风箫几乎是在瞬间挪了位置，绯红的衣袖一甩，故意将桌上一碗还滚烫的羹汤拂向了雪清歌本欲靠近苏苒的路径，自己则稳稳占据了苏苒右侧的位置，扬起一张无辜又狡黠的狐狸脸：“妻主这边坐，这位置避风，暖和。”


    那热汤泼出少许，在桌上溅开，雪清歌动作自然地顿步收手，未被沾染分毫，只唇角那抹若有若无的笑意似乎加深了一分。


    而丘凌已快步上前，从怀中掏出一根莹润的玉针，不由分说地插入每一道靠近苏苒的菜肴之中，仔细查验翻搅，一边还一本正经地说着：“荒郊野外，人多手杂，恐有不测，我替妻主试试稳妥些。”


    玉针偶尔闪动微弱的绿光，映着他专注的侧脸。


    他毫不客气地占据了苏苒左侧的位置。


    墨染金瞳冷然扫过风箫和丘凌，随即无声地立在苏苒后方一步的位置，像一道不容忽视的屏障，将雪清歌的目光隔绝在外。


    金溟和尚星野各自紧邻墨染和苏苒坐下，手臂肌肉依旧微微绷紧，戒备感未消。


    苏苒被左右夹得严严实实，几乎动弹不得，顿觉一阵无奈和好笑。


    这几个兽夫们的小动作明晃晃的，带着毫不掩饰的独占意味，仿佛圈定领地的猛兽。


    雪清歌从容地绕到桌对面，撩起纯白衣袍下摆，在苏苒正对面的位置坐下，并未流露丝毫被排斥的不悦。


    他甚至饶有兴致地看着苏苒被困在风箫与丘凌之间，薄唇微启，语调带着一丝玩味：“原来如此，莫非……我的身份，让诸位如此在意？”


    他目光坦然掠过风箫警惕的狐耳和丘凌攥着玉针的手，最后定格在苏苒微窘的脸上，声音不轻不重。


    “大周国皇子，也成了苏苏‘危险不宜靠近’的名单中人吗？”


    风箫和丘凌同时一僵，尤其是风箫，狐耳下意识地抖了抖，眼中闪过明显的惊诧，随即被更深的警惕覆盖。


    周国皇室？


    这来头太大。


    几人将要开口，却被苏苒制止。


    现在还不是问明的时候。


    一顿饭在沉默而微妙的气氛中结束。


    菜肴精致，但雪清歌的存在本身就像投入平静水面的一颗石子，激起的涟漪搅动着每个人的心神。


    风箫那不知是刻意还是无意的殷勤布菜举动也频繁得令苏苒招架不来。


    饭后，几人各自被引入东西厢房安置。


    院落很大，房间相隔甚远。


    苏苒安置好还兀自警觉的五个兽夫，让他们先行休息。


    直到风箫尾巴缠着她手腕嘟囔不满、丘凌又塞给她一个小巧玲珑据说可以嗅探一切可疑毒物的“净玉蝶虫”、墨染将她细细看过一遍确认无碍后，她再三保证只是去道个谢很快便回，方才得以脱身。


    穿过几道回廊，一处小巧的花园露台出现在眼前。


    夜风微凉，带着草木的清气。


    露台上空荡荡的，唯有一个雪色身影倚着白玉栏杆，眺望着远方寂静城池的轮廓，月光如水，流淌在他周身。


    苏苒走过去，脚步声在石板上发出轻响。


    雪清歌闻声转过身，面上依旧戴着那半张精致的银质面具，只露出的下半张脸线条俊美得不染凡尘。


    他似乎早知她会来。


    “雪公子，多谢援手，这样帮我。”


    苏苒停在几步外，郑重行了一礼。


    想到山洞外影卫那摧枯拉朽的威势，此刻指尖似乎还能感觉到那玻璃球碎裂时的震动。这份人情太重。


    雪清歌的目光在她脸上停留片刻，那双在面具后的眼眸深若寒潭，辨不清其中具体的情绪。


    随即，他的视线极快地、极其自然地往下游移了一瞬，精准地、几乎难以察觉地落在了她胸前贴身佩戴、此时衣襟微敞而露出些许冰蓝流光的地方——那朵他送给她的冰晶花。


    那转瞬即逝的视线，却让苏苒心头骤然一跳。


    她下意识地拢了拢衣襟。


    “苏小姐客气了。”雪清歌终于开口，声音低沉悦耳，目光也若无其事地抬了起来，重新凝望着她的眼睛，仿佛刚才那惊鸿一瞥从未发生。


    他向前走了两步，月光下颀长的身影将她笼罩了几分。


    “保护你，本就是我的责任。”这句话说得极其自然，却又重如千钧。


    苏苒蹙起秀眉：“责任？我不明白。”


    若说两人结实的缘由有些勉强。


    可若谈及他的真实身份，她与这位周国皇子素昧平生，哪来的责任？


    难道只因为她救过他？


    雪清歌唇角微弯，似乎在笑，却无暖意。


    他伸出修长如玉雕般的手指，并没有真正去碰触苏苒，而是隔空点了点她的方向，动作优雅如同在虚空中描绘一片落雪：“看到你安然至此，能让我动用大周皇室影卫的力量，已然值得。”


    他指尖在虚空中滑过苏苒胸前本该悬着水晶花的位置，停顿了一下，眸色沉了下去，如同月光照不透的深湖。


    “影卫是直属于皇室的利刃，见影卫，如帝亲临。”


    雪清歌的声音带着一丝奇异的、属于周国皇室的矜贵与疏离。“他们每一次出手，都非比寻常。若非苏苏你身份足够特殊，便是我的母皇陛下亲至，他们也绝不会为你一个外人而动一丝一毫。”


    “外人”二字被他轻轻咬在齿间。


    身份特殊？


    苏苒捕捉到这个信息点，心念电转。


    她身上有何特殊？


    仅仅是因为她喂了他一颗糖救了他？


    还是她这连自己都尚未完全明了的原主身份？


    抑或是……


    “你究竟是谁？”


    苏苒忍不住再次追问，目光紧锁着眼前这谜一样的男人，“周国皇子不远千里潜入耀国北境，只为……保护我这样一个‘外人’？”


    雪清歌发出一声极轻的笑，像雪落在梅花上，转瞬即逝。


    他微微侧过脸，望向更北方那似乎与天际星辰相接的黑暗尽头，那是与周国接壤的方向。


    沉默在两人之间弥漫。


    月光清冷，照亮他银面具边缘流转的冰冷华泽。


    许久，他才转回视线，那专注的目光重新落在她困惑的脸上，仿佛在无声地描摹着什么。