顾溪亭这次倒没有在外面站多久，几乎是一到，就被带进了御书房。


    只是刚一踏入，他就能感受到氛围确实不太对。


    “微臣参见陛下。”顾溪亭依礼下拜，仿佛什么都不知道的样子。


    永平帝并未像往常那般让他起身，顾溪亭能感受到他冷冷的目光落在自己身上。


    半晌才听永平帝缓缓开口：“顾爱卿还知道，自己是朕的臣子。”


    顾溪亭闻言抬头，面上恰到好处地露出疑惑：“陛下何出此言？”


    “何意？”只见永平帝冷笑一声，抓起御案上的一本奏折，狠狠摔到他面前，“你自己看！”


    顾溪亭依言拾起，展开细看，越看眉头皱得越紧，脸色也由疑惑转为惊愕。


    看到最后，他猛地抬头：“臣冤枉！陛下明鉴！此乃污蔑！”


    奏折前文与他所料相差无几，是弹劾他仗势欺人，但后文却极尽恶毒，直指他性好男风，凭借权势强迫茶魁许暮就范！最离谱的是，竟还说他连暂居府中的寒门学子惊蛰也不放过！


    永平帝似乎被他这理直气壮的喊冤气笑了，顺手就抄起手边的茶盏掷了过去，瓷盏擦着顾溪亭的衣角飞过，碎了一地。


    “这上面弹劾你的，可不止一桩一件！你口口声声喊冤，说的到底是哪一件？！”


    顾溪亭双拳紧握，梗着脖子倔强地抬头，俨然一副受了天大委屈却强忍怒火的模样。


    永平帝看着他这副冥顽不灵的样子，更生气了，对着他怒喝道：“许暮的事朕暂且不提，那个惊蛰，你必须立刻给朕放了！”


    “凭什么！”


    “凭什么？”


    永平帝气得站起身，指着顾溪亭的鼻子骂：“都城里谁家没点风言风语？你怎么就不知道把首尾处理干净些？！钱明远之事后，朝野上下都在非议朝廷重士族而轻寒门！朕正头疼如何平息扭转印象！你倒好！身负要职，又是靖安侯府世子，非但不能为朕分忧，反而给朕捅出更大的篓子！”


    他喘了口气，继续怒斥：“如今坊间传言，靖安侯世子顾溪亭早已强行将惊蛰拘在府中，名为庇护，实为挟制！在外界看来，倒像是寒门才子若想存身，皆需依附权贵方可！此风若长，岂非更坐实了寒门无路、朝廷不公的谣言？！你让朕的颜面往哪里搁！让朝廷的体统何存！”


    这些风言风语，雾焙司虽探听到些许风声，却远不如永平帝亲口说出的这般严重。


    庞云策此番添油加醋，甚是狠毒，可谓是无所不用其极！


    顾溪亭紧咬牙关沉默片刻，似经剧烈挣扎后才开口道：“惊蛰可以走，但许暮绝不能离开靖安侯府！若他二人此时一同离开，岂不正坐实了这些弹劾所言皆是真的？！日后微臣还如何在朝堂立足？陛下让微臣颜面何存？！”


    最后几句，竟带上了几分难以启齿的执拗。


    永平帝听完他这一番话，又是气上加气，他猛地一拍御案，几步冲到顾溪亭面前，手指几乎要戳到他脸上：“你还要颜面？！你知道颜面二字怎么写吗？！你怎么不想想给朕给朝廷留点颜面？！”


    他气得身形微晃，一旁的曹静言连忙上前扶住：“陛下息怒，保重龙体啊！”


    永平帝揉着太阳穴，只觉得头疼欲裂。


    然而他仔细一想，顾溪亭这番话，虽混账不要脸至极，却也有几分歪理。


    惊蛰与许暮同时离开靖安侯府的理由和后续去向，确实关乎颜面，但绝不只是他顾溪亭一个人的颜面，更关乎他这个帝王和整个朝廷的颜面，处理不好，流言蜚语只会更甚。


    他被曹公公扶着坐回龙椅上，强压怒火问道：“林惟清到了吗？”


    曹公公连忙回禀：“回陛下，林大人已在殿外恭候多时。”


    “快！快传他进来！”


    永平帝说着又狠狠瞪了顾溪亭一眼：“滚到边上跪着去！”


    顾溪亭一脸忿忿不平，却又不能违抗，只能憋着气，挪到御案旁的阴影里，撩袍跪下。


    此时此刻，即便没有那混合毒药的影响，他也已是怒火中烧了：庞云策这个杀千刀的，竟想出如此毒计，诬他好男风，还想将许暮也从他身边夺走！


    这下好了，顾溪亭不用刻意伪装，也能让永平帝坚信他下的毒起作用了。


    顾溪亭带着依旧倔强的表情，看着林惟清缓步而入。


    他正欲躬身行礼，永平帝已不耐烦地挥手打断：“林爱卿不必多礼！此事关乎皇家体面，朕不便与旁人商议，只能劳烦爱卿了。”


    话虽这么说，林惟清可不能恃宠而骄，姿态依旧恭谨：“能得陛下信任，为陛下分忧，是臣的本分。”


