周乐天进来，众人纷纷行礼问安。


    也是丽娘那奶妈子机灵，趁机上前一把拉住还在发呆的丽娘就走，临走还给睁一只眼闭一只眼的赵白芷行了个大礼。


    关怀素上前行礼问安，道良娣安康。


    赵白芷笑着拉她的手，轻声说：“那劳什子，都是别人叫的，婉玉姐姐还叫我白芷妹妹就好。”


    看关怀素迟疑，她苦笑一声，作势松手，说：“罢罢罢，却是我自作多情，还以为婉玉姐姐是真心与我做个手帕交，没想到……”


    “白芷妹妹！”她话没说完，关怀素便一把拉住她的手，连声告饶，说：“我也是想着今时不同往日，总要尊重你的身份，可没有与你疏远的意思！”


    赵白芷这才转嗔为喜，笑着拉她说：“我知道姐姐是为我着想，旁的我自会小心，但是姐姐又不是外人，我如今虽在皇家，但是总也能有一两个朋友的。”


    关怀素闻言，心中顿时明白她应是嫁过去之后已经站稳了脚跟，因此并不过分谨慎，反而透出处处从心所欲来。


    小心抬头细看，便发现刚才远远看到的竟不是错觉，赵白芷才出嫁不到半月，整个人神色气度竟与闺中大不相同。


    不但瞧着肤色更为白皙细嫩，便是神色也都舒展很多。


    “妹妹瞧着似乎过的很好。”关怀素轻声说。


    “我过的非常好。”赵白芷看向旁边正与周乐天招呼完毕，立刻回头过来寻找自己的太子，含羞而笑，轻声对关怀素说。


    二人还没来得及说什么，太子已经过来，看着赵白芷，还是那非常古怪而且平直的语调：“你不是说想去看流云台寺的山景？现在我们便去吧？”


    虽神色和语调还是有些古怪，但是却明显看得出来，太子殿下在面对赵白芷的时候，整个人格外不一样一些。


    关怀素不知道怎么形容那种感觉，就觉得瞧着太子牵着赵白芷的手，二人之间气氛格外融洽。


    她在后头看着，一时不知道要不要跟上去。


    就在此时，身边传来周乐天轻柔的声音，低声说：“走吧，我们跟在后面。”


    关怀素顺势跟上，周乐天紧张的几欲呕吐，甚至比当初夜袭阿拜疆还紧张一些，关怀素和他搭话，看他神思不属，还以为他不想说话，于是沉默下来，静静观赏山景。


    身后不远处也有闺秀和郎君们跟着一起逛过来，只是都不敢跟在他们后面，找了分岔路一路嬉笑着玩耍去了。


    太子与赵白芷在前头甜甜蜜蜜，他们二人却只是沉默，瞧着实在不太像话，关怀素想了想，便又主动开口问：“天气暖了，要换新方子了，我前几日叫人给你送的新的方子，你可吃了？”


    周乐天心中一紧，想说话，开口才发现嗓子竟紧张的发不出声音，微微咳嗽一下，才点头说出声来：“吃、吃了，很好的……”


    “对症就好。”关怀素神色一松，说到事儿，她便自然起来，温声说，“你嗓子听着还是不舒服，如今天气愈发暖了，到了酷暑时节，药还要再换一次，一年四季都要换方子，吃食也要多注意一下，可千万别吃了冲撞的食物。”


    周乐天说不出话来，笨拙地连连点头应是。


    说到这里，关怀素猛地就想到了姨母的事情，便问周乐天：“侯爷，这流民之中，可有孤儿？”


    周乐天一愣，关怀素立刻便把姨母的事情说了，又说到了自己和姨母商量下来的打算。


    听到正事，周乐天这才稍微冷静下来，思考一下说：“要不要我叫人把那家人送京师府衙大牢里清醒一番？”


    见关怀素说不急，他才又说：“流民之中，无父无母的孤儿不少，年纪小的也有，过几日找机会，我叫人报去程姨母那儿，叫她看看有没有有眼缘的。”


    关怀素大喜，连忙道谢，周乐天却摇头，有些不好意思地说：“这又不是什么大事，不必道谢。”


    正事说完了，关怀素看着前方赵白芷与太子和乐融融的模样，忍不住又问：“白芷姐姐瞧着与太子殿下感情很好。”


