关怀素感觉到周乐天被人抱开，她想抓住周乐天的袖子，却只来得及接住周乐天手上滑下来的手炉子。


    周乐天很快被人簇拥着进了八珍楼歇息，据说过了许久才醒转，整个人说不出话。


    众人不敢打扰，纷纷提前告辞离开。


    关怀素也只能跟着李家人忧心忡忡地回家，夜里看着那手炉子，心中觉得莫名焦躁，却又不知所以。


    她在自己院子里忧思不得其解，两个院子里，各自也在说起今日的事情。


    西院里婉蓉绞着帕子妒忌地说：“出身高贵就是好，她竟是封了太子良娣，日后可不得了了。”


    崔小娘白了她一眼，说：“想什么呢！她是太子良娣也是二郎的亲妹妹，若是成了她的妯娌，那可是从此与天家搭上关系，这么好的事情，你不想着好好抓住二郎的心，还在这里吃小姑子的醋，我怎地有你这么个蠢货女儿！”


    一番话说的婉蓉登时清醒过来，脸上不好意思，赌气说：“小娘怎知道我没有好好努力，二哥哥还答应我过几日带我去城外踏青呢！”


    “你说他上回跟你闹别扭，这是好了？”崔小娘问。


    “好了。”婉蓉闻言笑了，得意地对崔小娘说，“小娘你教导的是，我前几日对二哥哥撒了个娇，又说我当日还以为他也会去才特地打扮，二哥哥果然不生气了！”


    崔小娘登时也得意万分，说：“我说的是吧？男人就是要哄着，哄一哄便回来了。你可千万别学那些跟人置气的，那都是脑子不清楚的。”


    婉蓉也觉得小娘教导的极是，愈发仔细听教。


    那头大娘子也在与婉淑说话，说的也是赵白芷赐婚的事儿，她有些紧张，对婉淑说：“此事再耽误不得了，赵家水涨船高，再不定下婚事，我怕要有变数。”


    婉淑今儿憋了一晚上，听母亲如此说，立刻哭了出来，对孙大娘子说：“阿娘，我瞧着二哥哥似乎真是瞧上大姐姐了，今儿在大街上，我和二姐姐被人群挤散，二哥哥找到我们，听说大姐姐也不见了，急的让小厮送我们，自己匆匆去找大姐姐了，我竟从未见过二哥哥如此着急，哇……”


    说着说着，婉淑登时趴在桌上大哭起来。


    孙大娘子一听，也是一惊。


    她对外头的局势看不懂，但是她今儿出去，交好的夫人们也说到了一件事，说是程娘子今年被请入了宫宴之中，坐在命妇之内。


    如此说起来，只怕是那边要水涨船高，赵家定是得了信，才会如此。


    “不怕，娘这几日再想办法，没了马公子，还找不到别人么？这事儿不会出问题！”孙大娘子咬牙，心中暗恨，对婉淑说，“还不是哭的时候，你急什么？”


    婉淑一听，就像是找到了主心骨一般，连忙泪眼婆娑地抓着阿娘，得了无数次保证，终于才勉强放下心来。


    上元一过，圣人开笔，日子又要照常过。


    关怀素她们也继续开始念书。


    只是这次见面，婉蓉婉淑见到赵白芷都更加客气，蹲身的时候都更加矮了三分。


    赵白芷神色如常，圆脸带笑，只端庄喊起，竟也有了一丝若即若离的上位者庄严。


    关怀素看她这样子，似乎与平素已经有些微微不同，一时犹豫一下，也跟着打算蹲深一些，却没想到赵白芷见到她眼前一亮，立刻便比刚才亲热许多，连忙拉着她起身，说：“昨儿风大，姐姐没着凉吧？”


    “并未。”关怀素摇摇头，见她情状一如往昔，便也笑着放松下来，说，“我父亲原怕冲撞妹妹，差点让我们免了过来，多亏妹妹惦念咱们同窗之乐，才叫我们不至于学到一半便没了去处。”


    “是啊，多亏姐姐，不然我们只怕日后也找不到刘嬷嬷这般好的老师，能学到这么重要的东西呢！”婉淑也跟在旁边凑趣地说。


    便是一贯掐尖的婉蓉也知道这个机会有多重要，也跟着过来附和。


    赵白芷笑着也回话，说着话，方才微微的生疏立刻便被冲散，等到刘嬷嬷进来的时候，四人已经说笑得很是热闹了。


    见刘嬷嬷进门，四人齐齐站起来给嬷嬷问安。


    “年前学了焚香与赏画，如今我们则开始学习茶道。”刘嬷嬷进门之后也不废话，很快让小丫鬟端了新鲜的各种茶具上来。


    关怀素看着眼前的茶具，从藏茶的茶笼、盒、瓶等等用具，到碾磨茶叶的茶杵、棕帚、罗筛等等用具，全都摆了一桌，应有尽有。


    “茶之一道，是饮，亦是礼仪。”刘嬷嬷沉声说，“茶，为君子之饮，君子必知茶。先贤曾云，不知茶者，礼仪少矣。而女子为妇，招待宾客，茶之一道，不可不知。”


