于是等到关怀素当值之前，便听说了周乐天被参通敌叛国，甚至还被御史呈上证据。


    关怀素一听，就明白是那封信被人偷走了！


    她咬牙，心中大为着急，连问：“那如今呢？侯爷如今怎么样了，圣人如何处置的？”


    “圣人已经叫人看住公主府，并传武安君回京。”丁妈妈把知道的事情全部都说了，瞧着关怀素放下碗筷起身，便问，“姑娘准备去上值？”


    “先去公主府那边看看，看能不能见他一面。”关怀素心中着急，哪怕知道自己可能是做无用功，但是到底是放不下心。


    结果匆匆赶去公主府，却发现大门紧闭，侍卫们团团围住，拒绝任何人进入。


    关怀素没有办法，上值的时间也快到了，她只能隔着马车帘子忧心忡忡地看一眼，先去了当值的地方，进门便刚巧听到一群人凑在一起议论，来帮忙的师兄也在其中。


    看到关怀素过来，孙文书给他们打了个招呼，立刻走了过来，说：“今儿朝上出大事了，你可知道？”


    “我知道，那封信我还看过。”关怀素叹了口气，忧心忡忡地说。


    孙文书却是一愣，说：“啥信？哦，你说平安侯通敌叛国被参的那封信吗？那个不重要！”


    看关怀素愣住，孙文书才意识到她真的不知道，立刻压低声音说：“早上传来急报，狄夷连破十三城，已经打到阳关堡外三十里了！”


    “什么？！”关怀素愣住，不可置信地说，“怎么来势如此猛烈？”


    皇宫里，圣人正在与大长公主谈此事。


    大长公主纵马回来，进宫之后立刻单膝跪下说：“乐天这事儿，当年臣已经说过哪些信件的来由，此次……”


    “长姐，我叫你回来，不是为了乐天的事情。”圣人却疲惫地揉揉太阳穴，把一封奏折放在案几上，说，“长姐，你快来看看这个。”


    大长公主起身，走过去翻开一看，登时瞳孔紧缩，不可置信地说：“老秦他是在做什么吃的？竟叫人打到京师来了？！”


    “秦将军中计被伏后，秦家举家死战，一步未曾退，满门忠烈。”圣人叹了口气，轻声说，“秦将军性子一直都急躁，但是也不是鲁莽之人，怪只怪阿律齐早年来过几次京师，对许多将领十分了解，只怕是专门设了计谋对付秦将军。”


    大长公主皱眉，说：“仁儿与秦家的婚事就在一个月后，这……”


    “长姐，我希望你今天立刻出发，坐镇西北。”圣人并不接话，只对她认真地说。


    “我可以去，但是乐天的事情……”大长公主看到这个事情的时候，便已经做好了再次出征的准备，但是她却不放心，只对圣人说，“我希望此事由太后亲自参与调查，这些年下来，乐天是什么性子，我想咱们都清楚了。”


    圣人点头，轻声说：“当年乐天那孩子回来养伤，他昏迷的时候说的胡话都是在喊冤，而且，阿姐你可能不知道，关素问当时筹集的那批消失的军需，出现在了刺杀乐天的刺客身上。”


    “你说什么？”大长公主震惊地问，“是昨儿晚上吗？！”


    “不是，是渭水的时候。刘仁派去的第一批人马不多，很快就被料理了，但是第二波跟着刘仁的刺客，才是真正的主力。”圣人看着大长公主，轻声说，“这些死士手法十分熟稔，个个都悍不畏死。而且，乐天回京师的时候被埋伏，乐天说，这两拨人用的是一样的功夫，阿姐，你明白这里面的意思吧？”


    大长公主立刻反应过来，说：“背后之人时隔这些年，再次出手了。”


    圣人点头，轻声说：“上一回只怕是失误，露了行踪，第二回下手更狠，奔着毁尸灭迹来的。”


