当夜，灵堂。


    烛火摇曳，将苏意浓跪在灵前的孤影拉得细长。


    纸钱在铜盆中无声燃烧，散发出呛人的烟味。空气中弥漫着一种令人窒息的寂静，连风吹白幡的声响都显得格外突兀。


    她低垂着头，宽大的孝服掩盖了身体的微微颤抖，但那双隐藏在袖中的手，却紧紧攥着一小包王回春之前留给她的、遇险时用以自保的迷魂药粉，指尖冰凉。


    她知道自己是在以身作饵。


    王府内鬼未清，麒麟的杀手如同毒蛇潜伏在暗处。


    她“扶灵”归来，又以世子妃的身份强势介入内务清查，必然会引起对方的恐慌和杀心。


    这灵堂，就是最好的下手地点，也是她为对方选好的坟墓。


    时间一点点流逝，每一秒都如同煎熬。


    苏意浓的心跳在寂静中被无限放大，但她强迫自己保持冷静，耳朵捕捉着大殿里最细微的声响。


    ——烛火的噼啪、远处隐约的更漏、还有……横梁上那几乎微不可闻的、布料摩擦的窸窣声！


    来了！


    她全身的肌肉瞬间绷紧，但外表依旧维持着悲伤麻木的姿态。


    “嗖——！”


    一道极其细微的破空声，从头顶正上方袭来！角度刁钻，直取她的后心！


    就在这千钧一发之际！


    “叮！”


    一声极其清脆的金铁交鸣声在苏意浓身后炸响！


    不知从何处射来的一枚铁菩提，精准无比地凌空击中了那枚淬毒的袖箭，将其撞得偏离方向，“笃”地一声深深钉入了旁边的棺木边缘！


    箭尾兀自颤抖，幽蓝的光泽在烛光下显得格外诡异！


    几乎是同时！


    “噗嗤！”


    “呃！”


    两声闷响和一声短促的惨哼从横梁上传来！


    一个黑影如同被无形的重锤击中，猛地从梁上栽落下来，“砰”地一声重重砸在冰冷的地砖上，抽搐了两下便不再动弹。


    他的喉咙上，赫然插着一柄造型奇特的乌黑短刃！


    刺杀发生在电光火石之间，从袖箭射出到刺客毙命，不过呼吸之间！


    苏意浓猛地“惊醒”，发出一声短促的惊呼，身体向后踉跄了一下，脸色瞬间变得煞白，恰到好处地表现出了一个弱女子受惊该有的反应。


    她惊恐地看着地上喉咙插着短刃的刺客尸体，呼吸急促，仿佛吓呆了。


    然而，她的眼神深处却是一片冰冷的清明。


    暗卫会出手，就在她身边保护她。


    “有刺客！保护世子妃！”灵堂外，传来护卫队长惊怒的吼声和杂乱的脚步声！


    但就在门外的护卫即将冲进来的瞬间——


    “哗啦！”


    灵堂两侧的帷幕猛地被撕裂！


    两道黑影如同鬼魅般扑出！


    一人直扑看似受惊失措的苏意浓！另一人则挥刀斩向冲在最前面的护卫队长，意图阻挡援兵！速度极快，配合默契，显然是死士！


    扑向苏意浓的那名刺客，眼中闪烁着嗜血的凶光，手中的短刀带着寒芒，直刺她的心口！


    然而，他距离太近，速度太快，门外的护卫被另一名刺客拼死挡住，眼看救援不及！


    苏意浓瞳孔收缩，几乎是本能地将手中那包药粉向前猛地一扬，同时身体拼命向后倒去！


    白色的药粉弥漫开来，遮挡了视线。


    那刺客显然没料到这手，动作微微一滞，下意识地屏住呼吸挥散药粉。


    就是这瞬间的迟缓！


    “咻——！”


