关怀素与庞大娘子说完话，也不回家，立刻去了程姨母家里，立刻叫姨母拨些人手，去找郑妈妈被卖到了何处。


    结果一到县主府，刚进门，外头又传来嚎啕之声。


    “娘子，陈家人又来了，说您若是不原谅他们，他们便在外头长跪不起。”丫鬟从外头进来，轻声为难地说。


    “怎么回事？”关怀素听着这里头似乎不对，忙问，“陈家人？是之前姨父大伯家？他们之前不是走了，怎地又回来了？”


    问完关怀素自己反应过来了，便冷声说：“姨母你得封县主，一年封地送上来的嚼用丰厚，他们是眼热了？”


    “可不是，那一家子混账泼皮，原先上门打杀不敢了，偏换了个在门口跪哭的法子，若是赶人，又怕打伤了，叫他们拿住把柄，显得咱们娘子一朝得势不饶人，可若是不赶，他们日日这么跪着哭，到底难看。”金妈妈闻言立刻诉苦，对关怀素说，“姑娘不知道，这都闹了个把月了，啥方法都试过了，都没用！”


    关怀素闻言，立刻对程娘子说，“姨母，你如今家大业大，这人只有千日做贼，哪有千日防贼的？您还是得赶紧考虑一下，尽快过继孩子，而且不能只是一个，若只得一个小儿，怕人动歪心思，你便过继两三个，那些人瞧着您后继有人，自然也就散了。”


    “姑娘说得何尝不是！”金妈妈闻言立刻说，“这事儿我年头娘子才得封就说了，可娘子却说担心自己过继了孩子，姑娘觉得自己没了去处，到时候叫姑娘心中凄苦，便死活不愿！”


    关怀素闻言心中大震，眼圈立刻便红了。


    “我早知道姨母疼我，却没想到姨母竟为了我……”她说到这里，也是哽咽，拿帕子压了压眼角，埋怨地说，“姨母视我为亲女儿，对我来说姨母又何尝不是与亲娘无异？可若我是亲生的，我都要催促您赶紧过继子嗣，不为别的，若日后弟妹长成，也算是我有了个助力，您和姨父也能安稳后半生。姨母在此事上可千万不要糊涂才是啊！”


    程娘子听到这里，眼圈也红了，拉着关怀素哽咽说：“可是我怕过继了孩子，到时候事情多了，难免对你有些疏漏，你这孩子以前心思重，近日才好了些，若我过继了子嗣，叫你心灰意冷，那我以后有何颜面去见地下的素素和伯父啊！”


    “姨母，我不会的！我知道姨母疼我，日后若您忘了我，我也会日日上门，您赶我我也不走！”关怀素说到这里，眼泪一串串地下来，又哭又笑。


    她少时父母俱亡，一部分亲人之憾，在关怀素心中，她以为是永远不可被弥补的。


    可是在这一刻，在得知程娘子为了自己，竟连过继子嗣都不愿意，她心中的那个属于“母亲”的缺口，在这一刻真实地、完整地被补齐了。


    她不知为何，这时候本该欢喜的，却一扁嘴，眼泪成串儿地掉下来，竟是擦也擦不干净。


    关怀素有些不好意思，哑声说：“奇怪，我心里开心，为何却一直掉眼泪？”


    程娘子叹了口气，摸着她的头发，温声说：“你这孩子，日子过得多不容易，谁不知道？你啊，哭一下也好，日日都那么谨慎、处处从不出错，我看着才叫真心疼。”


    这就是真的只会跟自家人说的私房话，关怀素拼命拿帕子压住泪水，才将将冷静下来，认真地说起过继的事儿，问：“是好事，我不哭，姨母可想好了，到时候往哪里找过继的孩儿？”


    “你呀，和你娘一个样子，都是个倔强的。”程娘子叹了口气，也不多劝，只说，“按理说，我们该在两家族亲里头找过继的，可程家本就没什么亲眷了。你姨父如今宗族也就剩外头那泼皮无赖一家，我和你姨父死也不会从他们那儿过继孩子的。”


    这些都是关怀素知道的，她点头，说：“那姨母是想从善堂抱养？”


    程娘子叹气，说：“善堂不行，之前我和你姨父去善堂，才去了一次，那家无赖就去善堂找麻烦，闹得善堂鸡犬不宁，后来善堂没办法，只能拒了我们。”