    圣人看着大长公主，轻声问：“长姐，我叫你回来，一则是为了西北的军情，二则就是想问阿姐，此事又与刘仁有关。阿姐，这一回，你要查吗？”


    上一回，刘仁陷害周乐天，大长公主觉得他年幼不懂事，最终将此事压了下去。


    这一回，若是细查，刘仁当初做的事情又要被摆上台面。


    可是这一次，大长公主闭了闭眼睛，她轻声说：“仁儿已经长大了，有些事情，可以不可再。此事，一定要查清楚！”


    说完，大长公主起身，说：“我去跟母亲道别，然后就回去整理装备，明日一早就先带人去西北。乐天的事情，就托付给你了。”


    说完，大长公主起身，行了个礼，便转身离开。


    “大伴啊。”圣人看着大长公主离开的背影，这才咳嗽出来，他喘匀气，摆摆手不喝水，任大伴扶着他靠在靠枕上，轻叹地说，“你说，这是不是我与阿姐最后一次说话了。”


    吴大伴听圣人此话十分不祥，心中如遭雷击，连忙压低声音说：“您说的什么话，如今闵太医就在宫里，您这几日已经好许多了，您日子长着呢！”


    圣人却叹了口气，面露悲色，轻声说：“当初母亲指着我的鼻子，说我为了太子，便放任他人冤枉乐天，到现在母亲常年礼佛，何尝不是、何尝不是……”


    说到这里，圣人说不下去了。


    吴大伴鼻子一酸，眼泪直接下来了，他“咚”的一声跪在地上，说：“陛下，您何必如此，您从继位开始，朝堂上都是老臣，那帮武将都不服气，个个都怀疑您挤兑忌惮武安君，给您使了多少绊子？太子出事之后，那帮人心里真的没动过心思吗，杂家都不信！谁都怪您，谁都给您气受！可是谁知道您这些年到底是怎么过来的？您若是还责备自己，杂家都替您不值啊！”


    说到最后，吴大伴竟嗷的一声哭了出来。


    圣人看他白发苍苍，竟哭得这样伤心，原本心中伤怀却被打散了，圣人直起身，有些好笑地说：“哎哟，你这老家伙，都什么年纪了，还和小孩一般说哭就哭？”


    “杂家是替陛下哭，陛下这些年勤勤恳恳的，那句话是咋说来着，白天起得早晚上睡得晚，换来这几十年的太平，许多时候，您站在高处，为了天下，便不好随意徇私。您不能哭，您不能生气，杂家替您哭、杂家替您生气！”吴大伴哭着说。


    “好了好了，那话啊，叫夙兴夜寐。叫你没事多识字，你到老了，还没认得几个。”圣人笑了笑，神色认真起来，轻声说，“你放心，我等这个蠹虫多年，好容易等他冒头，此次一定要趁此机会查出来。不查出来，我可不会甘心死。”


    圣人说到这里，神色冷厉起来，轻声呢喃：“我倒要看看，是谁在背后一直搅动风云，竟连皇家都敢算计。”


    “哎哎，夙兴夜寐，还是您文采好！”吴大伴看他振作起来，心中喜悦，拿着袖子擦脸，连声附和，又低声说：“宋大人昨儿还想见您，宋大人的意思，似乎是赵大人有什么事情隐瞒着不肯说，问是问不出来。宋大人应是想问要不要上刑呢？”


    圣人摇头，说：“赵金白再如何，到底是太子良娣的父亲，是鼎儿外祖父，不可随意用刑，细审即可。”


    吴大伴立刻应是，圣人想了想，说：“刘仁那边到底是怎么回事，来龙去脉，叫宋修也细查一下，查清楚回我。”