    又一道凌厉的破空声！


    这次来自灵堂角落的阴影处！


    一支弩箭快得只留下一道残影，精准无比地从那扬起的药粉烟尘中穿过，直接贯入了刺客的太阳穴！


    刺客前冲的动作猛地僵住，眼中的凶光瞬间凝固、涣散，手中的短刀“当啷”一声掉落在地。


    他晃了晃，直挺挺地向前栽倒，就倒在离苏意浓不到三步远的地方！


    穴口那个细小的血洞，正汩汩流出红白之物。


    几乎在同一时间，那名拼死阻挡护卫的刺客，也被反应过来的护卫队长和数名精锐护卫乱刀砍倒在地，顷刻毙命！


    转瞬之间，三名刺客，全部伏诛！


    灵堂内弥漫开浓重的血腥味和药粉的奇异气味。


    苏意浓瘫坐在地，孝服上沾满了灰尘和药粉，脸色苍白如纸，身体抑制不住地颤抖，这一次，倒有七分是真的后怕。


    若非暗卫两次出手，若非那包药粉争取了刹那……她此刻已是一具尸体。


    淮王妃在一众持刀护卫的簇拥下，脸色铁青地冲了进来。


    看到地上的三具尸体和瘫坐在地、惊魂未定的儿媳，她倒吸一口凉气，快步上前扶住苏意浓：“意浓！你怎么样？伤到哪里没有？”


    “母亲，我没事……”苏意浓声音颤抖，借着王妃的搀扶勉强站起，目光扫过那三具尸体，最终落在那个被弩箭射穿太阳穴的刺客身上，眼神冰冷，“只是受了些惊吓。”


    “查！给本妃彻查！”淮王妃怒不可遏，凤目含威，扫过闻讯赶来的众多管事和护卫。


    “这三个贼子是如何混进王府！如何潜入灵堂的！所有当值、巡夜、守门之人，全部给本妃拘起来！严加审问！本妃倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在淮王府行凶！”


    她的目光如同利剑，刺向人群中几个面色有异、眼神闪烁的管事。


    肃杀之气，瞬间笼罩了整个灵堂内外。


    苏意浓在王妃的搀扶下，微微喘息着，低声道：“母妃，刺客目标明确，直指儿媳。看来，是有人不想让我查下去，更不想让我活着。”


    *


    与此同时，京城，别院密室。


    “王爷！有消息了！”影七如同鬼魅般出现，“找到王老了！在鬼见愁下游一处极其隐秘的废弃义庄地窖里！”


    “情况如何？”江霆岳和江衡芜同时站起。


    “还活着，但人仍在重伤昏迷中！”影七语速极快，“我们的人找到他时，他浑身是血，左腿骨折，肋骨断了三根，头部遭受重击！随身药囊被翻得乱七八糟，那株他提及的‘九死还魂草’不见踪影！地窖里有激烈打斗的痕迹，对方至少三人，都是高手！而且手法狠辣，像是刑讯逼供过！”


    刑讯逼供？！


    江霆岳和江衡芜脸色剧变！


    “王老身上可有留下线索？”江衡芜急问。


    “有！”


    影七递上一块染血的、边缘不规则的碎布片，颜色漆黑，质地坚韧特殊。


    “这是在王老紧握的拳头里发现的，应该是从凶手身上撕下来的！”


    江霆岳接过布片，入手冰凉坚韧，绝非普通布料。


    他凑近烛光仔细查看，在布片一个不起眼的角落，用几乎与布料同色的丝线，绣着一个极其微小、却无比狰狞的图案


    ——那并非麒麟，而是一只展开双翼、形似乌鸦、却生着蛇瞳的诡异怪鸟！


    “这是……”江霆岳瞳孔骤缩，“‘墨鸦’！麒麟座下，专司刺杀、追踪、刑讯的‘墨羽卫’！”


    麒麟最锋利的爪牙，终于露出了獠牙！


    他们的目标，显然是王回春掌握的、关于江衡芜伤势和假死的秘密，更可能是为了逼问真正账册的下落！


    “好一个麒麟！”江衡芜咬牙。


    “王老现在何处？”江霆岳沉声问。


    “已由暗卫中最精通医术的弟兄秘密救治，暂时保住了性命，但何时能醒，仍是未知。”影七回道。


    “不惜一切代价，救活王神医！”江霆岳斩钉截铁，“另外，全力追查‘墨羽卫’在京城的踪迹！这块碎布，就是线索！顺着它，给本王挖！把这只藏在暗处的‘乌鸦’，揪出来！”