“呼！”


    “总算写完一篇了……”


    “还有四篇文章……”


    “这题…当真是古怪。”


    “还好之前向子期讨教了那忠君爱国之道。”


    “不然此次乡试又白来了。”


    “不过…总觉写得不满意。”


    “文章缺少了灵性。”


    “明明都会写，为何等到落笔的时候，意境就完全变了呢？”


    “难道我此生注定举业维艰？”


    “我就是没有科考之命？”


    周明谦继续擦了擦额头上的汗水，此刻双目中透着迷茫。


    明明平日里做文章都很擅长的，怎么到了考场上就发挥不好了呢？


    难道真如子期所说的那样，他过于在乎乡试，所以反倒是心中不宁？


    “本来……”


    “做学问就不是为了考试。”


    “我早就到了不惑之年。”


    “若能在举业上更进一步当然好，其实就算无法进步…倒也无关紧要。”


    “反正…这辈子都已然如此了。”


    “好好做学问就是了。”


    “过于执着于功名利禄，反倒不美。”


    “纵使我乡试落榜那又如何？”


    “那我也还是子期的夫子……”


    “他日子期高中状元，我也是状元的夫子！”


    想到此处。


    周明谦嘴角不由得跟着扬起。


    全身上下…一时间都松快了许多。


    那种炎热躁动之意，此刻也在慢慢消退。


    “如此就好。”


    “余者，皆不足道也！”


    “反正有子期兜底，他定是能中榜的！”


    周明谦忍不住默默点头，顿时也就都释然了。


    静下心来后，再看题，再落笔写文章，其中滋味顿时就玄妙了许多。


    “看来…有的时候就应当适当地放弃……”


    “圣人云：大丈夫能伸能屈！我又岂能被这乡试中榜的利禄迷了双眼？”


    周明谦嘴角扬起，念头通达。


    ……


    乡试第一场第三日。


    方子期百无聊赖地和青年胥吏大眼瞪小眼……


    他还是头一次觉得这时间过得居然这般漫长。


    这一天的时间，感觉比往常一个月还要煎熬。


    等到鼓楼的钟声传来，方子期长长舒了一口气，连忙交卷离开。


    这里实在不能再待下去了！


    再待真的要发疯了。


    “苦也！”


    “苦也！”


    “连熬三天！”


    “为何在最后时刻，我的试卷污浊了。”


    “老天！你何其不公！何其不公！”


    方子期往前走，突然听到一阵暴喝声。


    只见天字号的一处考舍内，一名学子因时间紧促，不小心将墨汁撒到了誊写的考卷上，此刻再誊写一遍已无时间。


    墨汁污了考卷，这考卷甚至都送不到阅卷官面前就会被监试官直接扔在地面上，直接黜落了！


    那种发自内心的悲愤感显得尤为真切。


    方子期轻声一叹，只能为这个学子感到惋惜了。


    虽说就算是没有墨汁污卷，也不一定就能中榜。


    但是现在墨汁污卷了，那是定然不可能中榜的了。


    基本上宣告本次乡试终结了。


    后面两场乡试倒也没必要继续进行下去了。


    嗯！


    塞翁失马焉知非福。


    说不定吃了后两场的苦，仍旧无法中榜。


    现在提前知道自己出局了，倒是能少受点苦了。


    正当方子期思索间，只见那个污了考卷的考生突然擦了擦脸上的眼泪和鼻涕，倏然间冲到隔壁考舍内，对着隔壁考舍学子的卷子就是一通乱撕。


    方子期：“？？？”


    这家伙是真疯了……


    枉我刚才还对你心生怜悯，你转头就害人是吧？


    自己无法中榜了，就要随意带走一个考友是吧？


    此刻被骤然间撕碎考卷的考生懵了。


    随即一张脸变得通红。


    “疯子！”


    “疯子！”


    “我要杀了你！”


    “你为何要毁我考卷！”


    “为何啊！”


    “我寒窗苦读二十年！”


    “就为了今日！”


    “你毁我前程！”


    “啊啊啊啊！”


    随即。


    被毁了考卷的考生也状若疯魔，直接同之前发疯的考生殴打起来。


    场面一度十分混乱。


    方子期忍不住回头看了一眼自己的考舍……


    他可不想也碰到这种疯子啊……


    此刻只见那青年胥吏死死地守在方子期的考舍前，目光如电横扫四周，俨然一副誓死守护方子期考卷的姿态。


    方子期一愣，嘴角浮现笑意。


    “不愧是我恩师安排的人，


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    就是靠谱。”


    方子期暗自松了口气。


    直到现在，他还是觉得这青年胥吏是他老师柳承嗣安排的人……


    ……


    出了贡院后。


    方子期感觉获得了一场新生一样。


    爽！


    太爽了！


    在那逼仄的考舍内熬了三天，差点被将他也逼疯了。


    方子期刚出贡院门。


    方虎和方大牛一个箭步就冲了过来。


    “子期！”


    “你是第一个出来的。”


    “你爹他们还没出来呢！”


    “我同大牛掐着时间，一早就过来等着了！”


    “子期！”


    “可有什么不适？”


    方虎走上前连忙关切道。


    “无碍虎叔。”


    “就是在里面憋久了，骤然出来，舒服过头了。”


    “那我们就再等等吧。”


    方子期伸了个懒腰。


    在贡院内，方子期最舒服的时刻就是去上茅房……


    至少还能走动走动。


    不过……


    三天的发酵，再加上这炎热的天气，那茅房的味道堪称无敌……


    方子期进一次就想吐一次。


    “还好我不是臭号……”


    “但愿我爹和夫子他们也不是臭号吧！”


    “不然根本没办法考。”


    “院试、府试或县试的臭号跟乡试根本没办法比！”


    “一方面这几次考试基本上也就考一天，回家休息一天再回来，所以一天时间的发酵味道、排泄物堆积都是有限的……”


    “另一方面嘛……”


    “前几次考试天气也没这么热……”


    “这乡试实在是太变态了。”


    “天数最多、天气最炎热，buff直接叠满了。”


    “能在乡试中榜的，天时地利人和皆不可失才行。”


    “能中举的，皆是气运之子！”


    方子期忍不住在心中默然感慨道。


    没等多久。


    花允谦就出来了。


    这家伙出来的时候倒是精力满满。


    “爽！”


    “爽啊子期！”


    “在里面就像是坐牢一样……”


    “此次乡试定要一次过，我可不想再受这罪了！”


    “好在这次答得还不错……”


    “子期！”


    “你的忠君爱国之道，还是强啊！”


    花允谦兴奋地脸色涨红。