森林深处，佐助单膝跪地，剧烈地喘息着。


    他看着那五个悄然出现的鸣人影分身，内心翻涌着无法言说的复杂情绪。一股安心感不受控制地涌起，他发现，自己遇到险境时，只要看见那片橘黄色的外套，就会感到一种近乎本能的安全。


    这发现让他感到一阵轻松，也让他感到更加强烈的屈辱。


    为什么又是他。


    为什么每一次，在自己拼尽全力，以为能够证明自己的时候，最后出来收拾残局的，总是这个家伙。


    哪怕只是他的分身。


    “是你……又是你！太好了，我还怕你不来！”


    狂乱的嘶吼打断了佐助的思绪。我爱罗，已经化作半边身体被沙子覆盖的怪物，看向鸣人分身的双眼里，交织着预选赛时留下的恐惧和一种病态的兴奋。他不在乎这些分身，他只认那股让他战栗又渴望的气息。


    他要证明自己，向这个让他感受到“存在”的男人，证明自己的价值。


    “那就来吧。”


    我爱罗放弃了对体内怪物的最后压制，双手结印。


    “假寐之术！”


    他的意识沉入黑暗，将身体的控制权，彻底交给了那头被封印的野兽。


    沙子冲天而起。


    在我爱罗的身体上疯狂凝聚、重塑。骨骼、肌肉、皮肤，全部由高速流动的黄沙构成。一头完整的、体型巨大的狸猫怪物，在森林中轰然现身。


    一尾，守鹤。


    “哈哈哈哈哈哈！”


    疯狂的咆哮撼动了整个森林，庞大的查克拉气浪将周围的树木吹得向后倾倒。


    就在守鹤完全成型的同一瞬间，另外五个鸣人影分身悄无声息地从林中各处现身。他们与第一支小队汇合，总计十人，形成了两个标准的五人战术小组，一前一后，呈掎角之势，将巨大的守鹤包围在中央。


    “目标已完成‘恶魔化’转变。”


    其中一个分身队长冷静地发出指令，声音里没有任何情绪波动。


    “第一小队负责正面牵制，切断其肢体攻击能力。第二小队负责机动策应，寻找核心弱点。”


    他的话音刚落，第一小队五名成员手中的链锯剑同时发出震耳的轰鸣。


    五个影分身以超越人类极限的默契度，从五个完全不同的角度同时突进。注入了风属性查克拉的剑身高速旋转，锯齿上的电弧闪烁不定，目标直指守鹤由沙子构成的四肢关节。


    “虫子！”


    守鹤狂笑着，它根本不在乎这些渺小的攻击，一只巨大的沙之手臂，带着呼啸的风声，朝着正前方的一名影分身狠狠拍下。


    那个影分身没有后退，反而加速前冲。


    就在沙掌即将拍中的前一刻，他脚下发力，身体以一个违反战斗常识的姿态向侧方滑开。


    与此同时，另外四把链锯剑，已经从其他四个方向，精准地斩中了守鹤的两条腿和另一条手臂的关节。


    “嗤啦！”


    高频震动的锯齿轻易地切开了高密度沙土，守鹤的一条手臂被硬生生斩断。


    断裂的沙臂在空中溃散，化作无数沙粒，但几乎在同一时间，更多的沙子从守鹤本体涌出，断臂又在迅速地重新凝聚。


    趁着守鹤攻击出现停滞的瞬间，第二小队动了。


    他们没有参与攻击，而是高速移动到佐助身边。


    一名分身手中的链锯剑嗡鸣着一闪而过，精准地斩断了束缚住佐助脚踝的最后一丝沙子。


    “回收宇智波佐助。”


    另一名分身则弯下腰，像拎起一件货物一样，单手抓住佐助后背的衣服，将查克拉耗尽的他直接扛了起来，几个起落就撤离到了百米外的安全距离。


    佐助被这粗暴的动作弄得头晕眼花，强烈的羞耻感让他咬牙切齿，耳朵赤红。


    那个分身将他随手放下，交给了后方一脸麻烦表情的鹿丸。


    “看好他，这是重要资产。”


    分身丢下这句话，便转身再次投入战场，整个过程没有多看佐助一眼。


    “喂喂，至少也温柔一点吧……”


    鹿丸打着哈欠抱怨了一句，扶住了摇摇欲坠的佐助。


    “我不需要你帮忙！”


    佐助挣扎着，对着分身的背影低吼。


    “是吗。”


    鹿丸瞥了他一眼，意识到有话可聊。


    “那你刚才差点就被拍成肉饼了。安静待着吧，别给我们添乱了，宇智波的天才。”


    被斩断手臂的守鹤彻底暴怒。


    它张开巨大的嘴巴，猛地向内吸气，胸腹部肉眼可见地膨胀起来。


    “风遁·练空弹！”


    无数被压缩到极致的沙粒混合着风遁查克拉，化作密集的炮弹，向着四面八方无差别地爆射而出。


    每一颗练空弹，都拥有轻易击穿钢铁的威力。


    面对这覆盖了整个区域的攻击，鸣人的影分身们展现了惊人的应对能力。


    最前方的三名分身瞬间交叉站位，手中的链锯剑以更高的频率旋转起来，形成三面由旋转利刃构成的临时盾牌。


    “铛铛铛铛！”


    密集的练空弹撞在剑身上，爆发出刺眼的火花，却无法突破分毫，全被弹向了两侧。


    另外七名分身，则利用这瞬间的掩护，有的闪身躲避，有的则利用粗大的树干作为掩体，以最小的动作幅度，规避了所有的攻击。


    弹雨过后，十个影分身，毫发无伤。


    另一边，森林的边缘。


    勘九郎看着已经完全尾兽化的我爱罗，知道计划已经彻底失控。


    “手鞠，我们走！先撤退！”


    他招呼着自己的姐姐，准备离开这个是非之地。但在撤退前，他阴沉地看了一眼远处被救下的佐助。


    “不能让他活着回去。”


    他手指微动，操控着背后的傀儡“乌鸦”。乌鸦的数条手臂悄无声息地从黑布下伸出，对准了佐助的方向，数十根淬了剧毒的千本，蓄势待发。


    就在他准备射出毒针的瞬间，一阵细微的嗡嗡声响起。


    无数黑色的虫子，凭空出现在他和佐助之间，形成了一道厚实的、不断蠕动的黑色墙壁。


    “什么？”


    勘九郎的动作一滞。


    一个穿着高领风衣、戴着墨镜的少年，悄然无声地站在不远处的一根树枝上。


    油女志乃。


    “你的对手是我。”


    志乃推了推墨镜，冷静地开口。


    “你刚才试图攻击我的同伴，那么，不是说弃权了就可以不打了。””