及笄宴办完，李珺留了关怀素饮茶，二人对坐，李珺便温声说：“女儿家及笄宴只得一次，之前想着都是一家子姐妹，便挑个好日子一起庆贺，确实是你母亲考虑欠妥了。”


    又轻声说：“你这孩子，心里觉得委屈，在家里怎地不找父亲说？”


    关怀素恭敬接过茶杯，放在手边，笑了笑说：“父亲，前些日子周妈妈通知我这事儿的时候，我答应了的，女儿心中并不觉得委屈，自然也不曾对任何人诉说。”


    李珺登时心中一咯噔，皱眉问：“所以大长公主今日是不请自来？”


    关怀素轻声说：“许是伯娘曾与阿娘有什么约定呢，今日叫父亲难做了。”


    她如此反而安慰李珺，倒叫李珺有些惭愧，他拍拍关怀素的手，温声说：“我这些日子繁忙，你及笄的事情全数交给大娘子，倒真是差点委屈你了。”


    又说：“你是个识大体的孩子，李福，去把我准备的礼物给姑娘拿来。”


    关怀素笑着接下，带着礼物回院子。


    “姑娘，老爷说的像是他不知道及笄礼要混一块儿似的。”柳叶进屋就说，“若不是长公主殿下来，他肯定要糊弄过去了，如今倒在你面前装傻。”


    “面子上过得去就行了。”关怀素皱眉，轻声说，“倒是丁妈妈回来了么？今儿个侯爷没来，我怕他身子是真的不好，真是叫人忧心。”


    若不是怕太显眼，关怀素甚至想自己亲自去探望他了。


    她在这边忧心，那边李珺送走她，就去了宁小娘屋里，到了之后，他叹息一声，忍不住说：“双双啊，你说，婉玉是不是最近性子变了个人一般？”


    宁小娘一愣，而后笑了，说：“老爷的意思是？”


    “婉玉小时候受了委屈，若是我问起，总归是难受的。今日她及笄的事情，我说起来，她气度悠闲，竟像是真的混不在意。”李珺迟疑地说，“不是说女儿家及笄是一生一次的大事吗？她怎会如此淡然？”


    “哎哟，我还当什么事情呢。”宁小娘笑出声来，说，“珺郎是男子，不懂女儿家的心思，这大姑娘啊，一开始一定是委屈的，但是晚上，她肯定不委屈了。”


    “哦？”李珺好奇地笑着拱手，说，“还请娘子指点为夫！”


    “大姑娘可能开始有些委屈，但是殿下亲自登门庆贺，老爷请假亲自去迎，又是礼物又是赔罪，作为一个父亲，大姑娘定然懂这是您的关爱之心。”宁小娘笑着说，“至于大娘子，到底不是大娘子肚皮里出来的，许多事情没那么周到，大姑娘懂的，反倒不计较了。”


    宁小娘这么一说，李珺这才恍然大悟，说：“你说的是，婉玉素来就是个好脾气的。”


    又皱眉说：“都怪下人胡说八道，闹得我都恍惚了。”


    宁小娘低头，掩过眼底厌色，抬头又是笑靥如花地附和：“是啊，一天天的，把家里弄得神神叨叨的。”


    二人说完，便谈笑携手入席用夕食，而另一边，孙萍正悄悄接待一位悄然造访的客人。


    客人是周妈妈。


    “娘子，我那孙儿在八仙庄那边转了好些日子，实在是没查出一点事情。”周妈妈进门就说，“好在这小子机灵，干脆去周围打听一圈，确实打听出来了一些头绪，说是年头春上三月时，有自称永年县关家人去了八仙庄，说是探故旧后人。”


    孙大娘子紧张地问：“这事儿婉玉没说，关家居然还有人找来京师，也没来家里！他们做了什么？”


    “不知道，只知道他们自称关氏子弟，第一回是一个俊俏后生带着一个小厮，第二回却多了一个兄长。”周妈妈飞速说，“这倒不是大事，主要是我那孙儿留了个心眼，说那兄长离开八仙庄之后，过了三个镇子，便买了棺木扶灵单独扶灵回乡……”


    孙大娘子倒抽一口气，说：“还死了人？！”


    周妈妈立刻点头，眼睛发亮，说：“死了人，且买的寿衣是女子寿衣。去的时候都是男子，回来的路上却是姑娘，这里头有猫腻啊娘子！”


    孙大娘子激动得全身发跳，说：“怎么回事，来的是男子，走的时候是姑娘，死了人，到底死了谁？”


    “实在是想不到发生了什么，要弄清楚，只怕还得去永年县细查！”周妈妈说，“老身这回来，就是想问娘子，查还是不查？”


    孙萍捏着帕子想了一会儿，猛地走到妝枢面前，打开底下的箱笼，拿出来了一个黑色的漆木盒子。


    漆木盒子打开，顶上刻着两只活泼逗趣的蝉。


    一层一层打开，里面全是各种小孩的金器。


    “我一直奇怪，这里头备的所有项圈璎珞，全数都是一对。”孙大娘子眯着眼睛，看着这里面的金器，轻声说，“先头我以为是关娘子家大业大，图个喜庆，如今想起来……”


    孙萍的手在蝉上抚摸着，也不知是不是上天的启示，突然她抚摸了五圈之后，不小心按了一下蝉的腿。


    其中一只腿突然软下来，孙萍吓一跳，下一刻，却见到蝉打开了。


    这金蝉里面居然是中空的，里头放着一束黝黑的头发。


    孙萍一愣，而后试着同样的手法，抚摸右边的蝉，“哒”的一声，机关弹开，里面放着一束枯黄的头发。


    “这是……”周妈妈凑过去细看，她人老成精，立刻认出来，惊讶地说，“这好像是小儿胎发！”


