第一百八十一章世多歧路


    青州为水乡，两岸青山如缀，江河澹澹，朝霞柔煦照拂千里。


    陆羡蝉于窗下便见陆灵在甲板上练刀，胳膊肘被推了一下，回头入目就是赵青漪嗑瓜子的姿态。


    “衮州与长安没有水路相交，到了晚间你就该与我们分道扬镳了，真只带这个小丫头两个人去？”


    陆羡蝉轻笑：“那不然呢？你不做王妃了，陪我去？”


    “我其实正有这个意思！”赵青漪一拍大腿，跃跃欲试。


    “青漪，”萧怀彦掀帘而入，哭笑不得，“青州有官员接待，若你不在，第二日太常寺卿就会知晓。”


    他转向陆羡蝉，示意身后两名侍卫：“这两个人信得过，带着安全些。”


    “多谢。”陆羡蝉笑了笑，“离开长安，你我便不是什么王爷县主，但依旧可是朋友？”


    “自然。”


    “那我有话直说。”陆羡蝉眸光澄澈，“你为何要向人通风报信？”


    赵青漪手中的瓜子停住了。


    萧怀彦捏着茶杯的手指一紧：“阿婵，你在说什么？”


    “你对一个车夫，何须吩咐那么多？从齐王府到朱雀门，慢不过半个时辰，我们的车却走了一个时辰。”


    陆羡蝉目色太清明，能一眼看穿人心，容不下任何混沌。


    萧怀彦被刺得心口发慌，放下茶杯，面色愧疚然：“还是瞒不住你。”


    “那在城墙上试图杀我们……或者是我的人，是谁？”


    “他怎么会想杀你！”


    萧怀彦连忙分辨道：“他可是谢七郎啊！他应该只是想拦下你。”


    “不可能。”陆羡蝉静静道，“我从未见他失手。他若不想放我走，我走不了。”


    舱内一时只有水浪声。


    萧怀彦沉默良久，才低声道：“或许，你对他确有误解。”


    “误解？”


    “有件事我未曾说清。”他抬起眼，“火，是我要纵的。”


    “为何？”


    陆羡蝉蹙着眉，心绪一时跌宕起伏。


    若纵火也不是谢翎所为，只为取得陛下信任，何苦以声名去换？


    “难道……”她骤然抬眼：“你的确被人灌醉了拿走过钥匙？”


    “……是，当日四皇子邀请我与太子在云蜀客栈宴饮，我的确渎职了。当我发现这一点时，考试已经结束。但若任由这样的人通过春试，毁的是大晋根基。”


    萧怀彦脸上熔着灯火，一字一句坚定道：“谢七郎，其实是来阻止我的。”


    他又想起皇后千秋宴那一日——


    “民间复刻钥匙，会将钥匙浸入蜡油中，待其冷却脱模后再灌入铜水，以此打造一把新的钥匙。”


    青年身形挺直，指尖摩挲过钥匙角落里微小的红色，于漫不经心中透出一股不可轻视的气魄。


    “齐王殿下执意不肯说出复刻，是因为那人对你有功，可殿下有没有想过——殿下毕竟是皇族，民众知晓会迁怒整个晋庭？”


    “如今晋庆交战，如此就是在动摇民心。”


    萧怀彦当即怔住，由那青年从容地接过火把，点燃了一卷试题，举轻若重地松手——


    大火哗然，顷刻席卷整个卷宗室。


    听着萧怀彦缓缓道来，陆羡蝉怔忡无言，眼前仿佛见到火舌舔舐青年袖角时他淡漠的侧脸，如寒剑般锋锐凛冽。


    足足反应了好一会，她才承受不住般攥紧了手指：“若是如此，那你说出四皇子灌醉的就好了，陛下怎会如此迁怒。”


    “我……不能说。”


    他抿紧唇，不再回答。


    陆羡蝉盯着他躲闪的眼睛，一个念头骤然清晰：“不是四皇子……是太子。他救过你，所以你不愿意指认他！”


    萧怀彦肩背几不可察地一颤。


    良久的寂静。


    “……不错。”


    “所以，”陆羡蝉声音有些飘，“你离开长安，并非被迫？”


    “是我自己请离。”萧怀彦望向江面，“知瑶死后，我便心中郁郁。而今陛下明知事出有因也不欲追究，说明他根本不在乎我们……这长安，没什么可留恋的。”


    他顿了顿，继续道：“谢七郎虽有手段，但大晋若在他手中，未必会坏。至少，比太子好。”


    赵青漪终于插上话：“那他为何不直说？非要让人猜来猜去？”


    是啊，为什么要让她一直误会？


    不知不觉间，手中茶盏锵然落地。


    汲汲营营的是他，不惜自污、稳固朝堂的也是他。


    到底哪个是真？


    缺月挂上疏桐，清辉覆甲板。陆羡蝉走出船舱，江风扑面。


    “公子才是真的病——”


    “时间不够了……”


    御医。药味。沸水。


    她忽然转身：“阿灵，我们回去。”


    陆灵虽不解，仍点头去收拾行囊。


    一只信鸽恰在此时掠过，稳稳落在舷窗。


    萧怀彦解下信纸，面色一变：“怕是来不及了。”他抬头，语气沉重：“谢七郎已动身前往西南平乱。”


