死亡的威胁往往最是直接有效。


    多少自诩傲骨的英雄好汉都在鬼门关前失去了自我。


    空气，死一般寂静。


    跪在地上的血手，身体微微颤抖着，低垂的头颅下，是无人能看清的表情。


    他的心里不断地斗争。


    生，还是死？


    自由，还是屈辱？


    或者说……这算屈辱吗？


    血手迟疑了。


    显然，楚阳的策略还是奏效了。


    五年。


    这个时间，说长不长，说短不短。


    但对于一个曾经站在云端，如今却跌落泥潭的人来说，这或许是他唯一能够抓住的，重新爬起来的救命稻草。


    时间过了很久。


    久到一旁的黄赵阳都以为他会暴起发难。


    血手那沙哑到极致的声音，才终于从喉咙深处，艰难地挤了出来。


    “我……答应你。”


    楚阳的脸上，终于露出了一丝笑意。


    “很好。”


    他上前一步，伸手将血手从地上扶了起来。


    “放心，我不会像对待奴隶一样对待你。”


    “从今天起，你叫血手，但你不再是斗奴。”


    “你是我楚阳的伙伴。”


    血手的身体猛地一僵，抬起头，那双死寂的眸子里，第一次闪过一丝复杂难明的光芒。


    “但是……”楚阳话锋一转，脸上露出一丝无奈。


    “我要回学校了，总不能把你这么一个大活人带进去吧。”


    说着，他缓缓扭过头，目光落在了旁边一脸懵逼的黄赵阳身上。


    脸上的笑容，变得格外和善。


    黄赵阳心中警铃大作，浑身的肥肉都下意识地绷紧了。


    他猛地后退一步，双手护在胸前，一脸警惕。


    “你……你要干什么？！”


    “我警告你，我真的一滴都没有了！”


    楚阳笑眯眯地看着他。


    “胖子，你看，咱们这位新伙伴，总得有个地方住，总得吃饭吧？”


    “他刚出来，身无分文，这多可怜啊。”


    黄赵阳的脸，瞬间垮了下来。


    “你别想了！”


    “我就一个亿……啊不，一千万！都被你骗走了！”


    “现在就剩点生活费了！不可能！”


    “胖子！”


    楚阳忽然板起脸，一脸严肃。


    “你这个人，思想觉悟怎么这么低？”


    “这是在投资！懂吗？投资未来！”


    “你想想，一位未来的高阶空间系法师啊！现在正是他最落魄的时候，我们这时候雪中送炭，以后他能忘了我们的好？”


    楚阳不由分说地再次勾住了黄赵阳的脖子，把他拉到一旁，开始了新一轮的“友好”交流。


    十分钟后。


    黄赵阳双目无神，面如死灰，颤抖着手，给楚阳又转了十万块。


    “阳哥……这是我这个月的饭钱……”


    “没事，以后哥带你吃香的喝辣的！”楚阳心满意足地拍了拍他的肩膀。


    有了钱，事情就好办多了。


    楚阳先是带着血手去了一家服装店，给他换上了一身干净正常的衣服。


    当血手看着镜子里那个虽然依旧瘦削，但已经不再是囚徒模样的自己时，眼神中闪过一丝恍惚。


    随后，楚阳又给他买了一部最便宜的智能手机，耐心地教他如何使用。


    “你就先在魔院附近找个便宜的旅馆住下。”


    “有什么事，我会用这个联系你。”


    楚阳将一切都安排妥当。


    血手从始至终都没有说话，只是默默地听着，记下。


    临走前，楚阳忽然想起了自己一直带在身上的戒指，在手里掂了掂。


    要不要把它交给血手，防止在学校被人发现？


    这个念头只是一闪而过，便被他立刻掐灭。


    不行。


    人心隔肚皮。


    现在的血手，还远远没有到可以完全信任的地步。


    这个能控制他生死的秘密，必须牢牢掌握在自己手里。


    他将戒指重新收好，心中有了新的盘算。


    这个东西，自己研究了半天也没搞明白。


    或许，是时候再去一趟那个黑市了。


    说不定，那里的人，会知道这东西的来历和用法。


    “好了，你先安顿下来吧。”


    楚阳对血手说道。


    血手深深地看了他一眼，点了点头，转身融入了街角的人流之中。


    直到血手的身影彻底消失。


    楚阳看着空荡荡的账户，忍不住龇了龇牙。


    “唉，这波还真是大出血啊。”


    黄赵阳幽幽地飘过来，用一种哀怨到极点的眼神看着他。


    “大出血的，是我才对。”


    楚阳哈哈大笑，用力拍了拍他的肩膀。


    “行了，别哭丧着脸了，走，回学校！”


    回到熟悉的魔院，楚阳心中的紧迫感，愈发强烈。


    钱没了可以再赚。


    但实力，才是一切的根本。


    “还好，学分还有一些。”


    他盘算着。


    “得先把空间戒指给换出来，以后再做任务的时候，抢东西也方便。”


    紧接着，他想到了另一件事。


    试练塔。


    每个月三次的挑战机会，这个月他还没用过。


    “正好，刚刚突破到了九星初阶法师。”


    “这一次，就去闯一闯那试练塔的第二层！”


    “必须，重新杀回排行榜！”


    打定了主意，楚阳不再耽搁，与黄赵阳告别后，便径直朝着学院中心那座高耸入云的塔楼走去。


    试练塔前，人来人往，不少学生都在这里排队等候。


    楚阳的到来，立刻引起了一些人的注意。


    “喂，你们看，那个人是不是有点眼熟？”


    一个高年级的学生，碰了碰同伴的胳膊。


    “嗯？我看看……卧槽！是他！”同伴的眼睛瞬间瞪大。


    “哪个啊？”旁边有新生好奇地问。


    “你连他都不认识？大一的超级黑马，楚狂人啊！”


    “楚狂人？”新生倒吸一口凉气，“就是那个在入学测验里，一个人追着兽潮杀的猛人？”


    “没错！就是他！一路杀进特训班的超级天才！”


    “我可听说，这家伙不仅实力恐怖，杀人不眨眼，还是个罕见的多系法师！”


    “之前有人说他是b级天赋。我看？放屁！”


    议论声越来越大，所有人的目光，都若有若无地落在了楚阳身上。


    “他来试练塔干什么？难道……他想冲排行榜？”


    “不可能吧？现在榜单早就被那些高年级的变态给霸占了。”


    “是啊，试练塔的排行榜，一直都是高年级学生的天下，他一个新生，再妖孽也难啊。”


    “那可不一定，你们忘了？他刚入学的时候，就在榜单上短暂地出现过！”


    “那次是月初，大家都没开始刷分！现在嘛……我看不行。”


    对于周围的议论声，楚阳充耳不闻。


    他的眼中，只有上榜以后香喷喷的学分。


    他站定在塔前，缓缓地，吐出了一口浊气。


    随即，一步踏入了试练塔的门扉之中。