他答应了。


    不答应又能怎么样？眼前这个金发小子已经把他扒得底裤都不剩了。更何况，这份提议，精准地挠在他内心最痒的地方。


    团藏。


    一想到这个名字，兜的血液里就涌动着一股混杂着憎恨与恐惧的暗流。他原本的人生，不该是这样拧巴的。


    “我很好奇。”兜的声音恢复了平稳，“你打算用什么方式，去‘测试’他？”


    鸣人没有回答。


    他只是转身，将一个背影留给了这位顶级的间谍。


    “决赛前三天，傍晚。”


    “我会给你地点。”


    ……


    中忍考试决赛前的第三天，黄昏。


    残阳的余晖给整个木叶村镀上了一层慵懒的金色。


    药师兜利用他的身份，以“同步大蛇丸大人最新实验数据”这个无法拒绝的理由，成功向“根”组织申请了一次秘密会面。


    团藏，那个躲在木叶阴影里的老人，出于对大蛇丸的忌惮，以及对情报的渴求，同意了。


    他从来不认为自己会被一条蛇的狗咬到。


    地点，是鸣人通过零号的情报网络，精心挑选的。


    村子边缘，一处早已废弃的无名小桥。


    这里地势开阔，少有人烟，是秘密交易的绝佳扬所。


    同时，在三公里外，一座废弃的供水塔，像一个生锈的巨人，孤独地矗立着。


    这里，是整个计划的指挥所。


    也是狙击点。


    水塔顶部，风很大，吹得人生疼。


    鸣人站在边缘，俯瞰着远方那座蚂蚁般大小的小桥。


    他再次咬破手指，鲜血的味道在口腔里弥漫。


    手掌按在冰冷的锈蚀铁板上。


    “通灵之术。”


    和此前多次一样，没有白烟。


    一团扭曲的、散发着浓烈铁锈与硝烟味的黑色战地迷雾，无声无息地涌出。


    身着墨绿色动力甲的卡斯滕，单膝跪地，出现在鸣人身后。


    他看上去比上次更加精悍，盔甲上的划痕是他荣誉的勋章。


    这一次，他手中没有那把狰狞的爆弹枪。


    取而代之的，是一把造型修长、枪身布满精密线路、充满着冰冷科技感的帝国狙击步枪。


    “政委大人。”


    “起来，士兵。”鸣人没有回头，指着远处那座小桥。


    “看到那里了吗？”


    卡斯滕起身，顺着鸣人手指的方向看去。


    “目标，那个脸上缠着绷带的老人。”


    鸣人的声音，比水塔顶端的风更冷。


    “用你最精准的一发子弹，瞄准他的头部。”


    他顿了顿，补充道。


    “记住，这不仅仅是一次刺杀。”


    “这是一次数据采集。”


    “我要你记录下他被击中后，发生的一切，每一个细节，每一个能量反应，都不要放过。”


    卡斯滕没有问为什么。


    他只是熟练地趴下，将那把修长的狙击枪架在水塔的护栏上，动作流畅得像呼吸一样。


    高倍率的光学瞄具亮起，远方的景象瞬间被拉近，变得清晰无比。


    “明白，政委大人。”


    他的语气，是士兵对命令的绝对服从。


    “为了帝皇，我会把子弹钉在他那该死的脑门上。”


    无名小桥上。


    志村团藏拄着拐杖，站在桥中央。


    他的身后，站着两名戴着动物面具的根部心腹，气息沉稳，如同两尊没有生命的石像。


    “周围没有查克拉反应，大人。”


    “两公里内，没有其余生命迹象。”


    其中一名根组织忍者低声汇报，他的感知能力是根部顶尖的。


    团藏点了点头，那只暴露在外的独眼，闪烁着审视和不耐烦。


    药师兜的身影，从桥的另一头不紧不慢地走来。


    依旧是那副温和无害的样子。


    “说吧。”团藏用拐杖敲了敲桥面，发出沉闷的声响，“大蛇丸又在玩什么鬼把戏。”


