京城中的各家铺子早已开门营业许久，自然也包括沁香阁以及斜对面三十年老字号的包子铺。


    人影还算稀疏的街道上，身形臃肿的徐掌柜脚步匆匆，朝着不远处蒸汽弥漫的包子铺一溜小跑而去。


    有与其相识的邻里街坊打趣道：“徐掌柜你慢点，‘和记’的肉包有的是，没人跟你抢！”


    “这老哥，每天早上一顿的和记肉包还真是雷打不动。”


    “就算真的好吃，也不至于这么多年都吃不倦吧……”


    他记得，沁香阁自打开门的第一天起，这位胖乎乎徐掌柜就迷上了和记的肉包。


    那时自家米粮铺子还是老爹掌柜。


    而今算来，老爹故去换他管账，差不多得快有十年了。


    “小和掌柜！老规矩，两个肉包一壶酒，一碗咸豆花！”


    徐掌柜进了和记铺子，一边招呼着，一边脚步不停朝后院走去。


    “好嘞！”正忙着打理账本的年轻掌柜头都不抬的答应一声。


    对于徐掌柜的声音，他可再熟悉不过了，几乎每天都回来照顾生意，每天都到后院老地方慢慢吃。


    这处铺面是租下来的，从父亲年轻时一直租到现在，只租的门脸。


    原本随着铺子里的生意越来越好，父亲有心把整个院子都盘下来的，可主家却死活不肯出手。


    主家言称后院几间房是留给求学苦读的落魄考生们遮风挡雨的，不卖不租，有才学者可白住之。


    这不，昨日便有一名姓莫的公子住了进来，倒是才华横溢。


    只不过那位公子看起来却并不落魄，还奇奇怪怪的戴着面具，也不知是他如何得到了主人家的首肯……


    与此同时。


    后院徐掌柜常年征用的石桌，早有一名带着半截面具的青袍男子在此，正吃着同样的肉包与咸豆花。


    “少主，可能出事了。”


    徐掌柜行至莫公子身边，左右看了看，确定没人才压着嗓子开口说道。


    莫公子不紧不慢的咽下口中吃食，“何以见得？”


    徐掌柜面露慌张，“车夫们今早一个都没回来，有些不对劲儿。”


    以往在小天街连日留宿的客人不是没有，车夫便需要一直在那候着。


    可这种闲散之徒毕竟是少数。


    能去小天街的客人虽远远比不得进白玉京的那些，但也非富即贵，白天或公或私的事务缠身，很难得闲。


    要说全部留下了，根本不可能。


    听完徐掌柜之言，莫公子手中盛起豆花的勺子明显停滞了一瞬，一滴汤水悄然落在桌面。


    但终归还是送到了口中，细嚼慢咽一番，吃进肚里。


    随后他拿出手帕轻轻擦了擦嘴边，“袁振也没回来么。”


    徐掌柜面色凝重的颔首。


    莫公子却依旧是一副风轻云淡的表情，“那就是小天街丢了。”


    沉默片刻。


    “倒也无妨，小天街上那些本来便是入不得白玉京的次品，丢了固然可惜，却也无伤大雅。”


    “不过昨夜小天街上的那些客人，还是可以利用一下的。”


    他抬头意味深长看向徐掌柜。


    后者会意，“少主，小的明白了，小的这就回去核实一番客人们的身份，尽快把消息放出去。”


    说罢徐掌柜便欲离开。


    可莫公子却叫住了他，“不急，吃过早饭再走吧。”


    莫公子话音刚落，和记包子铺的年轻掌柜便端着热腾腾的两个肉包，一碗豆花，还有一壶酒走了进来。


    “徐掌柜，对不住，对不住哈。”


    “方才生意实在太忙了，竟让您等了这么久，要不这样，这顿我请了！”


    年轻掌柜一边小心将碗筷放到石桌上，一边朝莫公子笑着点头。


    “莫公子，我家这包子可还吃的习惯。”


    莫公子也是笑着点头，“不错。”


    “那可真是谢谢了，”年轻掌柜春风满面的拱了拱手，“二位吃好，我先去前边忙活了。”


    随即便拿起托盘离开了。


    然而，徐掌柜这顿早饭吃的却并不好，暮秋时分的凉爽日子竟吃出了满头满身的汗。


    不过即便如此，他依旧把所有吃食吃光了，酒壶也喝干了。


    “少主，那小人去做事了。”


    “嗯。”莫公子闭着眼，微微颔首。


    待到徐掌柜告退离开，脚步声落下了许久，他才缓缓睁开眼


    凝视着桌上吃空的几个碗碟，突然抬手重重拍下。


    只听“啪”的一声，一只瓷碗便被拍的裂开几瓣，尖锐的碎片割破他的手掌，血液渐渐从伤口渗出。


    “是那夜随风么。”


    “本座倒要看你到底还能折腾几天。”


    他留下一粒碎银子，起身朝一间厢房走去。


    同时，他那只完好的手伸入怀中摸出一只小玉瓶，往另一只手的伤口倒出些药粉涂上。


    紧接着，伤口竟是肉眼可见的开始愈合。


    ……


    小天街。


    铁羽卫们已把坐马车来的客人们又赶回了马车。


    来多少，回多少，马车却还余着不少。


    祁岳大笑道：“夜少，协理大人，这一网抓到的大鱼可真不少，都有几个穿得着那身绯袍了。”


    按当朝吏治，四品及以上官员袍服皆为绯色，四品以下为青色，八品九品以及不入流为绿色。


    可夜随风却高兴不起来。


    捞到的这网鱼中官职最高的才四品，也就意味着这次捣毁的窝点还远远未能触及核心。


    不说别的，若仅是这些货色还不至于将陈正杰压制的那般难受。


    也不知道会不会打草惊蛇啊。


    见两位大佬都面色凝重，祁岳也只得收敛笑意，悻悻闭嘴。


    思索片刻，夜随风走向小天街上卖艺卖力的姑娘伙计们聚集之处。


    “祁都统，那这些人呢，可有问清楚？”


    祁岳如实道：“奥，这些基本从外边挑选而来，姑娘们多为各地青楼头牌，其他人也是买来专门培养的。”


    夜随风目光最后落在相貌丑陋的侏儒伙计身上，“他们也是选来的？”


    祁岳摇头道：“只有少部分是先天残疾，另外一多半则是置于矮小容器，或用药物强行制造得来。”


    夜随风虽是意料之中，却仍是忍不住骂了句，“伤天害理的畜生。”


    ……