青唐城（今西宁），唃厮啰王庭所在。这座矗立在湟水谷地、背靠皑皑雪山的吐蕃王城，与高昌的燥热喧嚣截然不同。深秋的高原寒意已浓，凛冽的风裹挟着雪山上刮下的冰晶，抽打在脸上如同细碎的刀子。天空是纯净得令人窒息的湛蓝，阳光毫无遮拦地倾泻而下，将整座城池镀上一层刺目的金辉，却驱不散那深入骨髓的冷冽。


    王城依山而建，层层叠叠的石砌碉楼和寺庙金顶在阳光下闪耀。巨大的经幡如同彩色的河流，从山顶的王宫一直垂挂到山脚的民居，在寒风中猎猎飞舞，发出连绵不绝的“哗啦”声响。空气中弥漫着浓郁的酥油、桑烟（柏枝混合酥油、糌粑燃烧的祭祀烟）、以及一种混合着牲畜膻味和宗教肃穆的奇异气息。街道上行人不多，大多裹着厚重的皮袍，面色黝黑，眼神沉静而虔诚，见到王庭卫队经过，便恭敬地退至路边，双手合十，低声诵念。


    凌泉一行在多吉坚赞的引领下，穿过守卫森严的王城大门，沿着陡峭的石阶向上攀登。沉重的马蹄踏在冰冷的石板上，发出清脆的回响。两侧高耸的碉楼石墙上，随处可见色彩斑斓、描绘着佛教故事和护法神祇的壁画，在高原强烈的光线下显得格外鲜艳夺目。空气中那股无处不在的宗教气息，如同无形的巨网，笼罩着这座雪山下的王城。


    王宫并非中原式的金銮殿，而是一座巨大的、融合了吐蕃与汉地风格的宏伟建筑群。主殿“日光殿”由巨大的原木和石料构筑，殿顶覆盖着鎏金铜瓦，在阳光下反射出耀眼的金光。殿前广场上，矗立着巨大的转经筒，几名红衣喇嘛正缓缓推动，发出沉闷而悠远的“嗡隆”声。


    然而，凌泉并未被引入象征最高权力的“日光殿”。多吉坚赞将他们带到了一处相对偏僻、却装饰得极其华丽奢靡的侧殿——“琼浆苑”。殿内温暖如春，巨大的铜盆炭火烧得正旺。地上铺着厚实的、织满吉祥八宝图案的藏毯。空气中弥漫着浓烈的青稞酒香、烤羊肉的焦香以及一种甜腻的、类似麝香的奇异熏香。


    殿内早已备好盛宴。矮几上摆满了烤全羊、血肠、风干牦牛肉、酥油人参果、以及大坛大坛密封的、用银箍箍紧的青稞酒。侍立两旁的侍女，皆穿着色彩艳丽的藏袍，身段婀娜，面容姣好，眼神却带着训练有素的恭顺与一丝不易察觉的疏离。


    主位空悬。代表唃厮啰接待凌泉的，是他的长子，王储“贡噶坚赞”。他年约三十，身材高大魁梧，穿着一身极其华贵的、用金线绣满龙纹和祥云的紫色锦缎藏袍，外罩一件雪白的猞猁皮大氅。他面容继承了吐蕃王族的特征，方额阔口，鼻梁高挺，但眼神却带着一种养尊处优的傲慢和一丝被酒色浸染的浮华。他并未起身，只是大马金刀地坐在主位下首一张铺着雪豹皮的宽大座椅上，手中把玩着一只镶嵌着巨大红宝石的金杯，目光带着毫不掩饰的审视与……一丝轻慢，落在步入殿内的凌泉身上。


    “北平郡王？久仰大名！”贡噶坚赞的声音洪亮，带着吐蕃贵族特有的粗犷腔调，汉语说得颇为流利，却透着一股居高临下的味道，“父王今日身体微恙，不便见客。特命小王在此设宴，为郡王接风洗尘！请！”他随意地抬了抬手，示意凌泉入座。


    凌泉面色沉静如水，对贡噶坚赞的怠慢视若无睹。他微微颔首，在侍从引导下，于客位首席落座。耶律舞和耶律菲侍立其后。陆寒、张彪等将领则被安排在稍远的位置。


    宴会开始。乐师奏响了节奏欢快却略显单调的吐蕃乐曲。舞姬们身着彩衣，随着鼓点旋转跳跃，舞姿奔放热烈。侍女们流水般奉上美酒佳肴。


    贡噶坚赞显然是个好酒之人。他端起那只硕大的金杯，对着凌泉遥遥一举：“郡王远道而来！我吐蕃别的没有，这青稞美酒，管够！来！小王敬郡王一杯！先干为敬！”说罢，他仰起脖子，将满满一大杯浑浊浓稠、酒精度极高的青稞酒一饮而尽！喉结滚动，发出“咕咚”的声响，随即一抹嘴，将空杯重重顿在桌上，发出“哐当”一声，挑衅般地看着凌泉，脸上带着一丝酒意和促狭的笑意。