    听到这里，关怀素灵光一闪，说：“今年南方遭了灾，京师里来了许多流民，许就有无父无母的孤儿，我给姨母你打探一下，若是有，便悄悄接回来，去官府记名之后，那家人没了指望，自然就散了。”


    她这么一说，张妈妈登时喜不自胜，含泪说：“要说怪不得娘子疼姑娘，姑娘也是实打实地为娘子着想啊！”


    程娘子如今每年俸禄丰厚，身份高贵，换了个心肠差一点的，只怕恨不得程娘子无后，自然什么东西都给自己留着。


    可是关怀素不但主动促成，且在遇到难处的时候还处处帮着想办法，竟是真心实意想替姨母安排好下半辈子的指望，这才是真正把程娘子也当家人关切。


    说完这事儿，关怀素把找郑妈妈的事情说了就匆匆回家去。


    张妈妈忍不住感慨：“娘子真是没白疼姑娘，姑娘不但贴心，人品也是一等一的好。”


    偌大家业竟都可以抛之脑后，这不是一般气度。


    程娘子看着马车离去的背影，轻声说：“那可是伯父和素素的女儿，自然心性品貌都是一等一的好。”


    说完她说：“孙萍那女儿订了婚事，定然是想加紧把婉玉的事儿定下来，我怕她们要弄些歪门邪道害了婉玉，你帮我盯着点。”


    “哎。”张妈妈轻声说，“娘子放心，我盯着呢，若是有什么事情，一准立刻报给您。”


    程娘子这才放下心来。


    关怀素忙活的时候，李家，孙萍也不快活。


    送走宾客，她神色冷下来，对扶芳说：“今儿二丫头看淑儿的神色不对。”


    扶芳点头，一边按孙萍的肩膀，一边轻声说：“赵夫人给咱们姑娘送簪子的时候，二姑娘眼神瞧着吓人得很。”


    “那不是个省心的，留在家里总容易生变故。”孙萍眯着眼睛，轻声说，“得想个办法，叫她别坏了我淑儿的好事。”


    扶芳一听，撇嘴说：“今儿来的那位夫人，不就是老爷给二姑娘相看的那家？我听说那家里也是官宦人家，家风极其清正，二姑娘难道还看不上？”


    孙萍一听，冷笑说：“她和她娘眼光都高的很，这家家风清正，不纳妾不收通房，公婆也是恩爱和睦人家。若没有赵家，便是淑儿嫁过去，我都是十分愿意的。只是那边母子都不是个长远过日子的人，只怕心中还有别的打算。”


    扶芳迟疑问：“娘子的意思是？”


    “前几日刘仁不是给家里送了一批江南来的单纱么？你叫人全部拿出来，明儿个叫人来，也是做新夏衣的时候了。”孙大娘子想了想，立刻便有了打算，笑着眯了眯眼睛，说，“得亏你跟过去，听到刘仁的身份，他既然有那来历，给大丫头确实也是个麻烦，二丫头既然想着，全了她的心思也不要紧。”


    扶芳一听，有些惊讶地说：“可是娘子，大姑娘是因为有公主殿下这层关系在，才能有这桩姻缘，换成二姑娘……她怎么想的，这事儿怎么看都不可能成啊！”


    “管她成不成，只看她想不想。”孙萍冷笑一声，说，“反正闹出事情，大丫头这事儿成不了就行。”


    扶芳闻言，立刻明白了孙大娘子的意思。


    二人说完，孙萍扶了扶鬓边的花，轻声说：“给我换个簪子，这个太老气了些。叫人看看老爷那边有没有空，就跟他说，后天就是寒食节了，我想跟他商量一下，安排下寒食节带家里人去流云台寺祈福的事儿。”


    “是。”扶芳答应着，使了个眼色叫人出去，自己拉开妆枢，温声与孙大娘子挑起新的发簪来。


    那头李珺下值，进了宁双双的院子，却见她并不出来迎接，只坐在纱帘里侧身坐着。


    李珺调笑：“美人卷珠帘，深坐颦蛾眉，但见泪痕湿，不知心恨谁？”


    宁双双跟着李珺开蒙，专攻诗书，听到这里，在纱帘里轻声回说：“薄幸郎君何日到，想自当初，莫要相逢好。”


    李珺见她如此，显然是真伤心了，立刻掀帘子进去，着急地问：“怎地了，谁惹你生气了？”


