四月十八，宜嫁娶。


    距离水秀与袁驰羽的大婚还有三日，京城大街小巷已然充斥着谈论声。


    义信侯即将入赘四品女官的消息，经过这些时日的发酵，早已不是秘密。


    但当真到了行聘这日，亲眼所见的阵仗，仍让整个京城的百姓瞠目结舌。


    辰时初，义信侯府大门开启。


    袁驰羽今日未着侯爵冠服，换上了一身极为正式的大红织金锦袍。


    这袍服制式，赫然是民间富户女纳赘婿时，新郎官所穿的吉服，只是用料更为考究，绣纹更加精致。


    长袍之上，以金线绣着麒麟祥云。


    麒麟虽为武官象征，姿态却温和，脚踏祥云。


    他头戴镶玉喜冠，面容被喜庆的红色衬得愈发英挺，眉眼间毫无勉强，唯有快意张扬的笑容。


    袁驰羽身后，是长长一列披红戴绿的聘礼队伍。


    不是八抬，不是十六抬，而是整整三十二抬！


    朱漆描金的礼箱沉沉压着杠夫的肩膀，红绸扎出繁复喜庆的花球，队伍从侯府门前蜿蜒而出，几乎占了半条街。


    队伍缓缓行过街市，沿途百姓无不驻足围观，指指点点。


    “瞧见没？真是侯爷‘嫁人’！这阵仗，也太气派！”


    “那红袍……我的天，袁小侯爷穿这身还真俊！他真的要入赘吗？怎么看起来半点不扭捏！”


    “后面那箱子，沉甸甸的，得装了多少好东西？”


    队伍行至水秀所居巷口时，围观人群愈发密集。


    巷子本就不宽，此刻更是被挤得水泄不通。


    几个衣着华贵，显然是来看热闹的官家女眷站在不远处茶楼二楼的窗边，其中一位穿着绛紫色的贵妇，摇着团扇。


    她看到楼下经过的袁驰羽喜气洋洋的样子，不屑地撇了撇嘴，压低声音对同伴道：


    “瞧瞧，到底是要攀附皇后娘娘的势力，连祖宗礼法，侯府脸面都不要了。袁老侯爷若在天有灵，怕是要气得……”


    她话音未落，楼下走在队伍最前的袁驰羽，忽然一顿。


    他似是无意，又似早已察觉，微微偏过头，目光若有似无地投向那扇开着的窗户。


    袁驰羽唇角笑意未减，声音却清朗如金玉相击，清晰地传遍喧闹的巷口。


    “袁某今日所备薄礼，除却家中积存，大多乃是皇上历年恩赏。”


    “若言‘攀附’二字……可是在轻贱我流血舍命换来的军功？”


    巷口霎时一静。


    众人齐齐朝着袁驰羽目光的方向看去，正好与那站在窗口的贵妇目光相撞。


    有人听到了贵妇的议论声，有人则不明所以地看过去。


    在众人的目光里，那贵妇人脸上血色尽褪，显然，没想到袁驰羽竟然听到了她所说，甚至还特意停留反驳。


    这位贵妇人看着那大红色的身影，才后知后觉地想起，这些年袁驰羽沉稳许多，多年前却是有着纨绔的名号的。


    那时，满京城都没几个敢惹这个睚眦必报的魔王的。


    她身边的女伴慌忙拉了她一把，几人迅速缩回窗内，再不敢露面。


    袁驰羽收回目光，脸上重新挂上笑容。


    他整了整衣袖，继续引着聘礼队伍，停在了水秀宅邸的朱漆大门前。


    大门早已敞开。


    水秀今日亦着了正式的女官常服，头戴女官头冠，立于阶前。


    她身侧站着父母二人，以及几位德高望重的女官同僚。


    此刻，水秀目光与门前大红锦袍的袁驰羽遥遥一碰，微微颔首。


    司仪高唱：“纳采！”


    袁驰羽上前，双手奉上大红烫金的聘礼单子。


    水秀身侧一位女司正接过，当众展开，朗声宣读。


    单子上的内容，再次引起一片低呼。


    除了常规的赤金千两、白银五千、各色上等绸缎百匹之外，赫然列着：


    “边关缴获西域王室鸽血红宝石一匣，计十二颗。”


    “京郊温泉庄子一座，良田百亩。”


    “盛楠酒楼干股三成，年利凭证。”


