周乐天与公主二人都是积年血战沙场的人物，对峙之间，一片肃杀。


    “这是我的府邸。”大长公主看着周乐天沉声说话，不怒自威。


    “您答应过我，无事不踏入西苑。”周乐天只是看着她，轻声提醒，“您若是不遵当日诺言，那我也只能带父亲去山庄里养病了。”


    大长公主沉默了一瞬，才说：“你还是如此搞不清轻重。罢了，我不是来找他的，我是听下人说，你前几日大晚上点灯开库房，闹出好大动静。”


    公主府大，虽东西分居，但是闹出一些大动静难免隔墙有耳。


    周乐天倒是不怕母亲知道，但是他也并不打算详细解释，寒风乍起，他抚住心口咳嗽几声，才说：“不过是兴致来了，翻捡一下东西罢了，不劳您记挂。”


    大长公主闻言脸色沉了下来，冷冷地看他一眼，不再说话，只转身离去。


    身边的下人们都吓得不敢大口喘气，唯有来福上前搀扶住周乐天，有些不忍地劝慰：“爷，您这会子别劳心，郎中说了，您心口的淤血才散完，最近一定要多多将养，日后才能大好呢！”


    周乐天闻言，神色顿时一松，轻笑着说：“上回我当街晕倒，定是吓到她了。”


    来福见他露出笑容，也跟着笑了，说：“可不是，姑娘给的方子真是有用，才吃多久，竟已经开始散瘀，只是没想到散瘀前竟会压心口，我看到爷昏倒吓得半死，姑娘当时肯定吓到了。”


    “到时候再见她，一定要好生道谢才是。”周乐天口里说着，扶着来福苦笑一声，无奈地说，“但愿她到时别又哭着求我娶白芷……”


    来福说到这茬也是哭笑不得。


    二人说着话，刚走到门口，便遇到匆匆赶来的老妈妈，见到周乐天脸上一喜，躬身行礼说：“侯爷，老爷这会子有些醒了，说想见您。”


    周乐天闻言顿时精神大振，急匆匆就跟了上去。


    一路到了后院，抬脚进门，就看到里屋里坐着一个穿着天水碧色大袖衫的男人。


    他身量非常纤薄，气质高雅华贵，姿态优雅地坐在茶桌前，像是白鹤化人。


    听到周乐天的脚步声，他回头望过来，登时昏暗的室内都仿佛华光大盛。


    这坐在屋内，不像凡人、倒像是被贬斥的谪仙一般的玉面郎君，便是昔日名满天下的、与宋玉潘安齐名的前朝世家子，周沉云。


    也是叫大长公主一见倾心的当朝驸马。


    他现在已经有了些年岁，但是只要是清醒的时候，依旧是极其好看的，只是太瘦了些，有种憔悴的哀怨感。


    “父亲。”周乐天走过去行礼。


    “坐下吧。”周沉云点头，含笑看他坐在自己面前，然后用一种有些期盼的神色说：“我听他们说，前几日你开了府库，拿了套女子的珍珠头面出去？”


    “是，是父亲的私藏。”周乐天点头。


    “你知道我不是问这个。”周沉云慈爱地看着他，笑着说，“别给我打马虎眼，这些年你自己经营得很好，从没动过我给你的东西，这次还是女子首饰。让我猜猜，外头的那些东西到底不如一代代传下来的好东西，不能哄得你心爱之人开心，是吧？”


    一直沉稳的周乐天难得脸上浮现出微微窘迫神色，说：“父亲，我、我……”


