关怀素得到消息的时候，正是用夕食的时候，听到消息关怀素碗筷都摔在地上，她却什么都顾不得，立刻起身就飞快往外赶。


    到了门口一看，是个不认识的人，但是手里拿着的确实是师兄的随身玉佩。


    关怀素一看，登时急了，也没顾得上别的，立刻便叫：“快叫叔叔与我一起去城郊一趟！”


    闵志杰裹着斗笠就出来了，身上还带了药箱，上了来接的马车，关怀素一路就问：“怎么回事，我前几日才听师兄传信，说大家都好，怎地突然不好了？”


    “回姑娘，这几日乡里在准备翻年春耕的事情，孙大人和钟妈妈都忙着教咱们做农具，结果今儿个钟妈妈爬到粮仓上头去看一个漏坑，那上头木头糟了没人知道，一脚踩破给跌下来了……”报信的人说到这里，眼圈红了，擦着眼泪呜咽地说，“都是为了咱们……”


    关怀素听到这里，更加着急，连忙问：“可是摔到头了？人还清醒吗？还能说话吗？”


    这么一叠声地问着，马车快速地出城，往京郊吏部所在的农庄而去。


    那农人连着回答了关怀素关于钟妈妈的问题，关怀素听到钟妈妈摔下来就没醒，心中登时沉到了底。


    一路无话，关怀素六神无主的时候，突然被闵叔叔拉了一下。


    关怀素不明所以，转头过去想问，突然感觉到闵叔叔掐了自己一下。


    关怀素愣住，而后感觉到闵叔叔的手指隐蔽地朝那农人指了指。


    于是关怀素顺着看过去，便看到那农人垂下的衣摆处，干干净净的一双鞋。


    这农人衣衫上头还有常年做活的泥巴，但是鞋子却十分干净，关怀素登时瞳孔一缩。


    而后再细看，便发现此人衣服不是很合身，不像是自个儿的，倒像是找人临时扒下来的，更让关怀素觉得瞬间惊恐的，是这个农人一直垂目看似紧张不安地待着，实则手掌细看有厚茧，马车晃动之中他会无意识地能保持住自己的身形一点也不晃动。


    这是个习武之人！而且功夫不差！


    关怀素登时意识到了这个重要事情。


    这等会功夫的人，怎么可能是寻常乡野村夫？而这个人还打着师兄和钟妈妈的旗号特地把自己从京师骗出来……定然不是好事！


    关怀素几乎瞬间就想到程姨母说的那句“怀素，你最近最好不要离开京师。”的叮嘱，关怀素登时心中冷透了。


    此人不知是谁派来的，而且闵叔叔不能随意开口，为今之计，只能自己想办法了。


    关怀素假装看着窗外着急地看到了哪里，伸头出去发现已经到了一个山谷的凹口，这个地方转过去就是一大片田地，毫无遮挡，若是从那里再跑，连个遮挡都没有。


    想到这里，关怀素不再犹豫，立刻突然说：“停车！”


    而后对诧异的农人说：“我记得这边有一户人家，这里头老人采的药极好，刚巧我家里郎中没有好人参了，赶紧去买一条，一会儿钟妈妈定然用得着！”


    闵太医知道关怀素的意思，闻言立刻点头。


    这人将信将疑，但是这地方离京师虽然有点路程，却并不是特别远，他到底不想惊动周围的人，看关怀素一脸焦急的样子又不像作假，便点了点头。


    关怀素和闵志杰下了马车，一路就往半山坡那边飞快地走，那农人在身边死死跟着，无论如何也不走开。


    但是没关系，起码少了个赶车的人，他们两个对付一个，勉强还是有一点胜算的。


    比如此刻，关怀素心中做好准备，在农人第三次问“怎么还没到地方？”的时候，关怀素猛地指着上风口，说：“看，那边！”