    这份聘礼单，贵重倒在其次，关键是其中蕴含的意味。


    袁驰羽将最实在的产业直接归于水秀名下，足以看出他的看重。


    宣读完毕，满场寂静。


    所有人都看向阶上的水秀。


    水秀神色不变，从身侧另一位女司正手中，接过一个尺许长的木盒。


    她亲手打开，里面并非金银珠玉，而是一卷用明黄绫子包裹的物事。


    她取出，缓缓展开。


    其中的东西，竟是一幅精心托裱的拓印！


    上面清晰拓着女官司记之印的朱文印鉴，旁边还有一行小楷：


    【司记**水秀，以官身立世，迎佳婿袁氏驰羽入门，官印为凭。】


    司仪见状，立刻机敏地高唱：“女方添妆！以官印为凭，迎贤夫佐家国！”


    此举寓意再明显不过：她水秀，是以朝廷四品女官的身份，迎娶夫君。


    她的立


    身之本是官职，是朝廷的信任，是自身的才干。


    这比任何金银珠宝的添妆，都更具分量！


    人群中，那些身着各色女官服饰，特意前来观礼的女官们，不少已面露钦羡。


    女官制度才开始三年，曾几何时，无论是贵族还是百姓，女子都没有立身立业的本事。


    她们的人生，永远是被父亲叫到夫君手里。


    如今，正因皇后娘娘的仁政，她们有了机会靠着自己立身。


    水秀大人更是亲自证明，种下梧桐树，引得凤凰来！


    只要自身足够优秀，就连侯爷都能入赘！


    很快，就到了正婚吉日。


    水秀的三进宅邸张灯结彩，处处红绸高挂，喜字盈门。


    宾客如云，除了女官司的同僚、与袁驰羽交好的军中袍泽，竟也有不少闻风而来，心思各异的勋贵朝臣。


    毕竟，这场婚礼太过特殊，是从古至今未有的。


    谁都想亲眼看看，这女官娶侯爷的场面，究竟如何收场。


    很快，吉时到。


    鼓乐喧天中，众人瞩目下。


    正堂之内，水秀缓缓走出。


    她今日所着，并非寻常新娘的凤冠霞帔，而是一套规制极高的命妇大妆。


    头戴珠翠翟冠，两侧金簪步摇垂下珍珠流苏。


    她身着红色大衫，深青色霞帔上以金线绣着栩栩如生的云霞翟纹，下垂喜庆含义的金坠子，腰间系玉革带，庄重华美。


    这套命妇服饰，品级明显超逾她目前的官阶。


    有眼尖的宗室老者立刻认出，这竟是宫中皇后能赏命妇的礼服！


    而水秀能以四品女官之身，在婚礼上穿戴二品命妇冠服，其背后意味，不言自明。


    这必然是帝后破格恩赏，以最高规格，为她这场惊世婚礼正名！


    水秀在两位女司正的搀扶下，于正堂北面设好的主位上，缓缓坐下。


    按入赘礼，今日，她才是这堂中的主人，是“迎娶”的一方。


    片刻，门外乐声转为欢快。


    司仪高唱：“迎婿！”


    只见袁驰羽自侧门而入。


    大婚的喜服红得灼眼，金线绣的蛟龙盘踞在衣摆，随他迈步时仿佛要腾空而起。


    墨发尽束于金冠中，不加掩饰地露出凌厉的眉眼。


    他立在满堂辉煌里，唇角勾着惯有的弧度，似笑非笑。红衣衬得他肤色愈发冷白，容色极盛。


    袁驰羽面色从容，在满堂或好奇、或审视的目光中，稳步走


    向正堂。


    行至正堂门槛处，仪式并未如寻常婚礼般让新妇跨火盆，而是在门槛内铺设了一幅北斗七星图样的木雕。


    司仪高声：“北斗主文枢，踏星入府门！”


    “请新婿迈文枢，携文韬武略，佐贤妻，安家邦！”


    袁驰羽毫不犹豫，抬脚，稳健地踏过，步入堂中。


    来到堂中，袁驰羽面向端坐主位的水秀，撩起袍角，郑重地行了一个揖礼。


    水秀端坐受礼，这是入赘之礼中，女为主男为辅的主要仪式。


    礼毕，水秀在女司正搀扶下缓缓起身。


    二人相对而立。


    司仪再唱：“夫妻对拜！”