    宁小娘不肯说话，云青委屈地说：“这几日小娘说身子有些发寒，想吃些桃胶炖鸡补身子，我连着几日去厨房，都说桃胶都给西院了，咱们院子没份例，后来


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    还是管家拿前院的东西贴补的。”


    李珺闻言，立刻皱眉，对着门外问：“李福，这事儿是真的？”


    李福立刻进门请安，赔笑说：“今年因南方大雪，许多地方桃树都冻**，桃胶这东西产的少些，且好的更少，一盒都快十贯钱了，家里便买的少了。”


    “买了多少？”李珺皱眉问。


    “买了五盒，这东西崔小娘日日要用的，厨房不敢挪用，便拒了宁小娘。”李福小心地回，“小娘本想自己花钱，我得知这事儿，便做主从前院的份例里挪了钱采买了一盒，请老爷恕罪。”


    “你起来，这事儿你办得很好。”李珺闻言，登时心疼地看着崔小娘说，“你手上没有来钱的路子，公中能买的东西，何苦自己出钱？”


    又对李福说：“你也忒抠门了些，这桃胶小小一盒，能吃多久？明儿个出去买十盒，不放在公中了，直接送来双双屋里！”


    李福讪笑，说：“老爷说得是，我这不胆子小么！”


    说完李珺看向宁双双：“双双，不生气了好不好？日后再有这样的事情，你只管找李福，让他给你办好！”


    宁双双眼圈一红，终于开口，说：“我何敢如此骄横？大娘子主掌中馈、崔小娘多年侍候郎君，她们二人都比我身份尊贵，我竟是没一点用处，整日还要抛费大把银钱养身子……双双无颜面对郎君，郎君把我送回乡下去吧！”


    “双双，你说的这是什么话！”李珺登时怒了，问云青，“是谁在双双面前嚼舌根了？”


    “回老爷，是库房的人。”云青立刻说，“我想着去库房那边，请他们采买些桃胶，被他们讥讽一通，偏小娘出来，刚巧都听到了，小娘伤怀，今日一直水米未进。”


    李珺闻言，立刻扳过宁双双的脸来看，一看才发现宁双双唇色惨白，登时心痛又愤怒，说：“把库房管事儿的人打十板子，丢出去！李福，叫你大儿子调去，库房不许有这等不分尊卑的蠢货！”


    李福闻言大喜，立刻应了。


    “双双，你可开心了？”李珺说完，立刻哄她，“别哭了，咱们吃点东西好不好？”


    “不好。”宁双双侧头哭着说，“我无依无靠，左右也没什么用，连孩子也没替您保住，还天天白花大把银钱，不像大娘子主持中馈，也不像崔小娘那般到底给您生儿育女，双双是个无用之人……”


    李珺听到这里，愈发怜惜她无依无靠，坐下来，温声说：“这样，你若是能学得会管家算账，我便给你个铺面，或是给你个庄子。”


    宁小娘一顿。


    李珺便知道有用，立刻说：“也是我考虑不周全，你只得月例，想用些什么东西，事事都要走公中，确实是个麻烦，我该早些给你写傍身东西的。”


    宁小娘转头，颤声说：“珺郎，你对我真好。”


    说着，又落下晶莹的泪珠来。


    “我对你好，你怎地还哭了？”李珺笑着问。


    “如今郎君对我这般好，日后若是不喜欢双双，不再对双双好了，那双双要怎么活下去？”宁小娘颤声回答。


    美人拿着帕子、红着眼圈落泪，只叫李珺心都纠结成一起了，他哭笑不得，温声哄：“那便一辈子只对双双好，如何？”


    他声音低了下去，云青立刻给雪沫使个眼色，两人一起退到门口。


    便在这个时候，孙萍屋子里的老妈妈来了，打破了旖旎气氛。


    “怎么了？”李珺不耐烦地隔着纱帘问。


    “回老爷，大娘子问寒食节去流云台寺上香的事情。”老妈妈垂目不敢看里面，着急地想多说些。


    却听到李珺冷声说：“成了，让她安排就是，别天天拿这种小事来烦我！”


    老妈妈被赶出去，一头汗地回去，回禀孙大娘子。


    孙萍听到李珺大白天把宁小娘抱在怀里，咬牙半晌，默默把头上的珠花摘下来，猛地拍在桌上。


    “不知廉耻的乡**妇！拉着男人**的……真正是贱妇！”孙萍咬牙低声痛骂，仿佛嗜人恶鬼一般，恨意若是能**，足够宁双双再死一万次。