转过一条暗巷，月光被高墙遮挡，只有零星几户人家的灯笼提供着微弱的光亮。前方突然出现一辆马车，路过时车帘被掀起，露出一张美妇人的面庞。那女子约莫三十出头，衣着华贵却面带倦容，眼角细密的皱纹在灯光下无所遁形。


    “曾书琮公子。”女子主动招呼，声音听上去很是温和。


    曾书琮警惕地停下了脚步，“你是？”


    “初次见面，”女子微笑，眼中却无笑意，目光如探照灯般扫过曾书琮的全身，不放过任何一个细微的反应，“我是你继母的大嫂。”


    曾书琮心头一震，是陆家人！方才的警惕立刻消了大半，刚想搭几句话，猛地想起陆凝好像曾说过不想被陆家找到，又将激动按了下去。


    他勉强行礼，动作僵硬，“陆夫人。”


    “这么晚了这是要去哪里啊？”高氏笑问道。马车前的灯笼照在曾书琮脸上，刺得他眯起眼。那灯笼是上好的绢纱所制，上面绘着精致的兰花图案。


    “我……”曾书琮的目光游移，不敢与高氏对视，“我跟朋友出来喝酒，要回去了。”


    高氏挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“可是城防营的方向好像不是这边啊。”


    曾书琮语塞，额头渗出细汗。夜风吹过，更添凉意，却吹不散他心头的紧张。


    高氏突然话锋一转，语气关切起来，“对了，前几日陆凝和家中闹了些矛盾，如今她生活得可还好？”


    “闹矛盾？”曾书琮下意识反问。


    “是啊，”高氏叹息，那叹息声在寂静的巷子里显得格外清晰，“她没和你说吗？有关于曾家和陆家。”


    对话间，她的目光始终紧紧盯在曾书琮的身上，每个字都像是经过精心计算，直击他最在意的地方。


    曾书琮心跳加速，手心沁出冷汗，声音也不自觉地提高了几分，“曾家与陆家有什么关系？”


    高氏露出惊讶的表情，那表情夸张得近乎虚假，“她竟是什么都没说吗？”


    随即摆摆手，衣袖在夜风中轻扬，“罢了，都是些过去的事情了，无外乎就是些曾家对不起陆家的事情，她不愿意原谅也是应该的。”


    “你说的究竟是指什么？”听到这话，曾书琮上前一步。


    陆凝不愿说，陆家人也不愿说，究竟是怎样的真相，为何谁都要瞒着他？


    灯笼的光在高氏脸上投下诡异的阴影，她的语气突然亲昵，像是长辈在关心晚辈，“孩子，她最近可是在和一些来路不明的人交往？按理来说，你也是要唤我一声舅母的……”


    “不过现在她毕竟是你名义上的母亲，你该体谅她些。当年之事都是她怨恨曾家才一时糊涂写了匿名状纸，造成了那样的结果，只是可怜了你们几个孩子。”


    怨恨曾家？匿名状纸？曾书琮怎么也无法将这些事情和现在的陆凝扯上关系。


    “你胡说！”他猛地后退，眼中布满血丝，“她不是那样的人！”


    “哦？是吗？”高氏不慌不忙地整理衣袖，那姿态优雅得令人发指，“她可是连自己父亲都能气死的人，举报亲夫犯法也不是做不出来。”


    她意味深长地看着曾书琮，目光如淬毒的匕首，“毕竟她从前的名声如何你也是知道的。”


    曾书琮握紧拳头，指甲深深陷入掌心，“你有什么证据？”


    “证据？”高氏轻笑，那笑声在夜色中格外刺耳，“都过去了这么多年，所有的证据都已经掩入尘埃。”


    “信不信随你，我只不过是可怜你这个小辈罢了。”


    曾书琮呆立原地，高氏的话语如同毒蛇般钻入耳中。气死父亲？举报亲夫？每一个词都像刀子剜在他心上。夜风吹过，带来刺骨的寒意。


    良久后，他突然明白了什么，拔腿向铅华楼的方向跑去。脚步声在空荡的街道上回荡，惊起屋檐上栖息的鸽子。


    ******


    “你说这皇帝究竟是怎么想的呢？”陆凝倚在窗边，望着远处皇宫的飞檐。


    莫苏勒放下手中的茶杯，白瓷杯底与木桌相碰，发出轻微的声响。


    “这皇帝并不是如同传闻中那般的昏庸无能。”他走到陆凝身旁，压低声音，温热的气息拂过她的耳畔，“他将朝局看的很清楚，知道曹谨行和太子的一切行动，却不加干预，明白自己的权力已然被曹谨行架空，便干脆将他架上高台，反倒是自己不争不抢，用无能来伪装自己。”


    陆凝噗嗤一笑，眼角弯成月牙，“听你这么一说，感觉你们敕拓王族像是玩过家家一样。”


