玉龙杰赤的巷战，如同陷入一片由死亡与瘟疫交织的泥沼。每推进一步，都需踏过层层叠叠、散发着恶臭的尸骸；每占领一条街巷，都要付出血与火的惨重代价。疫病的阴影如同跗骨之蛆，啃噬着士兵的勇气，更在无声无息间收割着生命。玄甲军士纵然悍勇，面对这无形的死神，也不得不裹紧药棉口罩，在浓烈的硫磺与草药气味中，艰难地一寸寸向前挪动。


    “王爷！南城‘铜驼巷’！守军依托染疫病患尸体堆砌的街垒顽抗！火鸢将军强攻受阻！已有……已有数十名弟兄沾染脓血，高热不退！”一名传令兵浑身浴血，踉跄着冲入临时设在东门瓮城废墟内的指挥所，声音嘶哑，带着难以掩饰的恐惧。


    凌泉站在一张铺在断墙上的简易地图前，玄色山文甲上沾满烟灰与暗褐色的污迹。他听着城内各处传来的**声、惨叫声、以及那令人心悸的、此起彼伏的咳嗽与哀嚎，眉头紧锁如铁。空气中弥漫的尸臭与焦糊味，即使隔着厚厚的药棉口罩，也依旧刺鼻。他目光扫过地图上那如同蛛网般复杂、又被朱砂标记出无数“疫区”的街巷，眼中寒光闪烁。


    强攻？代价太大！瘟疫的蔓延速度，远超刀兵！再这样下去，不等拿下王宫，他的十万大军恐将先被这无形的恶魔吞噬！


    “传令！”凌泉声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“火鸢部！停止强攻！后撤至‘铜驼巷’口！构筑防线！封锁该区域！”


    “命工兵营！即刻在城东、城南、城北三处开阔地！搭建‘济疫营’！用白布！越多越好！要大！要显眼！”


    “军医营所有医官、学徒！携带所有‘磺胺’、‘防疫汤’、纱布、烈酒！进驻‘济疫营’！”


    “霜月！”


    “属下在！”霜月一身玄甲也沾染了污迹，但眼神依旧锐利如刀。


    “你持本王令牌！率‘玄凤卫’精通突厥、波斯语者！全城喊话！张贴告示！”凌泉声音清晰而冰冷，每一个字都如同淬火的钢钉，“凡玉龙杰赤军民！无论官兵百姓！即刻放下兵器！前往‘济疫营’！无论是否染疫！皆可得救治！本王……既往不咎！提供食水！违令抵抗者……格杀勿论！”


    “是！”霜月凛然应命，转身疾步离去！


    一个时辰后。玉龙杰赤城东，阿姆河畔。


    一片巨大的、由无数崭新白布搭建而成的帐篷群，如同雪莲般在满目疮痍、尸骸遍地的焦土上骤然绽放！在铅灰色的天幕和浓黑的硝烟映衬下，那纯净的白色显得如此刺眼，又如此……令人难以置信！


    帐篷群外围，玄甲士兵手持长矛、**，严密警戒。内里，数百名军医和学徒穿着特制的、浸过药水的罩衣，戴着厚厚的口罩和手套，如同白色的幽灵，穿梭忙碌。巨大的铜锅里，“防疫汤”翻滚沸腾，散发出浓烈的草药气息。成筐的“磺胺”药片被分装。干净的纱布、烈酒、清水堆积如山。


    “玉龙杰赤的军民听着！”霜月清冷而穿透力极强的声音，透过铁皮喇叭，在死寂的城池上空回荡，“北平王有令！放下兵器！走出藏身之地！前往城东、城南、城北‘济疫营’！无论官兵百姓！无论是否染病！皆可得救治！得食水！得活路！王爷仁德！既往不咎！抵抗者……死路一条！”


    “放下兵器！前往白帐！可得活命！”


    “王爷仁德！救治万民！”


    “玄凤卫”的喊话声此起彼伏，伴随着告示如同雪片般撒入残破的街巷和紧闭的门窗！


    死寂的城池，如同被投入巨石的死水潭，骤然沸腾！


    “白帐……活命？”


    “王爷……真会救我们？”


    “我……我阿妈快不行了……我要去！”


    绝望的百姓，如同黑暗中看到一丝微光的飞蛾，从残垣断壁后，从散发着恶臭的地窖里，从堆满尸骸的角落中，踉跄着、互相搀扶着、甚至爬行着……涌向那一片片象征着生机的白色帐篷！他们眼中充满了恐惧、怀疑，但更多的是……对生存的渴望！


