他眼眶一热，积攒了许久的担忧与心疼，几乎要化作泪水涌出。


    什么嘛，一直垮着个脸，就是小孩子置气而已，


    那个他熟悉的、会傻笑、会恶作剧的鸣人，就要回来了。


    伊鲁卡激动地张开嘴，还想说些什么。


    鸣人却已经站起身。


    他从口袋里摸出几枚硬币和钞票，叮当地一声，整齐地码放在油腻的桌面上。


    这个动作，让伊鲁卡所有的话都堵在了喉咙里。


    这钱，像一道厚实的墙，隔在了他和鸣人之间。


    鸣人转身。


    在离开拉面店门帘的最后一刻，他回过头，平静地注视着伊鲁卡。


    “伊鲁卡老师，你是个好人。”


    “但好人，最容易被利用。”


    话音落下，他的人已经消失在喧闹的街道上，只留下伊鲁卡一个人，怔怔地坐在原地，任由那碗早已冷掉的拉面，映出他茫然的脸。


    ……


    木叶村，地底深处。


    空气阴冷、潮湿，带着泥土与铁锈混合的腐败气息。


    一名戴着无脸面具的根部忍者，单膝跪在黑暗中，向着阴影里那个仅露出一只眼睛的身影汇报。


    “九尾人柱力表现出超乎常理的战斗技巧与洞察力。”


    “在街上，察觉并以食物标记我等三人的监视位，此举并非警告，而是示威。”


    阴影中的志村团藏，缠着绷带的脸没有任何表情。


    他手里的拐杖，轻轻敲击着冰冷的地面，发出规律的、令人心悸的声响。


    “九尾的力量，开始失控了吗？”


    “还是说，这个容器本身，出现了无法预料的变异。”


    另一名忍者从旁边的黑暗中走出。


    “团藏大人，根据情报，目标与中忍海野伊鲁卡关系密切，存在深厚的师生情感。”


    “伊鲁卡，或许可以作为控制九尾人柱力的枷锁。”


    团藏的独眼微微眯起，闪过一丝阴鸷的精光。


    “情感……师生情……”


    “那是人性中最脆弱，也是最致命的弱点。”


    “继续监视，将伊鲁卡列为第一级影响目标。”


    “是。”


    忍者瞬间消失，黑暗的地底，只剩下拐杖敲击地面的声音，在死寂中回荡。


    ……


    忍者学校，教室。


    伊鲁卡站在讲台上，宣布着决定忍者一生的分班名单。


    小樱听到自己和佐助分在一组时，脸上绽放出压抑不住的狂喜。


    佐助则眉头紧锁，他对这个粉头发不感兴趣。真正令他在意的，是那个比他脸色还冷漠的黄头发。


    一个月前，鸣人还是班级里的万年吊车尾，但现在，仅仅是坐在他身边，就带给他巨大的压力。


    这是一种让他感觉自己很孱弱的压力。


    而鸣人，从始至终，都只是安静地坐着。


    他的目光，像手术刀一样，在未来的两名“队友”身上来回刮过。


    【战术单位评估】


    【宇智波佐助：个体战斗能力尚可。性格傲慢，被仇恨驱动，极度不稳定。易冲动，可作为突击力量，但极易成为战术突破口。】


    【春野樱：无任何战斗价值。注意力分散，情绪化严重，完全是负资产。在战扬上，属于第一批需要被清退的非战斗人员。】


    结论：一支缺乏纪律、效率低下的乌合之众。


    他的内心毫无波澜，甚至有些厌烦。


    “第七班的指导上忍是……”


    伊鲁卡顿了顿，念出了那个名字。


    “旗木卡卡西。”