    刘嬷嬷如此说完，关怀素四人站起身领训，这就开始了开年后的第一课。


    茶道不只是要学习如何品茶、煮茶，如何分辨不同的饮水和茶叶组合出的芬芳，更重要的是作为主人家，如何优雅地在席上制茶，招待身份尊贵的客人。


    这风气乃是前朝就有的，祖父也曾教导过关怀素。


    但是关怀素自己对喝茶并不十分上心，因此说起来，这确实是她学得最差的一门功课。


    尤其是刘嬷嬷所教导的乃是宫廷礼仪，于茶道一脉更是要求严谨，关怀素自来赵家学习以来，第一次感觉到有些艰难之感。


    好在她性子沉得住气，心中虽不耐烦，但是也能勉力跟上，起码不显得太过拖后腿。


    上课倒是没发生什么，但是下课的时候，关怀素却被赵白芷叫住了。


    赵白芷说自己有些事情想叫婉玉姐姐帮忙，婉蓉与婉淑虽十分好奇，但是未来太子良娣不召唤，也不敢如以前做小姐妹时候那般歪缠，便只能先行回家去了。


    留下关怀素与赵白芷去了她院子里，有些好奇地问她有何事。


    “姐姐可曾怨我？当初我明明发现你被带出去有异，却没有站出来给你作证。”赵白芷挥退左右，直问关怀素。


    “这有什么好怨的？”关怀素愣了一下，微微黯然，轻声说，“谁能知道我……我这么个人微言轻的人，竟也有人看得上？”


    “姐姐，若是以前，这些话我肯定不会说。”赵白芷想了想，却突然认真地说，“但是这小半年看下来，我却是知道姐姐心里是有成算的。有些话，我便跟姐姐直接说了。”


    “我疑心福宁郡主可能发现了，当日是奶妈妈带着你去找太子……她、她性子有些骄横，发生此事，她只怕不只是要迁怒奶妈妈，便连姐姐也会成为她的眼中钉。”赵白芷尽量用委婉的语气说完，才轻声说，“我想提醒姐姐，此后若是还有机会见到郡主，一定要小心。”


    关怀素听完赵白芷的话，脑海中突然出现福宁郡主之前在公主小宴上针对她、并带着一群人抓到她和周乐天独处一室的那一幕。


    到了此时此刻，关怀素脑中灵光一闪，无数细节凑在一起——她终于想清楚了姐姐和自己连番遭遇到底是为何！


    姐姐是被人盯上，想塞去太子身边，而等自己回来，瞧着几次设计没有用，也不知幕后人是否放弃，但是福宁


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    郡主识破此事，她心悦太子，肯定不愿意太子后宅再多进人。


    但是福宁郡主不好和皇后闹，于是她想到的办法，就是把“李婉玉”塞到平安侯后宅。


    难怪如此奇怪，一会儿又是遇到太子，一会儿却被设计与周乐天关在一个屋子，却原来这根本就是两拨人！


    关怀素恍然大悟，心中对提醒自己的赵白芷十分感激，立刻想到一件事情，便说：“多谢白芷妹妹，你与我说的是掏心窝子的话，姐姐谢谢你。”


    然后她又再压低声音，细声问：“如今妹妹定了亲事，这三个月若是遇到郡主……可有事？”


    赵白芷苦笑一下，反手拍拍关怀素的手，温声苦笑说：“也不过听些挖苦，无事的。”


    “她若是喜欢，自去请圣旨就是，何苦如此。反正据说陛下与娘娘都对她视若己出，十分宠爱。”关怀素也是不解，轻声说，“与咱们这些没法儿做主的人发气又有什么用？”


    赵白芷犹豫一下，看了看四周无人，才轻声说：“好叫姐姐知道，郡主的心思谁都知道，可太子虽……但是性情执拗，当日说得清楚，只把郡主当妹妹，决计不许她进自己后宅，大家都知道此事成不了，可偏郡主心里不乐意……”


    关怀素顿时就明白了，太子再七情不开，那也是太子，他不乐意，也轮不到福宁郡主做主。


    这些事情，关怀素瞬间也想清楚了，便叹了口气，不再说了。


    她们想得再清楚也没用，只要福宁郡主自己想不清楚，就还要折腾不少事儿来。


    她叹气，没想到赵白芷也叹气，两人齐齐一声，顿时把自己都逗笑了。


    对视一笑，方才的沉闷立刻缓解不少。


    于是两人又说了一会儿话，关怀素才起身告辞。


    她们俩从头到尾都没聊那天的事情——赵白芷的告白、周乐天出来说给关怀素送了一整套发冠乃至赵二郎的误会。


    两人一句都未提起，就像是从未发生过一样。


    关怀素离开之后，奶妈妈去安排下午的课，大丫鬟寒鸦在赵白芷耳边轻声说：“姑娘不是想问李大姑娘，侯爷送珍珠冠到底是何事吗？”


    “……算了。”赵白芷眼圈微红，轻声说，“本就不是我的东西，问那么多作甚？”


    “可是……”寒鸦还想为她抱不平，赵白芷却抬手制止她继续说下去。


    “别说了。”赵白芷看着窗外那棵满是枯皮的桃树，说，“我不是福宁，明知不可能的事情，强求只会显得自己更愚蠢，与其把心力放在做不到的事情上，不如合纵连横，借力打力。”


    她还是那副端庄的样子，和和气气的，斯斯文文地轻声说：“既然都要让我进去那不得见人的地方，我总不能真老老实实等着枯守年华、任人欺辱，对吧？”


    自家姑娘说话语调软软的、缓缓的，但是寒鸦知道，姑娘真的彻底振作起来了。


    姑娘总是对的，总是活得最聪明的那个。


    因此她不再说话，只行礼，笑着说：“姑娘说得是。”


    关怀素踏着正月里不那么冷的风出门，穿过赵家花园子的时候才发现，门口的老树竟有些已经有了些萌发新芽的样子。


    瞧着二月春风一来，就立刻能大地回春、抽出嫩绿枝丫了。


    关怀素解开心中一个大谜团，又与赵白芷隐隐放下了一些芥蒂，心情极好，带着微笑走出赵家。


    没想到才到家，就见到丁妈妈紧张地迎出来，见面就说：“姑娘，跛三回来了！”