    水秀与袁驰羽面对面，同时深深一揖。


    礼成瞬间，堂内观礼的女官们终于忍不住，齐齐地鼓起掌来。


    她们亲眼见证了历史上前所未有的婚礼，见证了她们的同僚，如何以如此平等的姿态，完成人生大事。


    这对她们而言，是莫大的鼓舞。


    而堂外那些前来观礼的**汉子，此刻齐刷刷抱拳，声如洪钟，震得屋瓦似乎都在轻响。


    “将军嫁得贤妻，末将等心悦诚服！贺喜将军！贺喜夫人！”


    他们跟随袁驰羽出生入死，最知这位年轻主将的性情。


    他既做出如此选择，必是深思熟虑，甘之如饴。


    他们敬重他的选择，也为他寻得良缘而由衷高兴。


    几位坐在宾客席前列一直皱着眉头的宗室老王爷，见到此情此景，互相交换着眼神，连连摇头，嘴唇翕动，那礼崩乐坏、不成体统的低语几乎就要脱口而出。


    就在这时。


    宅邸大门外，骤然传来高亢的传旨声：“圣——旨——到——！”


    所有人皆是一惊，慌忙起身。


    只见宫中的宣旨太监手持明黄卷轴，在一队侍卫的簇拥下，大步走入正堂。


    “女官司记**水秀，接旨——”


    见是圣旨亲临，水秀与袁驰羽连忙率众跪倒。


    太监展开圣旨，声音尖亮。


    “诏曰：女官司记**水秀，勤谨淑慧，才德兼彰。佐理宫闱，克尽厥职。今值嘉礼，鸾凤和鸣。朕心甚悦，特赐御笔‘鸾凤和鸣’金匾一面，以彰其美。”


    “另，擢升水秀为三品司宫令，总领女官一应事务，代掌皇后印信，协理宫闱。钦此——”


    圣旨念罢，满堂寂然，随即爆发出更大的哗然！


    三品司宫令！


    这已是如今


    女官体系中的最高职位，真正意义上的女官之首！


    更关键的是“代掌皇后印信”！


    皇后在后宫“静养”，久不再出，印信空悬，如今交由水秀代掌，足以证明这是多么重要的权柄。


    而皇上在此时加封，其对这场前所未有的婚姻的态度，已昭然若揭！


    那几位老王爷到了嘴边的非议，被这突如其来的旨意硬生生堵了回去。


    他们脸色一阵红一阵白，终是化作一声长叹，颓然坐回椅中。


    水秀接旨后，与袁驰羽对视一眼。


    即使是水秀都没想到，昭衡帝竟会如此支持于她。


    姐姐


    水秀轻摇了下头，她如今越来越明白，每个人的日子是自己的选择构成的。


    昭衡帝愿意等，那是他的选择。


    姐姐想要走，那同样是她的抉择。


    盛大的婚礼仪式后，便是宴席。


    水秀宅邸前院、中院乃至临时搭起的棚子下，皆摆开了席面。


    院子里觥筹交错，热闹非凡。


    女眷席设在布置得最为雅致的花厅。


    水秀已换下一身隆重却沉甸甸的命妇大妆，改着一身喜庆而不失端庄的大红绣金襦裙，正含笑与诸位女宾应酬。


    袁驰羽则在男宾席那边，被一众武将同僚围着灌酒，气氛热烈。


    酒过三巡，气氛微醺。


    一位穿着鹅黄百蝶穿花云锦裙的年轻女子，端着酒杯，袅袅婷婷地走到水秀面前。


    此女乃是兵部尚书的嫡次女，李雅韵，是京城有名的才女美人，曾一度被传是义信侯夫人的热门人选。


    “水司宫。”


    李雅韵笑意盈盈，声音甜美，“今日大喜，妹妹敬您一杯。您真是好福气呢，能得袁侯爷如此倾心相待。”


    她笑容清甜，一番话却意有所指。


    “只是呀，这男子入赘，到底委屈了侯爷的身份。”


    她轻叹一声，继续道：“袁家世代忠烈，侯爷又是军功起家，这般……将来若侯爷心中有什么别的想头，或是旁人议论起来，姐姐您可要宽宏大量些才是。”


    “毕竟，男人嘛，总是要面子的。”