    “行了，你自己的东西，随便用，不用管。和我说说那个姑娘的事情吧。”谢沉云笑着拦住他，说。


    周乐天自然不会瞒着父亲，除了关怀素的真实身份，其他的周乐天都知无不言言无不尽，交代得清清楚楚。


    “竟是关大儒的外孙女，听你这么说，她为人处世都很是不错，身份与性子都配得上你。”周沉云一脸温和慈爱地听着，心中很是喜欢这个沉稳的姑娘，看着周乐天说，“难得她冰雪聪明，对流言全然不信，竟是一心一意地信你。我听你说话，她对你的伤势也很关心，又给你赠药，又叮嘱你添衣……这样好的姑娘，别叫那些高高在上的人糟践了，你若是心悦她，便早些娶了她，日后去你想去的地方，别跟我一样，一辈子困在这么个不得见人的地方了。”


    他自怜身世，说到这里，难掩悲凉。周乐天动容，立刻起身握住他冰凉的手，有些难受地说：“父亲，您若是难受，不如春上我们便去郊外庄子住，皇祖母给我的庄子上有温泉，开春时泡一泡，刚好可以去一下骨头里的冬寒……”


    “乐天。”周沉云却轻轻拍了拍他的手，轻笑着说，“无须在意，这辈子如此，应当是我的劫数。我自己已经看开，我现在唯一放心不下的是你……”


    说到这里，周沉云的眼神突然呆愣了几秒。


    而后他的眼神突然警惕地打量着周乐天，突然问：“你是谁？你为什么在我家？”


    ……


    饶是自小无数次经历，每回到这种时候，周乐天都心中大痛。


    “侯爷，老爷发病了，您先回吧。”先前父子二人谈心的时候，下人们都远远地不曾打扰，等到周沉云叫出声，下人们便立刻熟练地进来安抚周沉云，又立刻请周乐天出去。


    周乐天起身出门，走出去的时候还听到父亲用一种极其天真烂漫的神态埋怨说：“今儿怎么没有太阳？我跟抚霜约好，要带她去游园的！”


    “爷，二姑娘说今儿先歇着不想出门，您要不吃点糕点，看看书？”下人哄骗的声音被慢慢抛到脑后，周乐天走出院子，回头的时候，只看到暗沉沉的天压着这四方天井的庭院。


    这里是公主西府里最大的正院，精美大气，雕栏画栋，便是屋檐上的嘲风兽都绘着金漆。


    更别提院子里永远绿色的树木，随着时节改变的花卉，便是门口的帘子、窗户上的窗纱……全都极其名贵，极其精美。


    可是这又如何呢？


    这不过是大一点、更美丽一点的牢笼罢了。


    这里锁着一只全天下最漂亮的鸟儿，哪怕主人已经不再爱他美丽的皮毛，也决计不肯放走。


    “爷，咱们走吧。”来福窥他的神色，心中知道他难受，便立刻说，“爷，圣人今儿封了程娘子县主之位，明日不知多少人要登门道贺，姑娘明日估计要去那边帮忙。”


    周乐天顿时心情好了许多，说：“等她们那边忙完了，你瞧着时间提醒我，我们到时候择日过去道贺，图纸已经整理好，舅舅看到说不定有赏赐，到时候刚好一起带过去给她。”


    来福连连点头，自去安排。


    程娘子府上热闹了好几日。


    程娘子得封县主，登时整个人都精神欢喜起来，因这次有了封号，有了食邑，且圣上还夸赞程家满门忠烈、其心可嘉，其他人再拿当年的事情说事儿，就是不给圣人脸面了。


    这意味着，程娘子是终于可以挺起腰杆子做人了！


    刚忙完，程娘子就拉着关怀素商量：“虽说我和你姨父也都不是那爱奢靡的，但是如今到底也得了圣人的册封，还住这地方，实在是也太狭窄了些，不好招待客人。”


    这确实是件大事，圣人册封，又给了钱财又给了食邑和封地，程娘子就必须开开心心地过上县主该过的日子。


    继续住在狭窄的陋室，往大了说，若是让圣人觉得她心怀怨望，还记恨父兄冤死的恨，所以不肯食县主米禄的话，那可就不好了。


    因此关怀素闻言立刻点头，忙问姨母有什么打算。


    “我与你姨父也是住惯了这地方的，不想挪地方，便问了隔壁几家，给了比市价多一些的价钱，他们也愿意搬走，如今这三家都愿意的话，婉玉你给我瞧瞧，咱们怎么改才符合规制，又住得舒服。”程娘子显然是接旨之后一直在琢磨这个事情，这会子马上便拿出图纸和关怀素讨论起来。