    殿内瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在凌泉身上。这显然不是简单的敬酒，而是吐蕃王储的下马威！青稞酒后劲猛烈，寻常汉人一杯下去就可能天旋地转。贡噶坚赞这是要试试凌泉的胆色和酒量！


    凌泉端坐不动。他面前同样放着一只同样大小的金杯，里面盛满了同样浑浊的青稞酒。他缓缓抬起眼，目光平静地迎上贡噶坚赞挑衅的眼神。没有言语，他伸出骨节分明的手，稳稳端起那沉重的金杯。动作沉稳，没有丝毫犹豫。在所有人的注视下，他仰头，喉结同样滚动，杯中的酒液以同样干脆利落的速度，消失不见。他将空杯轻轻放回桌面，杯底与桌面接触，发出一声清脆而沉稳的轻响。面色如常，眼神清明，仿佛只是喝了一杯清水。


    “好！”贡噶坚赞眼中闪过一丝意外，随即爆发出更响亮的笑声，带着一丝棋逢对手的兴奋，“郡王果然豪爽！再来！”他大手一挥，侍女立刻又将两人的金杯斟满。


    一杯，两杯，三杯……


    贡噶坚赞越喝越兴奋，脸色涨红，声音也越来越大，开始用吐蕃语夹杂着汉语，大声谈论着打猎、摔跤、女人……言语间充满了粗鄙与炫耀。凌泉始终沉默，只是平静地举杯，饮酒，动作一丝不苟，如同在完成某种仪式。他身后的耶律舞眉头微蹙，耶律菲则撇了撇嘴，显然对这位王储的粗俗颇为不屑。


    酒过三巡，贡噶坚赞已是醉眼朦胧，说话也有些含糊不清。他搂着身旁一名容貌艳丽、身材丰满的侍女，大手在她身上肆意揉捏，惹得侍女娇笑连连。他斜睨着凌泉，打着酒嗝：“郡……郡王！你们汉人……规矩多！不像我们吐蕃……痛快！喝酒！吃肉！玩女人！哈哈！痛快！”


    他猛地推开侍女，身体前倾，带着浓重的酒气，凑近凌泉，压低声音，语气却带着不容置疑的强硬：“郡王……不是要……通商吗？好说！好说！”他挥了挥手，一名侍从立刻捧上一个卷轴。


    贡噶坚赞一把抓过卷轴，哗啦一声在凌泉面前的矮几上摊开！上面用吐蕃文和汉文并列写着密密麻麻的条款。


    “父王……已经拟好了！”贡噶坚赞喷着酒气，手指点着卷轴，“第一！郡王……先送我吐蕃……二十门……那种会喷火的铁炮！还有……一千支……能打很远的那种铁管子（火枪）！算是……见面礼！”


    “第二！铁路……不许修！那玩意儿……看着就邪性！惊扰了山神地脉……谁担待得起？”


    “第三！所有买卖……只能用我吐蕃的‘雪狮银币’结算！你们的……什么龙平……铜元……统统不行！”


    “第四！商税……按货物价值……抽三成！不！五成！少一文……货物扣下！”


    “第五……”


    他一条条念下去，条件苛刻至极！不仅要求无偿赠送军国重器，禁止铁路，垄断货币结算权，征收重税，甚至还要求凌泉的商队必须雇佣吐蕃指定的护卫（实为变相盘剥），在吐蕃境内不得自行招募护卫等等！这哪里是通商条约？分明是赤裸裸的掠夺和限制！


    殿内气氛瞬间降至冰点！乐声早已停止，舞姬们噤若寒蝉。陆寒、张彪等将领脸色铁青，手已按上腰间刀柄！耶律舞眼神冰冷，耶律菲更是气得小脸通红。


    凌泉静静听着，脸上依旧没有任何表情。他端起侍女重新斟满的青稞酒，却没有喝，只是指尖无意识地摩挲着冰冷的杯壁。贡噶坚念完，得意洋洋地看着他，等着他的反应。


    凌泉缓缓放下酒杯。目光扫过那份充满傲慢与贪婪的条约，最终落在贡噶坚赞那张因酒意和得意而扭曲的脸上。他声音不高，却清晰地穿透了殿内的沉寂：“王储殿下。这份条约……是唃厮啰大王的意思？”


    “当……当然是！”贡噶坚赞梗着脖子，“父王说了！想做生意……就得按我们的规矩来！”


    凌泉微微颔首，不再多言。他缓缓站起身，玄色大氅在身后垂落一道冷硬的弧线。“本王知道了。”他声音平淡无波，“今日酒宴，多谢款待。条约之事，事关重大，本王需斟酌一二。告辞。”说罢，他不再看贡噶坚赞一眼，转身便走！动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水！


    “你……”贡噶坚赞没料到凌泉如此干脆地离席，愣了一下，随即脸上涌起被轻视的恼怒，猛地一拍桌子！“站住！凌泉！你……”


    “王储殿下！”多吉坚赞一直沉默地坐在一旁，此刻突然开口，声音低沉却带着不容置疑的威严，“王爷远来是客。既然需要斟酌，便请王爷回营歇息。此事……容后再议。”他目光锐利地扫了贡噶坚赞一眼，带着一丝警告。


