墙头上，婉娘的尸体被那支皇城司特制的弩箭牢牢钉着，鲜血顺着斑驳的墙壁缓缓流淌。


    淮王妃沈氏身形晃了晃，若非身旁嬷嬷及时扶住，几乎软倒在地。


    她脸色苍白如纸，目光空洞地望着婉娘的尸体，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。


    十几年的主仆情谊，最终以如此惨烈和背叛的方式收场，带来的冲击远胜于刀剑加身。


    苏意浓深吸一口冰冷的夜气，强迫自己从皇城司暗卫带来的震惊和寒意中冷静下来。


    她快步走到老淮王妃身边，握住她冰凉的手，低声道：“母亲，保重身体。此地不宜久留，善后之事，交由儿媳处理。”


    老淮王妃机械地点点头，眼神依旧涣散，显然还未从巨大的打击中恢复。


    苏意浓转向护卫队长，声音恢复了冷静和威严：“清理现场，将所有尸体仔细查验、收敛。今夜之事，严禁外传，违令者，斩！”


    她的目光扫过在场每一个护卫，带着不容置疑的压迫力，“王府遭奸人渗透，陛下圣明，遣皇城司暗中护佑，已诛杀首恶。尔等只需记住，忠于王府，忠于王爷世子，自有锦绣前程。若有二心，婉娘、钱贵便是下场！”


    这番话，连同这几日的雷霆手腕，可谓是软硬兼施，恩威并济。


    护卫们心中一凛，齐齐躬身：“谨遵世子妃令！”


    苏意浓又对枭九低声吩咐了几句，枭九点头，身影悄然隐去，显然是去追踪那名皇城司暗卫的踪迹，并加强对江衡芜藏身处的守卫。


    安排妥当，苏意浓这才扶着几乎虚脱的淮王妃，在一众心腹的簇拥下离开这片修罗场。


    回到灯火通明的内院正厅，淮王妃终于忍不住，伏在案上失声痛哭起来。


    信任的崩塌，远比敌人的明枪暗箭更摧残人心。


    苏意浓没有劝阻，只是默默地陪在一旁，递上温热的参茶。


    她知道，这种痛需要宣泄。同时，她的大脑在飞速运转，梳理着今晚发生的一切。


    皇城司暗卫的现身，意义非凡。


    这不仅仅是皇帝在王府埋下的钉子，更是一种强烈的信号：皇帝对淮王府的动向一清二楚，他甚至可能在利用淮王府与威远侯及其背后的麒麟的争斗，来达成自己清洗朝堂、平衡势力的目的。


    他最后出手格杀婉娘，绝非好心，而是灭口！


    婉娘背后牵扯的，恐怕不仅仅是麒麟，甚至可能直达天听某些不可告人的隐秘！


    皇帝不允许这条线被淮王府深挖下去。


    “癸……”苏意浓默念着那个暗卫的代号。


    皇城司暗卫以天干地支为代号，“癸”排名末位，却已有如此身手和心机，那排名靠前的又该是何等人物？


    皇帝手中掌握的力量，深不可测。


    而婉娘，一个深宫出来的梳头宫女，竟然是墨羽卫的重要头目？


    她是如何与麒麟勾结上的？她在王妃身边十几年，究竟窃取了多少秘密？传递了多少消息？她最终的目标是什么？仅仅是为了协助威远侯搞垮淮王府吗？还是另有更深层的任务？


    一个个疑问如同沉重的巨石压在苏意浓心头。


    她感觉王府就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，不仅要应对明面上的敌人麒麟，还要时刻提防来自最高处的冷箭皇帝。


    每一步都如履薄冰，稍有不慎便是万劫不复。


    *


    数日后，京城别院密室。


    江霆岳看着影七通过秘密渠道送来的、来自苏意浓的详细密报，脸色阴沉得能滴出水来。


    他对皇城司的存在并不意外，身为藩王，本就时刻处于皇帝的监视之下。但皇帝最后那灭口的一箭，依旧让他感到刺骨的寒意。


    “陛下这是要借刀杀人，还要把刀握在自己手里啊。”


    江霆岳冷笑一声，将密报递给伤势已大为好转、正凝神倾听的江衡芜。


    江衡芜看完密报，眼中亦是寒芒闪烁：“婉娘是墨羽卫，更是皇城司灭口的对象。这说明她知道的秘密，连皇帝都忌惮。麒麟与宫中恐怕有我们意想不到的勾结。陛下此举，既是灭口，也是警告，警告我们适可而止，不要再深挖下去。”


    “适可而止？”江霆岳眼中闪过一丝暴戾，“他们害我儿几乎丧命，搅得王府天翻地覆，现在想让我们适可而止？做梦！”


    他看向江衡芜，“书宴，你的伤势……”


    “已无大碍，左臂恢复需时日，但足以谋划行事。”江衡芜沉稳答道，经过此次生死大劫，他气质愈发沉凝。


    “父亲，陛下想捂盖子，我们偏要把它掀开！但不能再像之前那样硬碰硬。婉娘这条线虽然断了，但钱贵死了，钱嬷嬷‘自尽’了，那个被活捉的‘墨鸦’还在我们手里！他就是新的突破口！”


    “那个墨鸦嘴硬得很，枭九用了手段，也只撬开一点缝。”江霆岳皱眉，“他只承认自己是‘墨羽卫’外围成员，奉命潜伏配合婉娘行动，对更高层的机密一无所知。”


    “未必是真不知，或许是不敢说。”江衡芜沉吟道。


    “麒麟组织严密，手段酷烈，他必然心存恐惧。我们需要换个方式，比如……攻心为上。”


    他低声对江霆岳说出了自己的计划。江霆岳听着，眼中精光渐亮，最终缓缓点头：“风险不小，但值得一试！影七！”


    “属下在！”


    “按世子说的去准备！要快，要隐秘！”


    “是！”


    *


    阴暗潮湿的地牢。


    被卸掉下巴、严密看守的“墨鸦”刺客蜷缩在角落，身上带着受刑后的伤痕，眼神却依旧如同困兽，充满桀骜和死寂。


    牢门打开，江衡芜在枭九的护卫下，缓步走了进来。


    他换了一身干净的月白常服，脸色虽仍苍白，但气度雍容，眼神平静，与地牢的环境格格不入。


    枭九上前，粗暴地给刺客装回了下巴，但仍封住其穴道，令他无法动弹自杀。


    刺客挣扎了几下后无果，怨毒地盯着江衡芜。


    江衡芜并未动怒，只是居高临下地看着他，淡淡开口：“你不必如此看本世子。你我本是死敌，你杀我，我杀你，天经地义。”


    刺客一愣，似乎没料到他会说这个。