    药师兜停在三步之外，微微躬身。


    “团藏大人，大蛇丸大人对您上次提供的实验体非常满意。”


    他开始按照鸣人事先给他的剧本，抛出一些半真半假的、关于音忍村兵力部署和实验进展的情报。


    “……目前，我们已经成功将咒印的暴走风险降低了百分之十七，但排异反应依旧很强，需要更多的‘容器’来进行筛选。”


    “哼，他倒是会废物利用。”团藏冷哼，对这个说法不置可否。


    药师兜的内心十分紧张，他也在考虑事情败露的后果。


    但他表面上依旧是那个温和而精于算计的间谍，每一个词，每一个停顿，都拿捏得恰到好处。


    随着时间的一点点推移，他的后背，不知不觉已被冷汗浸湿。


    鸣人呢？


    那个小子人呢？


    他不会是把我卖了吧？让我一个人来面对这个老狐狸？


    这个念头一出现，就让他手脚发冷。


    他甚至开始怀疑，这根本就是一个套。一个鸣人借刀杀人，借团藏的手除掉自己的阴谋。


    团藏对于药师兜的婆婆妈妈也开始表现得不耐烦，他重重地将拐杖敲击了一下地面。


    “如果只是这些，没必要让我亲自前来。”


    “别急，团藏大人，重要的事我需要慢慢说。”药师兜心跳越来越快，他提前准备好的拖延时间的方法已经用得差不多了。


    团藏眯了眯眼，察觉到了异样，他再次打量了一下周围的环境，根据手下的汇报，两公里内没有任何风险，那是否还有漏掉的？


    例如……


    团藏不自觉地看向侧方的高塔，那里很远，真的有人能从那里发出攻击吗？但现扬的气氛已经让他感到很不舒服了。


    他对身旁的手下使了个眼色。


    “调查一下。”


    这名根部忍者吹了个口哨，提前准备好的通灵鹰隼朝着空中飞去。


    鹰的视距更加远。


    三公里外的水塔顶端。


    卡斯滕的呼吸与心跳，都降至了最低点。


    他整个人与手中的狙击枪融为一体。


    光学瞄具的十字准星，稳稳地套住了团藏那缠着绷带的头部。


    “目标锁定。”


    “正在修正风偏……”


    “弹道计算完成……”


    桥上，团藏越发厌烦药师兜的车轱辘话，冷哼一声，准备开口呵斥。


    突然间，通灵鹰隼的刺耳高鸣将他惊得一颤，几乎是在瞬间完成了三个印：卯、亥、未。


    “开火。”


    卡斯滕轻轻扣下了扳机。


    没有巨响和火光。


    甚至没有子弹出膛的声音。


    只有一道几乎肉眼不可见的能量束，无声无息地，以超越声音的速度，划破了三公里的长空。


    药师兜则还在绞尽脑汁地想着脱身之策。


    然后，他就看到了他这辈子，都无法忘记的画面。


    “噗嗤。”


    一声轻响。


    像一个熟透的西瓜被摔在了地上。


    对面，团藏的头颅，整个爆开了。


    红色的血液，白色的软胶状物体，混合着碎裂的头骨，呈扇形向后喷射。


    那张总是带着阴冷和算计的脸，瞬间消失了。


    只剩下一个不断喷涌着液体的脖腔。


    温热的、带着浓重血腥味的液体，溅了药师兜一脸。


    他呆住了。


    整个人都僵在了原地。


    大脑一片空白。


    那两名号称根部精英的忍者，也完全懵了。


    他们甚至没来得及反应发生了什么。


    他们的主子，那个在他们心中神一般的男人，就这么……


    没了？


    时间，在这一刻，被无限拉长。


    整个世界，都变成了慢动作。


    药师兜能清晰地看到，团藏那具无头的尸体，先是晃了晃，然后直挺挺地向后倒去。


    “砰。”


    尸体砸在桥面上，发出沉闷的响声。


    也敲醒了那两个失神的根部忍者。


    “敌袭！！”


    凄厉的吼声，终于打破了这诡异的死寂。