刚出了院子，苏苒却倏地止住脚步。


    金溟已经带着身受重伤的墨染回来。


    此刻墨染变回黑色巨蟒满身是血地被金溟放在院中。


    暮色四合，最后一缕夕阳将院中的石桌染成血色。


    苏苒的指尖还残留着墨染鳞片的冰凉触感，她下意识地摩挲着手指，目光扫过院外围观的村民。


    那些或好奇或恐惧的眼神，像无数细小的针扎在她背上。


    “需要蛇蜕。”苏苒回过神突然开口，声音因为长时间紧绷而有些嘶哑，“三年以上的黑蛇蛇蜕。”


    金溟的羽毛猛地炸开：“现在去哪儿找——”


    “我房间的樟木箱底。”苏苒打断他，手上清理伤口的动作丝毫不停，“去年墨染蜕下的皮。”


    丘凌闻言转身就往屋里走，粉色长发在暮色中划出一道流光。


    尚星野仍死死按着墨染的蛇身，古铜色的手臂上青筋暴起。


    苏苒注意到他的指甲已经不自觉兽化，在蛇鳞上留下几道浅白的划痕，连忙出声制止。


    ……


    ……


    片刻后，药臼碾磨的声音突然变得刺耳。


    苏苒加重了力道，将雪莲、龙血竭和蛇蜕一起碾成深红色的粉末。


    这味“龙骨续命散”她只在古籍上见过记载，此刻却要凭记忆配出十成的剂量。


    “酒。”她伸手道。


    一个胆大的村民递上自家酿的烈酒。


    苏苒将药粉倒入粗瓷碗中，琥珀色的酒液瞬间变成诡异的紫红色，表面浮起细密的气泡。


    当丘凌捧着那段乌黑发亮的蛇蜕回来时，院墙外的树丛突然剧烈晃动。


    尚星野的耳朵转向声源，喉咙里发出威胁的低吼。


    苏苒头也不抬，左手继续调药，右手从腰间摸出三根银针夹在指间。


    “要来了。”尚星野肌肉绷紧。


    苏苒突然将药碗重重顿在石桌上，紫红药液溅出几滴，落在墨染的伤口上立刻发出“滋滋”声响。


    昏迷的蛇身剧烈扭动，尚星野差点按不住。


    “忍着点。”苏苒俯身在墨染耳边轻语，也不管他能否听见，“这比''蚀骨香''还疼。”


    她端起药碗，在所有人惊愕的目光中含了一大口。


    苦涩灼热的药汁灼烧着她的喉咙，还没咽下就让她眼前发黑。


    但她没有犹豫，捏开墨染的蛇吻，以唇相渡。


    药汁入喉的刹那，墨染的蛇尾猛地弹起，将石桌抽得粉碎。


    尚星野暴喝一声，全身兽化压住暴走的蛇身。


    苏苒被甩开两步远，嘴角渗出血丝，却立刻爬回来继续喂药。


    “第二口。”她哑着嗓子说，又含了满口药汁。


    这次墨染的挣扎更剧烈，蛇鳞间隙渗出细密的血珠。


    丘凌见状立刻上前帮忙，修长的手指化作粉色豹爪，按住不断拍打的蛇尾。


    金溟则护在苏苒身后，金色羽翼完全展开，警惕地盯着院外。


    当第三口药喂完，墨染的蛇身突然僵直，随后剧烈痉挛。


    苏苒被甩到院墙上，后脑重重磕在砖石上。


    她眼前金星乱冒，却看见墨染的蛇鳞正在以肉眼可见的速度剥落，露出下面新生的、泛着金属光泽的黑鳞。


    “蜕皮？！”丘凌惊呼，“这个时候？”


    尚星野的狼脸上罕见地露出惊色：“他会力竭而死的！”


    苏苒踉跄着爬起来，从药箱底层取出个翡翠小瓶。


    瓶塞拔开的瞬间，浓烈的腥甜味弥漫开来，几个村民当场干呕起来。


    “蛟龙血。”她将暗红色的液体全部倒入剩下的药汁中，“最后一味引子。”


    这次她没再用嘴喂，而是直接掰开蛇吻灌了进去。


    墨染的新鳞片突然迸发出刺目的青光，整个蛇身如同被无形的绳索吊起，在半空中痛苦地扭动。


    “退后！”苏苒拽着金溟往后撤。


    下一秒，墨染的蛇身轰然砸地，激起的尘土迷了所有人的眼。


    待尘埃落定，院中央盘踞的巨蛇已经消失，取而代之的是人形的墨染——浑身赤裸，皮肤上还带着未完全消退的蛇鳞纹路，但胸口那道可怖的伤口已经结痂。


    围观的村民发出震天的惊呼，有几个甚至跪下来磕头。


    苏苒却双腿一软，直接跪坐在地上。


    她的嘴唇因为药性变得乌紫，指尖不受控制地颤抖着。


    “妻主！”金溟慌忙扶住她。


    尚星野变回人形，抓起地上的外袍裹住墨染，眼神复杂地看着苏苒：“你不要命了？蛟龙血也敢直接碰？”


    苏苒想笑，却呛出一口血沫：“不是...没死吗...”


    墨染就在这时睁开了眼睛。


    他的竖瞳比以往任何时候都要明亮，竖瞳缩成一条细线，直直锁住苏苒。尚星野刚扶他坐起来，他就挣开搀扶，踉跄着扑到苏苒面前。


    “为什么？”他的声音沙哑得不成样子，手指抚上苏苒发紫的唇瓣，“蛟龙血会反噬施救者你不知道吗？”


    苏苒终于扯出个笑容：“现在...知道了...”


    墨染突然将她打横抱起，完全不顾自己刚刚死里逃生。


    他转向目瞪口呆的村民，声音虽然虚弱却充满威慑：“三日后医馆开张，今日诸位都是见证。我墨染以蛇族圣物起誓，苏苒的医馆受我全族庇护。”


    这番话引起更大的骚动。


    兽族公开支持人类医馆，这在村里是从未有过的先例。


    几个年轻姑娘羡慕地看着被墨染紧抱的苏苒，而男人们则窃窃私语着刚才神奇的救治过程。


    丘凌突然竖起耳朵：“来了。”


    远处传来的狼嚎声比之前更近，隐约能听见树枝被踩断的脆响。


    尚星野的指甲再次变长，冷笑道：“正好拿他们试试新鳞片的硬度。”


    墨染却看向苏苒，得到她微微颔首后，突然仰头发出一声高亢的嘶鸣。


    这声音不像蛇类能发出的，倒像是传说中的蛟吟。


    院外围攻的脚步声顿时乱了一瞬。


    “带她进去。”墨染把苏苒交给金溟，转身时新生的鳞纹在皮肤下若隐若现，“我和星野处理完就回。”


    苏苒想反对，却被蛟龙血的反噬夺走了最后一丝力气。


    陷入黑暗前，她听见丘凌优雅的声音：“别忘了，还有我呢。”


    远处，此起彼伏的狼嚎中，开始夹杂着痛苦的惨叫。