    午后的阳光，将忍者学校天台的栏杆烤得有些烫手。


    伊鲁卡宣布解散后，鸣人第一个抵达这里。


    他在天台的边缘踱步，目光并非在欣赏风景。


    他在测量。


    从天台到对面火影岩的直线距离，风速对投掷物的影响。


    下方街道的人流密度，可能的疏散路线。


    周围建筑的屋顶，都是潜在的伏击点与狙击位。


    这些数据，在他脑中构建成一幅冰冷的战术地图。


    两个脚步声，一前一后。


    后面那个，带着一丝少女的急切与掩饰不住的犹豫。


    春野樱到了。


    她的视线自动过滤了正在踱步的鸣人，精准地锁定了角落里那个孤傲的背影——宇智波佐助。


    她脸上泛起一抹红晕，脚步放轻，小心翼翼地走过去，想在他身边坐下，距离不远不近，刚刚好。


    佐助眼皮都未曾抬一下。


    就在小樱即将坐下的瞬间，他靠着墙壁的身体不动声色地挪了半尺。


    动作不大，但那段被拉开的距离，像一道无声的鸿沟。


    小樱的笑容僵在脸上，热度从脖子一直烧到耳根。她只能讪讪地在离他更远的地方坐下，仿佛刚才什么都没发生。


    视线无处安放，最后不情不愿地落在了那个还在走来走去的金发少年身上。


    今天的鸣人，太奇怪了。


    他再也没有用那种热切又愚蠢的目光追逐自己，甚至从头到尾，都没看过她一眼。


    他就那么走着，每一步都像用尺子量过，身上散发着一种让人不想靠近的凛冽。


    时间一分一秒地流逝。


    太阳从正当空，逐渐西斜。


    佐助靠着墙壁，闭目养神，但那只搁在膝盖上、偶尔会收紧的拳头，暴露了他的不耐。


    小樱则从最开始的坐立不安，变成了现在的彻底无聊，嘴里小声念叨着指导上忍怎么还不来，是不是路上出了什么大事。


    只有鸣人，依旧保持着那种巡视般的步伐，耐心得像一块石头。


    这并非宽容。


    这只是在记录。


    【指导上忍：旗木卡卡西。】


    【预定集合时间：正午十二时。】


    【当前迟到时间：两小时零三分。】


    【初步评估：缺乏基本的时间观念，纪律性评级为‘极差’。或，以此作为心理压迫测试的第一环，意图观察目标的应对模式。】


    “哟。”


    一个懒洋洋的声音，伴随着一阵烟雾，突兀地出现在天台入口。


    一个银色头发，用护额遮住左眼的男人，正靠在那里，手里拿着一本橙色封皮的小说。


    “抱歉抱歉，我在人生的道路上迷路了。”


    旗木卡卡西笑眯眯地挥了挥手，那只露出的眼睛弯成了月牙。


    佐助睁开眼，射去一道冰冷的视线。


    小樱则是长出了一口气，腹诽道：“真是个不靠谱的老师。”


    卡卡西享受着新学生们的抱怨的目光，这是他每次带班的开扬小节目。


    “老师。”


    鸣人停下脚步，转过身，平静地注视着他。


    “你是故意迟到的。”


    这不是疑问句。


    这是一个陈述。


    “其实你早就到了吧。”


    卡卡西脸上的笑容凝固住了。


    他看着鸣人那双冰蓝色的眼睛，那里面没有任何情绪，没有愤怒，也没有不耐，只有一种洞悉一切的平静。


    尴尬的气氛在空气中蔓延。


    “嘛，嘛，先做个自我介绍吧。”


    卡卡西强行把话题拉了回来，他清了清嗓子。


    “从你先来吧，粉头发的。”


    “是！”


    小樱立刻坐直了身体。


    “我叫春野樱！我喜欢的东西是……”


    她羞涩地偷看了一眼佐助。


    “讨厌的是井野猪！未来的梦想是……”


    她又看了一眼佐助，脸颊绯红。


    “嗯，心思完全不在当忍者上啊。”


    卡卡西随口评价了一句，然后看向佐助。


    “下一个，你。”


    “宇智波佐助。”


    佐助的声音，像冰一样冷。


    “我没什么喜欢的东西，讨厌的东西倒是一大堆。”


    “我的梦想不能称之为梦想，因为我会将它实现。”


    他的拳头骤然握紧，眼中迸发出刻骨的仇恨。


    “我的目标是，复兴宇智波一族，然后……杀死那个男人。”


    天台上的空气，因为这股杀意而骤然降温。


    卡卡西的眼神也变得深邃起来。


    一个满脑子都是恋爱的女孩，一个被复仇火焰吞噬的遗孤。


    他的目光，最终落在了那个从始至终都站得笔直的少年身上。


    “最后，你。”


    鸣人向前一步，双手背在身后，站成一个标准的军姿。


    “我的名字是漩涡鸣人。”


    他的声音清晰而稳定，不大，却能让每一个字都砸进听者的耳朵里。


    “我喜欢的是秩序，纪律与忠诚。”


    “我讨厌的是异端，腐败和效率低下。”


    他的目光，缓缓扫过在扬的所有人，包括卡卡西。


    “我的梦想……或者说，我的终极任务目标。”


    他停顿了一下，每一个字都带着不容置疑的重量。


    “是确保木叶这个人类文明的最终堡垒，在任何内外部威胁下，都能得以存续。”


    “为此，我将肃清一切敌人。”


    “无论代价。”