    关怀素接过来一看，大概估算了一下面积，便对程娘子说：“这方位好，这三家凑在一起，连着门口那块地凑起来，竟是个方方正正、四角俱全的好地。”


    想了想，立刻便有了计划，便说：“姨母和姨父还是住家里，不用挪地方，把外面几家推平了，先连着住的这里建围墙和倒座，连起来之后，连着这几面建下来，前后可以凑出三进。”关怀素拿着笔勾勒几下，把房子大致划分出来，中间三进规整的屋子，前后都有倒座，风雨廊最左边连着如今住的这厢房处，等到正屋建好了全家搬过去，便把这边弄成个花园，刚巧和隔壁那家现有的小花园对称下来。


    如此一来，便也刚巧符合一个县主最简朴的屋子规制了。


    “哎哟，这么一看，真是气派呢！”程娘子一看登时大喜，连声说，“那这图纸就靠我们婉玉了！”


    关怀素自然是义不容辞，便点头笑着答应下来，又说：“到时候开工了，我也可以帮着干活。”


    说到这里，门口却听到周乐天含笑说：“只怕姑娘接下来没空做活了。”


    程娘子和关怀素一惊，却看到门口，周乐天抬步进门，做了个免礼的动作，反而给程娘子行了个小辈的礼，这才说：“舅舅早上刚下的旨意，叫我全权负责京师水道勘探与修复之事，姑娘为辅，同办此事，务必要在六月底之前完工。”


    程娘子登时一愣，立刻追问说：“同办此事，可是要跟着侯爷去满城跑？”


    周乐天知道她忌讳，便立刻说：“今日我将整理好的水道图交上去之后，不敢隐瞒姑娘功绩，一道禀告陛下，陛下龙颜大悦，已经在小朝会的时候跟李大人提过请姑娘协办此事，李大人说女儿能为君分忧，心中只有欢喜。且我们身边还有工部官员随行，若是还有人风言风语，便请他们去陛下面前去说！”


    话说到这份上，真正是把所有的事情都考虑到了，程娘子登时露出放心的神色来，笑着颔首说：“如此我便放心了。”


    周乐天便看向关怀素。


    关怀素听到周乐天说完，倒是瞧着身子还好，又瞧着好像也不像在继续生自己气的样子，心中松了口气，便笑了一下，说：“能为百姓做些事情，乃是我习工学最开始的心愿，岂敢推辞？”


    如此说来，此事便定下了。


    “那便辛苦姑娘，咱们接下来两个月内，要把京师全部勘探一遍，三月初便是开工的日子。”周乐天立刻把计划和盘托出。


    关怀素算了一下：“两个月内勘探，回去还要把图纸补全，我上午还要去赵家上课……这时间有些赶！”


    “是，京师汛期是七月，往年每当这个时候家家苦不堪言，甚至还曾因水渠不通淹没了低矮房舍，还闹出过人命……”周乐天赶紧解释，无奈地说，“只能辛苦姑娘了。”


    关怀素一听，便立刻下定决心说：“如此那我们便现在就去最好，城西那边地势复杂，先从那边弄，弄好后城西直接先开工，咱们四个区先后并行，最后接通，如此是最保险的。”


    这是最保险的，但是也要求图纸和勘探走在最前方，也是最累的。


    但是关怀素并不怕累，她在李家白日也是无所事事，这会子一点也没耽误，便直接跟程娘子说了，准备出发。


    程娘子也不拦她，只点了点头，让她自去忙。


    关怀素便立刻跟着周乐天出门，二人就这么一路往城西而去。


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