    贡噶坚赞被多吉坚赞的目光慑住，张了张嘴，终究没敢再阻拦，只是看着凌泉挺拔的背影消失在殿门外，眼中充满了不甘和怨毒。


    回到城外军营。中军大帐内，气氛凝重如铁。


    那份由贡噶坚赞拿出的条约副本摊在帅案上，如同一条狰狞的毒蛇。陆寒、张彪等将领面沉如水，眼中怒火熊熊。


    “王爷！这唃厮啰父子欺人太甚！”张彪一拳砸在案上，震得笔墨乱跳，“二十门炮！一千条枪！还要抽五成税？！这哪是做生意？这是明抢！”


    “还有那铁路！货币！”陆寒声音冰冷，“这是要把我们的命脉彻底掐断！王爷！不能答应！”


    凌泉端坐帅位，手指在冰冷的案面上缓缓敲击，发出“笃、笃”的轻响。他脸上没有任何怒意，只有一片深沉的平静。贡噶坚赞的贪婪和傲慢在他意料之中。这份条约，不过是试探他的底线。他在等，等唃厮啰本人的态度，等多吉坚赞那边的斡旋。他相信，唃厮啰作为一代雄主，不会像他儿子那般短视。


    然而，就在他沉吟之际！


    “报——！！！”


    帐外传来一声凄厉到变调的嘶吼！一名浑身浴血、甲胄残破的信使，如同从血池里捞出来一般，连滚带爬地扑入帐中！他手中死死攥着一封粘着三根染血黑羽的密信！那是北平府最高等级的“血羽急报”！


    “王爷！北平府……八百里加急！！”信使的声音因极度的疲惫和惊恐而嘶哑变调，“宋……宋主赵煦！与女真完颜部酋长完颜阿骨打……歃血为盟！集结大军二十万！已……已兵分两路！一路由童贯统领，自真定府北上！一路由完颜阿骨打亲率女真铁骑，自混同江（松花江）南下！合击……合击我北平！线报称……宋军携新铸之火炮！女真骑兵……不下五万！皆是精锐！攻势凶猛！南京府……危在旦夕！！”


    “什么？！”帐内瞬间死寂！所有将领如同被雷击中！脸色骤变！


    宋女真结盟？！二十万大军？！合击北平府？！


    这消息如同晴天霹雳！狠狠砸在每个人心头！北平府！那是凌泉的根基！是工业帝国的核心！一旦有失……后果不堪设想！


    张彪、陆寒等将领瞬间红了眼！一股狂暴的杀意和刻骨的担忧如同火山般在胸中爆发！


    “王爷！！”


    “王爷！速速回师！！”


    “末将愿为先锋！踏平汴梁！活捉赵煦小儿！”


    凌泉猛地站起身！那双深邃如寒潭的眼眸中，瞬间爆射出骇人的精芒！一股如同实质般的、混合着暴怒、冰冷杀意与……一丝被触及逆鳞的恐怖戾气，如同无形的风暴，瞬间席卷了整个大帐！空气仿佛被冻结！案上的烛火疯狂摇曳！


    宋哲宗！完颜阿骨打！竟敢趁他远征西域，联手掏他老巢？！


    他死死盯着那封染血的密信，指节因用力而捏得发白！一股焚天之怒在胸腔中翻腾！但下一刻，那滔天的怒火便被强行压下！取而代之的是一种淬炼到极致的、如同万载玄冰般的冷静！


    南京府……有白芷坐镇！有苏月白调度！有坚城利炮！有数万精锐！更有……他留下的后手！绝非轻易可破！但……宋女真联手，二十万大军！更有新铸火炮！这压力……非同小可！他必须尽快回去！


    他缓缓抬起头，目光如电，扫过帐中激愤的将领，声音低沉而沙哑，带着一种不容置疑的决断：“传令！全军！即刻整备！丢弃一切非必要辎重！只带三日干粮！所有战马，换双倍精料！”


    “王爷！那吐蕃……”陆寒急道。


    “等！”凌泉的声音斩钉截铁，如同金铁交鸣，“再等两日！两日之内，若唃厮啰无回音，或条约依旧苛刻……”他眼中寒光爆射，“就班师回朝！”


    他猛地转身，走到巨大的西域舆图前，手指重重戳在“青唐城”的位置，声音如同九幽寒风：“告诉多吉坚赞！本王……只给他两日时间！两日后，若无令本王满意的答复……”


    “是！！”众将轰然应诺！声音因激动和杀意而微微发颤！


    凌泉不再多言。他走到帐门口，掀开厚重的毡帘。凛冽的高原寒风夹杂着雪沫，如同冰刀般扑面而来！他深深吸了一口这冰冷刺骨的空气，目光穿透漆黑的夜幕，投向东南方向——那是南京府的方向！也是……即将被血与火彻底点燃的战场！


    帐内，烛火将他挺拔的身影投在冰冷的土地上，拉得如同出鞘的利剑！一股无形的、令人窒息的肃杀之气，如同暴风雪前的死寂，笼罩了整个军营！