    农人转头一看，关怀素一挥手，一大把药粉撒过去！


    这农人一惊，反应很快，立刻闭气！


    关怀素心中一沉，下一刻闵太医拿出一个圆竹筒放在唇边一吹，一根细针直接飞出，扎在那农人的脸上。


    “呵呵，你们怎么看出来我身份的？”这农人冷笑一声，说，“可惜了，不就是些药粉，我等都是经过培训，这种迷药对我们没有作用，至于这根针，你是拿来给我挠痒痒吗？”


    这人说着，冷笑一声拔掉脸上的长针，而后猛地脸色一变，口吐白沫，瞪着眼睛问：“这是、什么、毒……”


    然后两眼一瞪，死不瞑目地倒了下去。


    “见血封喉的箭毒木，老子跑路这么久，最后一根用你身上了！”闵太医掀开纱帘，心痛地说，“真是暴殄天物，这玩意儿可难得了！”


    “闵叔叔，我们还是先逃命再说吧，那赶车的好像发现不对了！”关怀素回头看山脚下，他们在半山半天没下去，这赶车已经下了马车，一路往山上来查看了。


    闵太医闻言也来不及心疼了，一路脚底抹油，往山上而去。


    二人一入深林，闵太医就叫苦不迭，连声喘气，说：“我完了我完了，这下子真的要死了。”


    “闵叔叔你留着力气跑路吧！”关怀素也在喘气，而后看着前方，说，“快些跑，等咱们到了吏部的庄子，我不信他们还敢刺杀朝廷命官！”


    二人说着，又开始疯狂跑了起来。


    可是后面的人是练家子，显然已经发现了死尸，身后不多久已经听到了声音。


    “关姑娘你出来吧，这时候你出来，我还能给你个痛快！”赶车之人已经不再隐瞒自己的意图，冷声说，“若是再逃，就别怪一会儿叫在下找到，下手不利索了！”


    关怀素和闵太医继续往前跑，此人在身后鬼魅一般追着，而后冷声恐吓他们：“姑娘非要为难在下，在下只能先砍断姑娘四肢，再削去姑娘的鼻子和嘴巴，细细折磨，再送姑娘上路了……”


    闵太医闻言吓得慌不择路，居然一溜烟从半山腰滚了下去！


    关怀素吓得不轻，连滚带爬地追上去，二人就这么一路滚到半山腰的山路上，杀手已经听到声音，一路直往山下而来。


    见四下无人，杀手好整以暇地走下来，走到面前，看到闵太医慌乱之中露出的脸，杀手一惊，而后笑了笑，说：“闵太医居然也在，好、我今儿运气真好……”


    话说到这里，杀手突然一愣，而后猛地提气就往身后连退四五步！


    乃是因为身后两道身影杀出来，一个身影刀法刚猛，一道身影使峨眉刺，手法专克杀手的暗杀技，几个对面下来，杀手就被洞穿琵琶骨，盯在树干上。


    “说，你是谁的手下？”面色阴柔的男人盯着树干上的杀手，冷冰冰地问。


    杀手想说什么，但是下巴已经被卸掉，口里含着的自杀药丸已经到了这男人的手中。


    杀手眼神恐惧，不可置信地含糊说：“张、张卷、你、怎会……”


    “我怎么会活着？”张卷知道他的意思，冷笑一声，说，“老天开眼，刑部十五个兄弟都死了，留下我被冲上岸，叫人救了一命。你的主人这回死定了，你若是知道什么，劝你快说，好歹留个全尸。”


    杀手面露绝望之色，但是却不是为了自己的生死，他闭上眼睛，显然什么都不打算说了。


    “带去刑部！”张卷目露阴厉之色，对前方的来福说。


    来福把盯着杀手的刀抽出来，躲过溅出来的血，迅速把杀手手脚筋都割断，而后叫手下把人收起来。


    而关怀素早在打斗之中，便被人抱着搀扶起来，看到的便是前日才离京的熟悉的脸。


    “乐天，你怎么这么早就回来了？”关怀素听到杀手叫张卷的名字，才恍然大悟，说，“张侍郎还活着，钦州的事情调查清楚了？”