    周乐天看过去，神色柔和了一些，轻声说：“外头的许多传言都不尽实，殿下性子至真至纯，平素并无喜好，自小唯一便嗜雅乐。他与一般人不同，能听出奏乐者心声，白芷性子沉静，不喜多言，遇到殿下，未尝不是好事。”


    关怀素心中希望如此，又想到太子当初听宋兰奏笛就要把对方带回去，心中却还是有些担心。


    说话之间，几人走到了一处拐角处，刚好有一处八角亭，可以休憩观景，赵白芷与太子在亭子里坐下，宫人们飞速挂了长长的避风帘，又在八角亭里放了炭火炉子，石桌上放了煮茶的全套茶器。


    “怎地这就休憩了？”周乐天走过去，奇怪地说，“才将将走下来一些呢。”


    “表兄身体不好，不能走太久。”太子语调直白地说，虽在说关切的话，但是因为语没有起伏，显露出一股子奇怪的感觉。


    周乐天一笑，带着关怀素入亭子内，在垫了厚厚的毛毡子上坐下来，关怀素这才发现才短短一炷香时间，这亭子里已经被布置的如家里般舒适。


    不但暖烘烘的，且靠着山谷处的地方竹帘卷起，一边围炉煮茶一边可欣赏满山春日苍翠，竟是惬意非常。


    “都怪我身体不好，连累你们只能这样看风景。”周乐天有些不好意思地致歉，然后说，“要不把周围避风帘都掀起来吧，这样敞亮些，也不错过风景。”


    太子殿下立刻摇头，执拗地重复：“表兄身体不好，不可冒风。”


    赵白芷也温声说：“何至于此，这样也很舒服呢。”


    关怀素笑着说：“侯爷说这话，可见不懂工学。”


    这话一出，众人纷纷都看她。


    关怀素便笑着指着那卷起的两扇竹帘，说：“这世上万种风光，郎阔大山自有开阔雄浑之美，但是工学还会辅以八角窗、横垣、拱门等等框景、断景，能让人专注一角美景，亦是美不胜收。”


    关怀素笑着说：“如今我们如此，以风帘为断，窗做两扇，这碧海如涛，都为我们窗内美景，世上还有比这更快活的事儿吗？”


    赵白芷闻言，抚掌而笑，连声说：“是极，青山苍翠、连环如碧，全纳两扇之内。姐姐说得极妙，当浮一大白！”


    说完赵白芷拿起热茶，笑着举杯说：“我便以茶代酒，敬姐姐这句妙言！”


    她一口喝下，关怀素也拿起茶杯一饮而尽，而后两人相视一笑，亭子里登时气氛和乐起来。


    “你说得对，倒是我无知了。”周乐天一笑，也拿起茶杯，刚想喝茶，关怀素正要说话，却突然看到太子一把抢走周乐天手中的茶杯，认真地说，“表兄喝药，不能喝茶。”


    又从旁边拿起一杯白水，说：“喝水，热的。”


    关怀素心中暗暗纳罕，因太子越是接触，确实越觉得性子纯善，竟与传闻判若两人。


    四人之间气氛愈发愉快，围炉煮茶，看着外头景色，便闲聊起来。


    刚开心说了一会子，外头突然走进来一个老嬷嬷，正是之前帮着赵白芷挡人的嬷嬷，她进来问安之后，便轻声说：“太子妃传话，说是付美人瞧着不好了。”


    太子皱眉，冷声说：“什么不好了？”


    “殿下，付美人本就身子病弱，郎中说了，恐是熬不过这个春天。”嬷嬷轻声对太子说，“付美人要去世了。”


    太子似乎明白了，皱眉，沉默一下，说：“叫她好好安排吧。”


    “殿下，付美人是翰林院侍读付大人家的吧？”赵白芷突然开口，那嬷嬷像得救一般，连连应是，赵白芷便对太子说，“殿下，您得回去看看，陪一陪付美人。否则他日付大人知道，心中只怕会难受的。”


    太子皱眉，有些不高兴地说：“可是我不想回去，我想在这里陪着你。”


    他说这话天真又残忍，像是孩子在闹脾气，让本对太子改观的关怀素瞬间恶感大生，心中只觉得悲凉又愤怒。


    周乐天怕出问题，陪着太子一路回去，留下赵白芷和关怀素在这里继续喝茶。


    人一走，关怀素的脸色就冷下来。


    赵白芷看她表情，立刻说：“姐姐似乎不太喜欢殿下？”


    关怀素立刻收了神色，轻声说：“白芷妹妹，我不是那个意思……”


