崎岖的山路在脚下延伸，浓密的树冠遮蔽了大部分阳光，只在林间投下斑驳陆离的光影。


    陈天下一行人跟在李思命身后，深一脚浅一脚地在几乎看不出路径的密林中穿行。


    这一路上并不平静。


    就在半天前，他们刚刚绕过一处陡峭的山崖，就远远瞥见下方山谷中有另一队人马在休整。


    对方装备精良，神情警惕，显然也是冲着某个目标来的。


    没过多久，在一条狭窄的溪谷旁，他们又差点与另一支行色匆匆的五人小队迎面撞上。


    对方领头的是一个眼神锐利的中年人，双方只是远远地对视了一眼，空气中便弥漫开无声的戒备和试探，最终各自选择绕开，擦肩而过，消失在密林深处。


    “啧，这地方快成集市了。”


    柳明小声嘀咕着，脸上带着一丝紧张和兴奋。


    “思命兄，你这独家消息好像不太独家啊？”


    李思命推了推他那副新换的银边眼镜，镜片后的目光沉稳依旧，只是语气中带着些许无奈。


    “消息的源头确实隐秘，但寻宝鼠的异动并非只有我能察觉。一些拥有特殊感知类灵兽或者传承古老探查手段的势力，也可能捕捉到一丝端倪。


    加上我雇佣将阶高手试探时动静不小，被有心人盯上也很正常。”


    他顿了顿，声音低沉了几分。


    “所以我才说事情有变，必须尽快行动。拖得越久，变数越大。”


    陈天下默默点头，心中了然。


    难怪李思命如此急切地召集人手，原来竞争者的出现比预想中更多。


    又跋涉了约莫一个小时，地势逐渐变得平缓，周围的树木也愈发高大粗壮，虬结的根系如同巨蟒般裸露在地表。


    就在众人以为还要继续深入时，李思命却带着他们偏离了主方向，朝着侧面一片古树林钻去。


    拨开垂挂的藤蔓和茂密的蕨类植物，眼前豁然开朗。


    密林深处，竟然隐藏着一小片难得的空地。


    空地中央，有一间用原木和巨大石块搭建的简陋石屋，屋顶覆盖着厚厚的苔藓和藤蔓，几乎与周围的环境融为一体。


    石屋前，一个用石头围起的火塘里，炭火尚未完全熄灭，飘散着淡淡的青烟。


    火塘旁，坐着一位老人。


    他穿着一身浆洗得发白、打了不少补丁的粗布衣裤，身形干瘦，头发花白稀疏，脸上刻满了岁月留下的深深沟壑，如同老树皮一般。


    他正佝偻着背，慢条斯理地用一根木棍拨弄着火塘里的余烬。


    听到脚步声，老人缓缓抬起头，露出一双浑浊的眼睛。


    看到李思命，老人布满皱纹的脸上露出一个笑容，点了点头，声音沙哑低沉。


    “来了。”


    “嗯，劳烦您了，古伯。”


    李思命的态度带着明显的尊重，他走上前，从随身的背包里拿出一个用油纸包好的包裹，轻轻放在老人旁边的石头上。


    “一点心意。”


    被称为古伯的老人看也没看那包裹，目光在陈天下等人身上缓缓扫过，浑浊的眼珠似乎能洞穿人心。


    “都跟着？”


    古伯问道。


    “是，都是信得过的人。”


    李思命肯定地回答。


    古伯没再说什么，只是撑着膝盖，有些吃力地站起身。


    他走到石屋侧面，那里矗立着一株极其巨大的古树。


    这棵树异常粗壮，树干恐怕需要五六人才能合抱，树皮呈现出深沉的铁灰色，布满了深刻的裂纹和厚厚的苔藓。


    树冠更是遮天蔽日，投下大片的阴影。


    陈天下等人起初并未觉得这棵树有什么特别之处，只是感慨于它的古老和巨大。然而，下一刻，令人震撼的事情发生了。


    只见古伯走到巨树跟前，伸出他那布满老茧、枯瘦如柴的手掌，轻轻按在了那粗糙冰冷的树干上。


    他嘴唇微微翕动，似乎在无声地诉说着什么。


    嗡——


    一股波动，以古伯手掌接触的地方为中心，悄然扩散开来。


    紧接着，在众人惊骇的目光中，那棵仿佛已在此扎根万载、与山石融为一体的巨大古树，竟然…动了起来！


    覆盖着厚厚苔藓和藤蔓的树干表面，缓缓浮现出类似五官的模糊轮廓，两道如同裂隙般的眼睛位置，亮起了两团幽绿光芒。


    伴随着一阵 “隆隆”声，巨树那庞大的身躯，开始以一种缓慢的形式，朝着侧面…挪开了！


    树根带起的泥土如同瀑布般落下，露出了其身后一直被它庞大身躯所遮掩的景象。


    那是一个巨大洞口。


    “嘶”


    柳明倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆。


    “我的老天爷！这树…是活的灵兽？！”


    石家兄弟也面露震惊，显然也是第一次见到如此巨大且能完美伪装成普通树木的灵兽。


    柳轻雪清冷的眸子里也闪过一丝异彩，显然被这奇异的景象所吸引。


    陈天下心中更是震动不已。


    这只灵兽的等级是将阶中级。


    这株巨树灵兽的气息深沉内敛，若非亲眼所见其移动，常人根本无法感知到它的生命波动。


    其伪装能力简直登峰造极。


    “世间之大，无奇不有。”


    李思命解释了一句。


    “这是古伯的伙伴，森古榕卫，也是通往陵墓入口的最后一道屏障和伪装。”


    古伯收回按在树干上的手，那巨树灵兽眼中的幽光缓缓熄灭，重新恢复了那种亘古不变的沉寂姿态，仿佛刚才的移动只是一场幻觉。


    老人转过身，浑浊的目光看向那黑黢黢的洞口，又扫了一眼众人，沙哑地吐出两个字。


    “去吧。”


    众人互相对视一眼，李思命率先打开强光手电，光束刺破黑暗，率先踏入了洞口。


    陈天下等人紧随其后。


    洞口初入时狭窄逼仄，仅容一人弯腰通过，石壁上满是湿滑的苔藓。


    但前行不过十余米，眼前豁然开朗。


    强光手电的光柱扫过，一个巨大而空旷的地下空间展露在众人面前。


    四周是粗糙开凿的岩石壁面，布满了水流侵蚀的痕迹和岁月的斑驳。


    脚下是相对平整的石板路，但缝隙里也长满了湿滑的苔藓。


    空气冰凉刺骨。