地底深处，空气阴冷得能拧出水来。


    志村团藏在一群亲信的簇拥下，踉跄地逃回了“根”最核心的密室。他左肩的伤口仍在向外渗着血，那不是普通忍具造成的创伤，伤口周围的肌肉组织呈现出一种被高速旋转撕裂的焦黑状，剧痛一阵阵地冲击着他紧绷的神经。


    “封锁所有出口！启动最高级别的防御结界！”团藏的声音阴鸷得如同地穴里的寒风，他靠坐在石椅上，脸色铁青。


    一名忠心耿耿的医疗忍者立刻上前，双手亮起绿色的查克拉光晕，开始为他处理伤口。那名忍者的动作很专业，先是清理掉伤口里的碎屑，再用查克拉细针缝合断裂的血管与肌肉。


    密室里只有医疗忍术发出的轻微“滋滋”声，和团藏粗重的喘息。


    就在医疗忍者专心致志地进行最后包扎时，团藏的眼睛突然死死地盯住了他。


    “佐藤和真。”团藏冷不丁地开口，声音不大，却让医疗忍者的手明显地抖了一下。


    “如果我今天叛逃木叶，你，还会追随我吗？”


    这个问题，像一把淬了冰的刀，毫无征兆地捅进了所有人的心脏。


    佐藤和真的额头瞬间渗出冷汗，他手中的查克拉光芒都因此而紊乱了一瞬。这是一个致命的问题，一个没有正确答案的问题。追随叛忍？那意味着背叛村子，背叛自己从小接受的一切。不追随？那眼下……


    他的嘴唇翕动着，眼中闪过一丝无法掩饰的犹豫。


    就是这致命的迟疑。


    “我的忠诚只属于团藏大人您本人，而非那个早已腐朽的木叶！”


    一个狂热到近乎扭曲的声音，抢在佐藤和真之前炸响。


    零号不知何时已向前一步，单膝重重跪在团藏面前，头颅深深低下。他的语气里，充满了对团藏个人毫无保留的、超越一切的崇拜与献身精神。这番表态，在这死寂的密室中，堪称完美。它不仅回答了团藏的问题，更替在场所有摇摆不定的人，指明了唯一的“正确答案”。


    团藏的嘴角，终于勾起了一抹满意的、冰冷的弧度。


    他抬起完好的右手，从忍具包里抽出了一把再普通不过的苦无。


    下一秒，那柄苦无以一个快到极致、也决绝到极致的角度，深深刺入了还在犹豫的佐藤和真的脖颈。


    “呃……”


    佐藤和真的眼睛猛地瞪大，他连一声完整的惨叫都发不出来，喉咙里发出漏气般的嗬嗬声，便直挺挺地向后倒下，温热的血溅了零号一身。


    团藏用这名亲信的死，作为了对“忠诚”二字的最终解释。


    密室内的空气，瞬间降到了冰点。


    “扑通！扑通！”


    剩下的所有亲信，包括数名刚才还在犹豫的忍者，全都噤若寒蝉，争先恐后地跪倒在地，将头颅死死地贴在冰冷的石板上。


    “我等誓死追随团藏大人！”


    整齐划一的效忠声，在密室中回荡。


    团藏面无表情地看着这一切，仿佛只是碾死了一只碍眼的虫子。他挥了挥手，遣散了众人，唯独留下了零号。


    “零，起来吧。”


    团藏的语气，罕见地摆出了一丝温和的姿态，甚至带着几分长辈对晚辈的期许。


    “这些年，你为‘根’付出了很多，我都看在眼里。”他从石椅上站起，走到零号面前，拍了拍他沾着血迹的肩膀，“等这次的事情了结，我会亲自安排，把你被‘保护’起来的家人，完好无损地送到你身边。到时候，你可以离开‘根’，去过你想过的生活。”


    这番话，对于任何一个被“根”的黑暗束缚的忍者来说，都是梦寐以求的恩赐。


    零号的身体，开始因为“狂喜”而微微颤抖。他猛地抬起头，那张总是如面具般冷漠的脸上，竟然流下了两行清泪。


    “团藏大人……”他的声音哽咽，充满了不敢置信的激动，“我……”


    “不用说了。”团藏打断了他，脸上露出了计划通的微笑，“现在，我还有一个无比重要的任务要交给你。”


    他将一枚造型古朴的钥匙，放在了零号的手中。


    “去档案库最底层的‘禁’字号密室，把里面所有关于我与大蛇丸合作的实验数据，以及……关于‘那只手臂’的所有卷轴，全部销毁。一份都不能留下。”