    更令人震撼的是！一些穿着破烂皮甲、面黄肌瘦的守军士兵，看着身边不断倒下的、浑身溃烂的同伴，听着城外震天的炮火和城内绝望的哀嚎，再看着那纯净的白帐和喊话中“既往不咎”的承诺……他们眼中最后一丝抵抗的意志，彻底崩溃了！


    “当啷！”


    “哐当！”


    兵器落地的声音如同雨点般响起！


    “投降！我们投降！”


    “求王爷救命！救救我们！”


    成群的守军士兵丢下武器，哭喊着，如同潮水般涌向最近的“济疫营”！他们脸上混杂着**、恐惧和……劫后余生的狂喜！


    “济疫营”瞬间人满为患！医官们强忍着恶臭和恐惧，迅速甄别、隔离、分发药物、喂服汤药！秩序在士兵的维持下，竟奇迹般地没有崩溃！白色的帐篷，如同绝望海洋中的孤岛，散发着微弱却坚定的生命之光！


    然而，并非所有人都选择了生路。


    王宫方向，以及城中几处由摩诃末死忠控制的坚固堡垒和清真寺内，抵抗依旧激烈！箭矢、滚油、甚至燃烧的疫病尸体，依旧从高墙和塔楼上不断抛下！负隅顽抗！


    “王爷！王宫守军……拒不投降！还在用染疫尸体攻击我军！”陆寒浑身浴血，大步走入指挥所，声音带着愤怒与焦急，“城南‘铁狮子’扎兰丁残部，据守‘天方寺’！抵抗尤为激烈！火鸢将军请求强攻！”


    凌泉目光冰冷，扫过地图上那几个顽固的据点。“传令张彪！率‘铁鹞营’！强攻‘天方寺’！用火油弹！烧！”


    “命火鸢！继续封锁王宫外围！不得放一人进出！”


    “其余各部！按计划！清剿残敌！肃清通往王宫要道！”


    他顿了顿，眼中寒光爆射：“本王……亲率‘玄甲卫’！直取王宫！擒杀摩诃末！”


    “王爷！王宫危险！您……”陆寒急道。


    “无妨！”凌泉打断他，一把抓起桌上的燧发短铳，插入腰间，“霜月！火鸢！随本王走！”


    “是！”霜月、火鸢齐声应诺，眼中燃烧着战意！


    与此同时。玉龙杰赤城外，阿姆河西岸。


    古尔王朝的五万铁骑，如同黑色的钢铁丛林，在河岸边列阵。苏丹吉亚斯丁端坐于高大的阿拉伯战马上，望着对岸那座被浓烟和火光笼罩、如同炼狱般的巨城，听着城内隐约传来的喊杀声和**声，眉头紧锁。


    “苏丹陛下！”斥候飞马来报，“玉龙杰赤……东门、南门……似有松动！守军……似在溃散！”


    “哦？”吉亚斯丁眼中精光一闪。机会来了？若能趁乱杀入，击溃凌泉，不仅能解花剌子模之围，更能扬威西域！


    “传令！先锋营！准备渡河！”吉亚斯丁举起黄金权杖！


    “报——！”又一名斥候狂奔而至，声音带着极度的惊恐，“苏丹陛下！不好了！玉龙杰赤城内……爆发……爆发大瘟疫！鼠疫！霍乱！死尸……死尸堆满街道！臭气熏天！凌泉的军队……正在城内……大规模救治！但……但瘟疫……已经失控了！”


    “瘟疫？！”吉亚斯丁脸色骤变！他身后的将领们更是倒吸一口冷气！瘟疫！那是比十万大军更恐怖的存在！一旦沾染，尸骨无存！


    “苏丹陛下！不可渡河啊！”一名老将急声道，“瘟疫横行！我军若入城……恐……恐有去无回！”


    “是啊！陛下！凌泉此时放开城门，必有诈！定是想引我军入城，同染瘟疫！”另一名将领声音颤抖。


    吉亚斯丁看着对岸那座如同巨大坟墓般的城池，看着那冲天而起的、带着不祥气息的浓烟，再想想斥候描述的恐怖景象，一股冰冷的寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖！他猛地一挥手：“传令！全军……后撤三十里！扎营！观望！”


    五万铁骑，如同潮水般，在瘟疫的恐惧面前，仓惶退去！


    玉龙杰赤城内。通往王宫的“黄金大道”。


    这条昔日铺着金砖（象征性）、两侧矗立着金狮雕像的御道，此刻已沦为修罗场。尸体堆积如山，脓血与污水混合，在石板缝隙间流淌，散发出令人作呕的甜腻恶臭。残破的旗帜、丢弃的兵器、烧焦的杂物散落一地。空气中弥漫着浓烈的硝烟、血腥和……死亡的气息。


