府门外。


    明黄仪仗肃穆排列，御前侍卫持戟而立，威仪赫赫。


    身着紫袍的内侍大监张公公侍立在一辆华贵的马车旁。


    车帘掀起，一身常服的景和帝缓步下车。


    “臣妇苏意浓，叩见陛下！吾皇万岁！”苏意浓领着众人，深深拜下。


    “平身。”皇帝的声音平和，听不出喜怒，目光在苏意浓身上停留了一瞬，随即转向府内，“蘅芜这孩子伤势如何？朕特来探望。”


    “谢陛下隆恩！世子伤势已趋稳定，只是尚不能起身，未能亲迎圣驾，请陛下恕罪！”苏意浓恭敬回禀，侧身引路，“陛下请移驾正厅。”


    皇帝微微颔首，在张公公的搀扶下步入侯府。


    他没有去正厅，反而脚步一转，径直朝着江衡芜养伤的院落走去。


    苏意浓心中微凛，连忙跟上。


    卧房内。


    江衡芜已由长风扶着勉强坐起，靠在厚厚的引枕上，见皇帝进来，挣扎着便要下床行礼：“臣……叩见陛下……”


    “爱卿免礼！”皇帝快走两步，亲自上前按住他的肩膀，目光落在他依旧苍白的脸上和心口厚厚的包扎上，语气带着真切的关怀，“伤重至此，这些虚礼就免了。快躺好，莫要牵动伤口。朕听说你闯过了鬼门关，心中甚慰！”


    “谢陛下挂念。臣……无碍。”江衡芜声音沙哑，透着虚弱，但眼神清明。


    皇帝在床边特意安置的软椅上坐下，目光扫过侍立在一旁、垂眸恭谨的苏意浓，又回到江衡芜身上：“蘅芜，你为护妻，舍生忘死，忠勇可嘉。苏氏一门构陷勋贵，罪证确凿，朕已严惩，爱卿可安心静养。”


    “陛下明察秋毫，雷霆处置，臣感激涕零。”江衡芜微微欠身。


    皇帝摆摆手，示意不必多礼。


    他端起侍女奉上的茶盏，轻轻拨弄着茶沫，状似随意地问道：“朕今日来，一是探望伤势，二是……”他话锋一转，目光终于落定在苏意浓身上，带着一丝不易察觉的探究和锐利，“听闻世子妃前日递了些好东西入宫？所言之事，关乎国计民生，非同小可？”


    来了！


    苏意浓心头一紧，旋即又镇定下来。她上前一步，在皇帝面前盈盈拜倒，声音清晰而沉稳：“回禀陛下，东西确为臣妇所呈。臣妇斗胆，献上一种新式制盐之法。”


    “哦？”皇帝放下茶盏，身体微微前倾，目光灼灼，“细说。”


    苏意浓深吸一口气，不疾不徐地将早已在心中演练过无数遍的要点道来：“陛下容禀。传统煮盐之法，费柴费力，耗时长久，产量有限，且盐质粗粝，苦味难除。臣妇所献之法，名为‘滩晒法’。”


    她略作停顿，见皇帝听得专注，继续道：“此法核心在于‘引潮’、‘纳潮’、‘制卤’、‘结晶’、‘收盐’五步。选址于沿海滩涂，筑堤修池。涨潮时引入海水入蒸发池，借日光风力自然蒸发浓缩；待卤水浓度达到，再引入结晶池，继续日晒结晶成盐。此法不费柴薪，全赖天时地利，产量数倍乃至十倍于煮盐！且所产之盐，颗粒均匀，色泽雪白，苦味大减，质地远胜粗盐！”


    随着她条理清晰的阐述，皇帝眼中的审视逐渐被震惊和浓厚的兴趣所取代。


    身为帝王，他太清楚盐对于国家财政和民生稳定的重要性！


    若此法真如苏意浓所言……


    “此法……当真可行？”皇帝的声音带着一丝不易察觉的迫切。


    “臣妇不敢妄言。”苏意浓抬起头，目光坦荡而自信，“此法是臣妇在侯府闲暇时，结合一些古籍残篇和日常观察所得，并已命心腹在偏僻之地小范围试制成功。所产盐样，臣妇斗胆，已呈送御览。”


    皇帝显然早已看过那雪白细腻的盐样，此刻听她确认，心中的疑虑顿时去了大半，取而代之的是巨大的兴奋。


    他猛地站起身，在屋内踱了两步，难掩激动：“好！好一个‘滩晒法’！不费柴薪，产量倍增，盐质上乘！此乃利国利民、功在千秋之大计！”


    他目光如炬，重新看向苏意浓，充满了赞赏，“蘅芜啊，你这夫人，可真是给了朕一个天大的惊喜！巾帼不让须眉！”


    江衡芜靠在枕上，看着自家夫人侃侃而谈、镇定自若的模样，眼中满是骄傲与温柔的笑意，虚弱地道：“陛下谬赞，内子……不过是些微末之思。”


    “微末之思？”皇帝朗声笑道，“此思可抵万金！可活万民！”他走回座位，目光炯炯地看着苏意浓，“苏氏，此等利国利民之法，你献于朝廷，朕心甚慰。你想要什么赏赐？尽管开口！”


    苏意浓再次拜倒，声音清晰而坚定：“陛下，臣妇献法，非为赏赐。盐乃国之大器，关乎社稷民生。臣妇一介妇人，不敢贪天之功。唯愿此法能真正惠及天下百姓，充盈国库，使我大夏再无盐荒之苦，则臣妇心愿足矣。”


    她这番话，说得恳切无私，姿态放得极低。皇帝闻言，眼中赞赏之色更浓。不居功，不挟技，心怀天下，此等胸襟气度，远胜多少朝堂男子！


    “好！好一个心怀天下！”皇帝抚掌赞道，“不过，有功不赏，非明君所为。况且，”他话锋一转，带着帝王特有的精明与魄力，“此法虽妙，然推广施行，非朝夕之功，更需得力之人主持。苏氏，你既深谙此道，朕意，由朝廷与你……合作！”


    “合作？”苏意浓微微一怔。


    “不错。”皇帝目光灼灼，带着不容置疑的决断，“朝廷出地、出人、出权柄，负责在沿海适宜之地大规模圈定盐场，招募盐工，保障安全，并统管盐政，确保盐税入库。而你，”他指向苏意浓，“你负责提供完整、详尽的滩晒法工艺图谱、操作规范，并派遣你最信任、通晓此法的核心工匠，作为‘技术总监’，指导盐场建造和初期生产！朝廷会给予你派遣之人相应官职俸禄，并确保其安全无虞。”


    这条件，比苏意浓预想的要好得多！朝廷掌控核心资源和政权，她则掌握核心技术指导权，避免了被完全架空的风险，同时她的人还能获得官方身份和保护！


    “陛下圣明！此策周全！”


    苏意浓真心实意地叩首。


    江衡芜眼中也闪过一丝了然和赞许。