他们是已经看到了他留下的前一个信号，正在向这里靠拢，还是……已经永远地倒在了这片异国的土地上？


    这个念头只是一闪而过便被他强行压了下去，现在不是多愁善感的时候。


    他必须当自己是孤身一人，为最坏的情况做准备。


    做完这一切，孟煜城没有返回，而是调转方向朝着那片火光最亮的区域潜去。


    驿馆。


    越是靠近，空气中的戒备就越是森严。


    风里传来属于军士身上特有的铁器和皮革味道，细闻还有一股淡淡的血腥气，那是常年杀戮才会有的气息。


    孟煜城没有贸然抵近，而是在百丈之外一处倒塌的院墙后停了下来。


    这个距离足够安全，也足以让他看清驿馆外围的布防。


    驿馆的大门紧闭，门口立着四名全副武装的北狄卫兵，火把的光照在他们身上，连皮甲上的狼头纹路都看得一清二楚。


    在高处的墙角和箭楼上，应该还有隐藏的暗哨，这个位置选得极好，彼此之间可以形成交叉的火力覆盖，并且没有任何死角。


    这不像是一个驿馆该有的防卫，这简直就是一个小型的军事要塞！


    想到这里，孟煜城的心往下沉。


    按照他以往的认知跟经验，防卫越森严，代表着里面的人身份越尊贵，也代表着他想做的事情难度越大。


    他没有急躁，而是将整个人贴在墙后一动不动，默默地将观察到的所有信息都记在心里。


    一队巡逻兵从街角走过，一共十二人，他们步伐整齐，兵器精良。


    孟煜城注意到，这些人的靴子上都镶嵌着一小块狼牙。


    他眯着眼回忆着跟北狄人打交道的所有细节——这是北狄王庭禁卫军的标志！


    禁卫军都出动了，驿馆里住的难道是北狄的王族？


    他默数着时间，大概一炷香后箭楼上的暗哨换防了，这些人的动作干净利落，交接时有固定的口令和手势。


    孟煜城在心里重复了一遍那个手势，记下了它的顺序和细节。


    又过了半个时辰，大门口的卫兵也进行了轮换。


    就在这时驿馆的侧门忽然打开，一个仆人提着一桶泔水出来倒在不远处的角落。


    借着门打开的瞬间，孟煜城看到了院内一闪而过的景象。


    里面是更多的卫兵，还有一口临时搭建的马厩，里面喂养的战马高大神骏，远非普通骑兵的坐骑可比。


    此刻，所有的规律，所有的细节都被他一一刻进了脑子里。


    直到后半夜，感觉已经无法获取更多有用的信息后孟煜城才悄然后退，他再次融入无边的夜色原路返回。


    当他再次推开棚屋的门时，里面的余烬已经彻底熄灭，一片黑暗。


    他轻车熟路地回到墙角，刚准备坐下就听到了女儿在睡梦中的一声呢喃。


    “娘亲……”


    孟安年的声音含混不清，语气里带着一丝委屈。


    “爹爹，我们……我们什么时候……去找救娘亲的药……”


    闻言，孟煜城整个身体都僵住了。


    女儿那句话让他胸口猛地一堵，连呼吸都停滞了一瞬。


    他缓缓走到炕边，借着从门缝里透进来的微光看着女儿熟睡的小脸。


    那弯弯的眉，那小巧的鼻，都像极了她的母亲，像极了那个他发誓要用一生去守护的女人花无眠。


    一股难言的酸涩涌上喉头，让他这个铁打的汉子也觉得难受。


    他以为自己已经足够坚硬，坚强到可以承受一切，可女儿的一句梦话轻易就击溃了他所有的伪装。


    救娘亲的药……


    是啊，他们最初的目的是为了花无眠，只是孟景的伤势来得太急太凶，他才不得不先来北狄寻找解药。


    可他何曾有一刻忘记过那个还在等着他回去的妻子？


    他伸出手，粗糙的指腹带凉意。


    他轻轻拍着女儿的后背，那动作笨拙却又温柔。


    “快了……”他用极低的声音说话，“年年乖，爹爹一定找到药。”


    “一定救回你娘亲。”


    这句话既是安抚也是对他自己的承诺，是一名男人对他


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    的女儿，对他的妻子，对他整个的家许下的最沉重的诺言。


    月光透过窗户的缝隙，在他刚毅的脸颊上投下一道光影。


    天刚蒙蒙亮，棚屋里还是一片昏暗。


    孟安年早就醒了，她睁着眼睛躺在硬邦邦的土炕上，小脑袋里翻来覆去都是昨天那个叫“小狼”的男孩。


    他今天还会来吗？


    孟安年竖起耳朵听着外面的动静，爹爹已经起了，正和巴特爷爷用很低的声音交谈着什么。


    嘿嘿，机会来了！


    她悄无声息地爬起来，自己穿好那身洗得发白的旧衣服，又学着娘亲的样子努力把头发梳理整齐。


    做完这一切后她蹑手蹑脚地溜下炕，趁着两个大人说话的间隙，小小的身影一闪就溜出了棚屋的门。


    冷风一吹，她忍不住打了个哆嗦，但心里却热乎乎的。


    她记得爹爹的嘱咐所以并不敢走远，只在昨天和“小狼”分开的那处土墙附近徘徊。


    为了不让自己看起来像是在等人，她学着镇上其他孩子的模样蹲在地上，专心致志地挑拣着脚下那些形状好看的小石子，把它们一颗一颗放进自己的小荷包里。


    时间一点点过去，久到孟安年都快把荷包塞满了，那个身影还是没有出现。


    她心里有点小小的失落，就在她准备放弃，打算捡完最后一颗圆溜溜的石头就回家时，墙角那边有一个鬼鬼祟祟的小脑袋探了出来。


    “嘿！”


    听到声音孟安年下意识的转头看过去，是小狼！


    孟安年立刻站了起来看着他道：“你怎么才来！”


    今天的小狼换了一身行头，不再是那件绣着金线的蓝色皮袍，而是一身半旧的灰色布衣，虽然料子粗糙，但洗得很干净。


    他看起来真有那么点小侍从的样子了。


    拓跋令看到孟安年也松了口气，他左右看了看，确认没人注意，才从墙角后面飞快地跑了过来。


    他跑到孟安年面前，献宝似的从怀里掏出一个小小的油纸包，小心翼翼地打开。


    “给你！”