    永平帝方才被顾溪亭气得心口发堵，此刻听到林惟清这般稳妥的回话，总算顺了口气，他示意曹公公将那份弹劾奏折递给林惟清：“爱卿先看看这个。”


    林惟清双手接过，展开细阅。


    饶是他这般见惯风浪又性情沉静之人，看到奏折上的内容，面色也不受控地变幻，他目光扫过跪在一旁脸色铁青的顾溪亭。这……


    林惟清看完后，双手将奏折举过头顶，交还给曹公公。


    知晓如此皇室秘闻，林惟清只觉得颈后微凉，仕途前程仿佛都蒙上了一层阴影，他深知帝王心术，明白知道得越多，往往越是危险。


    永平帝揉着额角，语气疲惫：“眼下最急的是惊蛰之事，关乎天下寒门学子对朝廷的信任，爱卿可有良策化解？”


    林惟清欣赏惊蛰才学，早有收其为学生之意，只苦于没有合适契机，本以为需待来年贡院大考之后，万万没想到，机会竟以这种方式突兀降临。


    他看向顾溪亭，眼神对视的瞬间又都快速低下了头：上次昭阳公主来的也很巧……


    如果真是他怀疑的那样，那此时此刻就更不能显露半分私心，他故作沉思：“陛下容臣细细思量一二。”


    永平帝此刻急需一根救命稻草，立刻吩咐：“给林爱卿看座，上茶。”


    大有一副今日若想不出对策，便谁都别想走的架势。


    林惟清谢恩落座，眼角余光又瞥见顾溪亭还直挺挺地跪在阴影里，心中不由微微一叹。


    顾溪亭见林惟清坐下，自己还跪着，跪的姿势愈发松弛，永平帝


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    心头火起，冲他斥道：“你给朕跪好了！”


    其实，顾溪亭装得更累，帝王因谣言震怒，全在顾溪亭意料之中，他就是基于这点设计了四海楼那场大戏的。


    这位永远面带笑意极重颜面的皇帝，毕生政绩皆是为证明自己上位名正言顺，岂容寒门无路需依附权贵这样的谣言甚嚣尘上？


    此事看似打击了他顾溪亭，却阴差阳错为惊蛰提前入仕铺就了一条捷径。


    眼下唯一棘手的，是许暮竟以此种不堪的方式，提前进入了永平帝的视线，顾溪亭眉头紧锁，脑中飞速盘算。


    顾溪亭这副神情落在永平帝眼中，便是十足的不服与怨怼，这既让他因为此子仍在掌控而觉安心，又因为他实在气人而倍感糟心。


    他就不懂了，这以前怎未发觉他有此癖好？那许暮与惊蛰，难不成是甚么绝色？可即便是绝色，还能美过当年顾溪亭的母亲吗？


    思及此处，永平帝心下更烦，他为达目的可抛却一切，怎的这儿子半点不似自己？


    两人各怀心思，御书房内一时静得可怕，无形中给林惟清平添了巨大压力。


    约莫半柱香后，林惟清终于起身，拱手道：“陛下，臣……或有一计。”


    “快讲！”永平帝迫不及待。


    “陛下，为今之计，或可由陛下钦命，举办一场公开考核，于贡院之中，百官见证之下，予惊蛰公子一个凭真才实学自证的机会。此举一则可昭示陛下公允之心，破谣言于无形；二则可验明此子是否真有实学，若确才学出众，朝廷也可得获良才；三则可令天下人知晓，贤才之最终归宿，乃陛下之圣心明断。”


    林惟清声音平稳，条理清晰。


    永平帝将此法在脑中细细过了一遍，越想越觉妙极：“妙！此计大妙！”


    跪在一旁的顾溪亭却嗤笑一声：“哼，有才学又如何，纸上谈兵罢了，他知道何为官场？不知清高个什么劲儿……”


    “你给朕住口！”永平帝被这混账话气得眼前发黑，但心底又不得不承认，此话虽糙却有理，若无人扶持引导，即便有才恐怕也难存活。


    他再次转向林惟清：“林爱卿，朕知你从不收徒，但此子恐怕还需你多多费心教导。”


    林惟清面露难色，永平帝倒也不指望他立刻应承，那反而不像林惟清的性子了。


    只听林惟清谨慎答道：“陛下，为朝廷甄选培育人才，本是臣分内之事，然此子才学品性究竟如何，尚需接触考量，若其确为可塑之才，臣再行收录门下不迟。”


    “爱卿思虑周全，就依你所言！”


    三人各取所需，目的竟意外达成一致，顾溪亭垂着眼心下冷笑：庞云策啊庞云策，我倒要谢谢你不成？


    解决了惊蛰之事，永平帝目光一转，又落到顾溪亭身上：“那许暮，又当如何处置？”


    顾溪亭闻言激动地欲要起身，被永平帝一个眼神压得重新跪稳，他梗着脖子道：“按章程，茶魁即便入仕，亦直属监茶司管辖！”


    永平帝心下冷哼：他是直属监茶司，可不是你顾溪亭的私产！这话你也真好意思说出口！