    这番话，看似关切劝慰，实则明着说袁驰羽委屈，暗示他入赘非本心，将来可能生变。


    席间顿时一静。


    不少女宾都听出了弦外之音，目光在水秀和李雅韵之间逡巡。


    只觉得这李雅韵不似传言里的温婉，竟然在人家大喜的日子里说这样晦气的话。


    水秀脸上的笑容未变，甚至更温和了些。


    她只看着李雅韵，轻笑了一声。


    “李姑娘有心了。不过，姑娘或许不知，依大齐律，凡赘婿者，若未经主母同意而擅纳妾室，主母可凭婚书及入赘文书，将其逐出家门。”


    她顿了顿，唇角弧度微深，“况且，我夫君袁驰羽，并非委屈入赘，而是心甘情愿。其中的区别……”


    她目光平静地扫过李雅韵微微变色的脸，轻声道：“李姑娘将来觅得良人，谈及婚嫁时，或许便能懂得了。”


    “你！”


    李雅韵没想到水秀不仅冷静反击，更直接搬出律法。


    她虽然态度温和，可言辞犀利，句句反驳，还暗讽她不懂真情。


    她俏脸涨红，手中酒杯晃了晃，酒液险些泼出。


    就在这时，一个高大的身影带着淡淡酒气，分开众人，径直走到了水秀身边。


    来人正是袁驰羽。


    他显然是听到了这边的动静，及时赶了过来。


    袁驰羽的目光先是在水秀的脸上停留了瞬，他如今喝了些酒，目光比平日里更加迟缓了些。


    在看到水秀身着大红，更是平日里少有的精心打扮时，酒


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    后的眸中忍不住闪过了一抹惊艳。


    然后袁驰羽才缓缓转头，看向李雅韵的时候，眸底已经彻底冰冷了下来。


    “李姑娘。”


    只三个字，李雅韵便觉得一股寒意升起。


    “本侯此生最觉庆幸之事，便是能蒙水秀不弃，允我入赘。”


    袁驰羽轻勾了下薄唇，从他嘴里坦坦荡荡地将入赘之事说了出来，一点不觉得尴尬不说，甚至眉毛一挑还觉得有些自豪似的。


    “你方才所言，是在质疑本侯真心实意？还是觉得，本侯是个言而无信的懦夫？”


    “我……我没有……”


    李雅韵被他气势所震，加之被说中心思，吓得连连后退，手中酒杯一下没拿稳，掉在地上，摔得粉碎，酒渍染脏了她精美的裙摆。


    袁驰羽却不再看她。


    他转过身，面对水秀时，眼神瞬间满溢柔情。


    他极其自然地抬手，轻轻替水秀理了理鬓边碎发，姿态缱绻。


    “待会儿敬完这厅酒，我帮你揉揉肩，嗯？”


    这毫不掩饰的疼惜与亲昵，让满厅女眷先是呆住，随即不知是谁先“扑哧”一声笑了出来，紧接着，打趣声低低响起。


    那李雅韵呆立原地，看着眼前浓情蜜意的两人，又羞又窘，再也待不下去，仓


    皇离席。


    袁驰羽却浑不在意，只牵起水秀的手，对满厅宾客举杯，朗声道：“袁某得妻如此，夫复何求！”


    “诸位，同饮此杯，贺我与夫人永结同心！”


    “贺水秀大人与小侯爷永结同心！”


    众人纷纷举杯应和，笑声盈堂。


    方才那点不愉快的小插曲，早已被花厅中重新泛起的热闹冲刷得无影无踪。


    当天夜里。


    皇宫，西北角楼。


    夜色已深，京城大部分区域已陷入深夜的黑暗，唯有其中某片区域，依旧有隐隐的喧闹声随风飘来。


    那是水秀宅邸的方向。


    直到现在，婚宴尚未完全散尽。


    昭衡帝独自立在角楼最高的栏杆边，身着明黄色的帝王常服，在这蓝黑色的夜里显得格外的醒目，也格外的孤寂。


    他屏退了所有侍从，只留冯顺祥远远守在楼梯口。


    夜风带着晚春的暖意，也好似带来了远处那属于新人喜宴的幸福与烟火气。


    他极目远眺，视线仿佛能穿透重重屋宇，看到那一片喜庆气氛里，终于携手的袁驰羽与水秀。


    三年了。


    仙儿离开，已近三年。


    这三年，他勤政、治国、抚养子女。


    将皇宫、将国家，打理得井井有条。


    也将对她的思念，深埋在心底，化作永不放弃的等待。


    他支持水秀，破格提拔，力排众议允了这场惊世骇俗的婚姻，何尝不是因为在她身上，看到了仙儿的影子，看到了她所坚持的，所期望的改变正在一点点发生？


    “仙儿。”