    凌泉一身玄甲，在霜月、火鸢及三百名最精锐的“玄甲卫”簇拥下，踏着粘稠的血泥，稳步前行。他们脸上蒙着厚厚的药棉口罩，只露出一双双冰冷锐利的眼睛。手中的燧发枪早已上膛，长刀出鞘，警惕地扫视着两侧残破的宫殿和可能藏匿敌人的阴影。


    “嗖！”


    一支冷箭从左侧宫殿的断壁后射出！


    “噗嗤！”


    一名玄甲卫闷哼一声，肩头中箭！箭矢上……沾着暗绿色的脓液！


    “有埋伏！”霜月厉喝！手中**箭瞬间射出！


    “啊！”一声惨叫！一名埋伏的弓箭手从断壁上栽落！


    “火鸢！清理！”凌泉声音冰冷。


    “是！”火鸢端起“猛火喷筒”，对着那片断壁残垣！


    “呼——！！！”


    炽热的火龙咆哮而出！瞬间吞噬了藏匿点！几声凄厉的惨嚎戛然而止！


    队伍继续前进。抵抗零星而绝望。更多的是沿途跪倒在血污中、伸出枯瘦双手、哭喊着求救的染疫百姓和溃兵。凌泉目不斜视，脚步不停。霜月指挥着卫队，将这些人驱赶到路旁，示意后续部队将他们送往“济疫营”。


    越靠近王宫，抵抗越激烈。摩诃末的死忠“古拉姆”卫队，如同疯狂的困兽，依托着王宫高大的宫墙和坚固的殿宇，进行着最后的、绝望的搏杀！箭矢如雨！滚油泼洒！甚至有人抱着点燃的火油罐，嚎叫着从宫墙上跳下！


    “轰！轰！轰！”


    玄甲卫用燧发枪和**还击！不断有卫兵倒下！但前进的步伐，在鲜血与火焰中，坚定不移！


    终于！巨大的、镶嵌着黄金和宝石的宫门，出现在眼前！宫门紧闭！门楼上，残存的“古拉姆”卫兵发出野兽般的嚎叫！


    “炸开它！”凌泉声音冰冷！


    “是！”工兵迅速上前，将成捆的**安置在厚重的宫门下！


    “轰隆——！！！”


    震天巨响！烟尘弥漫！沉重的宫门被炸得四分五裂！露出后面金碧辉煌却死寂一片的宫殿群落！


    “杀——！”凌泉一马当先！挺刀冲入！


    王宫深处。金殿。


    昔日的繁华与威严早已荡然无存。巨大的金柱上布满刀痕箭孔，华美的地毯被血污浸透，散落着破碎的器皿和丢弃的珠宝。空气中弥漫着奢靡的熏香与……一丝淡淡的血腥味混杂的诡异气息。


    摩诃末苏丹瘫坐在他那张象征着无上权力的黄金王座上。他华丽的苏丹袍服沾满污渍，黄金缠头歪斜，镶嵌的宝石脱落大半。他脸色灰


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    败，眼窝深陷，布满血丝的眼眸中充满了极致的恐惧、疯狂与……一丝穷途末路的茫然。殿内空无一人，只有他粗重而颤抖的喘息声在空旷的大殿中回荡。


    “苏丹陛下！”一名浑身浴血、丢盔弃甲的亲卫连滚带爬地冲入大殿，声音带着哭腔，“宫门……宫门破了！魔鬼……魔鬼杀进来了！扎兰丁将军……战**！我们……我们顶不住了！快走吧！”


    “走？”摩诃末喃喃自语，眼神空洞，“往哪走？母后……被本王囚禁……贾拉里叛了……扎兰丁**……古尔人……被瘟疫吓跑了……钦察人……钦察人……”他猛地抬起头，眼中爆发出最后一丝疯狂的光芒，“对！钦察！库曼酋长！他会收留本王！快！备马！从密道走！”


    他如同抓住最后一根救命稻草，猛地从王座上跳起！踉跄着冲向王座后方！那里，有一道隐蔽的、通往宫外河岸密林的密道！


    就在他即将冲入密道的瞬间！


    “砰！”


    一声清脆的枪响！大殿门口！


    一名试图阻拦的“古拉姆”卫兵额头爆开一团血花！哼都没哼一声便栽倒在地！


    凌泉的身影，如同从地狱走出的魔神，出现在硝烟弥漫的殿门口！玄甲染血！刀锋冰冷！身后，是霜月、火鸢和如狼似虎的玄甲卫！


    摩诃末身体猛地僵住！他缓缓转过身，看着那道玄色的身影，眼中充满了极致的恐惧和……一丝扭曲的怨毒！


    “摩诃末。”凌泉的声音平静无波，却如同死神的宣判，“你的末日……到了。”