    周乐天点头，他神色之中都是风霜，显然一路都在赶路，他手有些发抖，轻声说：“幸亏我折返回来了，幸亏……”


    天知道他听到前方有打斗，急匆匆地赶过来，而后看到杀手用长剑指着关怀素，指着他如今世界上唯二在乎的人的时候，周乐天有多恐惧。


    关怀素心中明白他的关切，立刻拍拍他，温声说：“没事没事，多亏老天有眼，多亏我命中有你这个救星！”


    而后看周乐天还是后怕，关怀素主动上前抱了抱关怀素，而后笑了笑，有些俏皮地说：“这是你第二次救我了，将军。”


    第一次是在狄夷架的锅前，她差点被人煮食，那时候，他还是年少成名的将军。第二次就是现在。


    他在她的心中，永远是那个意气风发的少年将军，是那个从天而降的大英雄。


    周乐天读懂了关怀素的未尽之意，心中虽然惊恐，却也喜悦。


    他反手抱住关怀素，感觉到怀里的人热气腾腾的，还是鲜活的生命，总算是稍微慢慢地稳定下来。


    “好了，虽然没有人关心，但是我也还活着。”闵太医在旁边独自灿烂地说，“老子真是命大！”


    周乐天和关怀素闻言，登时都有些不好意思，放开了手。


    “闵太医，不是传言你已经潜逃了吗？你怎地还在京师？”张卷在那边空闲下来，回头立刻问闵志杰，说，“怎地有杀手来追杀你？“


    “不是，这个杀手是来杀我大侄女的！”闵志杰灿烂回答，而后说，“但是之前也有人追杀我，我没有潜逃，天地良心，陛下去得不明不白，可能是被人毒杀，我第一个想调查清楚，怎会逃跑？那天晚上我是看着吴大伴都被那帮侍卫推搡摔死，我瞧着不对才跑路的！”


    张卷闻言眼神登时犀利起来，他冷声说：“竟有此事，闵太医你放心，若是真的圣人死因有问题，我一定将此事启奏今上，一定要调查清楚！”


    闵太医闻言也是大喜，而后又说：“大侄女说此事干系重大，说先不要打草惊蛇，明日我们打算先去瞧瞧见贵妃娘娘，私下调查此事。”


    张卷闻言点头，冷声说：“如此也好，此事如果真的有问题，我极其怀疑就是王寻所为！”


    关怀素闻言，登时紧张地问：“大人是查到了什么吗？”


    “张侍郎在钦州遇到刺杀，为农户所救之后，这一个多月都隐姓埋名在村中假作货郎私下走访，结果刚巧遇到王家族人被灭族。”周乐天把他知道的事情都给关怀素一一道来，众人才知道张卷这一个多月跌宕起伏的遭遇。


    却原来张卷死里逃生之后，他不敢暴露身份，于是就干脆说自己是驴车失足跌入水的货郎，又拿贴身的银钱买了许多货物，又去贿赂了一个当地的文书作保，拿了个失踪货郎的身份，总算躲过了几次搜寻。


    等到风声过去，张卷便去私下调查，才知道王氏宗族出了大事，晚上祠堂走水，刚巧一群老人在商量事情，全数烧死在了祠堂。


    张卷知道此事之后，愈发觉得圣人让查的事情只怕八九不离十，于是他使了些手段，与当地的老人关系愈发好了之后，假作与老人天南地北聊稀罕事情，最终终于从当地老者那里打听到了一些昔年王氏宗族的旧事。