    “唉！”吴大伴看圣人已经恢复如初，开始一桩桩地处理事情，心中高兴，擦了擦眼角的泪水，一叠声应着，马上办事去了。


    这边圣人安排着，那边京师所有人都在翘首等着圣人会如何处置平安侯。


    却没想到大长公主匆匆进宫，没多久就顺利回了公主府。


    而大长公主回府之后，没多久外头的侍卫都撤走了。


    众人完全都看不明白其中发生了什么，但是没多久就明白了——从来不管事的太后亲自赐了一堆补品出来，给平安侯补身体。


    众人便明白了，这回定然又是太后出面，生生保下了平安侯。


    言官们摩拳擦掌，更是打算狠狠地继续参太后干政。


    而大长公主回家之后，直接往西府而去，进了周乐天所在的院子。


    周乐天昨日受了寒气，今日又被看管，此刻正坐在屋里陪着父亲，听到公主来了，周乐天立刻说：“父亲，您先回去休息吧。”


    今日驸马恰好没有发病，只是昨日折腾一通，今日精神不免有些委顿，但是听到公主来了，他却并没有离开，而是按下周乐天的手，叫他坐在自己身边。


    等到大长公主进门的时候，就看到驸马坐在屋里，隐隐护着周乐天的姿势，戒备地看着她。


    大长公主皱眉，驸马起身拱了拱手，冷声说：“见过公主，公主若是为了昨夜的事情来责问，那就只管问我，一切都是我的主意。”


    大长公主完全不知道驸马在说什么，她从城外别庄回来就直接去了宫里，压根还不知道昨夜发生了什么。


    于是大长公主问：“昨夜什么事情？我来是为了跟乐天说，那封信的事情我跟圣人说好了，圣人说他会查到底是怎么回事，让乐天别担心。太后还叫人带了补品。”


    说完，大长公主身后的叶英赶紧叫人把从宫里带出来的补品全部呈上，驸马抬眼一看，都是上好的，登时脸上松了下来。


    只要没人再拿周乐天的名声说事儿，没有人冤枉他，驸马就彻底放心了。


    周乐天心中也是十分动容，他今日本来十分难受，却没想到母亲和舅舅这次都没有第一时间怀疑他，连祖母也在忙碌之中为他撑腰，想到这里，周乐天心中登时一下子没那么难受了。


    而大长公主传完话，就立刻问：“昨儿到底发生了什么事情？”


    驸马身边的老妈妈站出来行礼，把昨儿晚上刺客行刺逃走，而后被白虹拦门的事情前后都说得清清楚楚。


    大长公主听完，神色登时冷下来，她说：“此事我会给你们父子一个交代。”


    说完，不等驸马和周乐天继续说什么，大长公主就转身往东府而去。


    进了东府正院，白虹上前见礼，大长公主没叫起，只问白虹：“白虹，昨日刺客行刺乐天，逃到我的院子，你拦着驸马和侯爷不让进门，此事可是真的？”


    白虹一听，立刻抱拳说：“回公主，公主书房里东西要紧，临走时吩咐所有人不可随意出入，末将不敢随意忤逆。”


    “此事你做得很好。”大长公主说完，看白虹松了口气，便开口问，“可是你为何包庇那护卫，不肯让驸马严审？”


    “属下不敢！”白虹一听，吓得浑身一抖，连忙说，“属下已经按例处置二人，并等着殿下回来处置，绝无包庇之心。”


    “你说你并无包庇之心，那我问你。”大长公主看着白虹，说，“若是在西北有刺客刺杀我，隐入某个将军营帐中，你觉得要不要搜查？”


    白虹闻言，瞬间额角出汗。


    大长公主继续说：“若是搜查出来，有人衣冠不整，哪怕他说是私会相好，要不要严加审问？”


    白虹听到这里，已经紧张得几欲作呕，几乎伏跪在地。


    她不敢回答，因为如果换成这类情况，她会第一个要严查，而且不但要严查，甚至连与这几个人一起换班的人都要送到刑讯处仔细审讯、对比每个人的口供。


    “那么，为什么你对乐天和驸马，却敢如此随意处置，甚至有可能包庇刺杀他们的刺客呢？”大长公主看着白虹，轻声问。


    大长公主的问话非常轻，但是听在白虹耳朵里，却不啻于惊雷一般！


    “属下不敢！”白虹闻言，伏跪在地，连声说，“属下对公主忠诚之心天地可鉴，若有违背，天打雷劈！”


