谢道尘指尖的明光符如灵蝶翩跹，勉强驱散了前方数尺的黑暗，映照出两侧石壁，上面果然也覆盖着与庙中如出一辙，色彩暗沉诡异的壁画。扭曲的藤蔓，痛苦的人形，盘踞中央的不可名状之物，在摇曳的光线下更显阴森。


    曲依棠忽然停下脚步，鼻翼微动，面色凝重地拦住了众人：“等等！这空气中的味道不对……除了原有的腐臭，还混杂了极淡的曼陀罗根和腐心草的气息，虽然很稀薄，但长时间吸入恐会致幻麻痹。”


    她立刻从腰间的药囊中取出一个白玉小瓶，倒出五粒清香扑鼻的碧色药丸：“含在舌下，可解毒瘴，清心明目。”


    众人依言接过含服，一股清凉之意顿时从喉间散开，头脑也为之一清。


    他们继续小心翼翼前行，脚下黏腻湿滑，石阶蜿蜒。然而走了约莫一炷香的时间，林青泽率先察觉异样：“不对，这路……似乎在向上？”


    谢道尘凝神感应：“灵韵流向确实在抬升。”


    又前行一段，前方隐约传来微弱的光亮和人语声。


    五人交换了一个警惕的眼神，握紧手中兵刃，放缓脚步，朝着光亮处摸去。


    出口竟是一个伪装极好的假山石缝隙，五人依次钻出，刺目的阳光瞬间洒落，让他们下意识地眯起了眼。


    喧闹的人声，叫卖声，车马声如同潮水般涌入耳中。


    他们愣住了。


    眼前不再是阴森的地道，也不是荒废的破庙，而是刚刚来时所经过的闹市，日头高照，街上行人摩肩接踵，小贩吆喝不断，车水马龙，一片熙攘繁华，生机勃勃的景象。


    “这…这是怎么回事？”时莫雨瞪大了眼睛，下意识揉了揉，“我们不是在地下吗？怎么天都亮了？还这么……热闹？”


    虞晓脸色微白，琥珀色的眼眸迅速扫过周围：“不是幻术……至少不全是。这些人，这些气息，都是真实的。”


    “不可能！”林青泽眉头紧锁，“那魔兽难道一夜之间就被解决了？城也恢复了？”


    谢道尘拦住一位提着菜篮路过的大婶，温和询问道：“这位大娘，请问城中近日可还太平？可有……什么怪异之事发生？”


    那大婶被拦住，先是一愣，打量了一下他们五人奇特的装束和兵器，眼中虽有好奇，却并无恐惧，反而笑道：“几位是外乡来的吧？太平，太平得很呐！我们宛城一向安居乐业，能有什么怪事？


    就是前阵子后山好像闹过黄鼠狼，叼了几只鸡，城主带人去看过，也没啥大事了。放心吧，好着呢！”说完便匆匆离开了。


    五人呆立在原地，一股寒意悄然爬上脊背。


    太平？安居乐业？黄鼠狼叼鸡？


    这与陈三所说的魔兽肆虐，宵禁锁城，人口失踪的惨状截然相反。


    “出口不见了。”曲依棠轻声提醒。


    众人猛地回头，方才他们出来的那个假山石缝隙，此刻严丝合缝，看上去与周围景致毫无区别，根本找不到任何入口的痕迹。


    他们被彻底困在了这个正常的宛城里。


    “看来，那魔兽搞的鬼，比我们想的还要复杂。”谢道尘深吸一口气，强迫自己冷静下来，“它似乎构筑了一个巨大的局。既然将我们引来此处，必有目的。我们暂且按兵不动，融入其中，暗中调查，找出这个正常背后的破绽。”


    “先去陈三先前所提到的那座山去看看？”虞晓提议。


    五人于是不动声色地融入人流，街道繁华，人声鼎沸，一切看起来都那么真实自然，仿佛他们昨夜的经历才是一场噩梦。


    穿过闹市，沿途打听，他们渐渐出了城，来到了陈三所说的那座山脚下。山色青翠，鸟语花香，丝毫不见黑雾弥漫的诡异景象。


    “分头查看，小心戒备，一有发现立刻示警。”谢道尘下令。


    五人散开，各自在山林边缘仔细探查。


    曲依棠沿着一条清澈的溪流缓缓而行，目光扫过草丛，树根，忽然，溪边一抹不自然的反光吸引了她的注意。


    她拨开茂密的蕨类植物，只见一面巴掌大小、造型古朴的铜镜半掩在湿润的泥土中。


    镜边缘刻着模糊难辨的纹路，镜面却光洁如新，清晰地映出她带着惊疑的面容。她心中一动，小心翼翼地伸出手，将铜镜拾了起来。


    “这…怎么会有一面镜子？”她喃喃道，心中疑窦丛生，总觉得此物出现得过于突兀。


    仔细端详，也未见什么灵韵波动或邪秽气息，仿佛只是一面被遗落已久的普通古镜。她谨慎地取出一块净布，将铜镜包裹好，放入药囊旁侧，决定带回去与同伴们一同研究。


    回到集合处，谢道尘四人见她归来，目光都落在她手中用布包裹的物件上。


    “阿棠，发现了什么？”谢道尘问道。


    曲依棠将布包打开，露出那面古朴的铜镜。“在溪边发现的，埋得不深，像是……故意放在那里等人发现。”