    他对着虚空，低声自语，声音飘散在风里，“你妹妹今日大婚，万众瞩目，得遇真心人……你看见了吗？”


    “你……是不是也在那里？在某个角落，悄悄看着？”


    他知道她可能回来，这才不去水秀府上见证她的大婚。


    昭衡帝不想搅了她们姐妹的团聚，更不想让水仙感觉到被束缚。


    暗卫曾报，数日前桂林方向最后一次传讯后，便失去了她的确切踪迹。


    以她的机敏，若真想隐匿行踪，暗卫确实难以时刻紧跟。


    他既盼着她能亲眼见证妹妹的幸福，又怕她贸然回京，没了暗卫的相互，在这一路上徒增风险。


    不知道过了多久，冯顺祥小心翼翼地走近几步，低声道：“皇上，夜风凉了。”


    “袁侯爷与水司宫的婚礼已成，是否要再添些赏赐？宫里库房还有些……


    ”


    昭衡帝缓缓摇头，打断了冯顺祥的话：“不必了，朕今日赏得够多了。”


    “再赏，便是给她们二人，也给袁驰羽压力了。”


    他顿了顿，忽然问，“桂林那边，暗卫最后一次确切消息，是什么时候？”


    冯顺祥心头一紧，恭声答道：“回皇上，是十日前。娘娘当时在漓江畔一个小镇，似乎对当地的地方节庆很感兴趣，盘桓了数日。”


    “之后……便没有固定踪迹回报了。”


    “十日前……”


    昭衡帝喃喃重复，“她若真想躲开所有人的眼睛，暗卫又如何追得上？罢了……由她去吧。”


    他的目光重新投向远处明亮的水秀府邸，声音轻得如同叹息：


    “朕……等她。”


    “仙儿.朕一直，在学着想清楚……到底要怎样，才算真的好好爱你。”


    冯顺祥见状，也不好再劝。


    他一方面觉得水仙这么多年受了不少委屈，同样是下人，难免共情理解。


    一方面，又看着被思念折磨的昭衡帝，心中不忍。


    他终究什么都没说，安静地退下，也没劝说昭衡帝回去休息。


    今日，水秀姑娘大婚，看着小侯爷抱得美人归，皇上心里自然想起了皇后娘娘。


    是夜。


    夜风吹动昭衡帝明黄色的衣角，猎猎作响。


    角楼下，皇城巍峨，万家灯火渐次熄灭。


    唯有帝王孤独的身影，与水秀府邸彻夜未熄的光芒，久久相映。


    ”


    昭衡帝缓缓摇头，打断了冯顺祥的话：“不必了，朕今日赏得够多了。”


    “再赏，便是给她们二人，也给袁驰羽压力了。”


    他顿了顿，忽然问，“桂林那边，暗卫最后一次确切消息，是什么时候？”


    冯顺祥心头一紧，恭声答道：“回皇上，是十日前。娘娘当时在漓江畔一个小镇，似乎对当地的地方节庆很感兴趣，盘桓了数日。”


    “之后……便没有固定踪迹回报了。”


    “十日前……”


    昭衡帝喃喃重复，“她若真想躲开所有人的眼睛，暗卫又如何追得上？罢了……由她去吧。”


    他的目光重新投向远处明亮的水秀府邸，声音轻得如同叹息：


    “朕……等她。”


    “仙儿.朕一直，在学着想清楚……到底要怎样，才算真的好好爱你。”


    冯顺祥见状，也不好再劝。


    他一方面觉得水仙这么多年受了不少委屈，同样是下人，难免共情理解。


    一方面，又看着被思念折磨的昭衡帝，心中不忍。


    他终究什么都没说，安静地退下，也没劝说昭衡帝回去休息。


    今日，水秀姑娘大婚，看着小侯爷抱得美人归，皇上心里自然想起了皇后娘娘。


    是夜。


    夜风吹动昭衡帝明黄色的衣角，猎猎作响。


    角楼下，皇城巍峨，万家灯火渐次熄灭。


    唯有帝王孤独的身影，与水秀府邸彻夜未熄的光芒，久久相映。