    “是。”孙萍眯了眯眼睛，轻声说，“而且是两个不同的胎儿。”


    说完，孙萍眼神锐利，立刻说：“查！去永年县细查！这里头肯定有问题，必须查清楚！”


    她站起来，捏着帕子在屋里走动，激动地说：“我正愁她得大长公主的看重，若是真嫁在京师位高权重之家，咱们家不把一大半的家产陪嫁出去，只怕是下不来台了。没想到啊，没想到老天都在帮我，竟叫我发现了关娘子的大秘密！”


    “当初关娘子陪嫁几千两、四个庄子、头面108副，家里刮干净都凑不出那么多东西，我正忧心呢，没想到啊，没想到啊！”说到最后，孙萍忍不住笑出声来，说：“老天还是站在我这边的，老天助我啊！哈哈哈哈哈，关氏，你机关算尽又如何，你还是斗不过我！”


    周妈妈闻言，也是大喜，说：“恭贺娘子！老身即刻叫孙儿出发，去永年县细查！”


    “务必什么都不要漏过，私藏夫君家里的血脉，送回老家，这要是真的，老爷必然会大怒，我一定要趁此机会，彻底将关氏从老爷心里拔除！”孙萍恶狠狠地说完，叮嘱完周妈妈，立刻叫扶芳，“快给我更衣，我和老爷商议一下大姑娘的婚事去。”


    扶芳上前，忍不住轻声说：“娘子既然已经在查她，何必还急着婚事？”


    “你懂什么？永年县天高路远，来去加上查探，只怕不知要多久呢。女儿家及笄之后，议婚就是头等大事，这里头不能出错。”孙萍说着，更衣完毕，就立刻去找李珺。


    宁小娘正在陪着李珺在屋里喝茶，听说孙大娘子来了，还有些奇怪。


    结果孙萍进门就笑着说：“本不欲惊扰郎君休憩，只是今日来客诸多，许多人家都透出看上咱们婉玉的意思，纷纷下了帖子，我想着，老爷不知对玉儿的婚事有什么安排，明日开始，我也好多注意一下，多结交适合的人家。”


    看看李珺的脸色，孙萍忍不住说：“京师之中一些勋贵之家也有这等意思，我瞧着也是极好的，尤其是今日平安侯也特地叫人备了厚礼，据说日常平安侯对玉儿也是格外亲厚，待之与其他闺秀截然不同，大长公主也喜欢玉儿，我想着这倒是个好的……”


    “不可！”李珺皱眉，立刻制止，说完发现自己太生硬，便放缓声音解释：“老师给我透了消息，中书舍人已经到了告老之年，等他下去，老师便要推举我！”


    “中书舍人，那可是在圣人面前伺候的！夫君果然大才！”大娘子一听，登时惊喜又崇敬地看着李珺。


    这官位虽只是四品，但是素来都是替圣人笔墨，从来都是圣人心腹肱股之臣才能兼任，若是单独提拔，他日便铁板钉钉是拜相之才！


    可以说，成为中书舍人，便是踏上了拜相之路。


    就算做不到，最差也能做到三品大员！


    看着孙大娘子瞪大眼睛，李珺不免露出了得意之色，然后对孙大娘子说：“我一介清流，要做的是圣人的纯臣，玉儿的婚事，你要快些下手，绝不可出岔子！”


    孙大娘子一听，也是心中火热，立刻便说：“那平安侯那边？”


    “此事绝不可。趁着没人开口，你要快些办此事才是。”李珺闻言，立刻叮嘱，“我的女儿绝不可与武将一脉联姻。”


    “那要挑选什么人家，老爷可有中意的？”孙大娘子再次试探。


    “挑个对玉儿好的便是，也不拘于京师，今日我瞧着玉儿骑马时笑得极其开心，竟和她娘当年差不多的性子。”李珺说到这里，神色有一瞬间的温柔，然后他轻声怅惘地说，“便找个让她自在的地方也好。”


    孙大娘子垂下眼睑，遮掩住眼神之中的精光，笑着说：“我记下了，定给大姑娘找个如意郎君。”


    二人事情说完，便各自行事。


    关怀素转头得了宁小娘的传话。


    丁妈妈已经送养身药方回家了，这会子听完皱眉说：“老爷不想和大长公主那边扯上干系，听着倒是能明白，但是怎地不叫姑娘留在京师，说是外面自在……可女子远嫁多么不易啊，老爷是个男子不明白，姑娘可一定要阻止老爷这想法！”


    关怀素一听，面上便浮起冷笑来，她轻声说：“老爷不是蠢人，怎会不明白？只怕他也觉得我这个女儿碍眼。”


    丁妈妈听她这么说，便轻声说：“姑娘这时候可别想左了，这婚事关系女儿家一辈子的大事……”


    “无事。”关怀素眯了眯眼睛，冷声说，“我倒是要看看，没了马修文，大娘子还能挑个什么样子的人出来。”


    这一天，到了此时，也终于勉强到了尾声。


    第二日便是小年，此日圣人封笔，官宦们也全数休沐，书院里的课也停了。


    接下来便是过年，好歹是过了一段平稳日子。


    当然，期间周乐天那边递来消息，流云台寺人多眼杂，果然没查出什么，于是关怀素差点惊马而死的事情便这么无风无浪地过去了。


    直到上元节，才终于连着出了几件大事。


    第一件事情，是赵白芷被赐婚，为太子良娣。


    第二件事情，跛三风尘仆仆回京复命，查出了姐姐死因。