苏意浓紧绷的身体骤然一松，攥着簪子的手指也缓缓松开：“你不在前厅好好待着，跑到这里作甚？”


    江衡芜抿抿唇：“夫人久久未归，我心下担忧，这才寻来，不想……”


    不想竟撞见江蕴礼拉着她不知在说些什么。


    江蕴礼脸上那矫柔做作的笑意，怎么看都透着股不怀好意。


    江衡芜心头窝着一股无名火。


    他是苏意浓名正言顺的夫君，理应跳出去，光明正大地将她揽入怀中，朝江蕴礼怒目而视，宣示主权。


    可不知怎得，他缩回了脚步，躲在一边。


    或许是因为自卑吧。


    他想起新婚那夜，苏意浓垂泪的模样。


    或许江蕴礼才是真正与她相配的那个人，而他不过是因着一些阴差阳错，侥幸鸠占鹊巢的小丑。


    可他本不该在意这些的。


    他本该是个没心没肺，什么都不在乎的大纨绔。


    可他心里酸酸胀胀的，他也说不清这是什么滋味。


    江衡芜大着胆子，将头埋进苏意浓怀中，瓮声瓮气道：“我要读书，我一定要好好读书。”


    “嗯？”苏意浓微怔。


    江衡芜重复一遍：“我要读书。”


    他是不优秀，他承认这点。


    从他九岁那年发现了一些事情后，他就彻底不想干了。


    读书？功名？


    那是什么？


    累了吧唧的，不如摆烂啊！


    可当他看到自己的小妻子在苏家步履维艰时，他心疼了。


    怒斥苏父后，他便发誓，自己要做她最坚实的后盾。


    他会努力为她撑起一片天。


    “怎的忽然要读书？可是发生了什么事？”苏意浓的声音不自觉地软和下来。


    这纨绔从踏进苏府就变得很奇怪。


    先是怒怼苏父，这会子又闹着要读书。


    怒怼苏父这点她明白，无非就是觉得她苏意浓既然做了他的世子妃，便是他的人。


    所以不会由着其他人来打他的脸，作践了淮王府的名声。


    只是这读书……


    她真是有些看不透他了。


    不过，既然他愿意主动读书，那也省了她日后辛苦费力去引导的功夫。


    想到这里，苏意浓开口：“读书一事，贵在恒心。夫君若有此志，便需持之以恒，莫要三天打鱼，两天晒网才好。”


    “嗯！夫人放心！我肯定坚持！”江衡芜用力点头，“为了夫人，我什么都肯做！”


    苏意浓看着他近在咫尺，写满认真和期待的脸，一时竟有些恍惚。


    前世那个声名狼藉，最后潦草收场的纨绔，此刻在她怀里，信誓旦旦地说要读书，还是为了她？


    江衡芜可不管苏意浓在想什么，他顺势紧紧握住苏意浓的手：“走，夫人，我们去前厅！别让那些碍眼之人扰了兴致。”


    他口中的“碍眼之人”，显然意有所指。


    苏意浓无奈地笑笑，任由他牵着自己回前厅。


    *


    花开两朵，各表一枝。


    江蕴礼在苏意浓那里受了挫，心中虽不爽，面上却不显分毫。


    “夫君！”


    刚一进门，就听见苏酥又惊又喜的声音传来。


    “夫君~”苏酥提着裙摆，一头撞进他怀里。


    精心描画的妆容早已被泪水冲花，留下几道狼狈的痕迹。


    “你怎么才来啊？”她抽抽噎噎，声音拔得极高，生怕满厅的人听不见她的委屈，“酥酥受了好大的委屈！他们、他们都欺负我！”


    江蕴礼低头，看见这张涕泪横流、脂粉狼藉的脸，心中一阵烦躁。


    但他还需要苏酥这枚棋子。


    于是只好忍下不耐，哄道：“好了好了。”


    他声音放得极柔，用指腹轻轻拭去她脸颊上浑浊的泪痕，“瞧瞧，都哭成小花猫了。告诉夫君，是谁惹我们家酥酥不高兴了？”


    他将人虚虚揽住，宠溺地开口：“有夫君在，看谁敢给你气受？夫君来给你撑腰。”


    最后几个字，他刻意提高了声调，目光锐利地扫过厅内众人，最终落在脸色难看的江衡芜和垂眸不语的苏意浓身上。


    感受到他的视线，苏意浓淡淡地回看过去。


    而江衡芜亦是理直气壮地攥着苏意浓的手。


    苏酥张张嘴，满腔的委屈几乎要冲口而出。


    只是——


    她感受到老夫人略带警告的视线，和其他人若有若无的注视，猛地打了个激灵。


    混沌的脑子清醒了些许。


    她死死咬住下唇，把到嘴边的告状硬生生咽了回去，只化作一句带着哭腔的“没、没事。”


    江蕴礼也不再过问。


    主位上，苏老夫人笑容满面地接受着各方祝福。


    她不动声色地扫过刚刚落座的江蕴礼，又瞥了眼苏酥失魂落魄的样子，心中长叹一声，对苏府的未来愈加担忧。


    下首几位位高权重的宗亲和朝臣，彼此交换着眼神。


    端王世子姗姗来迟，神色间强压下的阴郁瞒不过这些混迹官场的老狐狸们的眼睛。


    淮王世子虽面色略显苍白，却不复之前的吊儿郎当，一反常态地紧紧牵着世子妃的手。


    这些微妙的细节，落在有心人眼里，都是值得玩味的信号。


    朝堂格局如同棋局，陛下久病未愈，膝下又无子，下一任继位者必然要从几位王爷或者世子中出现。


    老王爷和年轻世子的每一个举动，都可能牵动未来走势。


    苏府这场寿宴，表面的喜庆之下，亦是暗流涌动。


    *


    回府时已接近天黑。


    马车踢踢踏踏地走在路上，天色逐渐阴沉。


    车夫眯着眼，努力辨认着渐暗的道路。


    突然，前方路旁的枯草丛猛地向两边分开——


    “小……”


    一个“心”字尚未出口，一道鬼魅般的黑影已至车辕前！


    寒光一闪而逝！


    车夫喉间瞬间迸出一线血花，哼都未哼一声便栽倒下去。


    变故骤生！


    因是赴家宴，又在皇城脚下，随行的侍卫不过寥寥数人。


    刺客显然早有预谋，且身手狠辣至极。


    几声短促凄厉的惨叫和兵刃交击的脆响几乎同时响起，又戛然而止。


    为首的刺客一把掀开车帘，提起刀对准苏意浓当头劈下！


    电光石火之间——


    “夫人小心——！！”


    江衡芜用尽全力，朝着苏意浓的方向扑身挡去！


    “噗嗤——”


    刀尖没入他后背。


    江衡芜喉头一甜，一口鲜血“哇”地喷了出来。