    “王寻年少的时候家贫，王寻读书颇有天资，但是父亲早逝，母亲怀着孩子无处为生，于是改嫁他人。”张卷冷声说着话，众人上了马车，一路往京师而去。


    却原来，当时王寻年纪还小，无法顶门立户，哪怕怀着遗腹子，王寻的母亲也没办法，只能带着孩子匆匆嫁人。


    “那个孩子，后来跟着后夫姓，姓付，叫付石。”张卷一句话，叫关怀素到抽一口凉气。


    付石，果然是案卷之中那个被划掉的名字！


    “王寻没过几年下场，考中之后，母亲去世，王寻与继父一家也没来往，但是对这个弟弟暗中照料颇多。”张卷将当年的事情娓娓道来，众人才知道，原来这个付石后来读书科考，甚至进了吏部，都是亲哥哥王寻的照料。


    但是二人面上来往并不多，毕竟王寻当时正在大力推行儒学，若是叫人知道他的母亲二嫁，只怕对他的言论也颇有疑窦，于是此事被隐瞒起来。


    连朝中众人都并不知道二人关系，明面上二人瞧着只是同乡而已。


    直到付石看管粮草。


    赵大人与圣人所说，付石自入朝为官之后，就性喜奢华享乐，往常小打小闹地收受贿赂，勒索地方官员，都是常事，只是叫王寻压下来了。


    赵金白那时候与王寻关系愈发火热，知道王寻暗中照料这个同乡，自然也与付石关系好了许多。


    直到付石当时和他一起，吏部和兵部一起联合接收了关娘子送来的粮草物资。


    那时候付石与赵金白关系已经是极佳，已经如结义兄弟一般，当时付石还与赵金白一起联合做了几件贪墨的小事——比如说在军需粮草里头动手脚，把上等米换成陈米，赚取中间差价。


    “那些边关的大老粗知道什么好东西，能吃饱就成！”付石当时与赵金白这么说，赵金白也觉得，这么一转手就能赚几千两，也不耽搁送过去了粮食，岂不是美事儿！


    直到二人的胃口被越喂越大，到了关娘子送来的那批粮草时，付石联络到了人，直接能把这批军需物资全部吞下。


    他们当时悄悄卖了一部分，开始想的是按以前的计划，等到运走的时候，换了陈米顶上。


    结果东西分批卖得七七八八，偏那年出了一场大雪，陈米和棉花的价格涨了三倍。


    他们手里的钱买不回能对付的粮草了，而关娘子还似乎察觉到了什么，几次来仓库检查，都被他们搪塞过去。


    到了这个时候，他们无路可走，唯一的办法就是想办法抹平账目。


    “所以他们安排了一场大火，把粮仓烧了。”张卷冷冷地说，“按照赵金白所说，烧了之后，关娘子起了疑心想细查，王寻怕她查出什么事情，于是干脆下手先下了断案，斩杀了参与的所有粮官，抹掉付石值夜的名录，付石从此人间蒸发，而赵金白则是办事不力被调到礼部，此事就这么过去了。”


    “那我娘，我娘后来死了，与此事有关吗？”关怀素颤声问。


    “赵金白死前跟圣人说，关娘子当时在生产，没有精力继续查此事，此事就此结案。但是生产后，关娘子似乎有再查探此事。”张卷说到这里，阴狠的眉目也柔和下来，轻叹一声，说，“关娘子聪慧，许是察觉到了什么。”


    “我知道了。”关怀素冷声说，“那么我娘的死，王寻与李珺定然有什么干系，崔妙人不过是下手的那个执行者罢了，是了，崔妙人最会揣摩李珺的心意，她敢下手，定然是李珺给了她什么暗示，他最会这样利用人。”


    “姑娘节哀。”张卷轻叹了一声，说，“此事牵涉重大，圣人一定会严查，包括侯爷当年调查狄夷之事，侯爷也已经在查当年那帮买走军需物资的商贾，那帮人既然能把东西卖到狄夷，显然也不是什么正经商贾，此事查出来，王寻只怕是杀头的大祸！难怪他费尽心思要杀人灭口，此事非同小可！”


    关怀素和周乐天闻言，对视一眼，都看到了对方眼里的忧虑，但是也看到了斗志。