    “你对我忠诚，我从不怀疑。可是你啊……”大长公主叹了口气，疲惫地说，“你也是看着仁儿长大，当初飞星与你也是生死交情。我都懂。”


    白虹喉咙发干，她咽了咽口水，意识到了大长公主接下来说的话十分重要。


    果然，她听到大长公主叹了口气，说：“只是你再怎么疼惜仁儿，怎么向着飞星那边，都无所谓。但是你不该在乐天这么紧要的时候，还掐着他的性命。”


    “属下、属下没有！”白虹声音发哑，紧张地说。


    “昨日那封信是从乐天身边被盗走的，你拦着人的时候，别说没想过若有万一，可会出现今日被言官参奏的可能。”大长公主说完，只说，“不用狡辩，白虹，我今日对你的情分还在，所以听你说这么多，但是事情究竟是如何，我相信你也知道。”


    白虹咬牙。


    她沉默了。


    她不敢说她当时真的没有私心，不敢说她不是替失宠的刘仁出气，也不敢说她真的没一点考虑过，那个人是飞星的手下，万一真的是刘仁干的……


    她，确实是存了包庇的心思。


    白虹知道自己可能当时都没想清楚的那一点私心，已经叫大长公主看得清清楚楚。


    她不再狡辩，只失去了全身力气，跪在地上，眼泪流了出来，轻声说：“属下对不住公主信任……”


    “你既然念着飞星当年的恩情，也偏疼仁儿，日后便去他府上当差吧。”大长公主替她做了打算，轻声说，“你年纪也大了，仁儿也把你当长辈，你过去颐养天年吧。”


    “属下、属下多谢殿下恩典。”白虹眼泪长流，羞愧地跪在地上，见大长公主衣摆离开，她重重地磕了三个头，看到大长公主进了屋，再见不到，才终于勉强起身。


    叶英关上门，看了看，回头说：“白虹走了。”


    大长公主颔首，轻声说：“你现在带人去，把护卫到底是做什么彻底查清楚，不论如何，明日天亮之前，我要知道那封信到底是怎么出去的！”


    叶英急忙领命出去，匆匆带着人一路过去，踹开门的时候，确实一惊——那护卫居然已经死在床上。


    叶英过去摸了摸，冷声说：“死了一会儿了。”


    看来是听说白虹被赶去刘仁府上，心中便猜到了结果，就干脆提前赴死。


    可是服毒自杀，公主府里毒药可不好找，且只是偷情不会如此畏惧，看来这护卫可能还真是有古怪。


    护卫死了，那相好还在，叶英也不耽搁，带着人去逮了那女兵细问，那女兵听说护卫自杀，一开始还不敢置信，等到细查时候，核对时辰，才发现那女兵和这个护卫相会的时间，根本和周乐天出事的时间对不上。


    女兵抖如筛糠，叶英冷笑一声，说：“你倒是有情有义，刺杀侯爷的事情你都敢替他瞒着，可惜他好像没把你当回事，什么都没叫你知道啊。”


    女兵听到这里，登时崩溃大喊：“不可能！他答应我的，他答应攒到钱就娶我的，他不可能是刺客！”


    “蠢货！”叶英冷冷地说完，看这女兵还不思悔改，便叫人细问护卫同屋的同僚，一圈问下来，便知道了一些猫腻。


    “公主，那护卫早年是跟着飞星公子的，回京之后，他便一直在府里伺候。”天际鱼肚白的时候，叶英把所有事情已经查得水落石出。


    原来这个护卫回京之后，一直都正常，直到前几年的时候，他遇到了家乡逃荒来的青梅竹马。


    “是人家安排的吗？”大长公主闻言，立刻问。


    “不是。”叶英垂头，轻声说，“属下粗略查了一下，似乎真的是凑巧。只是那姑娘逃难的时候遭了难，身子一直不好，需要常年精细养着，做不得粗活。”