    “蛮族本就不善智，自然是比不得他们。”莫苏勒难得地自嘲，古铜色的脸上露出一丝无奈，随即话锋一转，神色变得严肃，“对了，你可还记得我们在离魂塔时遇见的那个尹青吗？”


    “记得，”陆凝点头，脑海中浮现出那个熟悉的身影以及在皇宫中的遭遇，“我在皇宫中还见过他，他救了我一命。”


    “他是云靖太子。”


    “太，太子？！”陆凝手中的茶杯差点跌落，被莫苏勒稳稳接住。茶水溅出几滴，在她淡青色的衣裙上晕开深色的水渍。


    “虽然在离魂塔我便已经怀疑了他的身份，”莫苏勒眉头紧锁，额间刻出深深的沟壑，“但现在真的遇到了，却又有些难以置信了。”


    陆凝回想起那个玩世不恭的青年，怎么也无法将他与一国储君联系起来。不过现在她倒是明白为何尹青能在宫中自由行动，甚至有能力救下她。


    “云靖的朝局瞬息万变，”莫苏勒继续道，声音压得更低，“明面上是太子和点睛阁相争，暗地里还有皇帝的一方势力。”


    他叹了口气，那叹息中带着几分忧虑，“希望和亲这事能尽快解决，别把我们也卷进这场漩涡。”


    “我这边也都安排得差不多了……”陆凝正要说明自己的计划，房门突然被猛地推开，木门撞在墙上，发出巨响。


    “陆凝！陆凝！”曾书琮气喘吁吁地冲进来，额头上全是汗珠，几缕碎发黏在额前。


    “你声音小点啊，想让所有人都知道我在这啊。”陆凝皱眉，快步上前关上房门，她的语气中带着责备，眼中却闪过一丝担忧。</


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    曾书琮这才注意到房间里的莫苏勒，脸色顿时变得难看，他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，“我有话问你。”


    “什么事？”陆凝察觉到他神色异常，心中隐隐觉得不妙。


    曾书琮瞥了一眼莫苏勒，下巴微微抬起，语气强硬，“你出去。”


    莫苏勒冷笑，抱臂靠在桌边，眸光沉了下来，与曾书琮对视，“凭什么？”


    “我们要谈的是家事，你一个外人没资格听。”曾书琮挺起胸膛，却因身高差距不得不仰视莫苏勒，这个认知让他更加恼怒。


    “外人？我看你……”莫苏勒眼中寒光一闪，周身散发出危险的气息。


    “好了，莫苏勒，”陆凝连忙插到两人中间，双手分别抵住两人的胸膛，“你先出去等我吧。”


    她可不希望两人大半夜再打一架。


    莫苏勒深深看了曾书琮一眼，甩袖离去，房门在他身后重重关上，震得窗棂嗡嗡作响。


    房门关上后，陆凝转向曾书琮，双手抱胸，“说吧，你急急忙忙来是什么事情？”


    曾书琮双手紧握成拳，骨节泛白，声音颤抖，双眼死死盯着陆凝，“当年是不是你出卖我父亲的？”


    陆凝愣在原地，“啊？你说什么呢？”


    她想了许多种结果，但唯独没想到他能得出这种结论。


    “我们曾家对你不好，所以你怀恨在心，将父亲出卖了。”曾书琮眼中含泪，却倔强地不让它落下，他的嘴唇颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。


    “你瞎说什么呢？”陆凝声音陡然提高，在房间里回荡。


    不理解，非常不理解。


    “那不然为何那日你问我曾家的事情另有隐情，甚至至今都有意隐瞒，”曾书琮步步紧逼，几乎要贴到陆凝面前，“你就是怕我知道！”


    陆凝深吸一口气，强迫自己冷静下来，“那你所说的这个版本，又是你从哪里知道的呢？”


    “你别管，我只问，究竟是不是你，”曾书琮掐着陆凝的肩膀嘶吼，极力想要证明什么，“你就这么恨我们曾家吗？！”


    “我……”


    “为什么？！为什么啊？！既然你如此狠曾家，这么多年又为何将我们兄妹带在身边，为何对我们这么好？就是为了像报复父亲一样报复我们吗？”


    “啪！”


    清脆的耳光声在房间内回荡。陆凝的手还停在半空，曾书琮脸上迅速浮现出一个红掌印。那一巴掌她用尽了全力，掌心火辣辣地疼。


    “冷静了吗？”陆凝声音冰冷如三九寒冰，“冷静了就听我说！”


    「没救了，真的没救了。」


    自己若是再不加以干预，这傻儿子的脑子里恐怕是要构想出一部复仇大片了。别人说什么都信，也难怪他一开始不分青红皂白跟着那些人喊“丧门星”换来陆凝的一顿打，但凡有二两脑子都干不出来这种事啊。


    曾书琮捂着脸，呆若木鸡。那一巴掌似乎打醒了他，将他的眼神由愤怒转为迷茫。


    “既然你问到了，我也就不瞒着你了。”