    说到这里，又觉得不想找借口，只轻声说：“白芷妹妹，虽然我瞧着你过得很好，可太子殿下竟对昔日陪伴自己的姬妾如此冷情，我瞧着十分担忧。”


    赵白芷知道她是把她当真心的好友，才在如此身份地位的情况下跟她说这些体己话，她神色有些动容，使了个眼色，下人都退了出去，亭中只剩下她们二人，赵白芷才轻声对关怀素说：“此事说来话长，殿下其实从未宠幸过府中妻妾。”


    “你说什么？！”关怀素登时大惊。


    实在是这事儿太离奇了，要知道之前太子爱色，可是出名的！便是之前还闹出过强抢大臣家的妾室的事情。虽贵为太子，这些事情不算个什么，可到底也算得上荒唐了。


    这时候赵白芷说太子根本没宠幸过这些人，关怀素完全无法理解。


    而且她冷静了一下，意识到赵白芷说的是“妻妾”，登时更震惊了，脱口而出：“你是说，便是太子妃也？”


    赵白芷点头，示意关怀素没有理解错误。


    其实赵白芷一开始嫁过去的时候，心中悲苦难耐。


    她心悦乐天哥哥，其实只算是少女情窦初开的心悦，倒不至于为了此事要死要活。


    赵白芷更难过的是，太子七情不开，性子又荒唐，满屋都是姬妾，她嫁过去，上有太子妃，下面还有这些莺莺燕燕，开始摸不清楚底细，也不知道要受多少委屈。


    只是圣人赐婚，她什么都不敢表现出来，只能咬牙面上一派镇定地出嫁。


    可是嫁的不是自己喜欢的人，出阁之前还要被福宁郡主发疯闹一场，等到了太子府，赵白芷其实心中就凄苦难言。


    等太子刘钰到屋里的时候，赵白芷还在勉力强撑起笑容，结果刘钰掀开喜帕，看到她的第一眼就问她：“那天我就想问你，你为什么不开心？”


    当时一句话就给赵白芷弄呆滞了。


    赵白芷笑意盈盈地说：“今儿是大喜的日子，我怎会不开心呢？”


    结果刘钰看着她，突然说：“那你弹琴。”


    赵白芷给他闹得有些愣，才看到闺房之中的古琴，她茫然地过去，随手弹了一段，而后刘钰就认真地看着她说：“你骗人，你不开心，你很害怕。”


    “那时候我才知道，古人说闻弦音而知雅意，竟不是吹嘘。他……虽七情不开，但是其实是个非常好、非常敏锐的人。”赵白芷说到这里，轻声对关怀素说，“不怕姐姐觉得我丢人，那日我听到殿下如此说完，当场没忍住，竟一下子流下泪来。”


    关怀素十分紧张，大婚之日哭泣，这可是明晃晃地表达不满，若是叫外人知道，只怕赵白芷直接被厌弃、良娣之位被废都有可能！


    赵白芷自己也知道，所以她落下泪


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    之后，吓得连忙跪地请罪，却没想到被刘钰扶起来，而后突然对她说：“你不要哭，我以后会保护你。”


    他连保证，都显得孩子气的笨拙，什么都没搞明白，已经给出了誓言。


    可偏偏是这么笨拙的样子，反叫从小一直被教导的滴水不漏的赵白芷，感觉到了一种强烈的安全感。


    但是赵白芷当日并没有信他，直到后面连续遇到了好几次事情，又经历了太子妃的刁难和后宅几个不安分的美人挑衅，赵白芷心中凄苦难言，在屋里弹琴之后，被刘钰追着问到底是什么事情。


    她气得很，刘钰偏不走，屏退下人一直追问，叫赵白芷心中凄苦，最后没憋住全数发作出来，才知道了太子妃与那几个美人暗示良多，其实根本就没有近太子的身。


    “咱们殿下一贯从来不进后宅，太子妃与各路美人全数是圣人与娘娘赐下来的，殿下从没宠幸过。”太子府里的管事嬷嬷后来私下与赵白芷说，去年底，圣人和娘娘都知道殿下脾气犟，便拿了许多闺秀给殿下亲自选良娣，殿下本来说谁都不选，都不喜欢，圣人生气，赐婚了良娣之后，殿下还说反正他不会理良娣。