    林青泽接过镜子，翻来覆去地查看，指尖青光微闪，“奇怪，没有任何灵力痕迹，不像法器，更不像魔物。但这纹路……古朴得有些过分了，不似近世之作。”


    时莫雨凑过来看了一眼，撇撇嘴：“一面旧镜子嘛，说不定是哪家小姐游山玩水时丢的。看着怪普通的。”


    虞晓的琥珀色眼眸在镜面上停留片刻，微微蹙眉，谢道尘接过铜镜道：“材质非金非铁，亦非常见灵材。确实古怪。”她将镜子递还给曲依棠，“暂且收好，既是阿棠你发现的，或与你有缘。此地诡谲，万事小心。”


    五人研究半晌，皆无所获。


    日头已渐渐西斜，阳光透过枝叶洒下，带来几分慵懒的暖意。


    连番经历幻境，陷阱，激斗，虽身体因灵韵运转尚可支撑，但心神消耗着实不小。这午后暖阳一照，竟难得地生出一丝倦意。


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    “时辰尚早，但此处暂时未见危险，不若稍作休整，调息片刻再议？”谢道尘提议道，她看出虞晓眉宇间的疲惫，时莫雨也有些强打精神，连林青泽那总是带笑的脸上也少了几分跳脱。


    众人皆点头同意，各自寻了树下干净处盘膝坐下，或倚靠树干，闭目调息，山风轻柔，鸟鸣婉转，环境安宁，不知不觉间，五人的呼吸渐渐均匀绵长，竟相继沉入了浅眠之中。


    好的，这是对谢道尘梦境内容的扩展，融入了她幼时的创伤记忆：


    谢道尘只见自己立于一片焦土之上，四周是残垣断壁，哀鸿遍野。刺鼻的焦糊味与血腥气混杂，钻入鼻腔，她认得这里，是曾因修者争斗而波及的无辜村落，然而眼前的景象却开始扭曲，与她记忆中最惨烈的画面重叠交织。


    伤者的痛苦呻吟，失去亲人的绝望哭嚎如潮水般将她淹没，却仿佛穿越了时空，化作了更为凄厉的尖叫，视野骤然扭曲旋转。


    不再是村落废墟，冲天而起的烈焰吞噬了一切，灼热的气浪扭曲了空气，将夜空染成可怖的血红，她仿佛又回到了十年前的锦宁城，仿佛又变回了那个躲在角落瑟瑟发抖的小女孩。


    “爹——娘——！”


    她看见熟悉的面孔在火海中挣扎，最终化为焦炭，空气中弥漫着人肉烧焦的可怕气味。


    她拼命想跑，但双腿如同灌铅，喉咙如同被扼住，只能眼睁睁看着那座繁华安宁的小城，连同她所认识，所爱的每一个人，在无尽的大火中化为灰烬。


    “救…救我……”脚下传来微弱的呻吟。


    谢道尘猛地回神，梦境再次切回村落废墟。


    一名妇人焦黑的手抓住了她的裙摆，眼中满是哀求。


    谢道尘想再次凝聚灵韵，却发现指尖流淌出的不再是清泉，而是滚烫如同熔岩般的浊流，那浊流灼伤了她，也灼伤了那妇人，引来更凄厉的惨嚎。


    “不…不是这样的…”她惊恐地后退，深蓝眼眸中倒映着跳跃的火光与弥漫的死气。


    她看到林青泽为护在她身前，灵力耗尽重重倒地，面色瞬间灰败，另一边，虞晓为了强行卜算一线生机，遭到反噬，鲜血如同红梅般溅落在她苍白的卦盘上，更远处，曲依棠和时莫雨的身影被汹涌而来的魔潮彻底吞噬，连最后的呼喊都未能留下……


    她想冲过去，想将他们所有人护在身后，想用尽一切去挽救。


    但童年的枷锁与眼前的废墟融为一体，化作最沉重的镣铐，将她牢牢钉在原地，动弹不得。


    故乡的火海与眼前的焦土仿佛连接成了一个无尽的循环，无论她如何努力修行，如何想要变强，最终似乎都逃不过这注定的结局，只能眼睁睁看着一切走向毁灭，而她，永远是那个无力挽回任何事的小女孩。


    “皆因我……决策之误……”梦中的她喃喃自语，“每一次……每一次都是如此……我救不了……救不了任何人……”