    “不！不！”摩诃末发出野兽般的嘶吼，猛地拔出腰间的黄金弯刀！刀身镶嵌的宝石在昏暗的光线下闪烁着绝望的光芒！“我是花剌子模苏丹！**庇佑！你杀不了我！”他挥舞着弯刀，状若疯癫地朝着凌泉扑来！


    “砰！”


    又是一声枪响！火鸢手中的燧发短铳枪口冒出一缕青烟！


    摩诃末的亲卫，挡住了枪火，摩诃末转身就逃，凌泉阻止了追击队伍，他的出逃或许是可以利用的借口。


    “传令，”凌泉的声音在大殿中回荡，“摩诃末……伏诛。花剌子模……亡了。”


    “肃清残敌！接管王宫！”


    “找到图尔坎可敦……带她来见本王。”


    “是！”霜月、火鸢轰然应诺！


    三日后。玉龙杰赤城北，阿姆河渡口。


    寒风卷起浑浊的河水，拍打着岸边凌乱的碎石。一艘简陋的、挂着破烂双头鹰旗的帆船，在寒风中瑟瑟发抖。摩诃末仅存的几十名亲卫，如同丧家之犬，簇拥着他们的苏丹——不，是前苏丹，仓惶登船。


    摩诃末裹着一件肮脏的牧民皮袍，脸色蜡黄，头发凌乱，昔日的威严荡然无存。他紧紧抱着一个沉重的皮箱，里面装满了从王宫密库中抢出的最后一点珠宝。他惊恐地回头望了一眼那座依旧笼罩在浓烟与死亡气息中的巨城，眼中充满了劫后余生的庆幸和……深入骨髓的恐惧。


    “快！开船！去钦察！去库曼酋长那里！”摩诃末嘶声力竭地催促着。


    帆船艰难地驶离河岸，朝着里海方向逃去。


    七日后。里海东岸，钦察部大营。


    巨大的白色毡帐如同蘑菇般散落在广袤的草原上。空气中弥漫着牛羊肉的膻味和马奶酒的酸气。彪悍的钦察骑士策马奔驰，呼喝声响彻云霄。


    摩诃末的帆船如同乞丐般靠岸。他带着仅存的亲卫，如同抓住救命稻草般，冲向酋长库曼那顶最华丽的金顶大帐。


    “库曼兄弟！救我！”摩诃末扑倒在库曼脚下，涕泪横流，“凌泉……那个魔鬼！他毁了玉龙杰赤！杀了我的臣民！我……我无处可去了！看在**的份上！收留我吧！我……我还有珠宝！都给你！”


    库曼酋长，一个身材魁梧、满脸虬髯的壮汉，端坐在铺着雪豹皮的矮榻上。他手中把玩着一柄镶嵌着绿松石的**，眼神冰冷地扫过摩诃末那狼狈不堪的模样，又瞥了一眼他怀中紧紧抱着的皮箱。


    “摩诃末苏丹？”库曼的声音带着一丝戏谑和毫不掩饰的轻蔑，“哦，不，是前苏丹了。”他顿了顿，目光如同刀子般刮过摩诃末，“收留你？呵……你可知，玉龙杰赤的瘟疫……已经传开了？我的斥候回报，靠近河岸的几个部落……已经有人开始发热、呕吐、皮肤溃烂……”


    摩诃末身体猛地一僵！脸色瞬间惨白如纸！


    库曼站起身，走到摩诃末面前，居高临下地看着他，声音如同九幽寒风：“你为了抵抗凌泉，不惜在城中制造瘟疫，把整座城变成地狱！现在……你还想把瘟疫……带到我的草原来？！”


    他猛地一脚踢开摩诃末紧紧抱着的皮箱！珠宝散落一地！


    “滚！”库曼的声音如同雷霆炸响，带着不容置疑的决绝和……一丝深入骨髓的恐惧，“带着你的珠宝！和你的瘟疫！滚出我的草原！否则……别怪我的弯刀……不认你这个‘兄弟’！”


    摩诃末如同被抽空了所有力气，瘫软在地。他看着散落一地的珠宝，看着库曼那冰冷无情的眼神，看着周围钦察武士那充满厌恶和恐惧的目光……一股比死亡更冰冷的绝望，瞬间将他彻底淹没。


    他挣扎着爬起，如同行尸走肉般，踉跄着走向岸边那艘破船。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，很长，如同一条被抛弃的、垂死的野狗。花剌子模的太阳……彻底沉入了里海冰冷的海水之中。