“曾家？曾家不是都被查抄了吗？”陆凝放下手中温热的茶盏，眉头紧紧锁住，眼中充满了困惑。


    烛火在她清澈的瞳孔中跳跃，映照着她眼中的凝重。


    跳跃的烛光下，莫苏勒棱角分明的脸庞一半明亮，一半隐在阴影中，带着一种神秘的吸引力。


    他从怀里拿出一个看起来有些年头的账册，边缘磨损较重，翻动时纸张发出沙沙的轻响。


    “当年关于陆家三小姐匆忙出嫁曾家的事情，在京城本就流传着各种猜测，众说纷纭。现在看来，这桩仓促的婚事，很可能就是陆明夫妇为了谋夺家产，精心策划的最好掩盖。”


    他的手指停在一行字迹略显模糊的记录上，指尖点了点，“我费了些功夫，只打听到一个当年曾为婚礼抬过花轿的老脚夫依稀记得，当年从陆府抬出、送入曾府的新娘嫁妆，实实在在是二十抬，每一抬都沉甸甸的。然而，奇怪的是，陆家这边留存的嫁妆单子上，白纸黑字，却只记录了十六抬。”


    陆凝凑近细看，垂下的几缕发丝随着动作，不经意间轻轻扫过莫苏勒正按在册子上的手背。那微凉而柔滑的触感，让他的手指几不可察地微微一颤，但他并没有移开，反而任由那细微的痒意顺着血脉蔓延开去。


    “这其中，整整四抬的差距……”莫苏勒的声音比刚才更低哑了几分，他抬起眼，目光与近在咫尺的陆凝对上，烛光在那双深邃的眸子里投下小小的光点，“恐怕，关键就在这消失的四抬嫁妆里。”


    他顿了顿，“不过，毕竟已经过去了这么多年，那老脚夫自己也不敢完全确定自己的记忆是否准确。”


    陆凝靠回椅背，努力在脑海中搜寻着原主那些破碎而痛苦的记忆碎片，“我记得那些嫁妆，在第二天就被曾书华带着人强行抢走了，连箱子都没给我留下一个……后来曾家被查抄时，官府几乎掘地三尺，似乎也没能找到什么多余的东西。”


    “问题，这不就出来了吗？”莫苏勒眼中精光一闪，身体微微前倾，目光灼灼，“他拿走那些嫁妆做什么？或者做了什么？”


    “对啊！”陆凝被他一点，猛地坐直了身体，脑中的迷雾顿时消散开来，“查抄都没能找出来的东西，究竟去了哪里？就算那多出来的四抬嫁妆里装的全是金银珠宝，如此大笔的财富，只要在市面上流通、兑换、或者存入钱庄，就不可能完全不留下任何痕迹和去向。”


    “更奇怪的是，”莫苏勒又翻过一页册子，指着上面密密麻麻的记录，“我特意查证过，就在四年前，陆三小姐出嫁前后的那一个月里，京城内外，包括周边城镇，所有稍具规模的当铺、商号、以及各大钱庄，都没有记录到有任何异常的大笔金银交易或者贵重物品的典当出入。就好像……那批东西，凭空消失了一样。”


    陆凝的指尖无意识地在光滑的桌面上轻轻叩击着，发出规律的嗒嗒声，“看来关键线索还是在曾家。”


    “我会继续跟着曾家这条线的，”莫苏勒合上册子，“有任何新的发现，我会第一时间告诉你。”


    他说着，站起身，动作自然地拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，然后径直走向内室那张铺着素色床单的床榻，十分自然地坐了下去，开始解外袍的扣子。


    “不早了，该睡了。”


    陆凝瞪大了眼睛，“哎哎哎！你！你今晚又不回去了啊？使者驿馆那边真的没问题吗？万一被人发现你夜不归宿……”


    莫苏勒已经利落地脱下了外袍，只穿着中衣，翻身面朝里躺下，拉过被子盖好，闭着眼睛，仿佛瞬间就进入了睡眠状态，对她的话充耳不闻。


    “唉……”陆凝看着他这副“我就赖这儿了你能奈我何”的样子，夸张地叹了口气，走到床边，故意用不大不小的声音嘀咕道，“真是永远叫不醒一个装睡的人啊……”


    说着，她也脱了外袍挤上了床，莫苏勒一个翻身，腾出了大半床榻的同时将人直接搂进了自己怀中。


    “你说，”他突然开口，眼睛依然闭着，但唇角却勾起了一个清晰的弧度，“我们两个现在这样，夜半三更，共处一室……算不算是……私会啊？”


    他刻意停顿了一下，才慢悠悠地补充道，语气里带着一丝玩味，“而且，你好像……还是个寡妇身份来着。”