    “他一个月俸禄十五两，比一般小吏也不差，养活一个病人足够。”大长公主不明白。


    “原本是的，只是前几年，他那娘子拼死生了个孩子，那孩子胎里不足，用尽了值钱的药物吊着，一个月花费颇大……”叶英轻声说，“这便是官宦人家，都不好养活。”


    大长公主叹了口气，闭了闭眼睛，说：“你说。”


    “暂时只查到，和他来往多的，似乎是个城里的掮客，叫鲁九儿，是个专门做跑腿杂活儿的。”叶英轻声说，“鲁九儿背后的人只怕来头不小，要细查，可能得要些时日。”


    “把这些消息全部给乐天送去。”大长公主说完，又说，“开我的库房，挑些好东西给乐天，还有驸马那边，把我在西北囤的好药材送过去。”


    叶英闻言，立刻应是，立刻去了库房，挑了一大堆东西，去了西府，将所有事情来龙去脉说清楚了。


    末了叶英叮嘱，轻声说：“公主虽嘴上不说，当年的事情，她心中不是不后悔的。你当初出事的时候，她嘴上说若是你叛国，定然亲自监斩你，可是太后能这么早知道消息，太后派来的人能带着懿旨来这么快，你可知道是为什么？”


    周乐天愣了一下，而后苦笑一下，说：“多谢叶姨。”


    却不愿意再说。


    叶英闻言，知道他到底是心结太深，不可能三言两语解除，因此也不再多话，只叹了口气，说：“我们这就要启程去西北，接下来的事情，还需要侯爷细查了。”


    说完，她转身离开，前脚叶英才走，下一刻驸马就过来了。


    “父亲！”周乐天看着父亲这几日都十分清明，心中却十分忧虑。


    父亲生病多年，浑浑噩噩，这几日却一改常态，按照郎中私下所说，这并不是好事，只怕是已经走到了生命的末端。


    驸马却并不在意自己的生死，他十分庆幸，在这样的时刻，他脑子竟然一日比一日清醒，这会儿走进来，他轻声说：“你信叶英说的话吗？她是你母亲的心腹，什么事情只会挑好的说，你母亲若是真的如此心慈手软的人，你就不会落下这身病！”


    周乐天叹了口气，轻声说：“父亲，我知道。”


    他心中疲惫，不知为何，脑子里想到了关怀素笑意盈盈的脸。


    周乐天轻声呢喃：“这京师里，好像所有人都有自己的想法，好像所有人都有自己的不得已。”


    好像他不管受了什么伤害，都不能太记恨，否则便是让别人为难了。


    “那当然，全世界最好的戏子，可不在戏班子里，而是在京师，在朝堂和宫里。”驸马冷笑一声，说，“你母亲位高权重，为了自己的身份不被置喙而舍弃你，是不得已；圣人眼睁睁看着别人废了你也是不得已。到头来好像就你做出那么大的功绩，却武功被废、背负骂名，反倒是该体谅他们了。”


    驸马冷声说：“他们权衡利弊，演了多年，只怕连自己都信了。”


    “父亲，喝茶，你身子不好，不要动气。”周乐天温声安抚驸马，轻声说，“父亲你放心，我省的，我都知道。”


    “好，你记住，一定要明哲保身，不管他们和你说什么，你一个字都不要信。”驸马握着周乐天的手，轻声说，“乐天，你一定要记住我的话。”


    “嗯。”周乐天反手握住父亲的手，认真地回答，“儿子记住了。”


    周乐天答话的时候是真心实意，他未曾想到，没有几天，他就忘了与父亲的约定，亲自求圣人许他出京。