    结果后来女儿节之后，太子殿下亲自叫人收拾了良娣的屋子，又去后宫亲自请太后赐下太子妃规制的凤冠，准她穿正妃规制出嫁。


    而且……赵白芷也是他唯一一个圆房的女子，太子妃和那些侍妾为何频频针对赵白芷？


    实在是她自己不知道，她目前为止是唯一一个名正言顺的太子的女人。


    “不怕姐姐笑话，我原以为府中姬妾颇多，太子妃无所出，选了我，许是为了肚子的事儿……”赵白芷喝了口茶，轻笑了一下，说，“我没想到，府中的一切，与我想的竟是完全不同。”


    她看着仪态雍容、气质舒展，瞧着就知道过得舒心。


    可是关怀素却还是忍不住问她：“可是白芷姐姐，你不会觉得不甘心吗？”


    赵白芷知道她是什么意思。


    她笑了一下，轻声说：“姐姐，你只看到殿下七情不开，可是你却不知道，于我来说，殿下这样，却是顶好的。”


    她赵白芷，算得上京中顶尖的闺秀。


    无论是才情、外表还是待人接物，处处都是找不出错的十全姑娘。


    全京师的小姐妹都说她好，大人们也是赞不绝口，可是赵白芷的日子是怎么过来的，只有她自己知道。


    她从小就被教导如何钻研人心，要怎么洞察他人，而后再学会用这些方法，学着去待人接物，要处处周全、算计人心。


    她从五六岁开始，就已经知道行走要端庄，笑不露齿、行动之中，鬓发步摇不得稍乱。


    再大一点，马上就要学着各种管家庶务，还要学着开始举办宴会、招待亲朋，如何做一个完美的女主人。


    ……


    “父母之爱子，则为之计深远。我小时候总觉得，父母对我虽严格了些，但是一切都是为了我好。”赵白芷叹了口气，眼圈微热，轻声说，“所以我学得很努力，我真的很想成为让爹娘都夸赞的、最懂事聪明的姑娘。”


    直到听到自己要被指婚给太子的消息，那时候若是家里不愿意，其实还有许多周旋方法。


    可是父母却没有一个愿意听她诉说，全在欢喜鼓舞，恨不得明日就把事情定下来。


    后来圣旨下来，尘埃落定，个个愈发喜悦。


    没有一个人问她的意思，也没有人在乎。


    赵白芷很聪明，赵家花了举族之力培养了她，教她看透人心、教她识破龃龉，所以理所当然地，她也能看透这背后是为什么。


    因为她是家族的一枚棋子，她嫁得高些，不是正妻又如何？在后宅艰难斗争又如何？


    都不要紧。


    输了，那算她赵白芷本事不济。


    但是若是赢了，那么赵家一家，从此以后可就算多了株遮天蔽日的大树，日后可以庇护全家。


    赵白芷不恨家里人，她被悉心培养，当然知道这里头，她和家族是互惠互利。


    她只是了悟了这慈爱之后的代价，从而有些寂寥罢了。


    “可是就像姐姐你总想护着小侯爷一般，我也喜欢这样的殿下。”赵白芷喝了一口热茶，轻笑着说，“我和姐姐，都算是看得透彻的人，而姐姐与我不一样，姐姐你性子更果决一些，所以你日后许还能护着乐天哥哥，而我……我喜欢殿下这样纯粹地向着我、护着我，在殿下身边，我终于不用动脑子了，我很开心。”


    关怀素看着赵白芷，发现她说的是真话。


    赵白芷是真的很喜欢七情不开的太子殿下，虽然这个喜欢，似乎并不是纯粹的男女之情，这喜欢里头很复杂，但是赵白芷起码是真的很喜欢和太子殿下相处。


    这是好事。


    关怀素终于彻底松了口气，而后才意识到赵白芷话里的意思，立刻有些窘迫地说：“白芷妹妹不要拿我说笑了。”


    赵白芷看她一眼，笑意更深，说：“姐姐你今儿眼睛都快黏在乐天哥哥身上了，也就你自己没发现罢了。”


    关怀素想到周乐天还不知道自己身份，许他真的倾慕姐姐，自己居于其中，多么尴尬……


    心中突然涌起巨大的苦涩来。


    还没来得及说话，却突然听到远处有大喊大叫的声音。


    两人齐齐皱眉，外头丫鬟进来，轻声禀告：“良娣，听说李家二姑娘崴到脚了，叫刘仁小郎君背着从山坳里爬上来的。”


    “什么？！”二人都是一惊。