    「好好好，在这等着我是吧！」


    陆凝挑眉，心中又好气又好笑，面上却故意拖长了声调，“按照云靖律例，勾引良家妇女，尤其是寡妇，情节严重者，按罪当斩哦。苏先生，你可要想清楚了。”


    “既然如此，”莫苏勒撑起上半身，目光牢牢锁住她，语气半是玩笑半是认真，却又带着一种不容错辨的期待，那双深邃的眸子里跳动着毫不掩饰的炽热火光，仿佛要将她吸进去，“那你不如……就直接给我个名分好了。”


    这样，我们就不算是私会了，对吧？”他微微歪头，露出一抹带着野性魅力的笑容，“怎么？不愿意？我觉得，我可比你那个‘早死的丈夫’，要好上太多了吧？”


    「这么比较，好像不太礼貌吧。」


    陆凝心中暗自腹诽，但看着他眼中那毫不掩饰的期待，忽然起了玩心，露出个狡黠的笑容，突然倾身向前，凑到莫苏勒的耳边，温热的气息拂过他的耳廓，“乖，没名分的才刺激。”


    “你说什么？”莫苏勒呼吸猛地一滞，身体瞬间绷紧，耳根以肉眼可见的速度泛起了红色。


    “我什么都没说，我睡着了！”陆凝迅速退回，动作敏捷地吹熄了床头的蜡烛，室内顿时陷入一片黑暗。她拉过自己的被子，背对着他躺下，紧紧闭上眼睛，但嘴角却控制不住地向上扬起，黑暗中，她能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳声，以及身后那人变得有些粗重的呼吸。


    ******


    翌日清晨，阳光透过窗棂，在室内投下斑驳的光影。陆凝精心梳洗打扮，


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    换上了一身便于行动的利落衣裙，准备出门继续探查曾家的线索。然而，她刚踏出青竹园那扇略显破旧的院门，就被几个面色严肃的家仆拦住了去路。


    “三小姐，请留步。”其中一人微微躬身，语气看似恭敬，眼神却带着不容置疑的阻拦，“夫人特意吩咐了，三小姐您刚回府不久，对如今京城的情况不熟悉，外面鱼龙混杂，不太平。您若有什么事情，交给下人们去办就是了，不必亲自劳碌？”


    陆凝停下脚步，冷眼扫去，声音里听不出情绪：“怎么？我现在连出府去逛逛，都不可以了？”


    家仆低着头，态度却很强硬：“三小姐误会了。夫人是担心您的安危。您是需要采买什么东西吗？小的立刻去给您办得妥妥当当。”


    陆凝闻言，反而抱臂而立，脸上露出一抹似笑非笑的神情，“好啊，既然你这么‘忠心耿耿’，那我现在就有一件事要你去办。”


    她故意提高了声音，确保周围其他探头探脑的下人都能听见，“你现在，立刻，去正院问问夫人，我今日想去城东的清风茶楼听曲喝茶，究竟能不能出这个门？还是说，我们陆家如今已经拮据到，连自家小姐出门喝杯茶的钱都拿不出来了？”


    那家仆脸上顿时露出为难之色，支吾道：“三小姐……您，您这不是故意为难小的嘛……”


    “我不找你麻烦，”陆凝脸上的笑容不变，眼神却冷了下来，“你只管按照我的原话，一字不差地去回禀夫人。我就在这里等着。劳烦你快一点，我还要赶时间去听开场呢。”


    那家仆被她看得头皮发麻，只得硬着头皮，小跑着往正院方向去了。约莫一炷香的功夫后，他才气喘吁吁地跑回来，额头上带着细汗，语气缓和了许多，但眼神深处的监视意味并未减少，“三小姐，夫人说了，京城里最近确实在严抓一伙流窜的盗贼，不太安全。小姐若是非要出门……也行，只是务必要多加小心，并且务必在天黑之前回府，免得家人担心。”


    “知道了。”陆凝淡淡地应了一声，不再看他，挺直脊背，大步流星地走出了陆府那扇沉重的朱漆大门。


    然而，她刚走出府门不远，眼角的余光便瞥见两个穿着普通家仆衣服的男子，不远不近地跟在了她身后。


    「跟我玩跟踪是吧，看我不治治你们。」


    陆凝心中冷笑，故意不紧不慢地在繁华的街市上逛了起来。她时而驻足在香气扑鼻的胭脂水粉铺前，拿起一盒胭脂细细端详，时而又拐进一家绸缎庄，抚摸着光滑的锦缎，询问价格，但每次停留的时间都极短，往往在家仆刚刚找好观察位置时，她又已经转身离开，汇入了人流，并且专挑人多拥挤的地方走，时快时慢，路线七拐八绕，毫无规律可言。


    那两个负责跟踪的家仆一开始还能勉强跟上，但随着时间的推移，陆凝依旧步履轻快，气息平稳，他们却已经累得满头大汗，气喘吁吁，腿脚像是灌了铅一样沉重。