    陆羡蝉猛然回首：“他是文官，怎会去平乱？”


    萧怀彦缓缓吐出一口浊气：“恐怕……与太子有关。”


    ＊


    而此时的长安，刑部大牢深处，陈伯正攥紧铁栏，对着阴影嘶喊：


    “你说什么，不能救我出去了？！”


    “陛下查出你**的罪行，已下旨将你不日问斩。”


    年轻人透过面具，嫌恶地看着他：“不过放心，你也不会孤单。你那外室知道你入狱后，便卷上钱财跑了，经过医馆时，还抓了一帖药。”


    他顿了顿，补上半句：“活血化瘀的方子。有你那未出世的麒麟子陪伴，你泉下也该安心了。”


    说完这些，他用力一扯衣袖，在陈伯凄厉绝望的嘶吼诅咒中，踏出囚笼，一路往皇宫而去。


    不入朱雀门，却折道入了东宫。


    山水屏风缓缓打开，太子正在灯下听琴作画。


    “殿下好兴致。”


    年轻人跪坐屏风外侧，等一曲终了，才缓声开口：“我听闻岐州**，流民聚在官仓外，每人每日只得一碗薄粥。”


    太子笔尖悬在画纸上，一滴墨泅开：“天灾饥馑，朝廷已开仓放粮，刁民贪得无厌罢了。”


    “陛下派了谢七郎前往赈抚。”年轻人抬眼，“想来是体恤殿下——而在陛下心里，谢七郎是殿下您的人，知道什么是分寸。”


    太子笔锋一顿。


    “谢翎……”他搁下笔，面上笑意淡去，“春试那把火，


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    烧的可不只是卷宗。”


    还有东宫断招揽学子的门路。


    “父皇心里恐怕对是此存了芥蒂，陈伯那里处置得如何？”


    “陈伯那里已处置妥当。”年轻人躬身，“他至死都以为，自己是在为四殿下效力。”


    “齐王呢？”


    “齐王重情。”年轻人轻声道，“他不会开口。”


    太子撩起锦袍，移步至他身边落座，“孤本想将齐王收于麾下，甚至不惜自伤，这木头却不肯攀附……实在叫孤痛心。”


    年轻人恍然：“我就说那夜怎么会有人想对一个无权无势的齐王下手。”


    “你倒是聪明，也识时务。”


    太子颔首，指节在案上叩了叩。


    琴音又起。屏风后转出一袭素衣，女子垂眸斟茶，袖口露出一截皓腕。


    年轻人目光在她脸上停了停。


    “像么？”太子忽然问。


    女子抬眼，眼尾微扬，确有几分熟悉轮廓，但眸中神色温顺，似精心描摹的画皮美人。


    “三四分。”年轻人收回视线，“尤其是弹琴时的神态。”


    “她叫沉玉。”太子指尖抬起女子的下颌，“随谢七郎去西南，路上也有个照应。”


    年轻人沉默片刻，忽然笑了：“殿下思虑周详。谢七郎这一去，若身边有个知冷知热的人，想必更能安心办事。”


    “从前是看在他母亲明珩公主当年在朝中威望甚广，孤即便知晓他有野心，也只能暂且隐忍——少一个敌人，总比多一个要好。”


    太子的目光沉了沉，“如今父皇前几日已命人起草谢翎的爵位诏书，再留着他，便是养虎为患，孤自然不能再放过他。”


    “殿下深谋远虑，下臣自会全力配合。”年轻人点头应下，目光却不由自主地掠过沉玉：“殿下寻此替身，非一日之功吧。”


    许是环境幽暗，太子神态温和，一时说话间也有些忘我：“听闻皇后娘娘尚在闺中时，常常陪伴明珩公主一起与谢侯骑马射箭，难道是因为……”


    殿内倒茶声戛然而止。


    太子缓缓起身，腰间玉佩撞在剑鞘上，发出脆响。他走到年轻人面前，影子笼罩下来，面若寒霜。


    “皇后与陛下鹣鲽情深，断没有那种传言！你再胡言乱语——”


    长剑未出鞘，冰冷的鞘尖抵在年轻人喉间。


    沉玉手中的茶壶微倾，水渍在案上漫开。


    年轻人垂下眼帘，嘴角仍噙着那抹笑：“下臣失言。”


    太子虽是色厉内荏，但也的确是被踩到痛处的暴怒。轻巧一试，竟然就试出了太子的死穴。


    他顿了顿，又道：“只是想起些风闻，觉得……殿下这些年，不易。”


    太子盯着他，许久，撤了剑。


    “做好你该做的事。”太子背过身，“谢翎西南之行后，孤不希望有任何威胁再出现。”


    “下臣明白。”


    年轻人躬身退出。行至廊下时，他回头看了眼殿内。


    太子立在窗边，手中摩挲着年幼时皇后送他的那块龙凤佩，侧影僵硬。


    而沉玉仍跪坐在原处，正用绢帕一点点擦拭案上水渍。


    她擦得很慢，很仔细。


    仿佛那摊水渍，是这深宫里唯一值得认真对待的事。