    当然，团藏在心里已经为零号规划好了后续的剧本。等他完成任务，就在他满心欢喜去“探亲”的路上，安排一场干净利落的“意外”。知道太多秘密的工具，最好的归宿就是彻底消失。


    “是！”零号表现出喜极而泣的激动，他双手颤抖地接过钥匙，仿佛接过了自己下半生的自由与希望。他重重地叩首，额头与坚硬的石板撞击，发出“咚”的一声闷响。


    “我发誓，必将为团藏大人献上我的一切！”


    说完，他猛地起身，转身快步离去。那决绝的背影，充满了完成最后使命的悲壮感。


    可在阴影彻底遮蔽他脸庞的那个瞬间，他眼中那伪装出来的泪光，已然化为了一片不起波澜的、冰冷的杀意。


    密室内，团藏重新坐回石椅，开始与剩下的几名心腹，布置具体的逃离路线和东山再起的计划。


    “……从第三号备用通道离开，那里直通火之国边境。我已经联系好了田之国的旧部，他们会接应我们。”


    “资金方面不用担心，我在草之国还存有一笔……”


    他正说到一半，那名拥有特殊感知能力的亲信，脸色突然眉头紧皱。


    “团藏大人……”他的声音里充满了不安与恐惧，“零号他……他没有去档案库！”


    团藏语气同样焦躁起来：“那他在哪？”


    “他……他的查克拉就在这间密室外面！”感知型忍者几乎要哭出来了，“他的查克拉，正在以一种……一种我从未见过的方式在高速流动！像是在布置一个……一个超大型的结界！”


    “布置结界？”团藏起初还愣了一下，随即心中升起一丝赞许。


    看来零号这小子不仅对销毁资料的动作快，还很有主动性，知道在外面布下一层防御结界来保护自己。不错，是块好材料，可惜了。


    然而，下一秒，一个可怕的念头，如同一道黑色的闪电，毫无征兆地劈开了他的大脑！


    监督鸣人的是谁？


    是零号！


    向自己汇报，说鸣人只是个有点蛮力的蠢货、毫无威胁的人是谁？


    是零号！


    在“归零室”里测试鸣人，并最终给出“通过”结论，让他得以免除咒印，成为自己身边一颗“自由棋子”的，又是谁？！


    还是零号！


    一瞬间，所有的线索都串联了起来。


    从头到尾，零号根本就不是自己的人，而是鸣人安插在他身边的眼线！


    “那个小杂种……”


    团藏的脸，因为极致的愤怒与后知后觉的恐惧，而彻底扭曲变形。


    就在他想明白这一切的瞬间——


    “轰隆——！！”


    整间密室猛地一震！


    墙壁、地面与天花板上，那些由坚硬岩石构成的表面，突然浮现出无数道密密麻麻的黑色咒文！那些咒文如同活过来的毒蛇，以肉眼可见的速度疯狂蔓延、交织、盘绕，最终，在短短几秒内，彻底闭合成一个完美的、不留一丝缝隙的黑色囚笼！


    一股压抑、死寂、断绝一切生机的气息，从那些咒文上散发出来，笼罩了整间密室。


    那名感知型亲信，在看清那些术式的瞬间，发出了一声绝望的喊叫。


    “这种密度的术式……这种查克拉的沉淀感……他至少准备了一个月！我们……我们出不去了！！”


    话音未落，密室那扇由精钢打造、重达数吨的大门，在一阵令人头皮发麻的金属摩擦声中，无声地向一侧滑开。


    零号，静静地站在门口。


    他身上那件沾着佐藤和真鲜血的黑色作战服，在此刻看来，竟像是某种审判官的礼袍。


    他脸上再无一丝一毫的伪装，没有了狂热，没有了激动，甚至没有了冷漠。那是一种纯粹的“无”，仿佛世间的一切，都再也无法让他的内心产生任何波动。


    “团藏。”


    他开口了，声音不大，却清晰地传入密室中每一个人的耳中。


    “按照政委大人的原话来说，您所建立的‘根’，早已从根基开始，就烂透了。今天，我将对其进行最后的‘消毒’处理。”


    他的目光，平静地扫过团藏那张已经彻底扭曲的脸。


    “这是我为您准备的坟墓——‘铁棺之封’。”


    他顿了顿，用一种陈述事实的、不带任何感情的语气，缓缓说道：


    “也是我，最后一次向您述职。”