用心用力，沈听澜早晚是会被放出来的。


    饶是不借她的口，皇后也会想别的办法。


    若沈听澜真要被放出来，她当如何？


    上书力荐？


    陛下未必肯收回旨意，而且如此做，便是彻底与皇后为敌了。


    思来想去，琉筝还是打算先做好自己的事。


    不仅要处理好阮府的事，还要想办法在朝堂上站稳脚跟。


    那么，乞巧节宫宴就尤为重要了。


    她绝对不能跟内命妇们一起，陪皇后过节。